这些天家里的气氛有些不太对，虽然碧莹大多数时候都待在自己的院子里，可她偶尔出去的时候，感觉下人们行事都仔细小心得要命，她很疑惑，便装作无意地打听到，原来是大夫人最近心情不好，气得动不动就责罚人，所以底下的人都提心吊胆生怕受连累。
她记得前些日子听说潘夫人来府中做客了，大夫人还十分热情地欢迎，好像是从那天起这气氛才不对的，难道是潘夫人对大夫人说了什么话，让大夫人如此大动肝火？
她能感觉到潘磊对她有意思，潘夫人好像也挺喜欢她的，这么一想，难道是因为联姻的事？可是她又转念一想，不可能的呀！她的身份无论如何潘家也看不上的，潘家是大家，也是要面子的，怎么可能让一个庶女做大少奶奶，况且沈素莹还没嫁，她怎么能先于长女嫁呢！而且等到真正嫁期的时候，她也早已离开这个家了。
大夫人虽然这两天在动气，可是却没来他们院子里找麻烦，也许是潘夫人对大夫人说了别的什么话她才不高兴的，又或者是大夫人其实是因为别的什么事才动怒的，如果真是如自己所想的一般，大夫人怎么会沉得住气不来找她们的茬？一定是自己想多了！她不断地安慰自己。
可是，这一次，碧莹却真的没想多，真的失策了，太久的平静生活让她变得有些掉以轻心。她低估了大夫人的阴沉和恶毒，也低估了潘家对潘磊的溺爱，他想要什么就能得偿所愿，而沈家也不得不依附于他们潘家。而这一切的因果造成了碧莹一生的追悔。
大夫人最近一直在愁，如果到时候潘家真的不要素莹了，她该怎么做？潘家还没有最后表明态度，所以她还残存着一丝希望。她不敢告诉女儿自己的猜测，素莹一直是家里的掌上明珠，她也争气，各方面都表现都得很好，自己一直以她为骄傲。如果她知道自己连那个野丫头都比不过的话，一定会接受不了。她从小就受尽了家里的宠爱，肯定接受不了这个刺激，大夫人可不想看见自己的宝贝女儿伤心难过。
过了几天，刘知府的夫人在府里举办女眷们的宴会，沈家作为临溪的大家，大夫人自然也是受到了邀请，她便带着女儿沈素莹精心准备地去赴宴，正好也能平复一下最近烦躁的心情。
沈家和刘家也算是世交，老爷和刘大人年轻时是很好的朋友，那时刘大人只是个家境贫困的穷书生，可老爷好歹也是祖上辉煌富贵人家的少爷，虽然几代下来已经大不如前，可是瘦死的骆驼比马大，两人在一起玩的时候，老爷在金钱上时常照顾些。
可是，后来老爷一直都屡试不中，最后还是从了商，而刘大人却高中做了官，成了临溪的知府，两家一官一商，来往还算密切。
如今大夫人更是殷切得不得了，因为刘大人的小女儿和自己的大儿子沈哲都到了适婚的年纪，两家知根知底，两个孩子又是自小就认识，青梅竹马也很是情投意合，两家大人也都明白，只等着时间一到就结为儿女亲家。
“沈夫人，你怎么来得这么晚啊！我们就等你了！”一个衣着光鲜的妇人道。
“不好意思啊，路上耽误点了事，我给大家赔罪还不行嘛！”大夫人笑着说道。
“赔什么罪，大家聚在一起不就图个乐呵。”刘夫人笑道。
“哎呦，我不就玩笑般地说句，你们竟合着伙地一起来挤兑我！这还没成亲家就一条心啦！”那个妇人打趣道。
“张太太你就少说两句吧！就你嘴贫。”一个穿着素色衣服长相沉静的夫人笑说，“呦，这是沈小姐吧，一段日子没见，出落得真是却来却美丽了。”
沈素莹笑着没说话，心里已是美滋滋的，“林太太，你就别夸她了，这姑娘可不禁夸，夸多了要骄傲的！”大夫人虽嘴上这么说，脸上却是止不住的笑意。
“是啊，沈家的子女可都是人中龙凤，林太太，你刚刚不是还说林先生十分看中沈家二少爷，说是小小年纪就机敏善辩，将来一定可成大器吗！”张太太一向大大咧咧，说得兴起，竟没注意到一旁的刘夫人和林太太向自己使眼色，语气夸张极了。
林太太是刘夫人的亲妹妹，林先生开了临溪最有名的私塾，不止临溪，在江南这一片都很有学术名望，临溪以及周围各地的富贵人家都把孩子送到那里读书，林先生一向严谨认真，很少夸人，如今竟夸了沈家那个小小年纪的二少爷。
大夫人极力克制，可还是忍不住变了脸色，张太太这才注意到，突然想起了什么，立刻噤了声。
“不就是个小孩子，以后还不知道会怎么样呢。”刘夫人忙着缓和气氛，她素来知道沈家的大夫人一直不喜欢二姨太那几人，可如今她们快要结亲，自然要帮着说两句。虽然她也不太喜欢大夫人的性子和做法，但沈哲这孩子是自己从小看着长大的，品行什么的都不错，加上欣慧又喜欢，便也就顺其自然了。
大夫人也是有分寸的人，很快平静了脸色，挤出笑容，又和众夫人玩笑起来，倒是一旁的沈素莹，一直一脸的不高兴，整个宴会都摆着一副怨恨的表情。
回到家，刚进屋，沈素莹不住向母亲抱怨道：“他们算什么东西！就那个小畜生，还能言善辩可成大器，真是笑话死人了！”
“他们娘几个气焰真是越来越嚣张了，女儿知道勾引人，儿子才小小年纪也学会收拢人心了啊！”大夫人怒道。
“什么？”沈素莹疑惑道，“娘，你说的什么勾引人，沈碧莹她干什么了？”最近娘心情一直不好，难道发生了什么事，沈素莹想。
“没什么，我瞎说的！”大夫人慌忙着解释道，在事情还有转机的时候她还不想让女儿知道。
“一定有什么！娘是不是有什么事情瞒着我？”沈素莹觉得不对，急着问道。
大夫人找不到好的借口，一时语塞，顿在那里。
“呦，怎么了，从门口就听见声音了，吵架了？母女两个还有记仇啊！素莹啊，你是不是惹你娘生气了？”三姨太突然挺着肚子从院子里走进来。
大夫人她们一回来，她就从小翠那里收到了风声，知道肯定会有好戏看，就顺便再来加把火，浇点油。
看见是三姨太，素莹心里虽然还是急躁，但三姨太盛得老爷宠爱，如今又怀了孕，碍着面子，还是行了一下礼：“三姨娘。”
“起来吧，”三姨太忙着去扶，“怎么了，这几天姐姐心情都不佳，本想着今天去赴宴回来会变好些，便来串串门子，可怎么又动起火来了？”
“我哪里动火了啊！就是刚刚素莹差点把这桌上的古董花瓶打碎，我大声说她了两句，她性子也急，便忙着辩解，妹妹误会了。”大夫人不想在一个妾面前失了面子，让人看笑话，忙着解释道。
“哦，是吗！看来夫人的心情真的不错，不过，那是自然，夫人现下儿女双全，自是其乐融融，可是我，”说着说着，三姨太竟掩面快要哭起来。
“妹妹怎么啦？好端端的到怎么要掉眼泪了？”大夫人疑惑问道，心想这个精明的三姨太又想耍什么把戏，但表面还是很关切的样子。
