余下的日子里，黄晟居然安分了不少，杜蓉想象中的促狭捉弄都没有到来，心里的石头终于放下了，她想不出其中的原委。
黄晟年纪不大，屋子里的书却涵盖了天文地理，无所不包。杜蓉虽然出身农家，天性却爱读书，幸得阿云不辞寒暑的谆谆教导，此处的书籍，除了过于晦涩艰深之处，大半她都能读下来。黄竹示意之下，凡是杜蓉和黄晟读书之时，不许任何人打扰，所以除了红绫来送茶饭点心，这间屋子里便只有沙沙的翻书声。
把手头简单易懂的书看完后，杜蓉开始翻阅黄晟看的书，只见有《疑狱集》、《折狱龟鉴》、《神农本草经》、《黄帝内经素问》等等。翻看之下，杜蓉便放不开手了，顿觉和之前看过的诗词歌赋、圣人子曰比较起来，这些书更为生动实用。特别是提到为官断案，她不免想起了父亲杜老三的冤屈，一腔悲愤之气都化作奋发之力，将这些书翻来覆去的读了个透彻，为父母伸冤报仇的念头在心中深深扎下了根，有了志向，初时的凄凉自卑之意便渐渐淡去。
见杜蓉看这些书入迷，黄晟不禁对她更是信赖。他生来便不喜吟风弄月的诗书，更不喜欢仁义道德的经学，唯独喜爱包揽了世间百态的杂书。黄竹对此颇为不满，苦于自己无暇分身，所以一心要为他找一个德高望重的老师，若知道伴读的杜蓉居然和黄晟“沆瀣一气”，不知作何感想。
有时候看到紧要不解之处，两人便在一起探讨琢磨其中奥妙，一来二去由最初的陌生到成为朋友。一天，从一本没有了封面的残书中，杜蓉看到关于自缢而死的人的内容。其中写道：“被人勒死后假作自缢……其项下索痕交过，绳索多缠绕数周。”
她回想起当日将阿云从房梁上放下来时，曾见到阿云脖颈间有围绕脖子的完整索痕和模糊於痕，且阿云的手指甲断裂。如此看来，阿云竟然不是自尽，而是被那恶毒的李大善人杀死后假作悬梁。思虑至此，杜蓉心如锤击，若不是看到这些记载，她竟不知道阿云的遭遇比已知的还要悲惨，若不能为她洗冤，岂不是枉生为人!
黄晟见她脸色剧变，拉住她衣袖，睁大一双明亮的眼睛看着她，委屈的问道：“蓉姐姐，我今天是不是不乖了？”
“小公子最近很乖，大人们都在称赞你呢。”杜蓉将他的手放在自己手心，温和的说。
“可是，我看你今天很不高兴，一定是我做错了什么，你又不愿意责备我，所以自己在心里难受。”黄晟眼圈一红，莹然有泪光。
杜蓉心下一热，她自小习惯了孤单，和父母之间也是敬爱大过依赖，从来没有人知道她爱把委屈往心里藏的性情，此刻却被一个孩子道破，虽然他多有误会，但一片赤子之心令人感动。不禁动容的说：“我只是想起了我的爹爹和娘亲，他们操劳一生，凄惨收场，竟没有人给一个公道。”
“蓉姐姐，你放心，我现在还小，等我长大了一定会帮你爹娘讨回公道，让你再也不受半点委屈。”黄晟站起来，一本正经的对杜蓉说道，那斩钉截铁的表情颇有壮士风范。
“你不嫌我是胖丫头了？”杜蓉岔开话题。
“那时候我见你酸文假醋，所以讨厌你。后来才知道你是有真本事的，自然不叫你胖丫头了，你不会还在气我吧？”
“哪里会，我本来就是胖丫头，你叫了也没什么，若我不是胖丫头，你叫了我更不放在心上了。”
“我以后就叫你蓉姐姐，你也不许叫我小公子，就叫我晟儿。”
“好的，我私底下就叫你晟儿。”
“一言为定！”两人三击掌后，相视而笑。忽听得外面欢声雷动，喝彩叫好声不绝，黄晟哪里还坐得住，拉上杜蓉走到舱外。
甲板上众人围作半圈，中间立着一座薄衫铜人，铜人同真人大小，眉眼四肢栩栩如生。碧莲以轻纱蒙住眼睛，手掌平伸，远远相对铜人站立，红绫唱道：“天池、商曲、膻中。”碧莲微启樱唇，手腕向铜人方向轻扬，银光划过，铜人胸前出现三个小孔，从小孔中各流出一滴水银。红绫又唱道：“百里、昆仑、太冲。”碧莲点头微笑，手腕扬起，银光闪过，铜人腿上冒出三滴水银。
红绫兴奋的跳起来：“碧莲姐姐，全中！”碧莲取下蒙眼的轻纱，得意的眨眨眼。
众人欢呼不断，对碧莲赞不绝口。
杜蓉看的眼睛都直了，情不自禁的走上前，将铜人上下左右端详一番。走近了，她看出这铜人身上满是用蜡封住的小孔，小孔微细如蚂蚁，已有数十个小孔被细如牛毛的银针穿过，蜡封破损后，里面的水银便溢出。她虽然不明白这具铜人是何作用，但碧莲施用银针的手法让她心生向往。
“这是针灸铜人。”黄晟轻声说，“碧莲又在臭显摆了。”
“说谁显摆呢？！”碧莲耳朵尖，听见黄晟的话。她摇着轻纱款款踱过来，在黄晟腮帮子上轻拧一把，扭头对杜蓉说：“杜姑娘，你若想学，我便教你。”
杜蓉脱口而出道：“我想学！”她未曾在江湖上走动，不谙世事，若换一个人，定会假意推辞一番，确定碧莲的诚意之后再做打算。
碧莲偏爱她的坦率质朴，欣然说道：“既然你喜欢，我便从头教起。先教你认清铜人上穴位和经络。”说罢，驱散众人，甲板上除了照应的水手，便只有他们三人。
碧莲指着铜人说：“此铜人身上对应人身上的穴位，凿出小孔，灌进水银，以蜡封之，共计三百五十四穴。太医院考核御医时以衣覆其上，能隔衣认穴方才过关。我的银针探穴尚未做到隔衣探之，若你能精益求精，我当乐观其成。你仔细看好，我给你报一遍穴位名称。”
杜蓉目不转睛的盯着碧莲的手所指之处，将她所说牢牢记在心里，碧莲讲述一遍后，指着铜人上穴位考问她，她居然能答出一半来。碧莲甚为喜悦，不由得夸赞道：“杜姑娘，你端的冰雪聪明。我当初学这银针探穴，记忆穴位便用了三天，看你的情形，不出两天便能过关。”
杜蓉发自内心的说：“碧莲姐姐口齿清楚，讲得也细致，我在心里琢磨琢磨，便记住大概了。这些穴位，每一个名字必然有它的来历，与它所在也大有关联，仿似在脑中有一幅图画。只要记住这些，熟稔之后，便能按图索骥。”
“妙极！”碧莲抚掌大笑：“你不但记忆超群，思维也迅疾缜密。你做小公子的伴读，倒是屈才了。”
“哼！”黄晟对着碧莲翻一个白眼，没好气的说：“陪我读书怎么就是屈才了？最好你们都别理我。”
杜蓉这才发现，自己专心于铜人，竟是忘记黄晟还在身边，歉然说道：“杜蓉以为小公子自己玩儿去了，没有搭理你，是我疏忽了。”
“我可没生你的气。”黄晟扔下一句话，径自走开了，红绫连忙跟上去陪着他。碧莲对着他背影说道：“不生她的气，那就是生我的气了，以后我教她，你可不许偷看。”
“偷看的是小狗！”黄晟头也不回的喊道，听到的人不由得捂着嘴偷笑。
见黄晟有红绫照应，杜蓉心无旁骛的对着铜人回忆碧莲所授，碧莲要照管一船大小事物，常常被人叫走，她便取出纸笔，将要紧的记录下来，自己再用心揣摩，碧莲得空了又来指点几句。
一天下来，从蓝天白云到红霞满天，她时而望着天自言自语，时而对着铜人发呆，人们都笑她疯魔了，只有黄竹远远的看着，默默点头。
只等到夕阳西下，已经无法辨认铜人的穴位时，她才意犹未尽的回到舱里。吃晚饭时，众人觥筹交错，她却举着筷子发呆，一名仆妇笑着对碧莲说：“碧莲姑娘教出一个好徒弟，世上却多了一位痴姑娘。”
“不然，”碧莲笑着说：“照你们的说法，我可不是要将那铜人扔进大江才能救她的痴病。我偏要立在那里，让她天天琢磨，到时候让你们看看我徒弟的手段，便知道什么叫痴，什么叫精。”说着拍拍杜蓉的肩，对她说：“你说对么？”
杜蓉浑然不知她们在说什么，连连点头道：“正是！”
一桌子人都被她逗乐了，黄晟却不高兴了，拍着桌子站起来，指着众人说：“不许你们笑话她！”
一个船夫调笑道：“才伴读几天，小公子就护短了，难不成你要护着她一辈子不成！”
“是又怎么样？！”黄晟叉着腰对那船夫恶声恶气的说。却引来更多笑声，一时间屋子里议论纷纷，仿佛到了集市一般热闹。
杜蓉难堪的对黄晟说：“小公子，别闹了。”
原本横眉竖眼的黄晟突然一甩袖子道：“不理你们了！”，说罢，埋着头冲出去，红绫要跟上去，被他吼回来。红绫为难的看着杜蓉，杜蓉只得跟出去，见黄晟绕过舷梯就没影了。
夜晚水急，杜蓉怕他有闪失，急忙跟上去。跟着黄晟的脚步声，一直追到船尾，淡淡月光下，黄晟抱膝而坐。见杜蓉来了，他把头埋在腿上，杜蓉缓缓走过去蹲下来，轻抚他的头发，柔声说：“小公子，方才我不该斥责你。你也别生他们的气了好吗？我都不在意，你又是何必呢？”
“我说过要让你再也不受委屈的，可是他们都不听我的。”黄晟抬起头来，眼睛里都是泪水。杜蓉连忙用衣袖给他擦干，心里说不出的滋味。口中却说：“小公子还小，大人们那些话都是玩笑，你不要怄气了。再说，我在这船上衣食无忧，没有受半点委屈。”
黄晟腾的站起来，一直走到船舷边，对着大江上的茫茫夜色朗声说道：“现在我是小孩子，说什么都像玩闹。等我长大了，定要做说一不二的人。”江风来袭，掀起他的衣袖，他岿然不动，仿似铁铸的一般。
杜蓉怕自己多说一句话，他会更加生气胡闹，只好默默的站在他身边，帮他挡住冷冽的秋风。
身后十步处，碧莲和黄竹相伴而立，碧莲浅笑着对黄竹悄声说：“小公子龙章凤姿，大有气象。”
黄竹凝眉不语，望着天上一轮明月，星目中光芒闪动。
此时悄然无人声，浪花拍在船上的声音格外响亮，这一望无际的大江，不知从何处涌出这许多浪花，也不知到哪里结束。
在船尾下泛起的浪花中，赫然分出两道水波，水面下一团黑色的影子向上游飞快游去。
