地点是艾森德王国境内，诺林佩尔城。
作为艾森德王国的首都，诺林佩尔城保有着一国王城该有的厚重感。虽然我同样没有去过科斯洛维奇的首都塞纳里维亚，但是大家或许从之前两位公主逃跑的过程中了解到了一些，文化昌盛的科斯洛维奇王国并非一个崇尚武力的国家，而艾森德却与其截然不同。
这里不得不谈谈它的地理位置和国际环境。
艾森德王国位于亚尼法尔大陆西南，南与盟国科斯洛维奇接壤，西北纵深的三分之二国境线与军事大国洛莫瑞登王国相接，而剩下的三分之一国境线与现在正处于内战国家斯科纳威尔公国交接（但是实际上接触的要少，因为斯科纳威尔公国的边境线上基本是无法翻越的群山带）。
大家知道艾森德是从马背上，不，龙背上建立的国家，自开国以来，战争从未真正意义上停止过，他最大的对手就是处在版图西面，无论是国民到君王都抱有强烈侵略意识的洛莫瑞登，所以艾森德，依旧保持着那种很古朴，追求实用性的建筑风格。
而作为国都的诺林佩尔城，从某种意义上来说，可以看成是这一个国家最为坚实的核心要塞。它的外墙坚不可摧，有几十米高城墙和数十米宽的护城河，这样夸张的防御工事在标榜文化和艺术的科斯洛维奇别说不多见，是压根就看不到，但这对于艾森德来说，还是最基础的设施。
假设敌军（对于艾森德来说威胁主要来自西面——洛莫瑞登人）攻占了外墙，那么他们能够立即做到坚壁清野，拋弃外城墙以内的大片土地，坚守内城。内城和外城几乎如出一辙，虽然没有几十米高的城墙那么夸张，但是却有一个巨大的壕沟，我无法清楚的形容这种感觉，这就像是在城池里面挖出了一圈宛如天堑般的悬崖，然后东西南北各有的一条长90米，宽8米石道来作为内外城之间的通道。
我已经无法想象军队该如何攻陷这座可怕的城池了，然而最离谱的是这些严重患有被害妄想症的艾森德人竟然还进一步设计出了当内城也被攻陷之后的措施，这就是艾森德无坚不摧的城堡。据说，就算四面楚歌，光凭着这么一座城堡的防御工事，也依旧能够将十倍于己的敌人拒之门外。
而我们一行人，潜入这座密不透风王城的时间，恰好过去了三天。
自从上次当着科斯洛维奇的海军面逃跑之后，鹿岩海盗团的团员们已经隐匿了行踪，去了避难所之中躲了起来。安洛斯的眼伤不容乐观，虽然我的药膏轻易地就能够恢复他被刀刃所伤的伤疤，但是那颗左眼球，却是无法用简单药剂治愈的。而当我们死里逃生，他的眼睛也已经过了最佳治愈的时机。
我到底只是一个半路出家无牌无证的炼金术爱好者，不是真正能够治病救人的医师或者是能够用圣光治愈人伤病的圣职者。当我告诉安洛斯，他的左眼或许这辈子都只能这样了之后，海盗头子却出人意料的平静，他还笑着鼓励我让我不要介意。
最后的解决办法是安雯替他缝制了一个黑色的眼罩，说起来这家伙戴上之后，确实更帅了一些，但是该怎么说呢，总感觉到了英雄背后的一丝悲凉。科斯洛维奇的海军仍在近海乱窜，到处搜寻着海盗的影子，尽管斯科纳威尔公国对此进行了严正的抗议，但是雷欧纳德那个疯子（我强烈的预感是他），直接命令军舰封锁了斯科纳威尔公国的所有港口，遣返运送粮食货物进入的货船，可想而知缺粮缺严重却不堪内耗的公国的反应——他们屈服了。
鹿岩海盗团的活动被迫中止，转入地下，但是这片海域上面已经没有对手了，科斯洛维奇的军舰不可能长期盘踞在这片海域之上，毕竟出动这么庞大的一支军舰群是需要一笔巨额的金费开支，他们坚持的时间或长或短，但最终一定会退出去这一点，可以预见。
实际上，西索马维这片海域现在已经属于鹿岩了，只不过这个胜利的代价似乎惨重了一点，当然这一切，都是拜一个人所赐。
如果没有朱利安的告密，斯科洛维奇的军舰绝不会在那个时间出现在那个地点，如果不是朱利安，这次歼灭鬼面的行动就应该完美无缺，而且他最后还掳走了艾尔瑟琳，让我们替他背了黑锅，而让我至今都想不明白的一点是——这家伙究竟在做些什么？
虽然我和朱利安一直不怎么对路，但是我从不认为他是一个损人不利己的疯子，恰恰相反，他脑子灵活，步步为营，从来不让自己陷入真正危险的境地，这样的人我无法想象他会毫无目的地做出这么一系列行动。
知道吗，我甚至不记恨朱利安背叛了我的事，这和当初觉得被艾尔瑟琳抛弃完全是两种不同的概念，一种让我痛彻心扉，但对于朱利安，也就只有“啊，这家伙果然是个混蛋呢”类似这种程度罢了。
但是被耍了的感觉，反倒要因此强烈几倍。
话说这已经不是把朱利安抓出来打一顿能够解决问题的了，我还算是温和派的，只要用几种拷问的药剂在朱利安的身上全部试一遍就算了的，但是安琪莉可已经发了誓的，等她找到了朱利安，那非得把他吊在海岛的沙滩上，然后让几十辆军舰把他轰的连根毛都不剩——这似乎是她在被魔法炮击的时候想到的，但老实说，我觉得这种方式反而是死的最痛快的。
不管怎么说，我们一行人已经潜入了这座城市，下榻在外城区的一个老旧的旅店里，这些天萨克四处活动，已经收集了不少情报。
对了，还是先来说说我们这一行小队的成员吧。
毫无疑问的，作为贯彻爱与真实的正义，可爱又迷人的领袖人物达鲁——也就是我本人，自然是这支小队当之无愧的Leader。而地位仅次于我的则是作为下一任勇者替补，达鲁最忠实的爪牙莉莉娅，以及两位来自鹿岩海盗团，跟我关系密切的左右手萨克和安雯，最后要介绍的是团队的吉祥物夏雅，至于某个和蠢鸟一样不受待见的公主什么的，大家请自行脑补或是遗忘吧。
咳咳，言归正传。
在经过萨克这两天以来的多番探查，我们已经基本锁定了朱利安的行踪。这家伙确实是一个骑士，同时有个子爵的身份，在龙骑兵团里挂名，但实际上有一半时间是在王宫里听差，这就意味着他侍奉的对象，不是王家，也是王亲国戚。记得之前他曾经提过自己是奉皇后的命令来查探海盗的，想到朱利安的那张帅脸，又想了想这个国家死了老公的皇后玛丽安，我恶意地想到了一些不适合摆在桌子上提的内容。
师奶杀手朱利安！
对了，我过能够把这种事情捅破的话，艾森德的皇后会胜败名裂，而朱利安也万死不能赎罪，咦，你问我如果朱利安跟皇后其实没什么怎么办？你太小看我达鲁了吧，栽赃嫁祸？金翎花？朱利安——我要让你见识一下比金翎花还要刺激一百倍的玩法。
“达鲁，达鲁！”
萨克的声音把我拉回到现实，他敲了敲桌子，指着我们一行人围着的那张诺林佩尔城的简易地图。
“我在听。”
揉了揉自己的眼睛之后，我强迫自己将注意力集中到了地图上。
“我想大家都知道我们这次行动的难度，诺林佩尔城的首都，也是艾森德兵力最为集中的地方，先不去算相隔十里外的东西两个大营的兵力，最为棘手的就是天空中轮回巡逻的龙骑兵团，以及驻守在诺林佩尔城内的王家骑士团。这两个部队都是艾森德的精英部队，一个天空一个地面，再搭配上诺林佩尔城自身的险关，如果我们贸然行动，或者露出了破绽，那就难办了。”
“这些东西早知道了，说重点吧。”
萨克点了点头，秉着烛火的微光。
“朱利安－伍德伦兹，他有两重身份。一个是在那座固若金汤的城堡里当差，很可惜，虽然我不知道当初鬼面兄弟是怎么潜进去偷走财宝的，但是我可以很干脆的这么说，我们办不到，能够悄无声息进入那个城堡的人，在这个世界上用一只手就能数的过来。”
“你也不行吗？”
“不行，防御根本没有死角，而我详细地调查过他们几支巡逻队换班的时间，搜索之严密简直令人惊叹，你甚至根本找不到一个能够躲避的地方，就算是老大亲自过来，机会也绝不超过三成——当然，如果有人能够引路将我们带进去，那就另当别论了。”
这不是开玩笑么，我认识的艾森德人就只有朱利安一个，难不成叫他把我们引进去好让我们对他不利吗？
这个策略很快被否决，而萨克本身似乎也没有寄希望在这个上面。
既然你一早就知道，干脆不说不就行了，萨克那面面俱到的性格有的时候也挺烦人。
“那么剩下的就是他每周两次去龙骑兵团当班的时候，我们可以潜进去对他动手。”
呃，老实说我看不出这个选项比之前那个容易在哪了，不是说龙骑兵团是艾森德最强的精英师团吗？
不过老谋深算的萨克似乎早就找好了解决之道。
“但是龙骑兵团是需要骑士和龙做搭档的吧？他们负责巡视的是空域而不是自己的军营，和王宫的城堡相比，那里的警戒简直不值一提。”
我想了想，没发表什么意见，算了，萨克说什么就是什么了，老实说负责搜集信息和侦查任务的就他一个人，如果否决了他的意见，我们也拿不出更好的方案。
看到没有人提出异议，就代表着这个行动就这么定下了，萨克又说了一些相关的细节，然后他似乎突然想到了什么，然后有些犹豫不定地看了我一眼。
我忍不住皱起了眉头。
“达鲁，听说这个国家的王子再过一个星期，就要大婚了。”
