痛饮下一整瓶合凝散药液，宁越咧嘴惨叫连连，足以令人失去知觉的强烈苦味充斥在他整个嘴中，由舌尖一直蔓延向深处。
“慢点喝呀，那么苦的东西竟然可以一次性喝掉一整瓶，还不加糖，你是我见过的第一个。”
一旁，小茵的脸庞都是抽搐了几下，急忙递出一杯清水。
咕噜咕噜。
接过水杯又是仰首直接痛饮见底，这一次，宁越的脸色终于好转了些，放下杯子之时，仿若有一种如释重负的感觉，长长呼出了一口气。
坐在他对面的常玄轩则是在搅拌着掺了白糖的药液，并不急着一口气直接饮下。
合凝散，算得上灵药中等层次，用于消耗过大后迅速恢复体内灵气，重新凝聚玄力，效果十分明显，有经验的灵醒境强者只要有条件，肯定会随身带着一些。如果要说唯一的缺点，就是太苦了，苦得令人无法想象，喝下一小杯甚至可能接下来好几天吃什么东西都感觉不到味道了。
但是，药效确实很好……
“之前我也只听说过合凝散，从来没有真正尝过，要是早知道这么苦，打死我也不敢那么做啊。”宁越哭丧着脸在哀嚎，又将杯子递回给小茵。
“再来一杯。”
柳眉微微一翘，小茵明显有些不满被使唤，不过还是帮宁越重新盛满一杯清水又递了回去，轻声嘀咕道：“就算只听说过，也应该知道这玩意很苦吧？”
先将一整杯清水饮下，而后，宁越抹了抹嘴，才回答道：“是听过。但是，以前在宗门里，熬的草药也喝过很多，也有很多苦的，自以为应该忍受得了。而且，当初师尊还特别交代过，万物皆有相生相克之理，特别是各种灵药，有着自己的灵性，千万不要为了一时爽口而掺入别的东西，改变味道的同时，很可能药效也变弱了，甚至消失。”
“话是没错，不过如果有下一次，你加不加糖？”
说罢，常玄轩也是皱着眉头将他那份合凝散饮下，下一刻，脸色骤变，一阵咧嘴。
“稍微……加一点吧。”宁越苦笑一声，随即站起身来活动了一下身体，所幸，他并没有受到什么直接的创伤，最主要只是自身的消耗。
暗煊第一式瞬灭已经透支不小，这一次又施展出了第二式千屑，自然更是雪上加霜。若不是因此担心自己身体很可能撑不住，他才不至于一口气饮下那一整瓶合凝散。
“对了，你们任务完成得究竟如何，之前光顾着跑，都没告诉我。”
小茵也是递给了常玄轩一杯清水，然后才给自己也倒了一杯，仅仅只是轻抿一口。
之前最后的撤离一路顺利，她只不过射了几支短箭逼退追击之人，自然谈不上多少消耗，也没必要服用灵药。
“要是任务没完成就半道折回，老大还不要拆了我？再说了，你竟然怀疑我会完成不了任务？”常玄轩连连摇头一叹，一脸的不高兴。
“还不是怕你假公济私，跑进去尽情玩了一把，还把宁越一起带坏了。而且，这次任务失败，对你来说不算什么，但是对宁越而言，恐怕就……”
说到这里，小茵突然发现宁越的目光望着自己而来，里面有些惊讶，也有些感激与欣慰。
见状，她立即将脸扭向另一侧，哼道：“别胡想，我可不是在担心你。只是红狼挺久没有这样慢慢考验补充过人员了，如若你成功了，下一个资格肯定就是我。”
“真的是这样吗？”
常玄轩有些戏虐地一笑，当发现小茵怒瞪一眼过来时，急忙仰首喝水，装作没事人一样。
“其实，我也有些好奇，虽然最后一幕没看到，但是却觉得……那一招碰撞，是你输了。如果是那样，怎么又可能杀得了——不对，不是你下的手。”
突然间，宁越回想起来最初看到那道娇小身影时，她冰冷俯视着求救中的郭明通，那眼神中的杀气，其实目标不是他和常玄轩。
常玄轩点头道：“答对了，是她下的手。而且，还取走了郭明通身上什么东西。她的实力很诡异，而且从战斗技巧来看，必然受到专门的暗杀训练。而且，她比我强，就算我当时处于巅峰状态，也赢不了她。”
“你们在说谁？竟然，还有能够让轩轩这样甘拜下风的对手？”小茵一脸莫名，之前由于她一直躲在街道拐角的阴影中，对于屋檐上的战斗并不清楚。
“我也不知道她是谁，雪龙帝国境内竟然还有这等实力的杀手，按理说，红狼的情报系统里不该没有的。除非，她并不是雪龙帝国以及周围附庸国度的人。又或者，她是来自那个地方的……”
说到最后，常玄轩的脸色阴沉了不少，握住瓷杯的手缓缓加力，甚至发出了一声碎响崩裂之音。
……
“唔唔唔唔……真好吃，可惜就是太少了。”
很是不舍地吐掉最后一口骨头渣子，坐在阴暗街道上的一名娇小女孩无奈叹了口气，淡棕色长发下，好看的一对大眼睛里却是一股悲伤。
“明明桌上还有那么多好吃的，为什么不能多给我一点。这一次，人家已经很努力了。”
再是叹息一声，她揉了揉自己的左手，手背处赫然有着一道焦痕创伤，还很新鲜。之前强行拳击常玄轩的蓝银雷狼，她并非真的无比轻松。
紧接着，女孩又使劲摇了摇头，最后抱着脑袋将脸埋在双膝上，嘀咕道：“不行，绝对不能想这种违背他的话，不然的话，好不容易快要达成的目标，又要离我远去了。只要任务做足了那个数量，我就自由了，想去哪里都可以……不过在那之前，今晚又要睡哪里？只要睡着了，暂时就不饿了。呃，这座城市，好陌生……”
双臂环胸低着头漫步在昏暗的狭长街道上，女孩漫无目的地前行着，两侧冰冷的墙壁门窗似乎都在拒绝着她。这么大的一座城市，成千上万间房屋，却找不到能容纳她的地方。
最后，在一处荒废的角落里，她看到了一窝野猫挤在一块， 那是从四处收集的稻草简易达成的一个窝。顿时，女孩眼中闪过一抹喜悦之色，一阵小跑来到它们跟前蹲下，笑道：“要不，今夜我和你们一起睡吧。”
眼见有陌生人靠近，野猫母亲本能地护住了身下的三只小猫。不过，很快它就没了警惕，似乎认定了那女孩是同类，友好地轻叫一声。
“喵——”
笑着点了点头，女孩躺在一侧的稻草上蜷缩成一团，紧紧贴着那窝野猫，合上了双眼。
“晚安，喵——”
……
虚无的天空还是记忆中的那抹诡异红色，宁越已经习惯，大步走向了远处立在古剑旁的那道模糊倩影，会心一笑：“新解开封印觉醒的力量，第二式千屑，应该是能够瓦解一切防御吧？”
“世间万物，皆由各种元素构成，防御亦是如此。千屑的力量是将目标构建的每一种元素击碎剥离出来，化为纷飞碎屑。如果主人的力量占有足够优势，确实可以无视一切防御。不过那种情况下，即使不动用千屑，主人一样能够取胜。”
剑灵摇了摇头，转身之刻，古剑暗煊已是拔出，动作如同上次一样，单膝跪下双手捧剑，递向宁越身前。
在她剩下的光滑大地之上，暗红色符文突然再现，如血的莲花绽放，十二朵大小有异的花瓣已是被点亮了两片，闪烁着色泽不通的猩红光芒。
一侧，第三片也在轻轻闪烁着，不过光茫相较黯淡太多。
握住剑柄将之持在手中，宁越点头会意：“我明白了，千屑的力量是瓦解一部分防御，根据双方的实力相差而定。就好像用火去烧某样东西，不同东西，被融化烧焦所需的时间都不一样。甚至，也有无法烧穿的。”
剑灵依旧跪在地上，轻声回道：“主人用火来比喻就非常贴切了，千屑的力量不同于瞬灭，并不是一次性爆发攻击，也是可以持续斩击，逐渐蚕食对方的防御，一点点将之彻底瓦解。但是，消耗同样巨大，而且持续发动，消耗更是越来越大。如若迫不得已，主人最好不要做出那样的选择。”
“当然。”
宁越轻抚着暗煊冰冷的剑锋，淡淡的寒意传入他手指，又与真正世界里触摸时的感觉有点不同。具体是什么，他也说不出来。
“之前我记得你好像说过，只要迈入灵醒境，第三重封印也可能解除的？”
闻言，剑灵低着头，嘴角微微一挽：“不错。但是，目前第二道封印刚刚解开，距离下一层次自然还有不小距离。况且，主人也仅仅只是灵醒境的最初阶段。”
“这点我自然知道，只是想了解一下，具体要怎么做才能够唤醒第三式的力量。隐隐之中，我有种不祥的预感，不久之后会面临巨大的危机，将需要更多的力量。”
缓缓合上双眼，这些话宁越自己都不肯定，只是今夜之后，脑海中总觉得似乎这段时间来经历的很多事情表面上看似毫无联系，实际又好像有一条无线的线将它们全部穿起。而在那后面，更是一只无形的操控巨手。
今后的敌人，注定越来越难对付。
“有，当然有。”
剑灵嘴角挽起的弧度又大了一点，继续回道：“最简单的方法自然是去吸取别的力量，各种生命的灵力。高等灵药，魔兽精血，甚至灵器神兵！”
