经过几天的巡游，洗礼的队伍转遍了周围六城，一时间封地内所有的人都知道了家族的洗礼就要开始了，所有够十八岁但又未经过洗礼的家族男儿都纷纷来到队伍中，跟随着队伍。比起最初出发的时候，马车又多了三十多辆。
经过了最后一个特兰城后，浩浩荡荡的队伍开始回德雷斯城。
和天赐尼罗第一次到德雷斯城不同，此时城门口围满了观看的平民们，亲卫威武的站在道路两旁，城门口的一段道路也已经铺上了鲜艳的红地毯。
在一片惊呼声中，众人开进了德雷斯城。
八位长老们回到长老院，天赐和尼罗也住进了长老院，其他前来洗礼的族人们则在附近安排了住宿地点，长老院可不是他们目前所能够进入的。
回到阁楼，尼罗和思妮直接进入到房间内一起开始整理一圈下来所预估的数字，而琴儿莉儿等人则跑回阁楼整理这一路上的收获。
看到晨雾羡慕的样子，天赐挥挥手，晨雾开心的跟着莉儿跑进了阁楼。这段时间和琴儿在一起大肆的采购，晨雾也逐渐显现出少女的模样。其实晨雾年纪并不大，自小在西北狼努力训练，后来继承西北狼还要时刻提防着两位叔叔，没有过过一天少女的日子，而这些天则让晨雾稍稍弥补以往的遗憾。
看着晨雾一溜烟的消失在阁楼里，天赐和格鲁对视一眼，默契的笑了。
“格鲁，你要不要休息一下？”天赐问道。
“不用了，大人！我这些天也没作什么并不劳累！”
天赐点点头“我现在想去看一下我们带回来的那位老者，一起去吧！”
格鲁跟在天赐身后一起朝后院走去，来到一间简陋的房子里。经过了将近半个月的修整，老者已经恢复了精神，整个人都缩在床上，虽然双手还在不定的发抖，但是脸上明显已经有了血色。
“大少爷！”亲卫
“恩，他的情况如何了？”天赐问道。
“他的精神已经好多了，吃睡都很正常，有时候还自言自语，只是不肯和我们说话！”
“你们出去下吧！”
“是！”亲卫退出房屋，关上房门。
天赐走到床边，轻轻的坐在了下来。老者恐慌的看着天赐，不停的往角落中退缩。
“你不要怕！我是帝国的侯爵。。。”
听到侯爵二字，老者立刻浑身发抖，呕呕的不停摇着头，情绪格外的激动，紧紧的拉着被单往身上盖去，想要捂住全身。
天赐有些失措“不要怕，不要怕！”
格鲁这时候走了上前，轻轻的拍着老者肩膀“老先生，不要怕，我们不是坏人，我们是把你救出来的人，不要害怕！”
随着格鲁的轻拍，老者逐渐平静下来。
“大人，他好像很怕官职，你不要再提官职就行了！”格鲁悄悄的说到。
天赐点点头“老先生，我们不是坏人，我想问你一下，你是犯了什么罪进了监狱的？”
“犯罪。。。犯罪。。。”老者喃喃到，忽然猛地掀开被子，指着天赐大吼大叫着“谁说我有罪？我没罪，我没罪，都是帝纳诬陷我的，都是帝纳诬陷我的。。。”
天赐和格鲁大吃一惊，对视一眼。
接下来不管天赐和格鲁怎么安抚，老者都是情绪激动的大喊大叫“我没罪，我没罪，都是帝纳诬陷我的，都是帝纳诬陷我的。。。”
正当格鲁手足无措的时候，天赐忽然灵光一闪，从空间戒指中取出自己的定音锤。自从换了空间戒指后，三把常用的锤子都放在里面，特别是定音锤形状较小，又是麦克师父亲自送给自己的，所以天赐更是随身携带着。
看到精致的定音锤老者逐渐平静下来，双眼冒出激动的泪水，颤抖着双手将定音锤捧在手中，仔细的抚摸着。因为手上的内伤，已经不能紧握锤柄，但拿在手上却还是不成问题。看着手中的熟悉而又陌生的锤子，老者将额头紧紧的贴着锤子，呜呜的哭泣起来。
“老先生，你以前也是铁匠吧，我也是！这把锤子就是我师父送给我的，我师父是帝国五大工匠之一的麦克工匠。你为什么会在监狱中，能和我们说说么？”天赐柔和的说到。
捧着定音锤，老者浑浊的目光开始变的清澈起来。
“我。。。我。。。我以前也是工匠。。。”老者颤抖着声音说到。
天赐和格鲁大骇，如同被一道晴天霹雳所劈中一般。格鲁更是出去吩咐了门口亲卫两句。
工匠，铁匠中的佼佼者，每个帝国都追捧的对象，为了能够多培养出一些工匠，帝国军部铸造阁不知道花费了多少的人力物力，然而这并不是靠财力就能堆出来的，也要看天赋机会等因素，要知道帝国铁匠无数，但是工匠就只有那么五个人！这也就是为什么阿银这么受到帝国特别是军部的重视。
“工匠，你也是工匠？那你怎么会进监狱呢？据我所知帝国工匠除了烧杀抢掠，犯上作乱外，所有的罪名都可以豁免的！”天赐惊呼到。
“我是工匠，我的确是工匠，我是被帝纳欺骗的，是他，是他毁了我的一生，我恨他，我要杀了他！我要杀了他！”老者再次激动起来。
“咯吱！”门推开，高斯走了进来。
“帝纳，帝纳！你是帝纳，我要杀了你，我要杀了你！”看到高斯进来，老者竟然冲下了床，手中的定音锤朝着高斯砸去。
高斯一惊，闪身躲开，老者失去平衡，重重的摔在地上。
天赐和格鲁连忙将老者扶起，抬回床上“他是高斯，是亲卫统领，不是帝纳！”
老者清醒过来，看着高斯“他不是帝纳，不是帝纳！”
天赐扶老者坐好，来到高斯身边轻声问到“高斯，你知道我们帝国在这几十年间是否有工匠失踪或者消失么？”
高斯一惊“工匠可是帝国的宝贝，每名工匠帝国都会派人或明或暗的保护起来，所以这些年里从没有听说过有那个工匠莫名消失或者失踪的！”
天赐点点头，就连阿银这个小工匠军部都会派两名武者保护，更别说工匠了。天赐重新坐回床边，柔声问到“老先生，能告诉我们你是什么人么？”
“我。。。我的名字。。。我叫什么。。。曼德雷！”老者喃喃到。
“曼德雷！！”高斯惊呼到。
天赐和格鲁都惊讶的看着高斯。
“高斯，你知道曼德雷？”天赐问道。
高斯点点头“大少爷，你可听说过五十多年前帝国的那场内战？”
“你是说南方三个行省叛乱的那场内战么？这个恐怕帝国的人都会知道的。当时陛下刚刚在外公德辅助下平复内贼卡卡拉公爵后，东南行省，南方行省，西南行省就乘着陛下根基未稳起兵反叛。我记得欧灵老师说过，那三个叛乱的行省总督分别是海耐尔侯爵，拉鲁侯爵和温斯克侯爵！”
“大少爷说得没错，当时海耐尔侯爵，拉鲁侯爵和温斯克侯爵都是卡卡拉公爵一手提拔出来的，他们之间有着千丝万缕的关系，当时卡卡拉公爵伏法后，这三个侯爵各个自危，最后竟然铤而走险走上了不归路。其中拉鲁侯爵的南方行省规模最大，而拉鲁也是升任侯爵后改名的，他们家族原先的名字叫做曼德雷！”
天赐和格鲁心头一震“你是说。。。你是说他是拉鲁侯爵的后人？”
高斯点点头“很有可能！当时拉鲁侯爵是因为手下心腹的背叛才被兰科尔斯元帅生擒，他的族人也都四散逃命了，虽然最后抓捕了很多，但难免有一两个漏网之鱼。回想当时叛军呈三角状，相互呼应，再加上法兰帝国和西班帝国的暗中支持，他们才和帝国足足僵持了十年之久，后来因为格鲁心腹的背叛使得南方行省叛军瓦解，而其他两个叛军才会无力支撑，最后一一被兰科尔斯元帅击溃！”
“高斯，帝国和叛军相持了十年，为什么圣者大人没有出手呢？”
“大少爷，圣者大人的职责是护国！如果没有到天崩地裂的危机关头，圣者大人是不会出手的。而且当时陛下年幼，圣者大人恐怕也是想要磨练一下陛下吧！”高斯顿了一下“如果我没有记错，当时出卖拉鲁侯爵的心腹好像叫做帝纳，也就是后来的南方行省总督，帝纳侯爵！”
“就是他，就是他！”老者颤抖着声音“我是拉鲁侯爵的小儿子，我从小爱好铸造，十岁起就跟随师父游历帝国，每隔几年都由帝纳带给我父亲的消息，二十年下来，只有帝纳知道我的身份，后来父亲叛乱，我就在帝纳的安排下住在东北行省的一个偏僻村庄里，在那里没有消息流通，我一呆就是近二十年不但收了个徒弟，还成功的晋级到工匠，后来我被帝纳接到南方行省，帮他打造武器。再一次机会中我竟然听说这个帝纳出卖了我父亲，还代替我得父亲做了南方总督，我要杀他，我要杀他。。。”
眼看到老者又要发狂，天赐和格鲁连忙拉住老者“你放心，帝纳已经死了，他的儿子也死了。。。”
“死了？他真的死了？”
“真的，他真的死了！”
“哈哈哈，死的好！死的好啊！”老者仰天大笑，笑声中充满了悲凉。
关上门，天赐等人走出来。老者已然睡着，手中紧紧的抱着定音锤，天赐交代了亲卫好好照看老者后便和格鲁高斯往回走去。
“高斯，你觉得他的话可信么？”
“能叫出曼德雷的人应该就是真的，而且帝纳侯爵曾经对他又如此的重视，所以我相信他的话！不过关于他是否是工匠，我无法断证！”
天赐惋惜的回望着“我倒是有方法验证他是否是工匠。不过他的手已经废了，是真是假又有什么区别呢？”
路上高斯不由的回忆起那段历史来“当时先王早逝，陛下只有十五岁从帝国学院出来争夺王位，当时陛下不知道和拉法尔圣者承诺了什么，圣者第二天便在百官议事之际当众格杀了二王子，贵妃及其所有的亲属贵族，当时群臣骇然帝国震惊啊！后来政务大臣卡卡拉公爵欺负陛下年幼，欲独揽大权，可惜他碰到的是帝国最英明睿智的陛下，在陛下和凯特大人的一番密谋之下，终于将卡卡拉公爵正法。凯特大人也就是因为这样才升任公爵和政务大臣的。公爵大人可是帝国历史上最年轻的公爵，和最年轻的政务大臣，不过事实也证明了陛下的用人是英明的，大人在政务大臣的职位上兢兢业业五十多年，为帝国的繁荣作出了不可泯灭的贡献！就连诱惑策反帝纳都是公爵大人提出来得！”
“高斯，那个帝纳侯爵是个什么样的人呢？”天赐问道。
“帝纳？哼！”高斯不屑的说到“此人真假两面，表面上忠肝义胆，实际上贪财恋名。为了荣华富贵就来那对他推心置腹的拉鲁都能出卖。当时陛下任命他作为侯爵也是为了当时的形势，而不是真的要用他！否则后来也不会。。。”
天赐微微一愣“我明白了！”
高斯叹道“陛下曾经和公爵大人说过一句话，此人能够背叛拉鲁，日后必会背叛于我，留有何用？”
天赐点点头“陛下用人的确如此，小用看业绩，大用看人品！高斯，明天安排一下，把他送回到首都吧，请那里的牧师看一下是否能够治疗的好他的伤！”
“是，大少爷！我明天就安排送到公爵府！”
回到阁楼，天色已经晚了，琴儿莉儿和晨雾已经收拾好了这些天的采购品在外面聊天。外面凉风席席的确要比阁楼内舒服的多，三人有说有笑，不过好像最开心的要数晨雾了！
尼罗和思妮还没有出来！
“臭小子，你回来了！还给你的紫金币！”说着琴儿将一袋紫金币丢到天赐面前。
“恩？原来你有紫金币啊！”天赐说道。
“哼！本公主想要紫金币自然就会有紫金币！你数好，以后别在我耳旁唠叨了！”琴儿昂着尖尖的秀鼻傲然说道。
天赐看着莉儿，瞅下紫金币。
“天赐哥哥别猜了，表姐刚才派人卖了一颗七级水系魔核！卖了将近三千个紫金币！”莉儿笑着说道。
“七级水系魔核？是你手杖上的那个么？”天赐问到。
“上次爷爷来就把我手杖上的换了八级的水系魔核了，七级的留着作什么，当然是卖了！”琴儿得意的说道。
天赐无语了，七八级魔核在琴儿嘴中，怎么和三四级魔核一样贱价呢？天赐收好紫金币“明天起家族洗礼的人就要比试了，你们打算去看么？”
“他们的水准如何，和帝国学院比起来好么？”
天赐摇摇头，帝国学院中集中的都是整个帝国的天才，而这里不过是家族中的成员罢了。
“那就算了，我还打算明天和莉儿去逛街，买些漂亮的鞋子！对了，晨雾要保护我们，所以我们一起去，你没有意见吧！”琴儿问到。
天赐苦笑“我敢有意见么？”从空间戒指中取出刚才的紫金币交给晨雾，晨雾没多说就收下。
第二天，天气不错，到了中午太阳高高的照射下来，温度急速升高，就连树上的知了都忍受不住知了知了的叫着。不知道什么时候，长老院大门前的广场上竟然已经搭起了一个比试台，亲卫守护在旁边，四周围满了顶着烈日前来观看的人群。
正前面的宽厚的檀木座椅上，八位长老悠闲的坐着，上面有帐幕遮阳，前面有茶水果点供应，好不舒服。
第三亲卫团团长海兰主持本次比试。
“家族洗礼，先后有序！先嫡后外，能者为先！今年的洗礼和以往不同，将会有两位嫡系子弟参加，那就是从首都来的大少爷天赐·凯特和小少爷尼罗·凯特！”
天赐和尼罗站起来接受众人欢呼！多少年没有见过嫡系子弟回来洗礼了！
“接下来就是我们五十位外族子弟！”
五十名外族子弟也都站了起来，年纪都在十八岁到二十岁之间。
“按照洗礼的规矩，都是先嫡系洗礼，再外族洗礼，所以天赐少爷和尼罗少爷就不用比试了。其余五十位子弟按照顺序进行比试，优胜者先洗礼，技不如人者后洗礼！”
这五十名子弟也并不是每个人都具有斗气和魔法，其中只有二十一人具有斗气和魔法，剩下的人都不会。所以比试也就在这二十一人之间展开，他们会按照实力进行洗礼，然后成绩好的会有长老们推荐到军部发展。剩下二十九人将会按照年纪进行洗礼，洗礼好后正式成为凯特家族的一员，会安排今后的发展方向，不过多会是一些家族管理的职务，背景好的甚至可以成为某个城的官员也不一定。
比试正式开始，其中二十人分成了十组，只有一个约莫着十九岁的少年轮空。虽然都是凯特家族的子弟，但是这位少年似乎特殊一点，脸庞四四方方，五官端正，身上穿的衣服虽然洗的很干净，但是仔细一看竟然打着补丁。
“高斯，那个少年叫做什么名字？”尼罗好奇的问到。
“小少爷，他好像叫做阿尔金·凯特，来自达拉丝城！”
