肖兰特泊地。
第九战队的抵达算是代表战前集结的完毕，如果没人在意那七艘沉在距离泊地300海里外运输船的话。
纪伊还没来得及下船，高柳宗介就亲自带着下属，登上甲板直接找到纪伊。
“借一步说话。”
佐藤权军最先反应过来，朝周围的军官下达了指示，那群人立刻去忙他们各自的事情。“怎么了？高柳总司令官？有什么话您不能在战前动员上再说吗？我们第九战队千里迢迢赶来，还帮你们增援遭受空袭的舰队。我们也不是万能保姆。”
佐藤权军故意要给高柳宗介一个下马威，借着刚得手的胜利战果，主动权不在高柳宗介手里。
“闭嘴！我没空跟你区区一介秘书官讲话！到现在还想着占脸面便宜，像你这样的性格全天下99%的人都讨厌。”
高柳宗介难得发起火来，斥责完佐藤权军，他连忙拉住纪伊的手。“现在是紧急时刻，事关帝国未来存亡。请你一定要答应我的请求。”
态度转了180度，也亏高柳宗介能打了别人家的狗，然后恬不知耻地跟狗主人讨要东西。至少在他眼里佐藤权军就是一条狗仗人势的下等人，过去他心情好，不想跟下等人一般见识。
纪伊看不出这些门道，只以为高柳宗介太着急，才当着她的面斥责佐藤权军。“发生什么事？我如果能帮到你，为了帝国也算是我分内的责任。”
换佐藤权军是纪伊，这时候早就冷嘲热讽一遍，然后拍拍屁股走人。他已经猜到了，运输队被炸，高柳宗介现在急缺资源补给，看上了第九战队的运输船。
“高柳总司令官，您的态度怎么看都不像是来求人的，反倒像是来抢劫的。别把纪伊提督当小孩骗。”佐藤权军拉开高柳宗介拽着纪伊的手，侧过身挡在之间。“堂堂海军大将，联合舰队总司令官，做出此等事迹，有失身份。”
高柳宗介恨不得当场杀掉佐藤权军，看到纪伊眼神偏离，像是要开口询问佐藤权军，他马上忍住怒气，讲明了意图。
“运输队上装载了大量燃油与煤炭，原本加上这批燃料，整个针对新赫布里底群岛的作战计划可以没有顾虑地进行。而现在燃料达不到计划中的储量，会对作战计划造成严重影响。所以，我希望能调用你们第九战队在佐世保的运输船队，从本土运送一批燃料到肖兰特泊地。”
最重要的是高柳宗介不想多次求长门一派的人，有了纪伊的运输队，想要乘胜追击，扩大战果也更安心点。从其他不会引起总部怀疑的地方抽调运输船需要很长时间，有现成的借用是最好的选择。
“在佐世保军港的确有部分运输船处于闲置状态。大约有……”
纪伊刚想说出数字，被佐藤权军拉了下衣角，这才停下。
“有5艘以上。但我们也不能白白出力。”佐藤权军故意拉高声调，装着吃亏一样。
纪伊不喜欢趁人之危，可不是战场上的事情，她还是更愿意听佐藤权军了，后者从没让纪伊在谈判上吃亏过。
“我只需要5艘运输船。立刻能动用的。”
高柳宗介也很想听听佐藤权军想要什么回报，他自认已经很不要脸了，做了不少违背道义的事情。没想到遇到一个更不要脸的小小秘书官，居然敢跟堂堂海军大将坐地起价。
“纪伊提督。我们战队空闲的运输船有5艘吗？”
“有，不止……不，是刚好还有5艘。其余全部外派状态。”纪伊会意地跟佐藤权军配合演双簧，她觉得能气气高柳宗介也挺有趣的。“等于全部借用，对我们战队会有影响吗？佐藤君？”
“那当然了，提督大人。佐世保军港一旦运输船不足，也是常常向我们第九战队借用。万一刚好发生这种事情，盐泽司令长官也要寻求其他军港的帮助，总归对我们会有怨言。这还是轻的。没有我们护航，这几艘运输船遇上敌人被击沉，我们找谁说理去？说起来以某位提督的护航水平，8艘运输船会被击沉7艘，我们这回5艘船发生万一会被击沉几艘呢？”
高柳宗介怒极反笑，“说吧，你们的条件。我能做到的尽力满足。虽然我没有你们第九战队充实的政治献金，可租下5艘运输船的资本还是有的！”
“让大和让出联合舰队旗舰的荣誉。相对地，我们也不会跟总部上报运输船队被袭的情况。”停下了嬉皮笑脸的语调，佐藤权军把每个词都说得清晰无比，他等的就是高柳宗介做出让步。
“为了这种东西，你们至于跟我撕破脸皮？”高柳宗介反问纪伊，寄希望纪伊来决定。联合舰队旗舰的虚荣如果大和主动放弃，当然会回到纪伊手中，对目前孤注一掷的高柳宗介而言，已经不重要了。但不重要不代表他会干脆地转让，把这个在别人眼中尚有价值的虚位当做赌注，也许能在之后取得意想不到的效果。
纪伊原本是想着为了帝国把自己战队闲置的运输船转让合情合理，能帮到高柳宗介也就间接支援了整个联合舰队。但是听到佐藤权军要为自己夺回联合舰队旗舰的荣誉，她立刻就心动了。而且听佐藤权军后半句话，高柳宗介似乎没有拒绝的理由。
只要她现在重复佐藤权军的话，高柳宗介没理由不做出让步。第一次掌控决定权的纪伊，感受到了极大的压力。公利与私欲之间，任凭她选择。
“没错……”纪伊太想得到原本属于自己的虚名，选择了与高柳宗介彻底决裂。“请让大和转让联合舰队旗舰的资格。至于前线战况，由你决定如何上报，我们不会透露半分。”
“你明白你在说什么吗？纪伊？不惜背负‘逼迫联合舰队总司令官的罪名’？为了一个虚位，值得你这么做？”
已经鼓起勇气向前走出一步，纪伊照着自己选择的道路，走出第二步就容易许多。对高柳宗介的怨气和不满也一股脑地从她心中涌现，从当初在珍珠港前合作起，她就一直把高柳宗介视为伙伴，而现在不知不觉中已经变成了利益冲突的双方。最终让她产生对高柳宗介恨意的是前不久给她的那份关于深海舰队的资料，里面居然提到战舰栖姬与她已故的旧友有关。在纪伊看来高柳宗介为了拉拢她已经不惜编造谎言，不值得与对方继续合作，
“如果高柳总司令官不愿意也没关系。5艘运输船照旧即可起归你调遣。但是……”纪伊弱气的语气不在，她以坚定的口吻传达了她身为战列舰舰娘的威严。“我将与土御门提督合作，把你从联合舰队总司令的位置上拽下来！”
“愚蠢，愚蠢！就凭你？就凭你们？！能做到什么？”高柳宗介低声笑着，对于纪伊的改变非常兴奋。他没想到一个胸不大脑子也不好使的舰娘敢威胁他，亏他还把珍贵的资料与纪伊共享。换来的是威胁，这种合作人不要也罢！
高柳宗介有属于他自己的自信，他连组织的领袖“黑”也不怕，根本不可能把纪伊的威胁放在眼里。
“你还是回佐世保当你的小公主吧！别太把自己当回事！”
高柳宗介转身欲走，但佐藤权军突然发难，甩出衣袖中的钢笔，划着高柳宗介的头发插在墙上。
指挥室的门突然关闭，纪伊没在中途岛撤离时做的事情，现在她动手做了。
“高柳总司令官，你的答复呢？”
第三步而已，沿着先前的步调，纪伊做出关门举动没有了过去的顾虑。这一次不是为了别人，就为了她自己的私欲，就为了让高柳宗介明白她纪伊发怒时候也是非常可怕的人。
高柳宗介的下属都慌了神，只有高柳宗介面不改色，背对着纪伊与佐藤权军，沉默许久，才开口。连“黑”都不敢跟他起争执的时候做出实质性的威逼行为，他今天算是见识到了被虚名引诱的蠢材胆魄惊人。
“我答应你了，纪伊。等这场战役结束，大和卸去联合舰队旗舰荣誉。”
控制舱门打开，对纪伊同样轻而易举。高柳宗介原本设想轻易到手的援助变得非常让他不爽，他堂堂18岁成为中将，22岁担任大将的海军天才，一次又一次被别人妨碍计划，现在又被纪伊威胁。他不服，全日本海军都乖乖当他的赌注，为他成就人生豪赌而活着就可以了。
“或许北村院长说得有道理，会思考的部下是不需要的，只要培养一批听话的战斗机器就足够了。我是对的，为何要为了愚蠢的家伙们解释，还要遭受他们的羞辱！不愿意服从我，那就滚远点！有的是年轻人会愿意为我效忠。”
呢喃自语的高柳宗介走下舢板，从港口离开。
舰上，纪伊紧张地长喘几口气，平复了下自己现在激动的心情。“佐藤君，我做到了！用自己的力量夺回了联合舰队旗舰的荣誉！”
看着纪伊高兴到原地跳起，佐藤权军却在高柳宗介答应后一直沉默着，他能看出纪伊对联合舰队旗舰虚位的欲望。所以无法扭转纪伊想法的他选择了推一把，让其通过自己的手夺回。
他所效忠，所守护的纪伊是个普通人，所以佐藤权军明知道没有意义还是会站出来当坏人，仅为了让纪伊像个普通人一样能满足自己的欲望而欢呼雀跃。这才是人类，不是高高在上淡漠一切的神明。
“恭喜，纪伊提督。我们去跟港内其他战队打个招呼。比如新重组的新第二航空战队。”
时间走向1943年3月4日，围绕新赫布里底群岛一触即发。
