是为了补偿亦或是在礼贤下士，齐帝体恤叶荣在叶府身处夹缝的尴尬，借此次平定清木之功，额外赐了府邸给他。像刚刚羽翼丰满的雏鹰正欲展翅飞翔一般，接下来的这段时间，是苏玛荷与叶荣夫妻二人最欢欣的日子。对于迁府分家这样的事原本不该这么着急，按礼数，身为小辈的，为显孝顺之意，也应该先露出不舍，不舍，再不舍的感叹。然而，叶荣等待这一天已经太久太久了，他太渴望有一个属于自己的地方，已至于恨不能在回京的第二日就搬到陛下赐的那所宅子去住。这一切哪里逃得过玛荷机灵敏锐的双眼，她表面上装做毫不在意，一副“全凭父母做主”的态度，平日里依旧对公公及两房婆婆毕恭毕敬，笑脸相迎。暗地里她却在细细盘算着该如何看准时机开这个口，并且一击而中。
苏玛荷先找了一个机会跟叶荣生母叶二夫人，坦言了自己的想法。叶家二夫人乃叶茂原配，虽无倾国倾城之容，年轻的时候也是小家碧玉，清颖脱俗。从最初跟夫君一起患难吃苦，到后来共享荣华，再后来忍辱求全，这位寻常女子，多年来一直都默默不语地承受屈辱跟痛苦。当玛荷提到想要尽快般离叶府的意愿时，她竟被戳到痛处，一时伤感不已。这一来，舍不得儿子自是不必说；二来，若儿子媳妇都搬走了，空留她一人在府，来日漫漫，她又将如何煎熬得过。苏玛荷早就料到婆婆的顾虑，于是就将自己的想法一五一十地告诉了叶府二夫人，大致的意思就是，她同叶荣先迁过去，待来日再另择由头把婆婆接过去一块同住。
若能摆脱寄人篱下的命运，自然是皆大欢喜。不过叶二夫人处事一向固步自封，唯唯诺诺，以求得安稳太平。刚听到玛荷如此建议，她却是有些犹疑，经过玛荷巧言善令地一番游说，她又有些许动容。几经挣扎，思虑在三，这位朴实的居家妇人总算免免强强应了下来。
在叶府风和日丽的一天，婆媳二人看准时机，以正月不宜搬家为由，向老爷叶茂提出在年前就要行动的请求。叶茂原本不太赞同，可经不住玛荷与叶二夫人，一老一少两个女人连翻轻言软语的攻势，又考虑到叶二夫人多年来隐忍的艰难，心里一软，顺口抛下一句“你们看着办”，就挥挥衣袖不再过问了。
得到准话之后的玛荷欢喜若狂，在第二日就迫不及待地开始着手搬离叶府的一切事宜，叶二夫人自是没有落下，怀揣着满腹欣喜，也跟着忙前忙后，四处张罗。
这些琐碎家事，在叶荣一个大男人的眼里当然显得有些厌烦，再加上身边有贤妻慈母照应着，他也无意插手，于是在这难得清闲的日子里，他时常往殷侯府里跑，和众友们品茶论剑，快意人生。
此时已接近岁末，一夜北风，初雪悄然而致，将整个盛京城披上了薄薄的一层银衫。傲霜秋菊虽已退场，压雪冬梅却竞相开放。一时间，梅香满城，初冬奇景尽现眼底。
就在初雪的第二日，一辆金凤顶棚气派华丽的马车在京城大街上，压着轻薄白雪，辘辘而过。那马车由深黑檀木雕花而成，四面包裹着银白色绣有凤凰图案的贡缎，外沿还用金丝线镶边。马车前后跟有侍女侍卫八名，一看座驾里的就不是凡人。随着马铃铛声的渐然消逝，马车在侯府停了下来。车前的一名掌事婢女模样的人，上前轻轻敲响了候府大门上的门环，不一会儿，门房的老伯便开门而出。那婢女只在门房老伯耳边细语几句，那老伯便立刻双膝跪下朝着马车行起了大礼，礼罢他连忙入内禀报主人，有贵客临门。
不到一刻钟的功夫，殷夫人就急步赶至大门口处。此时，前排的一名侍卫躬下身，掌事婢女轻轻拨开光彩华丽的门帘，一位雍容华贵的妇人便缓缓露出头来，她不紧不慢地搭着掌事婢女的手，踩着侍卫的后背下了马车。紧接着，掌事婢女又伸手去扶车里另外的一个人，这一回出来了一个较年轻的女子。此女粉面桃花，玉指如葱，体态圆润丰泽，一看就是平日养尊处优，心宽气畅。
侯爷夫人一见二人便赶紧行跪拜大礼，“殷门扁氏拜见皇后娘娘，拜见淑吟公主。”
皇后娘娘微微一笑，着左右婢女将殷夫人掺起，缓缓开口道，“私下见面，不必如此多礼。近日薄雪罩京，听闻殷府梅花开得正好，一时兴起，想要过府一赏，未能事前通传，还请殷夫人见谅。”
“皇后娘娘纡尊降贵于寒舍，令我满府蓬荜生辉，实乃我殷府之幸，妾身荣喜万分。”叶夫人屈膝又是一礼，“这门口风大，还请娘娘入内一叙。”言罢，殷夫人走上前去，掺起皇后娘娘的右臂，缓步将皇后扶进内院。淑吟公主则由殷夫人贴身婢女宋嫂搀扶着，前后脚随了进去。
殷夫人将皇后娘娘带至正厅，让娘娘上座，她则与淑吟公主坐于左右两侧服侍。婢女端上了茶水与精致小点。皇后娘娘不动声色，默然环顾四周，这厅堂到也宽大敞亮，布置也简明素静，无丝毫奢华之气，只是那满屋各色各样的兰花到是佼佼而立，让人心旷神怡。
皇后微微一笑，“早就听闻叶夫人，意趣风雅，气度超然，今日一见，果然名不虚传。”
“皇后娘娘见笑了，拙夫与犬子时常不在家，臣妾只是闲来无趣，随意舞弄罢了。”殷夫人谦然垂下眼眸。
“还是殷夫人好福气，令郎文武皆卓，乃铁中铮铮，人中佼佼，不像本宫。”提到此处，皇后黯然神伤，微微顿了顿，才缓缓开口道，“本宫福薄，自皇胎滑掉之后，膝下就只剩淑吟一女相伴，来日她嫁作她人妇，本宫也只能在宫里寂寞终老。”
殷夫人见状，将刚刚破开的香橙呈给了皇后，以此缓了缓伤感的气氛，软言相劝道，“淑吟公主暖心孝顺，将来即便是出了阁也会时常回宫向娘娘请安的，娘娘不必多虑。”说完，她朝着淑吟公主微微一笑，公主也含蓄地低下了头。
尽管公主乃皇族血脉，行动自由，大可时常回宫走动，但她毕竟乃女子之身，倘若夫家不睦，她却频频回宫，终究招人闲话。皇后叹了一口气，“现如今只盼她能觅得好归宿，能够夫妻和睦，本宫余愿足已。”
正在此时，一个侍女前来禀报，说是叶荣公子来了，殷大公子正与叶公子叙话，就不能陪殷夫人用午膳了，特派人来通报一声。
皇后娘娘听此，眼睛突然一亮，“原来殷将军尚在府中。前日在宫里，本宫和他倒是有过一面之雅，只因当时陛下在旁，显得过于拘谨。今日他既在府里，何不请他过来与本宫一见？”
殷夫人低头一礼，“瞧我，竟连这也忘了。本该不等娘娘招唤，就让他过来请安的。望娘娘勿怪。”随后转向那名侍女，“你速速前去招公子前来面见娘娘。”
“是。”侍女行礼退下。
此时，叶荣与殷旭正与扁循就青木关一役聊得正起劲，扁拓仍然有些不解之处向殷旭讨教。侍女来此传娘娘招见口谕，殷旭还颇感惊讶，他微瞠着双眼，一连问了好几遍。在得到侍女几次肯定的答复后，他才满腹猜疑地缓缓起身。
“去吧，去吧，别让娘娘久等了。”叶荣也不耐烦起来，帮着催促道。
“奇怪，怎么只召见我一人？”殷旭自言自语说道。
“在你们府上，不召见你还召见谁？别多想了，快去快回，我们且等你继续分解。”叶荣笑道。
殷旭叹道，“好吧，等着我，啊。”说完他便随着侍女走出了书房。
刚走到大厅廊下，皇后同母亲的谈笑声，便随风传来。
“没想到，殷公子还日日陪殷夫人午膳，真是难得。”皇后一脸羡慕。
“只要他在府，都会时常过来陪着我的。”殷夫人答道。
殷旭默默走了进来，低着头。行至中堂，他便将脚步收起，双膝落地，朝着皇后娘娘行起了大礼，“殷旭拜见皇后娘娘。”
“起来吧，起来吧。”皇后一脸喜色，赶紧伸手示意。
殷旭起身，殷夫人紧着引见道，“这位是淑吟公主。”
殷旭连忙拱手一礼，“见过淑吟公主。”
淑吟公主微微点头还礼。
“来，快走近些，让我仔细瞧瞧。”皇后开口道。
殷旭一步一移走上前去，低垂着眼眸，再次跪下。
皇后细细端详了殷旭一番，满意地笑笑，“嗯，果然是青年才俊。”她转向殷夫人又道，“上次在宫里，恰巧殷将军与陛下谈论公事，本宫没得空好好看看殷将军，今日总算是见着了。”
殷旭缩着手脚低头不语，显得有些拘谨，皇后神会，便开口，“咱们女人在这闲话，想来无趣，你先下去吧。”
眼前的这两位女子身份都极为尊贵，今日又是突然到访召见，所谓何事？殷旭心里没底，正着愁不知如何应对。皇后娘娘这一放话，让他心头一松，连忙“是”的一声应道，便窃窃自喜地退下了。
皇后转过头，继续同殷夫人说道，“陛下对这些后辈青俊颇为欣赏，还想着多给他们一些建功立业的机会。还有那个……那个叶荣，叶将军，陛下对他也是赞不绝口。”
“叶将军的确是出类拔萃，后生翘楚。”殷夫人连忙附和道。
“咱们齐国，今后就仗着这后续的一拨儿栋梁之才，安享太平了。”皇后娘娘一面说，一面冲着坐一旁闷声不语的淑吟公主使眼色。
殷夫人误以为是自己照顾不周而使得公主不悦，慌忙递了一蝶干果过去，“这是臣妇自己做的杏仁干，公主尝尝。”
淑吟公主淡淡一笑，削长的指间轻轻地从边缘处划过，捡起最小的那一块，慢慢地放进了嘴里。
殷旭微蹙着眉头，一脸深郁地往书房方向，缓步踱去。
“那摩邪族的烤羊肉怎么样？好吃不好吃呀？”扁循一向对于食物要多出几分关注。
“还行吧。他们喜甜，爱加点酱汁什么的，烤出来的肉汁多，口感嫩滑。咱们齐国的烧烤就爱拌点儿焦盐香料，烤得干，吃上去比较酥脆。”叶荣细细回味着，目光不由得展向了远方，正好迎上回房的殷旭，“哎，回来了。怎么样？”
殷旭抿着嘴，摇了摇头，“没怎么样，就是去请了个安。”
“皇后娘娘一向是深居宫中，鲜少露面。没曾想，这一次回京，竟然在短短数日之内，就见了你两次。呵呵…..”叶荣添了添唇边的茶渍，半玩笑地说道。
殷旭将目光一凝，利刃般地向叶荣划去。
“哎，我可没什么意思，你别那样看着我。”叶荣慌了神，连忙开解道，“也见了我一次。咱俩儿谁也没落下，祸福同担啊。”
殷旭沉下了气，又将目光缓缓收起，才颇显满意地坐了下来。
皇后娘娘婉言谢绝了殷夫人留之午膳的美意，只多坐了片刻便借口宫中有事，离去了。殷夫人最初也对皇后娘娘的忽然驾临有些不解，后来与殷贺聊起，也没发现端倪，想来皇后娘娘也是一时兴起才过府玩玩，大家也没再多想，事后并未有人再提起此事。
