延安府知府马懋才的心情同样不好，也是源于灾荒和农民造反。
严格说农民造反的起始地方，并非是延安府境内，而是西安府所辖的白水县，但是暴乱蔓延的速度很快，引发了延安府多地的震动，府谷、宜川和安塞等地先后发生了暴乱，更加要命的是，本来承担镇压农民暴乱的固原边军，因为缺饷，发生了哗变，结果大部分的边军在劫掠了固原州库之后，也加入到农民暴乱之中，导致暴乱的声势越来越大。
皇上震怒，严旨迅速剿灭农民暴乱，陕西各地动作还是迅速的，陕西巡抚李应期调集了诸多的卫所军队，围剿暴乱的军队，其中以商洛道参政刘应遇和督粮道参议洪承畴率领的军队战功最盛，刘应遇斩杀了白水县的王二，洪承畴斩杀了汉南的王大梁，让农民的暴乱逐渐被平息，不过可能是皇上不放心，在三月的时候任命左都御史杨鹤出任三边总督，并拜为兵部尚书，统领剿灭农民起义军的事宜。
三边总督节制陕西巡抚、宁夏巡抚、延绥巡抚，以及甘、凉、肃、西、宁夏、延绥、神道岭、兴安和固原九总兵，驻地在固原州。
杨鹤走马上任之后，采取的主要还是怀柔之政策，念及造反的农民是因为缺衣少粮被迫造反，所以能够投降的一律予以赦免，如此情况之下，下面负责剿灭农民起义军的各级将领无所适从，有的认为就是要彻底剿灭农民起义军，斩草除根，譬如说督粮道参议洪承畴，可绝大部分的还是认为杨鹤之决定是正确的，故而放松了对农民起义军的围剿。
要知道固原绝大部分的边军都加入到农民起义军之中，他们的战斗力不错，绝非流民可以比拟，而且他们纯粹是哗变和造反，知道自身没有了退路，不大可能得到朝廷的赦免，所以********想着造反，这就让杨鹤怀柔的政策显得很是可笑了。
不到两个月的时间，五月底的时候，被逐渐压制的农民起义军，又开始壮大起来，而且大大小小的头目多达百人。
马懋才与杨鹤的想法是差不多的，认为平息农民起义军最好的办法，就是救济遭烧灾荒的百姓，只要稳住了百姓，农民起义军自然会逐渐平息下来。
四月底的时候，马懋才专门给朝廷写去了奏折，详细说了延安府各地灾荒的情况，毗邻府城不远的安塞，都出现了人吃人的惨景，很多饿死之人，暴尸野外，无人收敛，而延安府以北的米脂、葭州和府谷等地，灾荒更甚，其中以府谷最为严重。
已经一个多月过去，朝廷并未说及救济灾民的事宜，关心的仅仅是镇压农民起义军的事宜，要命的是，杨鹤上任之后，督促各府州县，务必运送军粮至固原州，保证大军剿灭农民起义军和招抚投降农民之粮食开销。
府州县库房的存粮，谁也不敢乱动，就算是眼睁睁看着城外流民饿死，也不敢打开，谁要是擅自动了府库存粮，丢失的不仅仅是官帽子，还有可能是性命。
也就是在这样的情况之下，府试马上就要开始了。
参加府试的有近五百人，这些人都是经过了县试的，有当年的，也有以前经过县试、但没有通过府试的考生，府试同样是大事情，马懋才不能够疏忽。
五月中旬，相关的准备事宜就开始了，府学抽调人员参与府试之中，马懋才的主要责任，是出考题。
府试分为三场，分别为贴经、杂文和策论，从六月初五开始，至初七结束，历时三天的时间，这三天的时间，所有考生都在贡院，一直到完成了三场考试，才会离开。
阅卷的时间持续十天，六月十八放榜。
马懋才主要出的题目，是第二场杂文和第三场策论考试的题目，这是两篇八股文，题目当然出自于四书五经，至于说第一场的贴经，则是府学的教谕从四书五经之中摘录，由马懋才审核。贴经是考试记诵四书五经的章节事宜，相比较其余两场考试，题目相对简单一些，不需要马懋才亲自出题。
府试和县试比较起来，要严格一些，至少采取了糊名制，但是与院试和乡试比较起来，自由度还是大一些的，从出题目方面就可以看出来，知府出题目的时候，虽说考题出自于四书五经，但可以结合本地的实际情况，对本地的诸多政事进行议论。
其实县试和府试，一直都带有这等的含义，知府和知县希望从考卷之中，得到一些提醒，以便于在署理政务的时候，把握住关键，不过到了院试以上，这种情况基本就不存在了，那就是纯粹学识方面的考校了。
通过了府试，被称之为童生，算是读书人了，但没有功名，也就享受不到诸多的待遇。
童生才有资格参与院试，夺取秀才的功名。
马懋才出题目，还是要借鉴辖下各州县县试的考题，而且各州县的县试案首的文章，一定要送到府衙，马懋才也是要亲自看的，要说四书五经只有那么多，几百年不知道出过了多少的考题，故而出题目这件事情还是有些难的。
今年的府试，出现了小小的意外，那就是米脂县的县试案首吴帆徽，成为了争议人物。
五月中旬，马懋才收到了米脂县知县卢为标送来的信函，紧接着米脂县贺氏家族也送来了信函，卢为标的信函，说及米脂县内吴氏家族与贺氏家族之间的纷争，因贺氏家族对本届县试案首不服气，故而诬陷吴氏家族及县试案首吴帆徽。
贺氏家族的信函，可以称之为诉状，言县试案首吴帆徽品德有亏，没有资格参加府试，应该要取消其考试资格。
马懋才对米脂县的情况略微知道一些，更是知道贺氏家族，毕竟米脂县前任知县，就是因为与贺氏家族发生摩擦，最终灰溜溜走人的。
那个时候马懋才尚未出任延安府知府，上任之后，对这样的事情是颇有微辞的，不过是县内的一个家族，居然逼走了知县，可见其势力的庞大，不过书香门第出身的马懋才，也知道士大夫家族的力量，不是他任内发生的事情，也就不需要刨根问底了。
两份信函，马懋才都仔细看过了，还专门将吴帆徽的文章拿出来仔细看了。
看过之后，马懋才对这个吴帆徽有了不一般的印象，至于说贺氏家族是不是诬告，卢为标的信函之中说的非常清楚。
不过贺氏家族信函之中还说到了一个非常关键的事情，这是卢为标没有做出解释的，若是这件事情真的存在，那么吴帆徽的确没有资格参加府试。
各州县的县试案首，毫无疑问是要通过府试的，这一点毋庸置疑，马懋才也会给辖下知州和知县这个面子，不管这些人的真实能力如何，不过马懋才有自身的原则，那就是这些县试案首，一般情况下不可能成为府试案首，除非是真的有才华。
从吴帆徽的文章之中，马懋才感觉到了异样，一个十四岁的少年，居然能够写出来这等的文章，紧扣米脂县乃至于延安府的实际情况，提出建议，这很不简单了。
吴帆徽一手小楷，看上去也很舒服，仔细看每个字，不是特别好，至少笔锋不佳，但是整体结合，却很整齐，给人的感觉很好。
马懋才迅速找来了礼房的司吏，询问米脂县的考生是否来府衙报备，得知米脂县尚无一个考生报备，他告诉司吏，若是米脂县县试案首吴帆徽前来府衙报备，他要见一见。
知府大人的吩咐，对于礼房司吏来说，就是圣旨了。
安排完毕这些事情之后，马懋才的精力集中到调集粮食前往固原州的事宜了，这一路上都不是很安全，如何将府库的粮食安全运抵固原州，还是要耗费心思的，好在三边总督杨鹤大人，派遣了军士特地来押运粮草，这也让马懋才省去不少的心思。
五月下旬的时候，马懋才将主要的心思集中到府试方面，参加府试的几百名考生，这个时候都应该到府城了，因为这些考生先后到来，府城也变得热闹了很多。
五月二十五日，刚刚在早堂安排布置相关的事宜，马懋才尚未坐稳，礼房的书办就前来禀报，米脂县的考生已经来到府衙，开始了报备。
马懋才马上想到了米脂县县试案首吴帆徽，他再次拿出吴帆徽的文章，仔细看起来，这一次他居然沉入到文章之中，足足半个时辰的时间。
也许是最近出现的事情比较多，马懋才的心思几乎都投入到救济和镇压农民起义军的事情里面，所以他对吴帆徽的这篇文章，有了更多的思考。
申时，礼房司吏亲自来禀报，米脂县县试案首吴帆徽正在礼房外面等候。
马懋才稍稍思索了一会，让司吏带着吴帆徽到厢房去等候。
晚堂申时一刻开始，众人禀报署理政务的情况，持续了大半个时辰的时间。
接近酉时，马懋才才慢慢朝着厢房走去。
