观音自领了如来佛旨,一路上经流沙河、福陵山、鹰愁涧与两界山,为取经人找了三个徒弟与脚力小白龙,可来到大唐国长安城访察以久,也未有缘得见取经的善人。
忽一日,听闻大宗皇帝宣扬佛法,选举高僧,开建水陆大会,在好奇心的驱使下,她唤上木叉一同去了化生寺。
在那儿见到坛主陈玄奘,观音大喜,认出此人是金蝉子转世,当年就是她送其去投胎转世的。不过,前九世领如来的命令将金蝉子投身到狮驼国,待他长大成人后,无一例外被大鹏金翅雕抓去,扔在黑水河成了沙悟静的食物。
见找到了取经人,观音心定,没打断陈玄奘的讲经,和木叉来到热闹的街市上。两人变做疥癞和尚,身穿破衫,赤脚光头,将袈裟捧定,艳艳生光。
长安城里,有个选不中的愚僧,手中倒有不少银钱,见那袈裟红光外放,彩气流转,一瞧便知不是凡品,上前问道:“那癞和尚,你的袈裟要卖多少价钱?”
观音此举乃是吸引官员的好奇心,借他们之口告诉李世民,然后再谋划取经一事。见对方是一愚僧,便漫天要价:“袈裟价值五千两,锡杖价值二千两。”
那愚僧笑道:“这两个癞和尚是疯子!是傻子!这两件粗物,就卖得七千两银子?只是除非穿上身长生不老,就得成佛作祖,也值不得这许多!拿了去!卖不成,卖不成!”
观音微微一笑,也不与他争执,与木叉往前走。行了许久,在东华门撞见散朝而回的宰相萧瑀,她虽不认得这官,但见他所穿朝服就知是一员大官,心里暗喜,凑到跟前,喊叫道:“袈裟价值五千两,锡杖价值二千两。”
萧瑀心情不佳,今日上朝不见好友魏征,问张道源也是不知。散朝后,他准备去魏征府上一趟,看看他是何原因竟不去参加朝议。
萧瑀是信佛的,见两个疥癞和尚撞将上来,到也没让手下将人轰走。听了其中一和尚喊出高价卖袈裟、锡杖后,当即好奇道:“有何好处,值这般高价?”
观音道:“袈裟有好处,有不好处;有要钱处,有不要钱处。”
萧瑀奇道:“何为好?何为不好?”
见勾起了他的好奇心,观音心中暗喜,道:“穿了我的袈裟,不入沉沦,不堕地狱,不遭恶毒之难,不遇虎狼之袕,便是好处;若贪淫乐祸的愚僧,不斋不戒的和尚,毁经谤佛的凡夫,难见我袈裟之面,这便是不好处。”
“何为要钱,不要钱?”
观音道:“不遵佛法,不敬三宝,强买袈裟、锡杖,定要卖他七千两,这便是要钱;若敬重三宝,见善随喜,皈依我佛,承受得起,我将袈裟、锡杖,情愿送他,与我结个善缘,这便是不要钱。”
萧瑀见他出口不凡,知他是高僧,立即下马道:“大法长老,恕我之罪。我大唐皇帝十分好善,满朝的文武,无不奉行。即今起建水陆大会,这袈裟正好与大都阐陈玄奘法师穿用。我和你入朝见驾去来。”
虽挂念好友魏征,但高僧可遇不可求,陛下正为水陆大会一事操心,若将高僧引见于他,必是大功一件。
“有劳大人了。”
两人跟着萧瑀进了东华门,在黄门官的转奏下,蒙旨宣至宝殿。萧瑀带着两人进阶,见李世民面露疑惑之色,他上前将东华门遇见两僧的事情讲述了一遍。
李世民听了十分好奇,向观音问道:“这袈裟有何好处,就值这么多钱?”
观音道:“这袈裟,龙披一缕,免大鹏蚕噬之灾;鹤挂一丝,得超凡入圣之妙。但坐处,有万神朝礼;凡举动,有七佛随身。这袈裟是冰蚕造练怞丝,巧匠翻腾为线。仙娥织就,神女机成。方方簇幅绣花缝,片片相帮堆锦。玲珑散碎斗妆花,色亮飘光喷宝艳。穿上满身红雾绕,脱来一段彩云飞。三天门外透玄光,五岳山前生宝气。重重嵌就西番莲,灼灼悬珠星斗象。四角上有夜明珠,攒顶间一颗祖母绿。虽无全照原本体,也有生光八宝攒。这袈裟,闲时折迭,遇圣才穿。闲时折迭,千层包裹透虹霓;遇圣才穿,惊动诸天神鬼怕。”
说到这顿了顿,见皇帝听得入迷,便紧接着道:“上边有如意珠、摩尼珠、辟尘珠、定风珠;又有那红玛瑙、紫珊瑚、夜明珠、舍利子。偷月沁白,与日争红。条条仙气盈空,朵朵祥光捧圣。条条仙气盈空,照彻了天关;朵朵祥光捧圣,影遍了世界。照山川,惊虎豹;影海岛,动鱼龙。沿边两道销金锁,叩领连环白玉琮。诗曰:三宝巍巍道可尊,四生六道尽评论。明心解养人天法,见性能传智慧灯。护体庄严金世界,身心清净玉壶冰。自从佛制袈裟后,万劫谁能敢断僧?”
李世民十分欢喜,又问:“那和尚,九环杖有甚好处?”
观音道:“我这锡杖,是那铜镶铁造九连环,九节仙藤永驻颜。入手厌看青骨瘦,下山轻带白云还。摩呵五祖游天阙,罗卜寻娘破地关。不染红尘些子秽,喜伴神僧上玉山。”
李世民听了龙颜大悦,即命他展开袈裟,从头细看,果然是件好物,道:“大法长老,实不瞒你,朕今大开善教,广种福田,见在那化生寺聚集多僧,敷演经法。内中有一个大有德行者,法名玄奘。朕买你这两件宝物,赐他受用。你端的要价几何?”
观音见此来的目的已经达成了,与木叉合掌皈依,道声佛号,躬身上启道:“既有德行,贫僧情愿送他,决不要钱!”说罢,怞身便走。
李世民急令萧瑀拦住两僧,欠身立于殿上,问道:“你原说袈裟五千两,锡杖二千两,你见朕要买,就不要钱,敢是说朕心倚恃君位,强要你的物件?更无此理。朕照你原价奉偿,却不可推避。”
观音单手竖掌道:“贫僧有愿在前,原说过有敬重三宝,见善随喜,皈依我佛,不要钱,愿送与他。今见陛下明德止善,敬我佛门,况又高僧有德有行,宣扬大法,理当奉上,决不要钱。贫僧愿留下此物告回。”
李世民见他这等勤恳,心中甚喜,即命光禄寺大排素宴酬谢。观音坚决不受,飘然而去。
当天,李世民设午朝,魏征不在,他便让萧瑀传旨,宣玄奘入朝。待玄奘来了后,便道:“求证善事,有劳法师,无物酬谢。早间萧瑀迎着二僧,愿送锦襕袈裟一件,九环锡杖一条。今特召法师领去受用。”
待陈玄奘叩头谢恩后,又道:“法师如不嫌弃,可穿上给朕看看。”
陈玄奘将袈裟抖开,披在身上,手持锡杖,侍立阶前,惴惴不安。他知自己的德行不高,能被三位朝臣选中,乃是上天垂青,若这一番打扮不能让陛下满意,岂不是弄巧成拙。
见他这副形象,李世民十分满意,笑道:“果然人靠衣装,佛靠金装。法师这一身打扮,真如金身罗汉现世,极乐佛子临凡,此二件物品当真是为法师量身订制的!”
陈玄奘听了,心定顿安,抬起右臂左看右瞧,心里乐出花来,若不是身在朝堂之上,只怕早就手舞足蹈起来。