话说那李老四将话传遍了那群常聚在留香院里的小混混，流言蜚语如这春初的柳絮，星星两两传散开了。
日落日起，便是第二日。
何府那大小姐何言朔仍没有要醒的征兆，却也不影响了大街小巷张灯结彩。何府上下也依旧忙乎，老妈厨子邢大娘这不清早出来，买些新鲜货。
集市如往常一般热热闹闹，摩肩接踵，小贩的叫卖与买卖人的讨价还价连做一片。
“哎呦，邢大娘，这给大官人家做活真是辛苦，没的清闲，却也是要起早贪黑了。”邢大娘在人群中挤攘着，冷不防右胳膊被人一撞，这尖细的媚声就传到了耳朵边。
大娘回头一看，原来是胡老妈妈——现也是留香院的老鸨了，便回道：“真真没想到，胡老妈妈也抛头露面出来了。”
“嘿，别说，我就找你呢。”
“找我？我在那丞相府干的也不错，可……”
“哎哟，我知道你忠主得很，千呼万唤地都叫不来。我只是问问了，那何大小姐——怎么样？”
“什么怎么样，人都还在床上躺了俩三天没醒呢。”
“躺着？”
“整日只见她那丫鬟秋娘揩着泪，来拿个三餐，隐隐约约似乎是这样说了，天晓得不是她自吃了何大小姐的饭菜。”
“这就怪了。”
“哪里又怪了？”
“我那儿却传着这何大小姐不贞，与她家丁……的事儿。你却说她在这床上躺着！”胡老妈妈怪嗔道，一皱眉，脸上扑的脂粉也纷纷开了不浅的沟壑。
“这……也倒不是不可能。可听她院里那些仆从，她可是傻呆呆的。”
“痴傻？！”胡老妈妈倒是吃的一惊，“……也难怪一直没有听说她的消息。哎，邢大娘，你倒是……唉，人呢？”
邢大娘说罢才意识到自己一出口，漏了多少秘密，犯了何府的规矩，只红着脸，混在人群中慌忙逃去了。
待邢大娘回了何府的厨房，却发现秋娘已早早地候在门口，很是焦急。
“邢大娘。”秋娘见邢大娘赶来，微福了身，颇是热切地唤了声。
邢大娘，本名自然不是如此。只因是何丞相幼时奶娘的什么远房亲戚，倒也在何府谋了这么个职务。加之她性子也忍不得被什么婢子同属欺负了去，不是不会什么排挤人的手段子，就也得了同等仆从，甚至连那小姐们、夫人们的贴身侍婢的敬重，且随夫婿姓了邢，遂人皆尊称她作“邢大娘”了。
“秋娘啊，”邢大娘随着那唤声，远远瞧见秋娘全身似做活仆从一般的浅绿粗布衣，包住清瘦的身子，在厨房门前侍立着，不觉怜惜，快步走去，“在这儿早早等着做什么，那打下手的都还没来呢，这么急做什么？小心天凉冻坏了身子。”
“多谢邢大娘关心，只是秋娘一心想着大小姐，生怕小姐醒了饿着。”秋娘伴在邢大娘身后些，一道进了厨房。
“大小姐……”邢大娘再提到这个不曾有半分谋面的人，心中却发虚了，脸上霎时堆了笑意以掩饰，道，“做菜烧饭也要时间，你还是先看照大小姐好了，以免有什么差池。”
“啊。”秋娘一惊，忽地想到大小姐身边没有仆从侍侯着，怪自己疏忽了，便即刻向邢大娘道了声谢，便急急赶回卿苑。
一路奇花无心识，两道异草迎美人。
待秋娘匆匆赶到大小姐闺阁门前，却发现已有二人在里边鬼鬼祟祟，不知正做什么。
秋娘一慌，继而才细细观察——原来是齐三夫人所诞之女，何府二小姐——何涟娴；还有个想必是她的随身婢女馨月了。
现下怎么办是好，二小姐好心看望大小姐，我这么唐突地进去，还是不好看。秋娘在房门口，思量着踌躇。
“谁？！”房内传来一声质问，吓得秋娘直躲到一侧的柱子旁。
大抵是屋内人疑心不过，“吱呀”一声，推开房门。
秋娘见馨月直逼而来，寻思着必定躲不过，便匆忙跑开了，只留下一个亭亭的浅绿粗布背影。
“二小姐，刚刚果真有个仆从偷偷看着。”馨月回到何大小姐何言朔的闺房，急急道。
而那二小姐，正在床边小桌上茶碗里洒什么粉末。何涟娴闻言，手一抖，大半包的灰粉都洒在桌上了，却也顾不得什么，匆忙提茶壶，泼了水在洒了小杯中，塞给馨月：“这呆子院里会有什么仆从……快快，馨月，快把这杯茶给那呆子灌下去，快啊!”
“啊、啊，是。”馨月被何涟娴的动作吓得愣了神，回过神来，蛮横地挤开床上之人的嘴，正要将水泼洒进去。
偏不巧了，只听得“吱”一声，门咧开一条缝。
“二小姐，秋娘给大小姐打了洗脸水……”有些沙哑的话音飘忽进来，声音虽沙哑，仍掩盖不了秋娘如莺歌燕语般稚嫩而缠绵的声音。
正是这缠绵的声音，如同何言朔何大小姐的阴魂，缠绕着何涟娴主仆二人久久不去。
当何涟娴及她贴身婢女还定格在那一瞬时，秋娘端着洗脸盆子，笑意地快步走进来。
“啪”
二小姐直直盯着秋娘，突然发现她的衣着不是如馨月一般贴身侍婢粉红细布的，而是浅绿的粗布衣，冷不防地给了秋娘一个巴掌。
“扑通”
秋娘支持不住，盛满了水的面盆脱手，倾倒，洒了一屋子水。
“二、二小姐??”脸上火辣辣的疼，心里滋溜溜的酸，秋娘眼上朦胧一片，只见二小姐一转身，疾言厉色，撇下一句“算你狠！”，便领了馨月，走了。
微风吹着那扇半开的木门，“吱呀”作响。卿苑中便没有多少仆从，现下大小姐不省人事，本不多的仆从也几乎都调去二夫人的华居广园打理花草了，甚至是原先的贴身婢女景月，一马当先，跑去华居广园。卿苑里的仆从，只余下秋娘，也便升作何言朔的贴身侍婢。
空空荡荡，冷冷清清，院里草儿也干枯，软塌塌地伏下身子。屋子里狼狈不堪：地上泼洒的洗脸水、桌上漫漫的茶水、床头枕边更是杯倾水倒，到处都是湿漉漉的。就像现在秋娘原小巧玲珑且精致的脸颊，泪水肆意。
“呜——大小姐，呜——您什么时候醒来啊。若是您就此睡下了，秋娘怎么办啊——呜——”秋娘一面毫不含糊地收拾着屋子，一面却终于忍不住心中的委屈，轻轻地哭诉道，“昨天哥哥刚来要赎回我去，好在大夫人说您离不了秋娘的照顾，才不得结果。否则，呜——哥哥输了钱，却……呜——卖给……啊——呜——秋、秋娘，呜哇——”
秋娘紧攥手中的揩桌布，越哭越厉害，终坐在地上，嚎啕大哭，却也无人听得，无人见得，无人来安慰这娇弱如花的小姑娘。
