与此同时章邯收到了陈馀的书信,这封信历数了秦朝将军的功绩与下场,比如白起、蒙恬。同时又告知了章邯如果投降义军的话,可望裂土封王,云云。
此刻章邯实际上已经拿定了主意,他决定继续打下去,因为他要为自己争夺更好的谈判条件。
总之,他不愿意以失败者的身份投降。
因为陈馀的文采虽然没有问题,但他这个人却有问题:他自己还处于下野的状态,却对他——章邯——承诺裂土封王。
沛公的西征一直比较顺利,因为秦军的主力完全的被项羽吸引。不就传来了项羽在巨鹿大胜秦军的消息。
沛公不禁在心里犯起嘀咕,此刻是加速进军,还是缓慢西进将功劳让给项羽好?明确的是沛公已经知道了今后很长的一段时间这天下将由项羽号令,于是除了嘱咐吕雉要经常去登门拜会项夫人及虞姬,自己也派出了使者带着厚礼去参见项羽。当然还有怀王熊心也得到了他的礼品,是很秘密的送给他的,他特地嘱咐使者要悄悄的给怀王送。
此时的怀王已经完全沦为项羽的傀儡,整个彭城都完全的被项羽控制。因此他看到沛公依然如同从前一样,送他这样厚重的礼物,自然是感激涕零。
于是沛公召开了军事会议,他想要和大家商量一下是继续按照征程的速度西征,还是乖巧一点把功劳让给项羽。
曹参首先不答应,他直截了当的说道:“为什么要把功劳让给别人,个人做个人得,他项羽想当汉中王那就自己去攻打关中。”萧何笑而不语,于是刘邦客气地问张良道:“先生有何看法?”张良看看刘邦,又看看曹参,笑吟吟的说道:“有些事迟早要来的,既然如此,又何必做过多的担心呢?”刘邦想了想点头说道:“是的!”“所以……张良接着说道:“与其想着怎样避免必将要来的结果,不早作打算预先设计,到时候方可随机应变。”萧何插了一嘴道:“先要做王,王就有封地,现在我们没有后方没有根据,只能到处在别人屋檐之下!”樊哙并不吭声,但是很认真地听着。
刘邦沉吟道:“哦…”
这年春天的二月,刘邦率军攻击昌邑遇上了一个叫彭越的人带兵来投靠他。
彭越就是昌邑人,曾经在大泽里为盗。到了陈胜、吴广起义时。大泽的少年聚集了百余人去拜会彭越,请他为领袖约束众人。在一番推却后彭越才答应。同时约定明日某事某刻某地集结完毕,然而到了第二天,有十几个人都没有来到。于是彭越对大家如是说道:“我年纪大了,诸君请我为诸君的头领。现在迟到的人太多了,不能都杀了,请诸位让我将最后一名杀掉!”大家还以为彭越在开玩笑,都笑道:“何必如此,我们以后再也不敢了!”但是彭越还是命令卫队将最后一名斩杀掉,并用他的人头祭了起义军的军旗……
总之刘邦收编了他一千人左右的部队。
此时刘邦的号召力越来越大,已经成为起义军中仅次于项羽的领袖,越来越多的人前来投靠刘邦。
刘邦的卫队中有个骑士是高阳人,当刘邦的部队攻击昌邑而未得,便迂回到高阳。于是这个人就回高阳时探亲。他的乡人中有一个叫做郦食其的儒生,对这个骑士说道:“诸侯的将领从高阳路过的不少于十数个,我听说都是些龌龊难以成器的人,傲慢待人,又刚愎自用,听不进去别人的金玉良言。我听说沛公也是傲慢待人,但是目光远大,这才是我愿意侍奉的主公,请为我通报一下,你可以这样说:‘我的乡里有郦生,年纪六十,身高八尺,人们都说他是狂生。但是郦生自己却说自己道,我不是狂生!’”那个骑士说道:“沛公不喜欢儒生,来的人如果佩戴儒冠,沛公往往解下他们的儒冠,在里面尿尿!和别人也常常说,儒生不能做大事,我不能替你通报!”郦生听了并不气馁,只是简单地说道:“没关系,你找个时机说吧!”于是那人就如此通报了。
刘邦听说有个儒生,叫什么郦食其的要见他。不由得即好笑,又好奇,但也没有放在心里。这天他正好有空,于是命人将郦食其传来。当时刘邦在高阳县的别馆里,有两个侍女再为刘邦洗脚。郦生来了看到这一切,便只是作了个长揖,而不下拜,并且倨傲地说道:“足下欲帮助秦人攻打诸侯,还是帮助诸侯攻打秦人?”刘邦听到此话不由大怒,骂道:“竖儒!天下人都对秦国不满,所以诸侯约定共同攻打秦国,你说我助秦人攻打诸侯是什么意思!”
郦生并不慌乱,他冷冷的说道:“那你为什么如此无礼的对待德高望重的人?”刘邦听了这话,一时间竟无言语对,于是纵声哈哈笑了起来。于是起身,穿好衣服,请郦生上座。郦生也老实不客气的坐下,并给刘邦讲了些六国时开纵连横的典故。刘邦听得津津有味,于是命人摆上酒菜,问郦生道:“下一步我该如何打算?”郦生大口地喝下满满一杯酒说道:“足下纠集乌合之众,收集陈胜、吴广的败乱之兵,也不过万人;要是以这样的方式去攻打强秦,无异于羊入虎口。”这话正说出了刘邦的心病,并因此有些不快,他半睁着眼睛点头说道:“嗯嗯。”郦生夹了口菜,放进嘴里,细细的咀嚼起来,接着说道:“陈留是天下的要冲,四通八达之地,而且城中的粮草极其充足。我愿意为足下攻下陈留!”刘邦听了这话,并不十分意外,只是淡淡的说道:“那你要多少人马呢?”
郦生哈哈大笑起来,说道:“一兵一卒都不需要!”刘邦顿时放松下来,兴奋地说道:“嗯,说说看?”郦生又喝了口酒,恋恋不舍的放下杯子说道:“我和陈留令是朋友,可以为您去招降他,如果不行的话,则足下可以领兵攻打,我就为您做内应!”于是,刘邦便派出郦生,而自己的军队也随之而去,终于得到陈留。
因此封郦食其为广野君。于是郦食其又让他的弟弟郦商,当时郦商已经聚集了四千少年,来投靠刘邦。
此后刘邦攻打开封,却没有攻下来。于是西进与秦将杨雄会战与白马,又与其战斗于曲遇东,大胜!杨雄退走荥阳,不久二世的使者到来,杀了他以正军法。
到了春天的四月,又攻打颍川,久攻未下,所以攻下来时刘邦命令屠城。因为张良的缘故,特意挥军平定韩地。当时赵国的将军司马卯也想着渡河如关中。于是刘邦便向北攻下平阴,占领了大河以南的所有渡口。然后与秦军在洛阳东会战,不是很顺利,于是率军南下,这时张良也率军来接应刘邦。刘邦便命令韩王成坚守阳翟,继续与张良挥军南下。
到了六月份时与南阳郡守大战,并将其打败。于是南阳郡守退至宛城,在那里坚守不出。刘邦只好越过宛城继续西进。而此时张良劝谏道:“您虽然想火急入关,但是此刻秦军尚众。如果秦军据险坚守,而宛城的敌兵从后袭扰,这样是极其危险的。”刘邦听从了张良的建议,从别的道路偃旗息鼓的回到宛城。到了早上时,刘邦的军队已经将宛城,围的水泄不通。
宛城的南阳守看到密密麻麻的义军围困,于是抽出宝剑便欲自杀。他的门客一个叫陈烣的人连忙劝解道:“此时死,还太早了!”于是请求去刘邦营中游说刘邦。
陈烣见了刘邦,这样说道:“我听说足下与怀王有约定,先入咸阳的人为关中王。现在足下强攻宛城,那么宛城所属十几个城市都会觉得以为投降也是死,不投降也是死。而足下强攻宛城,自己的士卒也死伤无数。引军离开宛城,则宛城必然尾随足下大军。这样足下不仅失了咸阳的约定,又有前后夹击的忧患。我为足下考虑,不如接受宛城的投降,并且封赏宛城守,令其继续守宛城,而带领他的士兵继续西征。那么后面的是几个城市必然望风而降!”
刘邦听了这话,不由自主的说道:“好!”于是在这年秋天七月时,接受宛城的投降,并封其为殷侯,又封陈烣做千户。
自此以后在西征的路上,再没有受到大的阻拦。到了丹水接受了高武侯鳃、襄侯王陵的投降。又攻胡阳遇上番君的属下梅鋗。又与之和军,共同进攻。析、郦,都向刘邦投降了。一路上刘邦严厉的约束自己的部队,所过之处秋毫无犯。秦国的百姓都很高兴,希望刘邦能做自己的王。
刘邦第一次感觉到了政治攻势的作用,竟然可以兵不血刃的得到一座又一座的城市。他不停的反思自己最近的遭遇,于是政治手腕更加的圆滑老练。因该说刘邦是个比较善于学习,能听进去别人话的,并且是富有魅力的领袖人物。
所以聚在刘邦大旗下的人才越来越多,不光是士兵,还有许多人才。尽管在这一阶段来投靠他的人才并不一定都是矫矫不群的人物。但是刘邦还是热情地接待了他们,还给他们安排了相应的职位。
于是有更多的人去投奔刘邦,总之刘邦渐渐的羽翼将成。
而此时刘邦考虑的更多的是进入咸阳后的打算,以及他未来的、潜在的敌人——项羽!