这些嫔妃们虽身份尊贵，认真起来却不过是皇帝的玩物，皇帝对慧嫔上心，对她们，所谓的情分都是笑话罢了。张婉仪嘤嘤地哭着，却不敢再求饶了，若慧嫔真的出了事……恬嫔之类家世显赫的还能逃过一劫，如她这类没有根基的，只能作为帝王怒火的发泄口来无端牺牲！
何九鸯一动不动地跪着，心里不是不害怕。
突然地，一声凄厉的尖叫从内室破空而出。“有蛇，还有蛇，啊……”宫女们骇人的惊呼声此起彼伏。
“媛儿！”若不是祖宗规矩，拓跋弘急得简直要闯进去。一旁几个嬷嬷立即掀了帘进去了。
产室里头的林媛双手拽着头上的缎子，眼睛死死盯在床下的青蛇上头，不过三尺长的长虫，算不得大，但看着的确渗人。她现在有点后悔了，这是个馊主意啊，虽然都是小成子从尚膳局里抓出来的没毒的蛇，但实在影响心情。
明明知道没有毒，但光看着那扭曲的长条，一般的女孩子都会头皮发麻。林媛也不例外，她喘着粗气，看向一旁低着头的宫女：“兰意！你……你快看着它，别让它爬到床上！”
兰意蹲下去伸手一捞，轻松地抓了蛇头。林媛闭着眼睛尖叫起来，这真是……几日前在花圃里就受了一次惊，这一回还得受罪！
“小主，您真是高明！”兰意一手抓蛇，一手伸着大拇指对林媛道：“这么一闹，皇上龙颜大怒，外头那些嫔妃们没被牵连的都逃回去了，被牵连的都跪着受审，可没一个敢出什么幺蛾子了。唔，您看这是昆山的青蛇啊，肉质十分鲜美的，成公公真会挑！奴婢知道娘娘您不喜欢，就赏给奴婢吧……”
产室里头的人都是林媛心腹，皇帝身边的医女则被她遣出去回话了，兰意也敢说这些话。
“你给我拿开！你要是敢吃，就再也不要进内殿伺候了！”林媛苦着脸，方想说话，外头进来了几个御前姑姑，连忙闭上了嘴。她动了动干哑的嗓子，无奈地叹一口气，再次努力地尖叫起来。
“娘娘，娘娘您没事吧……”三个姑姑被她这一声吓掉了魂，连忙扑到林媛床前，其中一个膀大腰圆的伸手捞过兰意手上的蛇，麻利地塞进了麻布袋里头。“娘娘，您别怕，奴婢们就在这儿陪着您，要是还有蛇，奴婢们一定抓住打死，您别怕……”
三个姑姑倒是尽职尽责，这慧嫔可千万不能有事，否则皇帝怒起来，她们也无辜受累。林媛抹着脸上的泪，楚楚可怜地道：“我……我是不是快死了？这些蛇，是有人想要杀我的，我……”
“娘娘，皇上就在外头，这些区区爬虫怎能伤害娘娘呢！”一个姑姑慌忙安慰，又问一旁的接生嬷嬷：“孩子怎么样了？”
“娘娘只是受了惊，并没有难产的征兆。”陈嬷嬷低头回话，一壁将手里刚收的两块鸽血玉往腰间揣：“孩子肩膀露出来了，娘娘身子弱，又惊吓过度，现在浑身无力地很……”
陈嬷嬷是个聪明人，虽是林媛有孕后才被分过来服侍的，但这几个月相处下来，林媛没少笼络她。她有些惊讶慧嫔似柔弱，胆子却不小，敢耍这种手段戏弄圣上。
不过宫里这样的事多了去，睁只眼闭只眼地帮慧嫔把事情圆过去，好好收着赏赐回去买几亩地才是正经。
陈嬷嬷回话回得巧，御前姑姑听着心里打鼓。看样子事情没有太糟，至少都露肩膀了，快的话到天黑一定能完事。可按陈嬷嬷所说，慧嫔娘娘体弱无力……
生产中耗尽力气的女人会有什么结果，她不敢想。
一咬牙，还是不得不如实去向皇帝禀报，只是不知皇上会如何大怒了。
她很快转身出屋，这时候，又有宫女端了一碗浓稠的褐色汤汁进来，福身道：“皇上吩咐了用雪莲。快，快给娘娘喂下去。”
林媛立即被人扶着身子起来，身下已经疼得麻木，虽然除了疼没什么大碍，但这生产的鬼门关她当真体会到了。她抬头看一眼宫女手中的药汁子，立刻别过脸去掩住了鼻子，天啊，这什么鬼东西！
然而已经有人殷勤地舀了一勺子药，里头冒着滚烫的热气，小心送到她嘴边。辛辣而浓重的苦味顺着鼻子渗进五脏六腑，林媛本能地再次躲开，无奈勺子追着塞进了她的唇角。
几滴汤汁无孔不入地滑进嘴里。林媛“哇”地惊叫起来，俯身将两个时辰前吃的红糖鸡蛋吐了个干净。端着碗的御前宫女王姑姑坚持道：“娘娘，良药苦口，这可是皇上亲口下令从库房里取的雪莲，价值连城，满宫也没有几株。您生产脱了力气，只要喝下这一碗，定能助您母子平安的。”
林媛泪眼迷蒙，抽抽噎噎地开始哭。她只想说她后悔了，这闹蛇主意不是一般的馊啊！
“王姑姑，用参汤不就行了么，这……这雪莲……”太凶残了！什么价值连城的神药啊！比黄连都可怕！
“娘娘！”王姑姑耐心地劝她：“皇上担心地不得了。您身子弱，待会子若晕过去就真的凶险了。参汤虽好，哪里能与雪莲相比！您快些喝下去……”
“王姑姑，我……”林媛几乎都想说实话了。然而王姑姑做事果决，她一扫眼，两个御前姑姑一块儿上来按住林媛，王姑姑一手掐住林媛的下颌，一手将碗沿塞到她嘴边上，手往上一掀。
林媛的眼泪决堤而下。
她表示，这是她两辈子以来遭过的最大的罪。
几个姑姑力气十分地大，林媛半分挣扎不得，一碗药汁子咕咚咕咚就给灌下去了。灌完了，她目光呆滞，舌头吐在外头收不回去。
“奴婢得罪了。”王姑姑看她喝完了，神色轻松不少，扯过热毛巾抹一下手，吩咐陈嬷嬷道：“好好服侍娘娘，等小皇子降生了，少不了你们的赏。”说着迈步出去向皇帝禀报去了。
林媛再也忍不住，大声嚎啕了起来，伸手扑在小几上抓了一把蜜饯红枣，没命地往嘴里塞。外头的拓跋弘听见她哭得惨，面上十分怜惜，心里头感慨着女人生孩子的确不容易啊。
对屡屡暗害林媛的人则更加深恨入骨。他挥手与皇后道：“不必查了。从张婉仪开始，将她们一个个地送去慎刑司审问，朕相信会得到些许答案的。”
跪着的嫔妃们除了恬嫔，其余都是既不得宠又家世平庸的，听了这话顿时大声哭喊起来，几个胆大的还上前抱住皇帝的靴子哀求。拓跋弘一脚踢开她们，这些女人并不得他喜欢，又无甚价值，在他心里根本没有分量。
“皇上饶命，嫔妾冤枉，嫔妾绝不曾做下什么不该做的事啊……”赵淑姬满面泪痕，睁着一双楚楚可怜的大眼睛直直望着拓跋弘，祈求皇帝能想起她平日的好。
恬嫔无动于衷，面色则透着烦闷。她自知自己与这些人不一样，拓跋弘再怎么也不会动她。但屈膝跪在绯烟楼里的感觉让她大失尊严，为了林氏，皇帝竟然会给她委屈受。
但没有办法……她虽然隆宠势重，可论及在皇上心里的位置，她及不上林媛。
她冷冷扫过赵氏一眼，示意她不要在自己跟前谄媚与皇上，平白地恶心人。
赵淑姬何等聪明，瑟瑟地看一眼楚华裳，忙又伸手扯了扯楚华裳的袖子，哀哀道：“恬嫔娘娘，您说句话啊，求您救救嫔妾。”
还未等恬嫔开口，身后一把清亮的女声盈盈道：“淑姬小主，那蛇是你亲手放置的，何谈冤枉呀。”
赵淑姬惊恐地回头望去，拓跋弘已然大步上前，一手揪起那说话的女子：“涟姬！你说清楚，你为何认定是淑姬放了蛇？”
何涟姬双眼直视着皇帝，也不怕，半晌却是满眼蓄满了泪水：“皇上……想不到还能再见到皇上啊。是淑姬小主，她在昙花花圃里放蛇，后又在华阳宫门前动了手脚，残害皇上子嗣！今日慧嫔娘娘这里再度出事，一定是她故技重施！”
“涟姬，你……”恬嫔感觉到自己的呼吸有些急促。她用手在胸口上按了下去。
“涟姬何氏！”拓跋弘一双大手勒着何九鸯的衣襟将她凌空提起，面对这个曾经隆宠过的女人，他心里并没有太多的情愫，他逼视着她的眼睛：“不要糊弄朕！朕要你说清楚，你说淑姬为凶，证据何在？”
拓跋弘急于得到答案。
何九鸯艰难地咳了两声，双手抓住自己的脖子想要得到一点呼吸的空间，喘息着道：“嫔妾……嫔妾是亲眼所见呀，如果不是淑姬小主，嫔妾怎么会落得如此下场……”
“皇上，何氏似乎有些不对劲。”萧皇后终于忍不住打断了，上前与拓跋弘道：“说话糊涂没个头脑，皇上这样子也问不出什么来。且……”她说着，一眼扫向何九鸯：
“何氏，你位分与淑姬相当，为何要口口声声尊称她为小主呢！”
