御花园，春潭水榭。
信阳侯由小宫婢引领着来到水榭延展的平台，见水榭中列座的后宫嫔妃皆是女眷，他身为朝臣，又是外戚，故而止步在水榭石阶外。
“臣，刘敬，给太后，皇后，及各位娘娘请安。”
拱手高举过头，信阳侯垂首深躬行礼。
皇太后笑容满面，笑道：“都是一家人不必客气，免礼。来人，赐座！”
“谢太后。”
信阳侯礼毕，遂椅子也摆到他的身后，落座。
“从何处来呀？”
皇太后将几桌上一杯香茶指给身边的老宫婢，说：“拿给侯爷。”
“是。”老宫婢端着茶碗走去给信阳侯。
“谢太后。”信阳侯双手接过，却不喝，仅仅双手托着。开口答道：“臣从承政殿来。”
“哦？皇上近日忙于政务，鲜少来后宫。哀家有些日子没见过皇上啦。你身为皇上最倚重的臣子，也该劝着皇上多保重龙体。”
信阳侯起身，颌首道：“臣遵太后教诲。”
“嗯。”皇太后端起新奉上的香茶浅饮，不经意道：“看你面色不佳，可是病了？”
“不，臣身体很好，多谢太后关怀。”信阳侯言语谨慎，偷瞄座上的皇后李凌柔。
皇太后察觉出信阳侯的反常，问：“何事令你如此惴惴不安？若无关国家政事，便是家中的烦恼？你家中有一对疾子痴儿，孙子们又不顶用处，苦了你家里家外劳心劳力忙活着。”
“谢太后关怀，臣家中幸有女儿和女婿常常往来，方能帮衬着料理家事。故，臣亦能多为国家效力，为皇上尽忠。”
信阳侯起手作揖，借机表白一片丹心。
皇太后满意地点头，说：“幸而再过些日子，你家也有喜事临门。等小儿子娶了媳妇，便可将家中琐事交给小儿媳妇去打理。你也少费些心神。”
“唉，太后说得是。只是……臣忧思这喜事怕是不成啦。”
信阳侯说到此处，顿时老泪纵横，提袖拭泪。
“不成？”皇太后惊讶地睁大眼，问：“为何不成？”
信阳侯欲言又止，沉默好一会，直到皇太后，及众嫔妃都不耐烦了，才缓缓开口道：“臣近日多次向皇上谏言，希望皇上不要违背与西都国的约定，将那位扶柔公主赐婚给琰王。可是……可是……皇上不听臣的劝阻啊。”
“你说什么？赐婚给……琰王？”皇太后大吃一惊，瞪圆的眼睛从信阳侯脸上移到皇后脸上，冷声质问：“此事，皇后可知晓？”
无辜被点名，李凌柔起身福礼，温声细语道：“回太后，媳妇知道，也曾劝阻过皇上。但……皇上执意要赐婚，臣妾亦无办法呀。”
“与西都国的约定中不是要赐婚给寿王宗贤吗？为何会变成琰王？”皇太后疑惑，更多的是恐惧和担忧。
李凌柔默不作声，无言以对。
此刻，信阳侯也沉默了。
可是，就有那么一个人胆大包天，敢触逆鳞。
杨淑妃冷笑一声，道：“睁眼的人都看得明白，雨夜召见扶柔公主入宫下棋，为了一块红豆米糕赏赐一马车的宝贝。即便是亲生的长公主也未曾得到如此恩典。太后，这还想不明白吗？”
皇太后冷眼瞪向皇后，道：“且随哀家过来。”
“是。”
李凌柔睇了一眼多嘴多舌的杨淑妃，抬步追随太后往水榭相连的另一边亭子走去。
少时，亭中二人说着什么，即便听不清，也能感受到皇太后的愤怒，皇后的无奈。
再回来时，皇太后已经无心再坐下去宴饮赏花，吩咐信阳侯出宫，又命令各宫嫔妃管好自己的口舌，怒气冲冲地领着老宫婢们回到她的慈康殿去了。
李凌柔冷睇一眼杨淑妃，扭头对身边的安阳长公主，说：“走吧，陪母后回凤仙殿再做些红豆米糕。”
“好。”安阳长公主微微一笑，上前扶着李凌柔离开。
“恭送皇后。”
舒贤妃行礼，等皇后离开，她也带着自己的贴身宫婢离开。
春潭水榭里，只有杨淑妃独自饮着酒，慰藉心中的悲伤。
男人最是喜新厌旧之人，皇上亦如此。他每每只见新人笑，不闻旧人哭，见到美丽的女子便要纳入后宫，可曾想过她们这些女人的感受？
南晋皇宫，慈康殿。
掌灯时分，终于批完奏折的安括匆忙来到慈康殿给皇太后请安。
白天在春潭水榭里发生的事情早已传入他的耳中，包括杨淑妃故意点破他意图纳娶扶柔公主的心思。
气得安括大骂那蠢笨的女人，更命陈公公传令半年内不准让那个女人来见他，意思就是“软禁”。
这消息传得快，当安括出现在慈康殿给皇太后请安的时候，南晋后宫里尽人皆知杨淑妃“言语冲撞太后，禁足半载”的圣谕。
当然，此中最高兴的人就是皇后李凌柔，有人挡在她的面前作箭靶，自然高兴啦。
慈康殿朴素雅致，有专门设立的花房供皇太后消磨时间，享受晚年之乐。
安括进入慈康殿，皇太后已经久候多时。
“儿臣给太后请安。”
安括颌首行礼，状似诚心请安，实则貌合神离。
“平身吧。”皇太后摆手，道：“坐吧。”
“谢太后。”安括谢过，在主位的另一边落坐。
皇太后仔细观察安括的面容，心疼道：“有些日子没见到皇上，瘦了。可是身边的人侍候得不好吗？”
“啊，瘦了吗？朕却没有察觉。”
安括摸摸脸颊，他怎么觉得自己胖了呢。尤其最近吃了太多的红豆米糕，感觉肚子有些赘肉了。
皇太后笑道：“在母亲的眼中，孩子丁点的变化都能够第一眼看出来。”
“是。朕定会吩咐身边的人多做些补身的膳食，请太后放心。”
安括随口应着，不并走心。
皇太后点头，略显欣慰，笑说：“今日信阳侯入宫请安，哀家吩咐他多多尽心效忠皇上，为国家效力，为皇上分忧。”
“信阳侯和庞丞相乃朕的左膀右臂，缺一不可。信阳侯更是朕的舅父，自然比别人更亲近一些。朕懂得其中的轻重，也愿意更多倚重信阳侯。”
安括冠冕堂皇地说了一大堆，终于看见皇太后面色一变，一副欲言又止的神情。
皇太后沉闷片刻，面色黯然，问道：“今日哀家偶听见一个传闻，还请皇上给个实话。”
“太后请讲！朕洗耳恭听。”
不卑不亢，安括任由皇太后目不转晴地盯着。
“哀家听闻皇上要将西都国的扶柔公主……赐婚给……琰王？”
“是。朕有此打算。”
安括早已有心理准备，兜了一圈子废话，终于问到重点。他不躲不闪，直白承认。
皇太后神情一凝，半是幽怨、半是无奈地说：“皇上若真心怜惜哀家，也该多为哀家的独子，皇上的亲弟弟好好地谋划谋划。”
“太后此话是何意呀？”安括冷了脸色，他对琰王不好吗？
皇太后叹道：“哀家是皇上的继母，本该随先帝去的。只是琰王年幼，实在放心不下。好在皇上疼惜他，把他当成儿子一般教养。哀家铭感五内，甚是欣慰。”
“如此，将扶柔公主赐婚琰王，太后又为何不情愿呢？”
“哀家受恩于皇上，忝为太后之位。身为继母，又是后宫妇人，一不能干政，二不可左右皇上之决定。但是……为了琰王，哀家请皇上收回赐婚的决定。”
皇太后真诚地看着安括，老眼含泪，诉说一颗慈母之心的无奈。
“那位扶柔公主身份成谜，哀家仅有琰王这一个孩儿，断然不能眼睁睁地看着他被奸人谋害。”
“被奸人谋害？”
安括面色一冷，起身，道：“朕相信那扶柔公主绝非奸诈之人，且琰王在朕眼中亦如儿子般宠爱。将扶柔公主赐婚给皇弟，相信西都国是不会有异议的。”
“皇上，难道要哀家下跪求你吗？”
皇太后豁出去了，一下子跪在地上，眼泪仰望安括，央求道：“哀家只有琰王一个孩子，请皇上放过他吧。那位扶柔公主身份成谜，决不能留在南晋皇族之中。”
“太后快起来吧。朕意已决，初九日扶柔公主觐见，朕会同时下旨赐婚，决不更改。”
安括咬牙，他谋划多日，决不能功亏一篑。
“皇上，哀家决不同意。”
皇太后站起来，气势汹汹，护犊情深，她一定不能让自己的儿子娶那个女人。
“朕是皇上，朕的决定没有人能阻止。”
“不，哀家不准！哀家不准！”
“皇上，哀家不准！”
“哀家不准！呜呜！”
……
安括大怒，不睬皇太后的哭嚎，气愤地负手离开。
半柱香后，慈康殿中所发生的一切像飞鸽传书一般，皇后，各宫嫔妃，楚王，信阳侯，包括琰王都收到秘信。
这其中，楚王付之一笑，琰王怒不可遏。
楚王府。
湖中幽亭水榭，楚王独饮葡萄美酒，静静地欣赏着空中的半弯明月。
“琰王派人入宫，半路被截杀。”
司徒天逍突然出现，抓过一壶酒大口大口灌着。
“谁动的手？”
“我。”
“干得漂亮。”
“多谢。”
酒壶碰撞发出清脆声。
楚王漫不经心地问：“何时收网？”
“再等等。”司徒天逍饮一口酒，说：“寿王爷来信，七日后抵达汴州城郊。”
“走得真慢！”楚王撇撇嘴，问：“赶得上十五日司徒老将军的六十寿诞吗？”
“嗯。”司徒天逍轻轻一声，说：“我要带着宁儿到石梅山庄去呆五日，这边的事由王爷盯着吧。”
“好。”楚王奸笑，问：“父皇已经开始布局啦，你有几成把握赢过父皇？”
“十成！”
放下酒壶，司徒天逍闪身离开。
望着漆黑的夜色中一个缥缈远去的影子，楚王歪着头思考很久。如果父皇知道他在和闻名四国的至尊狼王抢女人，不知道会不会惊掉下巴。
呵呵，有趣。
