“你们就守在这里吧，本宫与明王妃乃是旧识，此番来，也是陪着王妃说说话的。”曹皇后吩咐一声，这才提着裙子走了进去，她进去的时候，明王妃才将沐浴过，正躺在贵妃椅上，颇为慵懒地让两个小婢女用干毛巾替她擦拭头发。
一个十三四岁的小女孩则坐在一边，手中握着一本书卷，看得津津有味。
“如今天气冷，又是大晚上的，怎生这个时候洗了头发？”曹皇后见明王妃没有瞧见自己，就先开口说话了，然后见原本伺候着明王妃的两个婢子连忙跪下来请安，她则面上笑容更深了些，随即继续朝明王妃走近。
闻声，秦馥儿回头来看，眼中明显闪过一丝异样，但很快就拉着那少女跪了下来。
曹皇后目光轻轻在那少女脸上划过，继而目光落到明王妃身上，笑着道：“秦姐姐，起来吧，你我之间，何须下跪。”说罢，她寻了上位坐下，而后静静看着明王妃，待得明王妃站起来之后，她才瞧得见她容貌，不由手攥紧了些。
想来，她如今也四十多岁了，可老天爷似乎特别厚待她，时光在她脸上并未留下任何痕迹。一如三十年前一样，明艳动人，光彩夺目，瞧着这通身的气质，似乎早就褪去了那一身的桀骜，此刻瞧着，倒是显得温顺了不少。
“秦姐姐，你也坐吧。”曹皇后轻轻地笑，但见明王妃坐下后，她才又说，“你也不要怪我，到现在才来看你，主要是太后寿诞在即，宫中需要忙的事情实在是太多了。虽说有四妃帮着打点，可毕竟是大事，我都得一一把着关，如今才将闲了些，就来看秦姐姐了。”
明王妃稍稍低了些头，温顺道：“罪妇不敢当，皇后娘娘快别这样说。”
她虽说着恭顺的话，可曹皇后觉得，她骨子里头却是十分高贵的。她永远都是那样，美丽得扎眼，仿佛走到哪里身上都罩着一层光，叫人不得不嫉妒。曹皇后微微有些愣神，想着，不晓得陛下有没有见过如今这番模样的她，若是已经见过了，不晓得陛下心中是怎么想的。
“今天这儿没有皇后，秦姐姐，你也不必客气，咱们就说说话。”曹皇后轻轻笑了笑，继而望向明王妃身后站着的少女身上，“这是……”
明王妃说：“绯儿，快过来给皇后娘娘问安。”
少女娇憨懂事，连忙要跪下来，曹皇后道：“方才不是已经请过安了吗？本宫知道了。”曹皇后稍稍顿了顿，又说，“绯儿，本宫与你母妃想叙叙旧，你先跟着嬷嬷下去歇着吧。”
赵绯悄悄望了眼自己母妃，但见母妃点头，她才应声先去歇着了。
待得屋内只剩下两个人，曹皇后才问道：“秦姐姐与三十年前比起来，真是一点都没有变，依旧那么明艳动人。想来，是明王殿下对姐姐疼爱有加。”
明王妃道：“皇后娘娘倒是越发端庄高贵了，想来陛下待皇后娘娘，也是体贴入微。”
今上风流多情，这是天下人尽皆知的事情，曹皇后不相信明王妃会不知道。可是她此番却这样说，什么意思，分明就是在挖苦自己。当了皇后又如何？不过是命好生得了皇长子，这才被立为皇后。
陛下后宫佳丽三千，登基之初，有位份的妃子就有很多了。
尤其是近来，更是频繁临幸后宫中那些尚且还没有位份的女人，临幸之后，再给名分。曹皇后看过陛下近一个月以来的彤史，每一天临幸的女人都不一样，有些给了名分，而有些，似是宠幸过之后就忘记了似的。
曹皇后想，陛下近来颇为反常，这一切怕都是做给明王妃看的吧？他心中怨恨，他不明白当年的明艳少女明明是与他情投意合的，为何转头就要嫁给明王。三十年了，他糊涂了三十年，风流了三十年，原来都是为着她。
曹皇后心中清楚，三十年前的赵乾，根本不是现在这个样子。
他对秦馥儿的那些宠爱她曹芬都是瞧在眼里的，后来她千方百计接近他，他答应娶她为妻，她都很开心。总想着，便是他心中没有自己，可只要他是个专一、懂得疼爱妻子的男人，那么这辈子真是值了。
可嫁去了仪王府才知道，原来一切都跟她想的不一样，赵乾变了。
直到后来姜氏姐妹的出现，曹皇后心中才明白，这辈子，赵乾的心里恐怕就不会再也旁人。他睡过的所有女人，包括她曹芬在内，都是秦馥儿的替身。后来她仔细想了想，觉得，赵乾之所以会愿意娶自己，那也是因为秦馥儿的缘故吧。
曾经形影不离的两个姑娘，便是性格迥异，可身上多少会是有些相同之处的。
就这样，她欢天喜地地成了旁人的替身，而赵乾给她的，却是一如既往的淡漠。她曾经试图想要争宠，可后来想想，她贵为王妃，却要跟歌舞女出身的姜莲姐妹争宠，说出去，岂不是可笑？
渐渐的，她也看淡了，便慢慢淡下心来，只吃斋念佛。
