饭堂的堂主亥勒竹棋是个三十多岁的女人，这些人里，数她的年龄最大，人生阅历最丰富，她问木梳，“监管大人，这只凫鸟跟你多久了？”
“多久？”木梳想着。这几天让干儿把他整的日夜难以安生，记不清雅格是哪一天来的了，“两三天？啊对了，就是前天晚上它来的。咋地？”
“咋地？”亥勒竹棋说，“这么几天就能听懂人话，说明它是一只神鸟，至少是一只灵鸟。”
看大家不解的样子，亥勒竹棋继续说，“不管是什么动物，或者什么鸟类，长时间和人在一起，免不了听得懂人的话，可是，这只凫鸟这么几天，就能听懂人的话，你们说它是一般的鸟吗？”
大家各个点头。
散豆豆说，“那兴许跟大人之前，跟过别人呢？”
木梳摇了摇头，说。“不像，它初见我的时候，也是小心翼翼的，自从我救了它，它才和我乱乎（亲近）了。”
散豆豆问木梳怎么救了雅格，木梳就把他用一块石头，打散了一只追雅格的隼的事情，对大家学了一遍。
阆老六一拍大腿说，“那妥了，就是因为你救了它，它才……”
——阆老六的话说不下去了，因为一只鸟神不神，灵不灵，和救不救它，好像没有直接关系。
大家都去看亥勒竹棋。
亥勒竹棋不言语，停了一会儿，她说，“我再试它一试。”
于是，亥勒竹棋走到雅格跟前，问雅格，“你的主人有没有女人？”
雅格挺起了脖子这边转一下“呱呱”两声，那边转一下，又“呱呱”两声。
阆老六说，“谁知道它是说有，还是没有？”
亥勒竹棋伸出手来制止阆老六的呱噪，又问雅格，说，“你主人有没有母亲？”
雅格还是像刚才的那个样子，那种形态动作，叫声。
亥勒竹棋用手一指木梳，说，“你来问吧。”
木梳一下子就明白了亥勒竹棋让他问雅格什么了，就说，“你的主人，有没有姥爷？”
雅格大振，直直地挺着脖子，响亮的“嘎嘎嘎”叫着，像是大声宣示着什么。
亥勒竹棋一指木梳说，“你有姥爷！”
木梳说，“是。”
亥勒竹棋说，“关于你姥爷你再问它一句什么！”
木梳非常理解亥勒竹棋的心思，就问，“你主人的姥爷是总清醒吗？”
雅格又开始转脖子，这边“呱呱”，那边“呱呱”。
“那么说，”亥勒竹棋继续问下去，“你主人的姥爷是总在睡了？”
雅格抻起脖子响亮地叫着。
亥勒竹棋转向木梳，问他，“怎么回事呢？”
木梳想了想，说，“我姥爷两三月前，就说他累了，要歇一歇，就躺下，睡过去了，一直到现在，不吃不喝。”
“他从来没醒过？”亥勒竹棋问。
木梳说，“哪呢？有的时候就坐起来和我说说话，说完了，又躺下睡了。”
“你们是哪的人？”亥勒竹棋问，“我指在贝加尔海，是什么族的人？”
“我听我姥爷说，我们是奥利洪人。”木梳说。
“就是那个最大岛上的人？”
木梳说，“是吧……”
“那你姥爷是不是那里的萨满？”亥勒竹棋问。
木梳摇了摇头，说，“我不知道，我姥爷没说过。”
“那一定是了，”亥勒竹棋说，“你刚才讲的你姥爷的状况，就是得道的老萨满的修为。他为何不吃不喝？因为他已决于尘俗之事，但，通于神灵，进入出神入化的境地。不得了了！”
散豆豆欢心，说，“大人，哪一天你带我们看看你姥爷呗？”
“呶！”亥勒竹棋斥责了散豆豆一声。
散豆豆一伸舌头，不做声了。
这时，镇长的内务总管迪尔轲来了，他向木梳行拱手礼，说，“监管大人，主人吩咐，今后你可以骑马在要塞工地巡查，马，还是你昨天骑的那匹枣红马。每天来回你家，还是乘坐送饭的车。”
木梳听了，很是高兴。要塞之间虽然不算很远，但琐碎，一会儿这里，一会儿那里的，没有一匹马，是真不行；更主要的是，骑在马上，威武啊，身份一下子就高出一大截，要不，我这么个岁数的人，说顺了三处要塞的工头，都不是那么容易的，更何况，还有别处工地的工头？这恐怕就是镇长让我骑马的主要原因吧。
“知道了，”木梳不怎么在意地说，“多会儿你把马给我牵来，我吃完了饭，就下工地。”
迪尔轲一拱手，“诺”了一声，就走了。
饭堂堂主亥勒竹棋赶紧招呼木梳进屋，说，“饭马上就好，请大人屋里净手。”
木梳应承，就往饭堂里走。
亥勒竹棋招呼散豆豆，侍候木梳用饭。散豆豆应了一声，但她随后说，“大人的神鸟怎么办？”
木梳看去，见雅格已经跩跩地跟在他的后边，就对散豆豆说，“就让它跟着吧，左不过，在屋里再撒上一把米罢了。”
散豆豆应声，滑油般的腿，一溜就溜进了屋，从哪里又抓来一把米，在屋里叫着雅格，说，“雅格，你也进来，和你的主人在一处吃。”
雅格伸长脖子，盯住木梳，好像等他的示下。
木梳看到，笑了，对雅格说，“你倒斯文起来，走吧，你先请。”
雅格当仁不让，跩跩地走在前边。饭堂的门槛子高，雅格跳上去，再跳下来，费了点儿劲。
进了饭堂里边，就是一个格子间，木梳看得出来，是在格子间里边吃饭。看上去，得脱了鞋，才能进去，但是，脱掉鞋，就是光脚丫子，在这种场合下，这样很是不雅。正在为难的时候，散豆豆来到身边。木梳露出为难之色，说，“进去，还要脱鞋吗？”
“当然……”散豆豆低下头看到木梳露出的光脚面，就知道木梳因何事为难，就把肯定的话语，变了内容，她说，“不一定用。大人你就那么进吧，反正……啊，雅格也要进去的，它还有鞋要脱不成？”
木梳可下子找到了理由，就穿着鞋，走进了格子间。但是看到里边地上，是清清爽爽的芦席，自己就这么穿着鞋走进去，总是不那么自在，就有些没履提脚的。散豆豆看到了，在后边推了木梳的腰一下，说，“大人，你走吧，反正用过之后，都要我来擦洗。芦席不染污，湿抹布上去一拭，就干净了，你不必太在意。”
木梳说，“说是这么说，可是……”
“‘可是’什么？你就进去吧。”散豆豆说着，又推了木梳一把。
木梳感到，散豆豆这个小丫头的手，及其柔软，及其温热，及其及其的。
木梳回头看她一眼。
散豆豆冲他一歪脖子，贴近他说，“我真想管你叫哥哥！”
“那就叫吧。”木梳说。
散豆豆上前捂住木梳的嘴，压着声音说，“别那么大的声！让别人听了去，可是不得了的！最少也要挨板子的！”
木梳低下头，也压低声音问，“那你何时叫我‘哥’？”
“没人在一旁时，就咱俩的时候。”散豆豆几乎是趴在木梳的耳朵上说。
“不爽。”木梳说，“叫声‘哥’，还得偷偷摸摸的，不爽。”
“没法子，谁让这是在镇上呢？”散豆豆说，“赶明儿去你家，我一路上什么也不说，只叫你哥，你看爽不爽？”
“只叫‘哥’？”木梳想象不出那会是个什么样子。
干儿要叫他“哥”，他不让，因为叫了哥，就是兄妹之间的关系了，不能再往别的地方发展了，而他想把干儿发展为他的另一半，和散豆豆正好相反。
这是传来木铲敲铁锅的声音，散豆豆急忙说，“大工叫勺了，菜炒得了，我去给你端菜！”
