怀英原本说好了要送萧子澹去贡院的，不料前一晚龙锡泞蹬被子，把怀英弄感冒了。萧爹便让她在家里头歇着，连早饭也没在家里吃，就和萧子澹出了门。
怀英在床上躺了一会儿，就觉得浑身不自在，遂又起来。龙锡泞难得体贴，还去巷子口给她买了豆花和馒头，又问：“怀英你头疼不疼，要不我去帮你请个大夫？”
“别……”怀英捶了捶酸痛的胳膊和腿，摇头道，“我没什么大事，多喝点儿水就好了。”
“真没事吗？”龙锡泞还是有些担心，他爬到桌子上，伸手探了探怀英的额头，停了几秒，一脸严肃地道，“好像有点儿发热。”
“我吃了饭再睡会儿就行了。”怀英毫不在意地道，“我身体好着呢，这点儿小毛病算不了什么。那天掉进湖里弄得浑身湿透了，不也没生病。”
龙锡泞见她无精打采的样子，也不敢打扰她。等怀英吃完饭，就赶她去屋里休息：“碗筷我来收拾，你放心，保准不会摔了。”
怀英虽然不大相信他会洗碗，但还是“嗯”了一声，又回屋躺下。才刚刚迷糊过去，就听到外头有嗡嗡的声响，是龙锡泞在院子里跟人说话。这会儿还早呢，萧子澹只怕都还没进贡院，萧爹自然不会回家，那来的是谁？
“是谁啊？”怀英躺在床上小声哼哼。
“掏粪的。”龙锡泞稚嫩的声音在外头响起，很快探进来个脑袋，“我看他可怜，就让他进来了，正在茅房呢。”
“哦，”怀英警惕地半坐起身，揉了揉太阳穴，小声道，“不会是坏人吧。”家里大人都不在，这么贸贸然把外人放进来可不好。
“不是坏人。”龙锡泞摇头道，“我看得出来。”他顿了顿，又低声道，“怀英，你睡吧，家里有我在呢。”
他能看得出来？不过，反正人家是龙，怀英也不用担心什么，眯了眯眼睛，很快又睡了过去。
迷迷瞪瞪的时候，怀英听到龙锡泞在叫她，她有些蒙，“嗯”了一声，没睁眼。
“怀英，怀英，不好了！你快起来，要出大事了。有人要害萧子澹。”
怀英猛地一个激灵醒了：“什么？有人要害我大哥？”
龙锡泞一脸焦急地道：“刚刚那掏粪的大爷从粪坑里掏出了几支毛笔，我们家有谁会把好好的笔扔到那里去，但前天董承来……”
怀英的脑子跟一团糨糊似的，听龙锡泞说了半天，终于理清了些头绪，顿时紧张得从床上跳了下来：“你是说董承把我大哥的笔给换了！”
董承换萧子澹的笔作甚？她那天明明都打开匣子检查过一遍，笔墨都好好的，一丁半点儿的损坏都没有。董承为什么要做这种事？怀英越想头越疼，但她心里头清楚，那几支笔定有不妥。
“不行，我得赶紧去跟大哥说。”怀英不由分说地穿衣服。
龙锡泞皱着眉头看着她苍白的脸，想出声阻止，但犹豫了一下，还是没吭声。
怀英三步并作两步地往外跑，龙锡泞紧随其后。
所幸他们住的地方离贡院不远，跑了不到十分钟就到了。这会儿正是人多的时候，怀英牵着龙锡泞，满头大汗地往里挤，却压根儿挤不进去。前头的人还不高兴地斥责道：“又不是你们考，挤什么挤？”
“我有急事，您行行好让我们过去吧。”怀英急得都快哭了。
偏偏前头的人根本就不吃她这一套：“就你急，谁不着急？没瞧见都在搜身吗？”
贡院门口忽地一阵喧嚣，怀英跳起脚来往前看，隐约瞅见有个书生模样的人被衙役拖走了。
“又是夹带舞弊的？活该！”四周有人小声议论。
“可不是，真把门口的衙役当摆设呢。”
夹带！怀英猝然色变，立刻猜到了董承的阴谋。他这是要把萧子澹往绝路上推！
“怀英你没事吧。”龙锡泞见她不对劲，赶紧扶着她往路边躲，又寻了个干净些的地儿坐下来，“是不是头疼了？”
“董承！”怀英咬着牙，恨恨道，“你……你帮我把那畜生弄死算了。”
龙锡泞一愣，旋即哭笑不得：“你放心，萧子澹还没进去呢。我闻到他的味道了，我这就帮他把笔换出来。”
怀英立时精神了：“你能把笔换出来？不是说离得太远吗？”
“是有点儿远，不过，应该还行。”他一边说话一边闭眼，然后仿佛老僧入定了一般。不一会儿，怀英感觉到他手上的温度一点点降下来，原本红润的脸色也渐渐泛白。
怀英心中悚然一惊：“龙锡泞——”她紧紧握住他的手，吓得声音都变了，“龙锡泞你没事吧，不行就算了，我挤进去就是。你这样会伤着自己的。”
龙锡泞脸色越来越苍白，额头上也迅速沁出了细汗，不一会儿，那密密的细汗竟成了豆大的一颗颗，沿着额头滑了下来。
“龙……龙锡泞……”
龙锡泞忽然重重地吸了一口气，缓缓睁开眼，张张嘴想说什么，身体却一垮，软软地倒在了怀英怀里。“我没事。”他气息微弱地道，“萧子澹也没事了。”说罢，就闭上眼睛睡了过去。
怀英生怕他撑不住，在这光天化日之下变成一条鱼，赶紧抱着他往家里跑。回了家，龙锡泞依旧双眼紧闭，脸色却比先前要好了一些，怀英摸了摸他的手，仿佛也恢复了正常的温度，她这才松了一口气。
幸好是小龙王，恢复得快。
她这么一惊一吓，又跑来跑去，出了一身的汗，这会儿也有些扛不住，靠在床边很快就睡了过去。
贡院门口。
“匣子打开。”衙役绷着脸冷冷道。
萧子澹隐隐觉得有些不对劲，但还是依言将书匣打开，待看清匣子里的东西时，不由得一愣：“咦？”
“怎么了？”跟在后头的萧爹问，说话时探过头来，“你没带笔？”萧爹像看傻子似的看着萧子澹，“你这孩子怎么这么马虎？过来考试不带笔，一会儿你打算用手指头答卷？脑子里装的都是些什么东西……”
他嗓子不小，骂起人来气势又足，引得贡院门口的人纷纷侧目。萧子澹都恨不得钻进地洞里去：“不……不对啊，我出门的时候明明都检查过。”他小声地辩解道。明明再三检查过，路上这匣子又不曾离过手，毛笔怎么会不翼而飞？
真是见了鬼了！
见了……鬼……
萧子澹立刻就想到了龙锡泞，可是，就算龙锡泞再怎么不懂事，也该知道这种事情不能开玩笑，他为什么要这么做？他脑子里迅速地转过各种念头，目光扫过四周。
人群中并没有龙锡泞和怀英的身影，他倒是看到了董承。董承一脸怨毒地看过来，似乎没想到会与萧子澹的目光对上，脸上顿时闪过些慌乱和不自然，他飞快低下头，躲开了萧子澹的视线。
“进去进去……”门口的衙役被萧爹中气十足的吼声吵得脑仁疼，草草地查看了那匣子一番便让萧子澹过了，又说了句，“贡院里头备着有笔，进去后问人要就是。还是读书人呢，丢三落四……”
萧爹闻言总算安静下来，狠狠瞪了萧子澹一眼：“还不赶紧进去，杵在门口当柱子吗？”
萧子澹被他骂习惯了，一脸平静地收拾东西进了贡院大门。
远处的董承不可置信地睁大了眼。
萧爹目送着萧子澹的身影消失在大门后，这才转身慢吞吞地往外挤。才走了没多远，就听得身后传来一声大喝：“给我拿下！”
“冤枉！冤枉啊！那不是我的，不是我的笔，是有人陷害……”
萧爹扭头看了那个被押走的人一眼，觉得有几分眼熟，敲着太阳穴想了一会儿，忽地一拍脑门儿：“这不是萧家那个谁……董什么来着。”
啧啧，真是丢了萧家大老爷的脸。
怀英睡了一觉，感冒就好了大半。看龙锡泞也恢复了正常，怀英才松了一口气。
吃午饭的时候，怀英难免问起萧子澹考试的事。
萧爹一说起来就有气：“你大哥啊，别看他平日里不声不响好像挺稳重，其实都是骗人的。到底还年轻呢，嘴上无毛，办事不牢，都去考试了，居然不带笔，还非说出门的时候检查过。真要检查过，笔怎么会无缘无故地消失不见……”
萧爹把萧子澹批了一通，又想起董承的事，便道来：“……亏得他不姓萧，不然，咱们右亭镇萧家的名声都得受牵连。”
怀英闻言不由自主地扫了龙锡泞一眼。
龙锡泞抱着个大海碗喝汤，察觉到怀英在看他，便不急不慢地放下碗，附和道：“是他呀，长得贼眉鼠眼，其丑无比，一看就知道不是什么好东西。”
“五郎此言差矣。”萧爹道，“虽说那董承的确心术不正，但你日后为人行事切忌以貌取人。有人天生貌丑，世人诸多歧视，百般刁难，天长日久，他们被人奚落得多了，便是受了委屈也不愿自诉，日复一日，便更没了公义……”
龙锡泞没想到自己不过是随口一说，竟引得萧爹长篇大论，只得硬着头皮耐着性子听他教训。怀英见他吃瘪，只觉好笑，想一想，又给他再添了一碗骨头汤，然后，在他求助的目光中出声打断了萧爹的话，道：“那董承现在怎么样了？”
“被衙役押走了。”萧爹摇头道，“我看那董承脑子装的都是屎，真当贡院门口的衙役们是吃闲饭的，就凭他那点儿小伎俩也能瞒得过那些身经百战的衙役。就算真被他夹带成了，又能如何？今儿可是考策论，不说几张条子，就算他带上一车书，也写不好文章。”
活该！怀英心中暗道，此番若不是龙锡泞出手相助，今儿被押走的可就是萧子澹了。
萧子澹与董承有什么过节？不过是萧子桐说了几句，那董承对付不了萧子桐，便将萧子澹视为眼中钉，甚至用这等阴毒的手段要绝了萧子澹的前程，如今害人不成，反自食恶果，前程尽毁，实乃报应。
萧子澹第二天下午才考完，一回家，洗了澡，连饭也顾不上吃，先昏天黑地地睡了一觉，到第二天早上才起来。他将考试的卷子誊了一份给萧爹，萧爹仔细看过，微微颔首，道：“作得倒也还工整。”
见萧爹喜滋滋的脸色，怀英便知道萧子澹考得不差。
怀英很是高兴，然后，她悄悄地把董承偷梁换柱想要陷害他舞弊的事说了。
