山岭之中秋风如龙，不时将那些黄叶向天上卷去。
山道上走来二人，前面的是公子问不得，后面跟着的书童用扁担挑着两个书箱，正是茗儿。
问不得站在路上望着那些起舞的叶子，喃喃道：“昨日还是风和日暖，今日已经满目萧瑟。这秋风残叶，景致悲凉得很。”
茗儿道：“荒山野岭，连个鬼的影子都没有。”
问不得想了想道：“这应该说幸好没有。”
茗儿忽然伸出手指，张大嘴巴望着前面。
问不得顺着茗儿的手指望去，只见不远处一男一女紧紧贴在一起。隔着女人的后背，对面那个男人也在向这边张望，眼神之中寒气逼人。
落叶忽然拔地而起。
阵风之后，那两个人竟都不见了。
茗儿看了眼问不得。
问不得张了张嘴巴，喃喃道：“茗儿，你有没有看到两个人？”
茗儿点头。
“既是人，怎会这么快就逃掉了？”问不得摇摇头，“一定是他们心中有鬼。”
茗儿长出了口气：“公子这样说，我心里好受多了。刚才景象真是诡异。”
二人顺着小路来到刚才那对男女立身的地方，这才发现在凹进去的山弯里立着一个男人的石像。
茗儿道：“我怎么觉得这石像很像刚才那个男人？”
问不得道：“我也这样想，但是……就算是现变的，那旁边也该有个女的才对。”
茗儿道：“公子不要这样说，很吓人的。”
问不得道：“究竟如何，我们却要问他一问。”
茗儿惊得瞪大了眼睛：“少爷，你是要让石头说话吗？”
问不得笑道：“当然不能。但是我们可以到附近的庄子上去问问。”
转过山弯，行不多远，只见路口几座瓦屋前挑着杏黄的幌子，上书“桃源居”三字。
门前古树枝条纵横奔突，颇有些情致。
问不得不由得道：“真是‘复行数十步，豁然开朗’啊。”
茗儿道：“只要不是丰都城便好。”
及至走近，正待进屋，只见屋内走出四个皂衣大汉。为首一人冲问不得道：“这位公子可是到桃源庄参加比武招亲的？”
问不得道：“招亲倒是无妨，但是比武却万万不能。古语云，君子动口不动手，依在下之见，倘若比试唱戏场面更加祥和精彩一些。”
那皂衣人冷冷道：“如若不是参加比武招亲，那公子请回，若不然打斗起来难免伤及无辜。”
问不得闻言连连摇头：“在下刚刚在路上遇到孤魂野鬼，好不容易才赶到这里，此刻就是打死在下，在下也断断不会回去。”
那人闻听此言，追问道：“这位公子路上当真遇到了鬼？”
“正是正是。”问不得道，“在下在路上见到一个男人竟然化作了石头，当真恐怖已极。正要找这里的人问一问。”
皂衣人冷笑道：“一派胡言。”
问不得道：“这位兄台不信，在下也是无能为力。此刻在下别无所求，只愿在这桃源居中小坐片刻。几位如不嫌弃，容在下做个东，与几位畅饮几杯。”
几个人向前走了几步，不再搭理问不得与茗儿。
问不得与茗儿进了桃源居，找张桌子坐下，要了些酒菜。
问不得刚刚夹起一块牛肉，只听旁边飞来一物，接着柱上传来“咚”的一声。举目看时却见柱子上钉了一块铁铸的鬼脸。
那鬼脸张目咧嘴，丑陋不堪。
就在那一瞬间，几个皂衣人面露惊恐之色，纷纷仗剑在手。
其中一个忽然掠上房顶，还有一个攀到了树上。
这般持续许久，却见动静全无。
问不得笑道：“有趣有趣，茗儿，今日真是好戏连台，你我且畅饮一杯。”
茗儿问道：“这鬼脸是什么意思？”
问不得道：“自然是鬼要来了，怕人不知道，就弄个东西出来。”
茗儿哦了一声。
问不得刚刚将酒放下，忽又听到空中劲风呼啸，柱上又是“咚”的一声。
只见那鬼脸上方木柱上又钉了一个亮银打制的女人像。
“这又是什么？”茗儿问道。
问不得摇头：“这个不大明白，但是我现在想，不如把它取下来。这件东西也够咱俩付账了。”
“哈哈哈哈……”旁边桌上的一人狂笑起来。
问不得循声望去，只见一个獐头鼠目的男人正在那里手舞足蹈，便问道：“你笑什么？”
那人道：“在下自以为贪财无比，不料山外有山，与公子相形之下，实在惭愧惭愧。”
“何以见得？”
“在下贪财只为享受人生，公子却是要钱不要命。”
问不得摇头：“在下自幼便贪生怕死，又怎会不顾及自己的性命？”
“既然贪生，又怎敢打那‘神仙令’的主意？”
“‘神仙令’是何物，在下实在不知。”
獐头鼠目的男人一字一顿道：“就是公子口口声声要拿去付账的东西。”
问不得不由得又仔细看了看柱上那枚银制的“神仙令”：“这鬼劳什子如此可怕么？”
那人索性坐到了茗儿旁边，冲问不得缓缓道：“要说鬼劳什子，指下面的‘鬼令’尚还可以，‘神仙令’却要叫做圣物了。”
问不得用手指轻轻一拍桌子：“这分明是装神弄鬼，有本事出来几个要本公子也瞧上一瞧。”
那人笑道：“你若是真的见了他们，只怕是喊救命都来不及了。”
问不得道：“其实在下对江湖之事也并非一无所知，但是，这鬼啊神啊的，却的确是头一次听说。”
那人道：“这神鬼之争暗斗已久，真正成了气候乃至出现江湖纷争不过半年，别说公子，就是常常行走江湖的豪客也不见得能说出其中一二。何况神鬼之下，人人自危。若不是恰巧遇到在下，谁敢让你听得如此明明白白。”
“既然如此，这位兄台请讲。”
那人忽然嘿嘿笑道：“说说倒是无妨，但不知公子可否帮在下把账结了。”
问不得双目圆睁：“原来阁下是吃咱冤大头的。”
那人道：“公子冰雪聪明，在下岂敢岂敢。”
问不得道：“结账倒是不算什么，只是不知兄台的话值不值这些银子。”
“在下虽然不才，但是历来童叟无欺。”
“兄台请讲。”
那人道：“公子对于神鬼二道当真知之甚少吗？”
问不得点头：“何止知之甚少，简直就是一无所知。”
“好极好极。那咱就先从‘鬼道’讲起。”那人道，“所谓‘鬼道’，其本来名称叫做‘冥教’。”
问不得皱眉：“是日月‘明教’吗？”
那人道：“非也，那日月明教来自西域，是日月明，而在下说的冥教是死人的冥教，源自巴蜀。”
“既然是死人，又如何可以成教？”
“所以人们通常不喊它冥教，而称之为‘鬼教’。”那人说到此处，不禁摇头晃脑起来，“本来巴蜀之人就有崇巫尚鬼的习俗，那冥教教主便借题发挥，以阎罗王为至尊，称其主宰人世祸福吉凶。实际上，冥教的核心教义就在‘冥’字上，冥的意义也最终被简单到了两个字：黑暗。”
“‘黑暗’？怎么讲？”
“出手狠毒谓之黑，见不得人谓之暗。教中之人就是崇尚用黑暗手段达到个人目标。”
问不得道：“这是公然结党营私了，官府岂能坐视不管？”
那人笑道：“黑暗二字，说起来不算好听，但是却十分好用。因此冥教没用多少时间就从者如云，其间既有江湖人等，也有官员要吏，由于勾结过密，因此，冥教如今已是越弹压实力越强大，仅半年就从巴蜀山中发展至中原腹地。”
问不得道：“那岂不是说人们都鬼迷心窍了吗？”
“话不是这样说。”那人道：“人心有私，贪得无厌。只要你在江湖之中树得起来，自然就会有人归附，而一旦成了势力，那世人跪倒磕头还恐慢了半分呢！”
问不得道：“鬼道如此，那神道也这般凶险吗？”
那人摇头：“神道又名仙教，与鬼教相反。鬼教尚黑，仙教尚白——所谓‘清白作人，洁身自好’。”
“既是‘洁身自好’又何苦加入什么仙教？”
“人在江湖，身不由己。世间已是污泥浊水，谁又敢说自己做得到‘洁身自好’。官场之中，你‘洁身自好’岂不是坏了规矩，他人焉能容你。若无势力在你背后撑腰，‘洁身自好’就是自寻死路。“
茗儿此时插嘴道：“就是说，加入鬼教的是坏人，而加入仙教的就是好人？”
“好人或者坏人，自然不会这样简单区别，但是各教教义大体如此。”那人点头道，“神鬼二道，水火不容，彼此都想灭了对方，但是双方错综复杂，加之彼此势力又都过于庞大，因此都是有心无力。只不过，双方恶斗角逐却是在所难免。”
问不得道：“既然今日神鬼二令都已出现，那就是说，一场恶斗已经就在眼前了。”
那人笑道：“所以说，现在逃跑还来得及。”
问不得道：“什么都没有见到便跑得无影无踪，在下胆子也太小了些。”
“好，好。”那人道，“公子不愧是莫老先生的女婿，果然好胆色。”
说罢，那人笑着出门去了。
茗儿惊道：“他竟认得公子？”
问不得道：“我说这素不相识的，跟我罗嗦什么。不过咱也是花了银子的，不能说是吃亏。”
“只怕你的银子花得太冤枉了些。”问不得身后一人冷笑道。
问不得回头，只见那人头发散开，面色黝黑，身着青衫，正将一只鸡腿往嘴里塞。
问不得哼了一声：“那又如何，咱家有的是银子，花它几两又能怎样？”
“花些倒是不怕，但是被人偷就不同了。”那汉子又将一块碎骨头吐到地上。
茗儿忽然面色一变，惊叫道：“公子，我身上的银子不见了。”
问不得心下一沉，这茗儿平日心细如发，这些年来从不曾在钱上有过任何闪失。方才两人在场，光天化日，谈笑之间便被人偷了很多，想来是遇到高手了。
问不得冲那汉子笑道：“请教这位兄台，刚才那人是什么来历？“
黑面人道：“这个自然知道，但是不知你还有没有银子为我付账了？”
问不得道：“别的不敢说，一顿饭钱还是请得起的。”
随即冲掌柜的道：“连这位仁兄的账记在我的上面。”
黑面人道：“小兄弟果然爽快，既如此，我就告诉你，刚才那个人就是叫做无影手的段九。”
问不得干笑两声：“得遇天下至尊神偷真算大开眼界了。只恨在下不是神捕，不然定然要他好看。”
那黑衣人将碗中的酒饮尽，又到柜台抱了坛酒出门，回头对问不得笑道：“兄弟破费了。”
问不得叹道：“这酒是吃不下去了，掌柜的，结账。”
掌柜的拎着账本三并作两步跑过来，笑容可掬地轻声道：“客官，共是一百二十三两五钱三分一厘银子，公子爽快，咱那三分一厘银子，就不跟客官要了。”
问不得呆了片刻，哼道：“几个人一顿饭如何要得了这许多银子？”
掌柜的陪笑道：“一顿饭自然吃不了这些银子，只是那个恶赌鬼段八先前欠着咱们不少，客官既然说将账记到客官名下，小的只好向客官要了。”
问不得忽然觉得自己头大无比。
“这分明是黑店欺客。”茗儿怒道，“我不给你们银子又能如何？”
话音未落，一群厨师、小二手执刀勺等物围了过来，个个怒目圆睁。
掌柜的冷笑道：“江湖之中，什么样的阵仗小的没有见过，公子还是不要伤了和气。”
问不得冲茗儿道：“既是咱们说下话来便是一诺千金，何况咱们冲出去虽然易如反掌，但咱们不能落下言而无信的名声。”
茗儿不情愿地点了点头。
问不得冲掌柜的道：“账可以付，但你要告诉我，那段八与段九可是兄弟。”
掌柜的点头：“不错，是如假包换的亲兄弟。”
问不得不再多问，将自己身上剩余的金银悉数拿出，估算一下，大概刚刚一百二十两。
掌柜的笑道：“无妨，不足部分在这里记下便是，想公子何等声名，改日必会归还的。”
问不得忽然上前一步，将木柱上的神仙令取下，丢到掌柜的身前桌上：“在下虽然不才，但是不愿欠人家什么，把这个算上，总是够数了。”
掌柜的道：“这小物件原非公子的东西，小的怕不敢要。”
问不得道：“若有事情，算在问某人身上便是。”
掌柜的哈哈大笑：“公子爽快，那你我就两不相欠了。”
问不得与茗儿走向门口，问不得忽然回头问道：“不知掌柜尊姓大名。”
掌柜的已久笑意十足：“雁过拔毛段七。”
问不得忽然笑了：“江湖，呵呵。”
段七也笑着挥了挥手，只见一个小伙计捧着一个托盘上来，里面摆着三杯酒。
“其实段某很久之前受过令尊的照顾，今日对问公子多有不敬。”段七上前，捧起一杯酒递给问不得：“只不过，雁过拔毛也有自己的规矩。作为赔罪，段某也有奥妙在这三杯酒里，虽然比不得玄冰春，但也别有情趣，请公子笑纳。只是不知公子敢不敢喝？”
问不得道：“以几位的身份与手段，加害在下易如反掌，因此在下并无顾忌。”
说着，问不得接酒一饮而尽。
段七道：“好，段某这第一杯酒要提醒公子两个字，就是闯荡江湖的必胜秘笈只有两个字：骗人。”
问不得哈哈笑道：“在下记住了。”
段七举起第二杯酒，问不得又饮了下去：“江湖之中扬名立万的手段也是两个字：骗人。”
问不得愣了一下，随即道：“在下也记住了。”
段七举起第三杯酒，问不得饮尽之后笑道：“骗人！要记住的仍然是那两个字吗？”
段七点头：“公子说的不错，只是过于轻巧，实际上，在江湖之中无论遇到怎样的艰险绝境，你只要想起了这两个字就会逢凶化吉，遇难呈祥。公子从此出去，百步之内，不停默念，今后虽有怎样的艰难，都挡不住公子的。”
“骗人，骗人，骗人……”问不得扬长而去。
门外四个皂衣大汉见得出门后的问不得如此举动不禁大惑不解。
问不得与茗儿走出很远，问不得才道：“段七的话虽然说得刺耳，但是道理却是对的，行走江湖，机关重重，当真要有过人的主意。”
茗儿道：“公子还是好人，要是依了我，一定拆了这家黑店。”
问不得笑道：“今日桃源居之中个个都是江湖中的一流人物，就凭我们两个，只有被拆的份。全身而退已经算是不错了。”
茗儿道：“银子都没了，怎么全身而退。”
问不得道：“放心，我的身上藏着银票，到了镇上，兑些就可以使了。”
茗儿道：“没想到公子还留了一手。”
问不得道：“未出门前，爹娘仔细叮嘱，反复告诫，就有这么一点好处。”
“两位慢走——”一个女人的声音从身后传来。
问不得与茗儿回身，只见四个白衣少女丝巾蒙面，婷婷立在那里。
“莫非是在做梦……”问不得大奇，“几位都是一副神仙模样，只是不知究竟哪位姑娘要与在下讲话？”
其中一位姑娘上前道：“我且问你，你将本教圣物拿到哪里去了？”
问不得问道：“什么圣物？”
那姑娘道：“神仙令。”
问不得道：“是不是用银子打成的仙女像？”
姑娘点头。
问不得道：“在下不小心弄丢了，这样，你们与在下到镇子上，在下原样打一支还给你们。”
姑娘冷笑道：“既然没有神仙令，只好跟我们走一趟。”
问不得摇头：“俺娘从小就对俺讲，男女授受不亲，这两个大男人跟你们走算是怎么回事？”
姑娘喝道：“这就由不得你了。”
语音未绝，一条细绳灵蛇般飞向问不得。问不得急忙躲闪，茗儿抢前伸手去捉绳子，不料另外三位姑娘的绳子直向茗儿飞来。茗儿又伸手去拨，几条绳子左右翻飞，将自己裹入其中。茗儿大急，全身气力不知如何施展，转瞬之间就被绑了个结结实实。
茗儿又急又脑：“几个臭女人，使得什么妖术？”
问不得拱手道：“不知几位与盘丝洞有何渊源？”
那四个姑娘并不答话，亮掌移步，将问不得围在了当中。
茗儿叫道：“公子小心，这几个女人功夫了得。”
问不得立在那里，忽然道：“几位仙姑，你们将我们带走可管我们饭吃？”
一位姑娘道：“废话，堂堂仙教，如何缺得了你们两口饭？”
问不得点头：“在下正饥寒交迫，你们过来绑上就是。”
通向远处树林的路上，四位姑娘在后，前面走着的两个人正是被五花大绑的茗儿与问不得。
正行进间，四位姑娘忽然停下，其中一个冲问不得与茗儿低声道：“别出声。”
语音未落，肃杀之中，十二名身着绿衫的蒙面人手执兵刃将几个人围在当中。
这十二个人身着一样的绿衣，使着一样的单刀。
其中一人开口说话，只是声音嘶哑，不似真声：“听说仙教四使者貌美无比，今日让几位大爷开开眼如何？”
四使者互相使了个眼色，随着叮当声响，他们手中的绳子两端各出现了一只亮银枪尖。
那十二个绿衣人暴喝着扑了过来。
他们的阵形分成两组。第一组八个人，其中每两个人夹攻一位使者，另外四个人站在外圈，不断游走，相机而动。
一时间只见兵刃闪处，杀气四射。
问不得在旁看了，知道强敌来袭，不由暗自心惊。
他看得出那四使者武功高强，几条枪鞭相互呼应，风雨不侵。
但是对手显然有备而来，他们虽然出手凶猛狠辣，但大多只是诱招而已。他们不断进逼就是要四使者施招出手。虽然武功相若，一时难分伯仲，但是由于人数上的优势，他们只要拖下去就可以消耗掉四使者本就不占上风的内力。四使者也清楚对手的意图，但是左冲右突，却始终不见对手的包围有任何的松动。
如此僵持下去，四使者就是武功再强，也最终难逃一劫。
忽然三位使者抢攻，一位使者绳鞭甩处，问不得与茗儿的绑绳脱落在地。
那姑娘道：“鬼教十二巡夜出手之处，鸡犬不留，你们快快逃命。”
“十二巡夜白天也敢造次，真是乾坤颠倒。“问不得长叹道：“只是如此生死时刻，仙姑还出手救人，仙教风范令人佩服佩服。”
那姑娘喝道：“还不快走——”
问不得闻听哈哈大笑：“四位仙姑给在下饭吃便是在下的恩人，恩人有难，在下岂可袖手旁观。”
那姑娘狠狠道：“你连我们都打不过，如此生死关头，斗嘴又有何用，还不快走！”
问不得道：“仙姑美貌绝伦，在下岂敢胡乱出手，但是鬼教以多欺少，以男欺女，在下如何看得下去？茗儿，英雄救美，机不可失，是出手的时候了！”
茗儿应了一声，手中多了一对判官笔。
问不得几步冲了过去，喊道：“几位仙姑权且靠后，只待在下先抵挡一阵。”
四使者一时不知问不得是何用意，手中兵器依然舞动不停。
相机而动的十二巡夜见问不得过来，外围四人一起挥刀来迎。只见问不得发招极快，已经攻向其中一人的要害。那人一边躲闪，一边反手挥刀砍向问不得，但是一招挥出却感觉泥牛入海，忙顺势变招，只见鬼使神差与另外三人的兵刃撞在一起，火光飞激。
四人皆非等闲，大惊之下，收刀变式，回护之下，再施杀手，但是问不得却始终游荡于几把刀锋挥击不到的地方，而急攻之下，问不得只要一侧一闪，几把钢刀便会毫无误差地互相撞击。四人本是绝对优势，但在问不得面前却变得互相掣肘，几人功力互抵之后威力几近于零。
此时忽听问不得断喝一声：“鼠辈，着打——”
一语既出，只见其中一人身上猛地遭了一记重击，身体不由直飞出去。
其余三人一惊之下，竟都跃开。等地上那人从尘土中站起时，其眼神中已现惊恐之色。
另外一人强作笑脸：“这位英雄，敢问抟拳老祖是阁下什么人？”
问不得冷哼道：“打便来打，提家师做什么？”
一语既出，只听空中一声呼哨，十二巡夜纷纷退却，转眼消失在道旁的树林里了。
四使者惊异地望着问不得，其中一人拱手道：“承蒙高人相救，在此先谢过了。”
问不得道：“如此绝代佳人向在下行礼，在下实在受用得很，但是在下欠仙教的神仙令也是事实。”
只见那女使者道：“神仙令一丢，我们便会受罚，但是十二巡夜如此大胆来袭，显然有备而来，我教已临大敌。既是大敌当前，凡事就只能先有个缓急。”
“神鬼之争时有发生，怎见得就是大敌当前？”
“对手的十二巡夜并非泛泛之辈，而且，这里离我教分舵极近，如不是周密策划，他们不敢轻举妄动。不过这些人出手只求速战速决，所以你出手之后，他们看到不能速胜，便撤出战斗，这显然还是有所忌惮。我看，这几个尽管地位不低，但却很像鬼教派出的探子。探子尚且如此，对手之强怕是有些恐怖了。”
“哦，那在下就明白了。”问不得笑道，“方才还心中还想，在江湖中在下只是无名之辈，这些成名的江湖人物为何如此稀松，禁不住一点吓唬。原来只是探子而已。”
“公子倒不必自谦，能喝住这些畜牲，绝对不是凡俗之辈可以做到。公子身手我们已经见到。徒弟尚且如此，但不知尊师抟拳老祖是何等样的英雄？为何没听家师提及？”
“尊师不提是很自然的，在名门正派言中，家师的确不值一提。”问不得道：“但是你们若问，在下只好实言相告，家师恐怕是亘古以来最厉害的人。”
“何出此言？”
“家师本是孤儿，小的时候别无长处，只好打架摔跤，无论大人小孩，牛羊马匹，乃至庄稼树木，必然冲上去拳**加。七岁时，家师已是村中一霸，无人敢惹。八岁时，由于村中没有对手，家师就离村而去，四处拜师学艺。每到一处便打遍一处。开始时不免吃亏，但越战越强，越战越勇，打架的本领日进千里。最后家师自己将多年打架的经验编成一套拳法，叫做抟拳。这抟拳的最大优势就是打群架。人数越多，威力越大，加之为了打赢，不免出手下作狠辣，无所顾忌，很多人因此绝后，因此，武林中人避之唯恐不及，很少有人乐意与之切磋。”
看到有使者暗暗摇头，问不得笑道：“在此时，家师尚不能算是武林宗师，只能称其为武林一害。他后来遇到了家父，被家父的玄冰春酒迷住，并且与家父成了生死之交。家父告诉他，江湖中人要努力成为一代宗师，被武林同仁所景仰，而决不能成为众矢之的。他倒是听家父的话，每当打架的念头冒出来，便去江湖之中寻找穷凶极恶之人，每每将那些自恃武功出神入化、为害一方的家伙打得跪地求饶、声泪俱下。若说被他废掉的恶人也算得上不可胜数了。”
几位使者眼中现出笑意。
问不得又道：“家师时常为自己那套抟拳自鸣得意，却苦无继承人，便对家父说要将拳法传授于我。家父只想我上进读书，不想让我学这‘下三滥’的什么‘抟拳’，便没有同意。以家师的脾气，你越是不让他做什么，他便非做不可。于是每每偷偷带着我到镇上与大孩子们打架。开始一个人都打不过，后来不要说人，就是镇上的猪狗牛马见了也纷纷躲避。这令家师激赏不已，称赞我说‘颇有乃师遗风’。”
四使者闻听不禁大笑起来。
问不得道：“家父为此差一点与家师翻脸，这时家母便说，自己的孩子秉性如何自己应该是清楚的，根本不用担心孩子将来会为害江湖。况且目下江湖如此险恶，能有这样一套拳法护身，实在是修来的造化。家父反复琢磨，觉得有理，也就不再说什么了。”
一使者好奇，问道：“那就是说，你的抟拳是谁也不怕了？”
问不得摇头：“我最怕的就是你们。”
四使者不解。
问不得道：“抟拳招式过于下作，用在女人身上简直是无礼已极。当年家师一见女人只是拔腿便逃。在下也是宁可让几位将我绑了也决不出手。这就是抟拳最大的弱点。”
一使者笑道：“幸亏学这抟拳的人有君子之风，要不然……”
“要不然如何？”另一使者暗笑。
闻听此言，四使者忽然笑作了一团。
问不得望着四使者，忽然觉得这笑声的确是人世最美的风景。
问不得忽然道：“在下本想到贵教赔罪，但是贵教目下大敌当前，在下前往恐不妥当。”
一使者道：“这就走了？”
问不得心下涌上一阵异样的感觉，但嘴上却道：“青山不改，绿水长流，就此别过，后会有期。”
