此事的小小风波并没有延续几天。六月二十八日，皇帝下旨，将启祥宫内的六位嫔妃、几十名宫人带去慎刑司审问。
两日之后，启祥宫穆美人以“不敬皇后”的罪名，被打入冷宫。启祥宫的其余嫔妃宫人都很快被放了出来，皇帝又赐下珠钗首饰安抚，却个个吓得面色惨白。
宫内一时大动，人人心惊胆战。
拓跋弘在查出长乐宫一事是乱臣贼子为非作歹之后，并没有将消息透出去，只是暗中查证。目前为止，知道此事的人，除了皇帝和太后，就只有萧皇后。
萧皇后既要掌宫，又要帮着皇帝查案，每日累得很。然而她也不敢放松，只有尽心竭力地辅佐拓跋弘。
嫔妃们都蒙在鼓里，看着穆氏以“大不敬”的罪名被处置，有那脑子好使的人就开始揣度——怕是萧皇后在禁足中时，这个穆氏做了什么不当的举动，或者说了什么话，触怒了皇后，才得到这样的下场。
而那真正心思深的，便想着为何皇帝会审问整个启祥宫？怕是此事并不简单。
随即也聪明地龟缩起来，不敢谈论穆氏之事。
林媛虽然不知道皇帝查出了穆武王余孽在宫中兴风作浪，却知道皇帝在暗中查证长乐宫一事，穆美人被废，多半是受了牵扯。拓跋弘这种被害妄想症晚期患者，宁可错杀不会放过，穆氏一个小小的美人，有了丁点的疑影，拓跋弘便下旨处置她。
林媛自己倒是没什么危机，她怀了孕，又因长乐宫一事深受其害，是不可能被皇帝怀疑上的。她冷眼旁观，这宫里的女人，说是养尊处优，在皇帝心里也不过蝼蚁一般，多么轻巧就能毁了一个女子的全部人生。
乾武朝的后宫，风起云涌比历朝历代都要厉害。嫔妃被赐死、被废、暴病、被暗害的事情，实在太过频繁了。
虽是满城风雨，皇帝对于林媛的宠爱，却丝毫没有衰减。皇后洗脱罪名，萧家安稳起来，拓跋弘这些日子不那么忙碌，便又守着惯例日日来探望林媛。
因着宫里混入贼人的事，他烦心，胃口仍旧不怎么好。他来绯烟楼和林媛一同进膳时，林媛亲手煮了荷叶粥，又端出两个自己突发奇想做出来的小菜，倒是哄得拓跋弘吃了许多。
拓跋弘起初是没想起来去年的事，直到在林媛宫里吃了荷叶粥，突然就一拍脑门想起来了。他抓着林媛的肩膀，欣喜地问道：“这荷叶粥味道非同一般，朕还当是尚食局那边的厨子有心思，这会子才想起来媛儿曾经做过这道膳食！媛儿，是不是你做的？”
林媛只是笑：“皇上抬爱了，不过一道菜品而已……且嫔妾做的并不出色，前几日，尚食局的总管还过来告诉嫔妾，说那绿豆粉加在米粥里头口味不太好。嫔妾琢磨着要怎么改进一下才好。”
“嗳，你是有身子的人，怎么可以做活呢！”拓跋弘又沉下脸来，规劝道：“朕知道你的脾气，凡是给朕送的膳食，必定会洗了手挽袖子亲自去做。从前也就罢了，你如今可是宫里最金贵的人，你若真想给朕备膳，就支使厨子们，自己看着就好了。”
林媛低头笑而不语。拓跋弘又舀了一口粥，忍不住地继续赞赏：“媛儿并不是大厨，但胜在心思巧。荷叶粥清香鲜美，最适宜夏日食用。那一日皇后的胃口也不适，朕拿了这粥哄她，她还要朕赏赐做粥的人呢……”说着吩咐道：“姚福升，你去皇后的宫里讨些赏赐来给慧嫔！”
这话就是玩笑了。不过姚福升仍旧巴巴地去长信宫讨赏了。
林媛的眉头微微蹙起，转瞬间又回复了笑颜。提起萧皇后，那个不再年轻、姿色衰败的女人，早已被丈夫冷落许久，这些日子拓跋弘对待她却越发体贴热络了！
宫里风波不断，长乐宫谋害这样的大案，林媛身处其中，仍是心如止水。但令她惊愕的是，萧皇后经此一事，竟隐隐有复宠之势！
在拓跋弘对萧月宜的怜惜与愧疚中，他似乎是被触动了许多年之前的柔软记忆。林媛从未把萧皇后看做争夺皇宠的对手，但现在她才发现，事情有了变数。
不过林媛想一想，最终没把萧月宜划到争宠那一栏。她知道，萧月宜身为皇后在争宠这事上有天然劣势，她想要坐稳后位，就得端着样子，不可以似嫔妃那样撒娇撒痴。眼下皇帝疼惜她，只是因着愧疚罢了，等日子久了，皇帝心里那股子劲儿过去，再看她冷硬端然的模样，还是会和从前一样不喜欢的。
夜里拓跋弘留宿绯烟楼，陪着林媛一同就寝。
林媛被他宠惯了，天亮时也不知早早起床服侍皇帝，自个儿撅着屁股睡得香。等身旁宫女唤她，才发现身边人早已离去，被窝都凉了。
初雪神叨叨地压着声音道：“皇上半夜里走的，寅时一刻。”
林媛猛地回过神：“出什么事了？”
“奴婢不知。”
林媛心里疑惑着，还是懒懒地起了床预备去给皇后请安。
结果在长信宫里，皇后轻巧而淡漠地与众妃说道：“尚服局织造司里的宫女们不安分，竟出了私通的事情。皇上震怒，将织造司二十六名宫女并掌事一同押入慎刑司，即日处死。”
嫔妃们的手指都紧缩了起来。几十条人命，就这么没了。
去年皇后因着冰块被盗，处决尚宫局一百多名宫人的事，还历历在目。和萧皇后一样，皇帝亦从不将人命看在眼里。
私通的罪名，的确不小。不论宫女还是太监，一旦进了宫门，就是存天理灭人欲。宫女在名义上都皇帝的女人，是绝不可以有一丝不洁的。只是这一人坐罪牵连了整个织造司，还尽数处死，倒是少见。
而几日之后，又传来一位宝林孟氏被赐死、并满门抄斩是消息。
后宫众人的惊慌恐惧如瘟疫一般蔓延。
那二十六个宫女的死，罪名是私通；孟氏处死并牵连家人，罪名是不敬皇帝、别怀异心。再往前数，还有一个穆美人，因着不敬皇后进了冷宫。
拓跋弘往他们头上安的罪名都冠冕堂皇地，但这蒙不了林媛。
对于后宫来说，乾武九年的夏日是拓跋弘登基以来最黯淡的日子。满宫的人都觉着宫里的乱子太多了，时不时有人被处死或被牵连，不知哪一日就会轮到自己。
众人只当是时运不济，年岁不平，还有不少宫妃去宫中的神龛里烧香拜佛，求上天赐下平安。只有林媛知道，拓跋弘找了百般借口，只是在铲除逆党罢了。尚服局的宫女们，估摸是出了一个真正的穆武王余孽，拓跋弘遂将所有与那罪人有接触的人尽数处死，一个不留。而那姓孟的宝林，不知是真有罪，还是无辜受牵连了。
伴君如伴虎，因为皇帝是宁肯错杀不会放过的。在乱花迷人眼一般的滔天富贵中，随之而来的是令人难以承受的代价与风险。
林媛想着又觉得好笑，拓跋弘这一回动了大气，又心急，动作十分地大。逆党们看在眼里，未必猜不出来。
既然如此又为何要费力掩饰自己的目的呢？果然是皇家做事，颜面比什么都重要。就算早已被识破，拓跋弘也不会对天下人承认自己的皇位和性命正在受到威胁。
皇宫内一片人心惶惶。拓跋弘每日忙碌，宠幸嫔妃的次数都少了。彼时已经是七月份，夏日暑气渐浓，但宫里出了这样严重的事情，拓跋弘丝毫没有避暑游玩的心思。好在今年天气凉爽，王公贵族们对皇帝的决定没有太多异议。
然而天气再好，京城里的夏日总是不好受的。拓跋弘心绪烦躁胃口不佳，时常挑剔尚食局的膳食，林媛奉上的荷叶粥又如去年一般，成了皇帝的心头好。
也不知这皇帝是什么心思，尚食局里的大厨费尽心力都服侍不好他，慧嫔做出来的并不是那么完美的东西，却独得他喜爱。只是连日吃粥自然不行，林媛闲来无事，索性和热爱烹饪的齐容华一块儿研究厨艺，时常煮了东西去建章宫奉给皇帝。
在旁的嫔妃们都惊恐地缩在自己宫里，探看时局不知下一个死的会不会是自己时，林媛每日悠闲地从华阳宫漫步去建章宫，陪着皇帝说话谈天，顺便一块儿用膳。也有旁人艳羡效仿的，却都落了个叨扰圣驾被斥责的下场，拓跋弘近来脾气不好，嫔妃们钉子碰多了，都不敢再凑上去。
倒是成全了林媛一人。
这一日照例在黄昏时拿了食盒去建章宫。
林媛真心闲得慌，曾经是生了病都要加班，现在是打叶子牌都嫌时光漫长。好在还有争宠这么一件事可以干。
华阳宫和建章宫离得不远，穿过一个芍药花圃，再走过一条不长不短的小巷就到了。林媛走得慢悠悠地，日落时的晚霞在庙宇飞檐的琉璃瓦之上，映照出刺目的金黄色反光。
夏日暑气虽重，好在巷口的官道两侧种了许多葡萄架子，走在藤蔓的阴凉下，抬头还能看见上头未成熟的极小的青涩葡萄粒，林媛的心情尚好。
到了一个拐角，前方有些许的吵闹声传过来。
“好似是有人在责打下人。”小成子蹙眉道：“这些天皇上心绪不好，宫内众人都安分守己，不敢惹出什么幺蛾子。不知是哪个宫的这样不懂事，当街动私刑。”
