枣林是位于一条山沟内的小山村，百团大战期间，独立团的南下支队曾经活跃在这一带。因此群众基础也很好。不过这次唐思强并没有让部队进入村子，而是在村子南边的一条背风的山沟内宿营。
齐大河带着工兵排的战士们靠着山涯早早的搭起了不少简易的账蓬，而刘东则同谭明中商量着如何布置外围的警戒和岗哨。炊事班也忙着架起锅来忙碌的准备着晚饭。随着太阳落山，夜幕渐渐的降临，营地内点起了一堆堆的篝火。
唐思强正围坐在一堆篝火前，让小勇展开地图，计划着行军的路线。一阵香味飘进了他的鼻子，放下手中的笔唐思强不由的说道：“好香啊！”看着不远处炊事班正热气腾腾的做着饭菜，唐思强起身走上前去问道：“游班长，这是做的什么啊？这么香？”
游班长一转身见是团长忙说道：“哦！这是下午打鬼子据点缴获的，在鬼子伙房里竟然有一大挂猪肉呢，我看最少也有二十几斤。可咱们这部队有一千多号人，要做菜的话也许一人还吃不上一口，而且都吃干粮也不好，所以就做了这几大锅的肉汤。现在天冷，正好让每个战士都能喝上这热乎乎的肉汤。”
说着拿起一个碗盛了半碗递给唐思强：“来团长，你尝尝这味道怎么样？”
唐思强接过来一闻，一股子肉香味扑面而来。他轻轻的吹了吹，喝了一小口，这才发现这汤里不光是有肉味，还有有几片罗卜。他不由的又喝上了一口之后叹道：“嗯！真的不错，挺香的，又有营养。”说着又问道：“对了，这每个战士都能喝上吗？”
游班长用手中的大勺子向前一指说道：“团长放心吧，我们这边可只是一半呢，六营的炊事班那边也拿了一半去。我可以肯定每个战士都会有的。”唐思强一听高兴的点点头说道：“那就好！”说着他伸出碗来说：“来游班长，你给我盛满，就算我先吃了。”
游班长一边为他在锅里盛着一边说道：“团长，这还多着呢，喝完了你再来啊！”唐思强笑道：“我知道了。”说完端着汤在一旁拿了两个窝头回到篝火前，一边吃着一边看着地图。
这天夜里的天气十分的晴好，满天的星星在天空中一闪一闪的。可是这山沟的夜里却十分的寒冷，虽然选了一个背风处，可一股股的寒风依旧吹着那篝火的火苗不断的跳跃着。唐思强同崔承志等十几人是住的同一个账蓬，虽说是账蓬，其实也就是靠着山涯用一块蓬布扯出一个三角形的空间来，免强能挡挡风。
这时的夜已经深了，唐思强打了一会盹，心里放心不下。看着中间的火堆，起身上前拾了几块柴禾添加上去。看了看大伙都已睡熟了，随后披上衣服，走出账蓬。他想去看看战士们休息的怎么样。
刚一出账蓬便看见李石从外边回来，李石一见这么晚了团长还要出去便问道：“团长您这是上哪儿去啊？这么晚了，外边挺冷的，当心着凉啊！”
唐思强笑笑道：“放心，没事的，我只是想去看看战士们休息的怎么样。”石头一听忙回答：“团长，我刚查哨回来时已经看过了。战士大都休息的挺好的，就是这账蓬有限，有部份战士只能搭个凉蓬挡挡露气，不过我已让人给他们多生了几堆火并加了被子。”
唐思强虽听石头这么说，可想着这么冷的天，心里还是放心不下，于是对石头说道：“是吗？那你还是带我去看看吧。”
李石领着唐思强来到山涯的一个凹处，这里的风要小的多，战士们所睡的地方只是用背包带系着背包布连成的一个凉蓬，可四面都是空的。唐思强走近了一看，战士们都挤在一起和依而卧。不过都盖着绵被，而且前后都生起了篝火。
他轻手轻脚的走到战士身前伸出手来感觉一下这里的温度如何。虽然还是挺凉，不过前后都有火堆，还是比外边要暖和许多。正好一旁的一名战士的被子滑到了一边，唐思强轻轻的给他拉上被子。可这名战士却一下子惊醒了，一睁眼见是团长，便要起身。唐思强忙将食指轻轻的放在嘴前示意他别出声，同时让他睡下，并小声的问道：“冷不冷啊？”
这战士看了看他也轻声的回答道：“团长，真的不冷，您放心吧。您也早点休息别累坏了身体。”唐思强微笑的看着他点点头说道：“我知道，那你好好睡吧，明天咱们还得继续行军呢！”
说完他轻轻的起身同石头两人离开了，一边走唐思强一边感叹道：“还好出发前老汤考虑的周道啊，也曾做过野外宿营的演练。要不这么冷的天将战士们冻坏了那可怎么好！”
李石也说道：“是啊，那次我们演练时天上还下着小雪呢。而且当时还没搭账蓬，全是采用的这种简易蓬来挡挡雪。”
“是啊！其实老汤也是一个难得的人才，可恶的鬼子。好了！石头你也早点休息吧，明天一早还得出发呢！”
第二天天刚亮，各部队便纷纷起来做着出发的准备。不光是将宿营地清理的干干净净的，就连燃烧过的篝火堆也全都就地挖开埋了起来。就算有鬼子经过也很难发现一点痕迹，更不会想到曾有上千人的队伍在这里宿营过。
部队越过阳晋公路继续南下，这一带虽是日占区，可在百团大战时许多的日军据点已让太行和太岳军区的部队给拔除，并且现在日军兵力有限，因此只有在少数大的集镇上才驻有日伪军。而南下纵队的行军路线都是绕过这些大集镇的，因此这一路上也平安无事。
二月十八号这天部队已进入榆社境内，按照即定的行军路线，顺着榆社西北的山区再走一天就进入太岳军区的范围了。
部队刚刚过了一个叫两河口的村子，前边就离榆社到晋中的公路不远了。这时却忽然接到了前边侦察连的报告说前边有情况。唐思强急忙问道：“是什么情况？”
侦察兵报告道：“前边的公路旁我们发现有约一百来人埋伏在公路两旁，从装束上和武器上看应该是我们在当地的游击队民兵。看样子他们肯定是要在这里打伏击。刘连长不知道我们应该怎么办，所以让我来请示您。”
一听原来是有地方武装要在公路上埋击鬼子，唐思强心中松了一口气。想了想他让那侦察兵先去让刘东别暴露，等他看过情况之后再做决定。随后命令中路纵队原地待命，等六营上来之后再等待命令。
随后唐思强带着崔承志和小勇赶上前去，刘东一见团长来了，忙指着下边半山坡上说道：“团长你看，他们正在埋伏，刚才还看见他们在公路上埋了地雷。对面的山坡上也有几十人，看样子应该是有什么鬼子的运输队会经过，所以他们会在这里打伏击。”
唐思强一听也拿起望远镜来向着山坡下观察着，刘东在一旁也小声说道：“如果我们现在通过的话，那必然会打乱他们的计划，而且很可能会和鬼子的运输队撞上。不知道我们是绕道而过还是直接帮助他们快速的解决战斗呢？”
唐思强看了一会后说道：“一般他们打这种伏击都是有情报来源的，肯定会有鬼子的运输队通过这里。绕道没必要，我看这样吧。我们先做好帮助的准备，但还是让他们自己打。如果遇上鬼子情况有变，或他们有困难我们再出手相助。”
刘东也点点头道：“我看这样挺好的，如果这鬼子就一两辆车，咱们去了也没作用。”
这时唐思强伏下身来命令道：“小勇你马上去传令，让谭营长将一连和二连分别放在公路的两翼，如果情况有什么变化好及时出击，三连保护中路纵队。并让何清将拍击炮排调上来以防有什么变化。”小勇回答：“是！”随后便去传达命令去了。
小勇走后唐思强又命令让刘东将侦察连的三个排呈扇形在山上展开，以便随时应变。刘东将命令传达下去后不禁问道：“团长，就这一百多人的游击队打个伏击，我们有必要弄这么大阵仗吗？”
唐思强说道：“这可不光是因为他们打伏击，这里的情况咱们不熟习。谁知道这附近还有没有别的鬼子，一但这里打响了，他们都是轻装简从的人也不多，可以很快的撤离。可我们这么多人，还带着不少物资。一但和鬼子遭遇上没一点准备那怎么行？所以必须小心一点。这叫有备无患啊！”
刘东方才恍然大悟：“原来是这样啊！我明白了团长。”
下边半山腰的游击队看样子也是一支比较有经验的队伍，他们埋伏的很好，同时在公路的两端都派出了侦察哨，正静静的等待着目标的出现。
在前边两辆摩托的开道下，后边跟着两辆军车。两辆车的车头上都架着机枪，车箱后边各站着好几十名全副武装的日军士兵。由于在车箱上风很大，因此这些日军都将帽子两旁拉下遮的严严实实的。在中间的一辆车的副驾上坐着两名日军军官，靠车窗的是一名中尉，而中间这个双手杵着指挥刀正闭目养着神的竟然是一名少将。
这少将正是驻潞城的日军第三十六师团的参谋长，松田真堡。他这次是在榆社视察完了第223联队之后准备赶往太原去。由于这一带常有小股的八路游击队活动，因此联队长吉野直靖大佐特意安排了一个小队的兵力护送松田去太原。
而他身旁的那中尉便是负责护送的前田伊男中尉，随着车队进入山区，这个前田的心里便开始有些紧张。虽然他自信以这整整一个小队六十多人的兵力，对付小股的游击队完全不成问题。可是这子弹毕竟是不长眼睛的，万一松田将军有个什么闪失他可负不起这个责任。于是在心里边不停的祈祷千万别出什么岔子。
而坐在他身旁的松田真堡倒是一副气定神闲的样子。这让一旁的前田看着心里也感觉要放松许多。
也就在这支车队由榆社方向往晋中方向驶去时，还有一支车队也从西北方向的晋中向着榆社方向驶来。这是一支日军的小型运输车队，由三辆卡车组成。车上装的大多为日军的冬装被服营账等，还有部分食品和少量的武器弹药。
由于车上都装了不少物资，因此车箱后边护卫的日军也就并不是很多。每辆车前架有一挺轻机枪，同时每辆车各有十名左右的士兵坐在车箱后边。也就是这三辆车的车队，护送及驾驶室里所有日军加起来也不过四十人左右。日军的护关兵力并不多，当然也许和这次运送的物资并不是特别重要有关。
