说着带林媛二人出了长信宫。步子迈得虽快，心里到底没那么绝情，他想起来十七岁那年刚迎娶了萧月宜时，还是有过两年新婚美满的日子的。他还记得有一次父皇罚他在明台长跪，三伏天酷暑难耐，和他一块儿被罚跪的萧氏从袖子里偷藏了冰块，自己不用都给了他。
后来发生了那件事，萧月宜不能生育了……如今他是皇帝，她是皇后，两个人之间早已面目全非，但因为曾经的美好，他对待萧氏到底和旁的女人不同。
萧氏是宫中唯一与他共患难过的女人。王淑容她们，虽然也嫁的早，但作为妾室并不是他政敌们的眼中钉，都没吃过什么苦。只有萧月宜是独一无二的，也是他一次次宽容她的原因。
想着这些拓跋弘心里暗笑，这后宫里的女人啊……萧月宜也是的，每每被冷落就做出宫寒之症复发的样子来，这一次还犯得尤其严重了。拓跋弘也不知她哪次真哪次假，但他并不计较。他只要一想起来当年的艰辛，就会对萧月宜宽容起来，就算萧氏是装病博宠，当初的事可是真实发生过的，就冲着当年，他也不能用对待沈氏的手段来对待萧氏。
来到长乐宫中，太后正亲自拿了一捧佛经在前院寿山石上晒，旁边宫女都侍立着。拓跋弘笑说：“母后好兴致，是要学玄奘晒佛经么？”
太后抬头看皇帝一眼，唤过宫女端了盆子来洗了手，道：“这宫里乌烟瘴气，哀家哪里还会有什么兴致。不过是因着那些嫔妃们被断绝子嗣，大秦皇室造了这么大的孽，哀家心中有愧，虔心求佛祖庇佑我拓跋一族。”
谈及此事，拓跋弘亦默然，半晌才扶太后进殿，愧然道：“是儿子不好，没能将这后宫管束好，让母后上了年纪还要为儿子操心。”说着又劝慰：“子嗣的事儿，母后别太难过了。叶氏最近身子好起来，御医说母子安康呢。还有这林氏也很好，会服侍人，又识大体。”
林媛忙低头道：“嫔妾不敢当。”太后转头看向她，和颜悦色地道：“你跟着皇帝去北塞后就没来哀家这儿了，几个月不见你，这长乐宫都冷清了。等你伤势好了，还是多来长乐宫坐一坐，陪陪我这老婆子。”
太后性格冷淡，想得她一句赞扬真是比登天难，林媛今儿给她夸得脸都红了，连声道：“嫔妾何德何能……”
“也罢，你还是多陪着皇帝才对。”太后看她笑了：“你这身子虽然弱，好在没什么大病，年纪轻轻地好生调理着自然能好。”
林媛知太后所言是子嗣之事，脸上不由更红了，只好低头不言。
几人在内室里依次落座。
长乐宫的内室里生着很热的地龙，软榻的墙角下还生着火盆，是太后年迈畏寒的缘故。林媛和楚华裳都将外罩的广袖长衫脱了下来，然而楚华裳还是觉得很热，额头和鼻尖上很快就凝起汗珠子来。
宫人们上了茶点瓜果，皇帝和太后坐着说话。今日王淑容并不在，但她昨日亲手做的枣泥山药糕和玫瑰蜜露都被宫女们端了上来，呈在太后跟前。王淑容对太后的喜好摸得一清二楚，太后一壁和皇帝询问叶氏的胎，一壁捏着糕点吃，显然很合胃口。
楚华裳有些坐立不安的感觉，闷热的暖气让她心里都开始烦躁起来。她看着太后拉过林媛的手问她的伤势，微微咬牙，起身去端了一壶苦丁茶来给众人倒满，恭敬与太后道：“冬日天干物燥，老祖宗说得话多了喝些茶水才好。”
太后看她这般殷勤，淡淡一笑道：“坐下吧。今日刚封了嫔位，是你的好日子，不必如此劳动。”端了茶轻啜一口又放下了，和皇帝道：“还是王氏煮茶最拿手，苦丁茶里放些金银花，味道别具一格，楚氏虽也擅茶道，心思上到底差一筹了。”
楚华裳看太后如此评论，那茶也撂在了一边，只好讪讪地道：“太后娘娘说的是，嫔妾日后得了闲就去钟粹宫向淑容娘娘讨教。”
而太后已经不再看她，转身吩咐宫人赏赐补身子的药给林媛。
楚华裳顿时一口闷气顶在胸口。曾几何时，她在长乐宫里如鱼得水，每每都能哄得太后开怀。然而现在太后只瞧着林氏好……
真是可恶！当初为着在太后跟前拔尖露脸，她先压下了文嫔，又将叶氏排挤出去，林氏跟着皇帝去了北塞就更不会碍眼了。可现在……文嫔复起，叶氏有孕，林氏受了箭伤还死里逃生。一个个地都跟她过不去！
今日她封嫔位，林氏封婕妤，本是以她为主的。可瞧着皇帝太后都喜欢林氏胜过她，反倒将她冷落。太后一心想抱孙子，看着林媛简直就像看孕妇，还将雪莲花这等珍贵的药材赏赐给她。而自己——自己没有生育皇嗣的资格。
年纪这样轻，却不可以有自己的孩子，家族的昌盛给楚华裳带来的不仅是权势和荣耀，还有无可奈何的牺牲。父亲又是武将，皇帝为着避免萧家上官家的祸事重演，每次传她侍寝之后都会赐下避子汤。祥妃有孕后她承宠最多，却是永远不可能有结果。
她原本对此没有怨言。宫里的女人本就可怜，她能成为皇帝的棋子，被扶持上位和祥妃对抗，即使失去生子的资格又怎么样呢？这个代价换来的东西是值得的。但是现在……
她有一种很不好的预感。自从林媛救驾得了皇帝的心，在皇宠上头她就开始比不上林媛了。林媛即使无法侍寝皇帝去镜月阁的次数也比去咸福宫要多，等她养好了伤，境况简直不堪设想。她明白，皇帝给她的隆宠并不是喜欢她，而是为了扶持她，可若是皇上更宠爱林媛，那这到底是要扶持谁呢？
先前册封她为容华掌咸福宫主位的时候，太后还私下里暗示过她，只要她按着皇帝的吩咐做事，得封妃位也并不是奢求。
沈氏死的那天晚上，她突然明白了一件很重要的事——她开始明白皇帝到底要她做什么。宫中皇后、祥妃、沈氏三足鼎立，但在沈氏死后这个平衡被打破了。她慢慢地思考，在沈氏从柔妃降位昭媛的时候，皇帝立她为容华；皇帝北塞围猎，她留在宫中服侍太后，又受太后懿旨封婕妤；沈氏死后，她正式行册封礼成为恬嫔。
虽然她不是男子，但也懂得分析局势，后宫里没了沈氏，就如同铜鼎缺了角，总是不稳当的。皇帝现在需要一个合适的人顶替上这个角，太后对她说能够许她妃位……因此，如果没有意外的话，她就是那个合适的角。
林媛本不足为惧，家世太差，不成气候。但如果皇帝改变了心意——那并不是不可能的！或许在皇上看来林氏更加合适！等她生了皇子、封得高位，与祥妃皇后相提并论的时候，那种情况在皇帝看来也是不错的前景！况且没有家世就没有威胁，皇帝扶持她难度虽大，风险却小。
不行，这样不行……她的前路已经开始模糊了，光明逐渐暗淡。她用子嗣交换而来的权势，眼看就要易手，这一切就成了竹篮打水一场空……她不可以放任这件事发生。
她想她需要除掉挡在路上的阻碍。
太后在长乐宫里留了午膳，林媛和楚华裳陪伴皇帝太后一同进膳，之后才各自回宫。
因着是册封的日子，这一晚皇帝留宿在恬嫔的咸福宫里。然而与此同时，皇帝还特意颁下圣旨，要尚宫局将东六宫之一的景仁宫收拾出来，五日之后慧婕妤迁宫景仁宫，赐主位。
消息传开的时候，六宫侧目。
如今宫里正经的宫殿只有东西十二宫，其余的，如镜月阁之类，都是不如流的小轩小阁，住在里面的嫔妃怎么都不可能被称为主位。也就是说，加上皇后的正宫长信宫，整个大秦后宫里最多只会出现十三位主位娘娘——而拓跋弘的嫔妃足有五十几人。
争夺主位对于嫔妃们来说，是一种僧多粥少的局面。依祖制是贵嫔以上才能够掌一宫主位的，但因着宫殿不够多，景仁宫、延禧宫两宫荒废多年无人居住，永寿宫又因巫蛊封宫，宫里头还有好几位不得宠的贵嫔、九嫔都无法成为主位，只能随居别宫。
眼下林媛不过正四品的婕妤，出身还那样低，就能掌景仁宫主位了。别说这些人心里不平，旁的人，如失宠已久、居在皇宫东南角偏僻之地的陈嫔、随祥妃居在麟趾宫偏殿的谨嫔、原本随居永寿宫偏殿如今又迁到别宫偏殿里的懋嫔等人，也几乎咬碎一口银牙。她们离贵嫔只差一步，但按着皇帝对她们的薄宠，就算爬上贵嫔的位子也未必能捞到个主位名分。
