湘云嘴下不饶人道：“这会儿大家都来了，就她懒，昨儿就说了今儿是宝姐姐的生日，她怎么还是这样？”说着忍不住撅起嘴来，一副对黛玉颇为不满的姿势，眼光却瞟向了王夫人的方向，果然见王夫人嘴角挑起一抹轻微的笑意，湘云更加得意了。
惜春看不惯她背后如此褒贬黛玉，跳出来便道：“云姐姐这话怎么说的？谁不知道林姐姐昨日里刚回来就被气病了，这会儿只怕身上还不大好呢，云姐姐不说担忧林姐姐的身体，反而说她失礼，这是怎么解释？更何况林姐姐乃是郡主之尊，她来了那是她的情谊，不来也是分所应当，这天朝还有个尊卑之分吧？”
“你……”湘云被惜春拿话一堵，饶她素日伶牙俐齿，也搁不住惜春句句话在理上，因此张口结舌的说不出话来。
贾母在后面道：“好了，都少说两句吧！林丫头身体不好，好好养病才是正经，鸳鸯，你去看看林姑娘好些了没有？如果还不舒服回头再请王太医来看看？咱们这里也好开席了。”
鸳鸯答应着正要去，便听得门外黛玉的声音笑道：“让外祖母久等了，是黛玉的不是。”说着便有小丫头打起帘子，黛玉扶着紫鹃的手出现在门口。只见她上身穿淡青纹滚湖蓝边交领比肩，云白色提竹叶纹府绸中衣，浅妃色芙蓉花纹百裥裙，发叠绿云，精梳细挽，几只或白或粉的簪子疏落点缀，越发衬得她眉蹙远山、眼横秋水。宝玉早看的呆了，上前道：“林妹妹，你可算来了？吃了药没有？可还有咳嗽？”说着伸手就要拉黛玉的手。
黛玉不动声色地躲了开去，笑道：“多谢二哥哥关心，昨儿太太请来的太医不知给开了什么药，想是有安神的成分吧，竟然安睡了一夜，还起晚了，倒让大家久等，黛玉在这里赔不是了。”说着便对着贾母和邢、王夫人等福了一福。
王夫人在一旁看着宝玉的呆样，心里早有一股无名火升起，暗暗责骂黛玉只知道打扮的狐媚样子迷惑宝玉。这会儿看见黛玉行礼，贾母又在一边看着自己，少不得也含笑道：“外甥女不必多礼了，不过是给宝丫头过个生日，又没有外人，听说外甥女儿常常一夜也睡不得一两个更次的，既然那鲍太医的药吃着好，那就继续吃好了。”看着黛玉更显羸弱的身躯，王夫人暗暗地打着如意算盘。
看黛玉起身，王熙凤早上前来，拉住黛玉送到贾母席上，道：“好妹妹，老太太可是心头口头一时不忘的，你还是好好陪老太太吃酒听戏吧，今儿由我来侍候你们。”说的贾母笑指着她道：“瞧瞧这个猴儿，又拐着弯的说我不让她受用了。”
王熙凤一拍手，道：“嗳呦，不好，我这点小心思还是让老祖宗看出来了，真真是什么都瞒不过老祖宗。”说的众人都忍不住笑了。薛姨妈在一边指着她道：“你才吃了几年的干饭，就想和老太太比？老太太走过的桥都比你走过的路多呢。”
一时安下席面，贾母带着宝玉、黛玉、宝钗、湘云等做了一席，邢夫人、王夫人陪着薛姨妈一席，迎春、探春、惜春姐妹一席，又在下面给凤姐、李纨、尤氏等设了座次，众人便预备开席。
