“我知道朝廷立了新法，早就教训小兔崽子们要老实守规矩，谁知刚说完就闹出事来。”
斜轸现在是唯恐天下不乱，生怕事情闹不大，眨巴着一对三角眼睛故意反说道：
“不过也没有什么了不起，一个家丁而已，抵命就抵命。王爷都用不着出面，更犯不着生气。”
“妈的绝对不行！我的家丁个个是奚人中的尖子，和我的家人一样。和朔奴从来爱兵如子，待下如父，怎么能拿咱的命去和臭汉人相抵！”
斜轸搔搔头道：“这就麻烦了。人命关天，现在汉人的命也值钱了。王爷不肯让家人认罪那打算怎么办呢？”
和朔奴气急败坏道：
“你说汉人的命值钱了，我可以出银子，汉人一条命值多少？”
斜轸望着满帐的彩幔花灯，两眼里闪着幽光，啜了口香茶，拈了一块枣泥桂花糕放进嘴里细细品嚼，慢悠悠说道：
“我说值钱是个比喻，这事已经捅到官府，就是那些汉人愿意收钱了事，姓韩的也不肯。王爷，我倒有个馊主意，您权且一听，行不行您自己掂量。”
“都火上房了还客套啥，快讲。”
“这事放在家丁身上准是一死，王爷要是决意不死人，只有一个法子：您自己出面顶着。我不信姓韩的敢动王爷的一根毫毛。”
和朔奴闻言一惊，小眼珠子转了几转，很快明白了其中的名堂，一拍桌案叫道：
“好！就是这招！看他狗东西敢把本王如何！”他站起身狠狠拍了拍耶律斜轸的肩头，感激道：“亏你想得出！”
“王爷别忙着高兴，这事不一定行得通。一是那么多人亲眼见证您没有在现场，就怕夷离毕院和刑部不信；……”
和朔奴打断他道：“妈的信不信由不得他，咱的人一口咬定，打死不改口，看他狗东西能怎样。”
斜轸点头笑笑，又道：“还有第二，即便信了，朝廷有议贵的制度，不敢要您抵命，但不知会有什么处罚。王爷可要想好了。”
“什么处罚？大不了给银子。”
“闹不好也可能削官抵罪噢！”
“呸！”和朔奴朝绣花地毯上啐了一大口吐沫，骂道：“他敢！老子要他狗命！”
这日清早，一轮红日从东边天际喷薄而出，朝霞给银装的延芳淀镀上一层金辉。虽然立了春，寒风依然像刀子一样锋利。一支二百多人的亲兵穿着毛裘冬装在御帐辕门口等待出发。整整一年没有打仗了，亲兵们的胯下骏马一个个养得膘肥体壮，四蹄轮流带劲地刨着地上的雪尘，马头向天喷出大团的白雾。
一个身材颀长的中年男子从门内出来，走到队列旁正准备上马，就见门外进来十几个人，为首两人从服装上看是一丹一汉的两名高官。汉官翻身下马大声道：
“韩辅政，还好把您给截住了，您这是要去哪？”
韩德让认出说话的是刑部侍郎王樵，他身边是左夷离毕萧贯。
“我正要去看宋国王练兵。有什么事吗？”
王樵看一眼萧贯，萧贯道：
“有个案子，我俩商议不下，来请韩辅政定夺。”
契丹实行南北两面官制，契丹旧地由契丹人管理，称为北面官；汉人居住的南京道和山西、渤海人集中的东京道由汉人和渤海人治理，称为南面官。负责北面刑法的是夷离毕院，南面的这个衙门叫刑部。这个体制的构想很简单，可是在实行中却遇到不少麻烦。两个衙门的官员一起来找执政，必是又遇到了契丹人和汉人之间的冲突和官司。按说大案应该由北枢密院把关，但朝廷正在进行律法改革，主持这件事的是韩德让，所以他们不去北枢密院而是来到这里。
德让道：“这不是十万火急的事，不如你们先和我一起去操场转一圈，看看耶律休哥练兵。用不了两个时辰就回来了，再议你们的事如何？”
二人对望一眼，萧贯说道：
“好啊，上不了战场咱也过过眼瘾。”
王樵道：“韩辅政怎么还要管军事吗？”
问完他就后悔了，韩德让权压北枢密早就众所皆知，伸手军事又有什么稀奇。
“是宋国王希望皇上、太后多多关心军事，毕竟现在是战争状态，大战随时可能爆发，战争是头等大事。皇上、太后忙，我就抽空去看看。”
演练场就在延芳淀的东北角，缓辔而行用不了一刻钟就到。三个人并肩骑马，韩德让问道：
“不如趁这会儿你们先说说是什么事？”
北面官在南面官之上，王樵又等萧贯先说。萧贯迎着西北风大声道：
“人命案遇着刺儿头，只能来请示辅政。前天灯节，因为调戏妇女，南京街上打死了一个人。死的人身份清楚，名叫李浩，是个汉人。打死人的却是个谜。原告指认是奚王府的五少爷和他的一群家丁打死的，咱们去传，奚王却说是他打死的，派了一个管家来应诉。”
德让鼻子里哼了一声，他知道这是奚王想要袒护儿子和手下，怪不得两个衙门搞不掂。只说道：
“回去再说吧。”
耶律休哥一见他们就抱拳施礼高兴笑道：
“韩辅政，知道你要来，正等着你呢。两位大司寇也来了，真是稀客，欢迎欢迎。”
德让像见了老朋友似地简单回了礼，亲热笑道：
“刚过完年就开练，宋国王真是勤奋。”
休哥道：“巡边的军队都没有年过，只是发了些酒肉。要不是太后特别下旨，这里的兵过了初一就该开始训练。这一歇半个多月，士兵们只吃不动，再不练练跑都跑不动了。”
几人来到一个高台上，只见一里多见方的练兵场上列着五六个方阵，每阵各有数千人马，各自正在训练骑马射箭、劈刺格斗和阵法等等。虽然春寒料峭，寒风刺骨，但将士们生龙活虎精神抖擞，练兵场上龙腾虎跃热气腾腾。三个人在高台上，迎着刀子似的朔风，身上都穿着棉衣外裹貂皮袍子，还是冻得牙齿打战浑身哆嗦。只穿一件紧身羊皮袍子的耶律休哥仿佛对寒冷毫无感觉，兴致勃勃地比划着给他们讲解各种训练科目和目前军队士气状况。还特意向不熟悉军队的两名文官解释道：
“兵必须要练，不练就是一群乌合之众。这里面有近一半的汉军，是靠南京赋税养的常备军。老兵多，但是也容易沾染兵痞习气。契丹兵从小在马背上长大，善于骑射，但他们轮番当兵，平时归乡，战时集结，如果不加训练就不知纪律，不知阵法。”
看着这位貌不惊人不过四十岁已是战功赫赫名震天下的大帅，王樵佩服不已，心想难怪前年大战中山西一败涂地，南京屹立不倒，战场上的胜利原来就是这样靠平时一点一滴积累起来的。
萧贯却另有一番心思，想到难怪韩辅政权倾天下难以撼动，原来他不仅有太后厚宠、兄弟兵权还和耶律休哥打得火热。他又想起手里的案子，奚王私下亲自找他，送了一百两银子，要他判人是奚王失手打死的。他知道老王爷不惜花钱买祸上身为的就是将这个韩辅政一军。他心里对新法本就不满，又不敢驳奚王的面子，打定主意遵命照办。现在忽然觉得有些后悔，那银子无论如何不应该收，这个韩辅政恐怕没有那么好对付。
两人心不在焉，忍受着浸骨严寒，大约过了大半个时辰才好不容易听到韩德让告辞道：
“宋国王真乃天下干城，有宋国王在，何愁打不败宋贼。你这个检阅台位置不错，只是不挡风，我让工部派人来给这里搭个棚子，过几天皇上、太后还要来检阅你的军队呢。我们还有事，先告辞回去了。”
三人回到辅政的议事大帐，一进门就感到热气扑面，温暖如春。中央一座大铁炉的烟囱直入庐顶，帐角还有好几只雕花黄铜炭盆，里面兽炭烧得正红。窗上放下油纸暖帘，透入的日光照得深深的大帐内部十分明亮。韩德让请一北一南两位司寇入座，命人上了茶，一边吹着热气，一边问道：
“你们认为这件事应该怎么办？”
仍旧是萧贯先说道：
“这个案子的关键是，到底是谁打死了李浩。要是奚府家丁或者哪怕是王子打死的，就应该实行新法，不管是契丹人、奚人统一以汉法论罪，杀人偿命。但如果是奚王打死的，就有‘八议’中的议贵制度，应该入银抵罪，嗯，当然了，最多还有削官抵罪。”
等他说完，王樵瞥了他一眼说道：
“左夷离毕说得对，下官完全同意。但是在下认为这里面的难断之处并不在于是不是奚王打死的人。因为原告指诉，当晚在场的都是年轻人，根本没有奚王。再说这些纨绔子弟调戏良家女子，老奚王怎么可能在场。在下还听说，当晚奚王就在府中宴请北枢密，此事一问即明。这件事的疑点是：到底是王子还是家丁所为。”
萧贯当即反驳：“王侍郎所说在下不能同意。你说的都是原告的一面之词，奚王有没有在场不能只听原告的，而奚王脾气暴躁，完全可能为了儿子挨打一时激愤出手误伤。小王子的牙被打掉了是事实。至于说在帐中请客的事，在下问过北枢密，他一口否认。说这话的人敢不敢出来作证对质呢。”
韩德让刚才在演练场上一直在思考这件事，这会儿又听了二人述说，已经理出头绪，说道：
“看来你们都认为不是这件事应该如何处置，而是人到底是谁打死的。搞清楚这个事实是你们两个衙门的事，为什么来找我呢。你们回去接着调查。查清楚了拿出处置办法，再报上来。”
萧、王二人面面相觑，两个人心知肚明，这件事的关键就是奚王胡搅蛮缠，混淆视听，他们想把这个烫手山芋上交。没想到辅政不买账。辅政说得无可辩驳：搞清真相是两个衙门的正差，执政没有义务帮你们厘清事实。
二人讪讪离去。王樵垂头丧气回到衙门，还没有进门就被辅政的一名随从追上，说道：
“韩辅政请你回去。”
又见了面，韩德让对王樵道：
“刚才的话是说给萧贯听的，这个左夷离毕一定早就和奚王串通了。我知道你的难处，让你们两个衙门办这个案子既难合作也难弄清真相。所以你表面上还是和萧贯配合，但私下里我要你去做几件事：奚王和北枢密身边的人难以下手，你要从外围查。奚王不是一个无名小卒，到哪里都是前呼后拥，无数人伺候，不会不留踪迹。如果当晚他在府中，有没有请戏班，戏班的人一定知道观众是谁。可以让教坊司的人去外教坊问。上元夜他有没有去南京城，到几个主要城门一查便知。你记着要有多个当事人画押为证。查清之后你将证据拿到我这里来，此事关系到新法实施，一定要认真弄清楚。”
