许阳甩甩手，正准备要迈步，却感觉一股悚人心脾的视线在灼灼地盯住他。
“你干什么？”只觉一阵鸡皮疙瘩掉落一地，“我可没有特殊嗜好。”
“嘻嘻！老大！你真厉害啊！没想到连那叱咤纵横巷尾十三屯的牛帮主都不是你的对手，我决定了，你以后就是我上天入地、独一无二小叫鸡的贴身老大了！”
“要去哪快带路！”
“是是是，就在城中心，火雁城这个时候开启了什么火雁阵，入得阵能破而出者则能获得那什么什么学院的什么资格，具体什么的老大你到了就能知道了，嘿嘿。”
此时，靠近火雁城城中心的一茶楼。
“唉，你们都听说了这次焚琴学院的入院试炼了吗？”
“那当然，五年一度才有的盛事啊，周边五城三七镇的适龄少年都来了，为的不就是这个？”
“是啊，这火雁城现在可是非比寻常的热闹咯。”
“我家那婆娘天天和我念叨这事，家里三个小子每天也闹得不得安生。”
“生死有命，富贵在天，这焚琴学院哪是那么好进的？”
“可惜啊，这入院试炼只招十六岁以下弟子，不然我曹老汉倒也是想要去掺合一番，搏上一搏。”
“你老汉就省省心吧，有那功夫还不如让你婆娘多给你搏几个大胖小子来得有戏。”
众人闻言也是哈哈大笑，这曹老汉年轻时也是颇有一番资质，只是年少时在那焚琴学院三关试炼中折戟于第二关，自此还落了个跛脚的毛病。好不容易讨个老婆却连生三个女儿，难免他有时少不得发一些怪言怪语。
“这一下火雁城的少年俊才间怕是又要掀起一番涛江骇浪哟。”
“啐，古有言，玉不琢不成器；人不磨，不成才。宝剑锋从磨砺出，大浪淘沙始见金。不通过三关试炼进入焚琴学院，学得那上等火法，又怎可谓是真正的少年才俊。”
众人皆唏嘘称是。
西炎帝国乃至整个天阳大陆的平民百姓都明白，平民百姓之子嗣，若想锻造实力、斩离凡胎、掌控自己的命运，要么万幸得以进入传承久远、法礼正规的宗门教派，学习正宗的火术、火法。只是这些宗门教派极其讲究资质或是身家背景。常人难窥门径，往往即使得其门也难入，大多数人一辈子都接触不到那个世界的皮毛。其次就是竭尽全力抓住机会进入有教无类、只唯实力选拔子弟的五大学院了。这往往是贫家子弟最现实甚至是唯一的一种选择了。
西域焚琴学院，东域煮酒学院，南域暴虎学院，北域冯河学院，中都天一学院则分落在四大帝国帝都。其中天一学院自诩正统，招收的也多为皇家、贵族子弟，其它四大学院则以平民为主。
虽然五大学院招收都不论资质，只凭实力，但其所传火法确是颇为不俗，正宗、强劲，习之不仅普通江湖武者，其中佼佼者甚至比那些出自大宗大派的名门子弟都不遑多让。
许阳跟着小叫鸡来到了火雁城中心。只见上千名少年在中心的广城上排着队。
“嗨，兄弟现在这都是在干什么呢？”
“你不知道吗，所有参加焚琴学院三关试炼的都要在这里报名，看到那测火石了吗，火士以上不用交费。”
“那个，这个没有火力也能报名吗？”
那人就像看白痴一样看着小叫鸡。随即就闭上了眼睛，明显是不想再搭理他。
“那些火雁都是用来干什么用的？”小叫鸡换了一个人问。
“观赏吗？”
那人忍不住嗤笑一声“非也非也，此火雁非彼火燕也。火雁阵一开，这些火雁可就派上用场了。”
“哦，老大，这些火雁是准备火雁阵用的，我们去排队报名吧！”
许阳看着这茫茫的人潮，也是想到，与其依照传说盲目地去天山寻草，不如进入那学院查找天材地宝的相关讯息，或许来得更加迅捷。
“我们去那边。”
“啊？”小叫鸡疑惑间发现右侧角落还有一条鲜有人问津的通道。“上面写着“挑战者入。”
许阳和小叫鸡正要迈入通道的入口，一个虬髯大汉拦住两人。
“你们是干什么的，要排队上那边去。”
“我要挑战！”
“你？”
许阳运起全身火力无风自动。
那大汉凝眸打量了番，点点头，“进来吧。”
“什么，那小子不要命了，居然敢去挑战火雁城二十年来都没有人成功过的十八火灵战阵。”
“是啊，听说这需要挑战者同时战胜十八名火灵境强者，且毋论生死，万一被错手打死也只能自认倒霉。”
“那万一挑战成功的呢？”
“哼，且不说一个年龄在16岁以下的少年能不能撑得过18名火灵境强者的攻击，就算撑住了也难有火力再反击啊。更何况最终的结果也不过是能获得与我们一样参加三关试炼的资格罢了。”
“此等费力不讨好的挑战只怕是只有傻子才会做吧！”
“哈哈哈哈……”众少年都大笑起来。
“我们就在这等着看那傻子的尸体是如何被抬出来的吧。”
“挑战开始，成功者获得三关试炼资格，失败者，死！”大汉面无表情地宣布规矩。
站在许阳身后的小叫鸡此时双腿发抖，牙齿发颤。“十十十……八...八个火灵强者。应...应该很厉害...害吧...吧，老...老大，要...要不，我...我们还是...是撤吧！”
“上天入地天下无敌小叫鸡你怎么了？你的威风霸气死皮赖脸呢，怕的话现在你可以转身回去。”
“可...可，我...我不怕，誓死跟着老大。”就像打了鸡血，小叫鸡坚定地说道。
许阳深深地看了小叫鸡一眼，迎上了十八个火灵强者。
“躲在一边，别冒头。”
十八个火灵强者是真，可是他们没有练习什么合击之术，也不懂什么配合，只知道对着许阳发出自己的拿手攻击。
许阳凭着巉岩步，一次最多与两三人交手，有时甚至凭借精妙的步伐让他们自己人的攻击打到自己人身上。
许阳就像滑溜溜的游鱼，让这十八个火灵强者有种无处下手的感觉。
