“人生其实就像一个舞台，你方唱罢我登场，一出戏完，主角就该下场，没有人可以永远做每一出戏的主角。”卫三公子苦涩地笑了一笑，“所以到了今天，也该是我离开这个舞台的时候了，无论发生什么事情，你一定要牢牢记住，忠于沛公就是忠于我，就是忠于问天楼，只有沛公才能带领你们去完成我问天楼多年未竟的夙愿，才能争霸天下，逐鹿中原，舍此再无二人。”
乐白心惊之下，痛哭流涕道：“阀主何出此等不祥之言？以您之能，正是率领属下打拼天下的时刻，何必这就隐退而去？”
“谁说我要隐退，我只是去完成一个只有我才能完成的任务，这个任务太过艰巨，是以我才事先交代几句，以防不测。”卫三公子轻叱一声，眉头皱到一起。
“既然任务艰巨，属下愿意代阀主出马！”乐白道。
卫三公子摇头道：“此事非我莫属，别人是帮不上忙的。”
他深深地看了乐白一眼，欲言又止，终于长叹一声，甩袖而去，只留下乐白一人独自站在店中，始终猜不透卫三公子话中的玄机。
“成爷快看！”就在这时，一名属下低声招呼道。
乐白抬眼望去，只见虞府大门洞开，从门中走出一群家奴模样的人来。在一名管家的带领下，一拥而出，看情形，似要上街走上一遭。
“难道这些奴才没有听到沛公的命令吗？给我拦住了，不准一人擅自出入！”乐白皱了皱眉。
可是事态的发展并不如乐白想象中的那么简单，过了半盏茶的工夫，几名随从匆匆进来，上气不接下气地禀道：“报告……成……爷，大……事……不好了！”
乐白心中一惊，道：“发生了什么事？”
“纪空手……不见……了！”随从们脸色俱变。
“什么？”乐白听在耳中，犹如一道霹雳，震得浑身呆若木鸡，好半晌才回过神来：“这是多久发生的事情？”
其中一个随从缓过气来，赶紧答道：“属下听了这个消息，觉得事情重大，马上跑来，没来得及问个仔细。”
乐白心里好不惊惧，明知此事若是属实，自己绝对难以逃脱干系，当下再不犹豫，马上命令道：“你马上到大营中向沛公报告，立刻封锁全城各个要道，其余人等随我来！”
他抢先出了店铺，如一阵风般赶到虞府门口，远远见得门口围了一大群人，各持枪棒，显得群情激愤，其中那名管事模样的人更是急红了脸，正与乐白布下的守卫争论着什么。
“好啦，好啦，成爷来了。”众人听到脚步声响，纷纷让出一条道来，任由乐白从容进入。
乐白心中虽急，但神色丝毫不乱，深知遇事之时越是镇定，就越能从复杂的局面中理出头绪。当下走到那名管事面前，沉声道：“嚷什么，有事就一一禀来，这般吵闹，谁听得清？”
那名管事虽是奴才身份，但神情不卑不亢，仗着主子的威风，只是向着乐白躬了躬身，并未行跪拜大礼。
“在下乃虞府的管家虞左，见过将军。”这名管事打量了一眼乐白，这才自报身份。
“你既是虞府的管家，就该听说过沛公军令，如此聚众闹事，难道不知这是死罪吗？”乐白已经顾不得计较此人失礼之处，大声斥责道。
“将军误会了！虞某绝非有心违抗沛公军令，只是一时情急，所以才会与各位军爷争上几句。”虞左答道。
“有什么事情？说来听听！”乐白道。
“在下一大早起来，想到今日是我家小姐的应诺之期，便召集府中的下人忙碌起来，打扫庭院，采办货物，剪枝修花，装饰摆设……整整忙了一个大早，刚想休息一会儿，便听到我家小姐的贴身侍女袖儿跑来说道，那位囚禁在小姐闺楼中的纪公子昨夜还好好的，可是到了今晨之时竟然不见了踪影。在下听了，心想这还了得？赶紧禀明了老爷，我家老爷便派我四下寻找。”这虞左是个慢性子，说话慢条斯理，差点没把乐白急死。但事关重大，乐白只有耐着性子听他说完，同时在心里不住地盘算着应对之策。
“这么说来，你们老爷已经知道了纪空手失踪的事情？”乐白好不容易听完了虞左的说话，连忙问道。
“不仅知道，而且还晓得这位纪公子十分重要，乃是我家小姐从沛公手中请来的贵客。”虞左点了点头。
乐白听他这么一说，显然并不知其中内情，也就懒得与他纠缠，摆摆手道：“罢了，我也不与你多说，快带我去见你家老爷和小姐。”
虞左摇头道：“在下可不敢去，此刻老爷与小姐正在气头上，难保不会在我身上撒气。”
乐白气得双眼一瞪，道：“你怕受气，就不怕掉了脑袋吗？若是这位纪公子真的失踪了，只怕你担待不起！”
“你也用不着这么吓唬我，这些天来虞府上下都有你们的人守护，戒备森严，他一个人又能跑到哪里去？说不定一不留神，他自个儿又出现了也说不定。”虞左疲懒地笑了笑。
“如果真是这样，那就阿弥陀佛了，可就怕事情不如你所想！”乐白又气又急，“你们可仔细地搜查过？”
“搜了，里面全部搜了个遍，也没见着人影，所以我家老爷才派我带人来外面搜查，可是偏偏遇上了这些军爷，死活不让我们出这个门口。”虞左斜了一眼门口的守卫，气咻咻地道。
乐白听了，掐指一算，惊问道：“你们发现纪空手失踪之后到此时，已有几个时辰了？”
虞左微一沉吟，道：“也没多长时间，仔细算来，也就一个时辰吧。”
乐白恨不得一把将他掐死，怒道：“过了这么长的时间，你也不向我的属下禀报！”
“这可怪不得我，只是我家老爷怕拿不准，所以不便张扬，想叫在下先四处寻寻，万一找着了，也免得让人笑话我们大惊小怪的。”虞左抬出了虞家老爷的牌子，倒让乐白不好说话，只是气得一甩袖，便要带人往里闯。
虞左却一把拉住了他的袖子，叫起屈来：“成爷，你自管自进去了，也得吩咐你的手下一声，在下接了我家老爷交下来的差事，若是完不成，可是要砸了自个儿的吃饭招牌的。”
“凭你们几个也能查出什么动静来吗？”乐白不屑地看了他一眼。
虞左满脸堆笑，道：“俗话说，人有人路，蛇有蛇路，成爷何必这般小瞧于我？再说我家老爷既然吩咐下来，我们这些做奴才的只有尽了心，尽了力，想来老爷才不会太为难我们，成爷虽然也是个爷，不是还在沛公手下当差吗？应该不难理解这其中的道理吧？”
乐白此刻一心都放在纪空手身上，哪里还有心思与他纠缠？再一想，这虞左及其下人们都是霸上土生土长之人，纵然找不到纪空手，只要寻到一点蛛丝马迹，也对事情不无裨益，当下思罢，挥手道：“既然如此，你们就在这近处打听打听，看看是否有人发现一些异样的动静。”
他大步走入门内，与分布在虞府各处守候的人员会合。此刻他心中最想知道的是，以纪空手的现状，若是欲神不知鬼不觉地逃出虞府，无异于难如登天，假如纪空手真的不在虞府，那么他是怎样逃出去的？
“不可能，绝不可能！”当问天楼安置在虞府监视的一干人等聚到一处时，每一个人几乎都这样说着。
就在刘邦应诺将纪空手交到虞姬手里时，他就对整个虞府的地形作了周密的勘察，从而在各个要害处设点布控。可以这么说，只要虞府一有风吹草动，绝对逃不出这些人的耳目。是以他们一听到乐白说出纪空手失踪的消息，无不大吃一惊。
“现在不是信与不信的时候，而是必须找到纪空手，否则的话，你我都要吃不了兜着走。”乐白哪里还有心思听他们辩解，赶紧分布人手，对虞府展开了地毯式的搜查。
眼看搜到虞府内院门口，一个身材肥胖的富态之人从门内出来，拦住乐白这一行人，道：“此处乃是我家眷所居，各位将军请止步！”
乐白定睛一看，认得此人正是虞姬之父，霸上有名的富商虞山。耳中记起刘邦的再三嘱咐，当下不敢失了礼数，拱手道：“在下乃沛公麾下的将军乐白，见过虞老爷子。”
“将军是来下聘礼的吗？怎么不见沛公前来？今日既是小女出嫁之日，待会儿还请各位将军多饮几杯才是。”虞山笑呵呵地说道，仿佛并不知道纪空手失踪一事，装得浑似没事人一般。
“这杯喜酒原是要来叨扰的，只是我此刻有要事在身，必须进入内院看看，还请虞老爷子恩准才是。”乐白虽然心急如焚，但在表面上不得不敷衍行事，他可不想得罪虞家父女而遭到刘邦的斥责。
“这可不行，小女现在正在梳妆打扮，兴致好得很哩！她一向任性惯了，万一你们进去惹恼了她，只怕大喜之日就要改期了。”虞山的语气虽然显得平和，但着实厉害，这一番话下来，乐白等一干手下面面相觑，谁也不敢妄动了。
凡是问天楼的属众，谁不知道刘邦为了取悦虞姬，几乎达到了百依百顺的地步？对于刘邦来说，项羽既然表明了自己对虞姬的爱慕之情，那么虞姬此人就是项羽难得的弱点所在。只要好好利用，未尝不可收到奇效之功，而他的属下在进入虞府之前，也再三接到刘邦的训诫，那就是无论在什么情况之下，都不可对虞家父女有半分得罪，若有违者，一律军法楼规处置，所以他们一听到虞山说出这种话来，都觉得为难至极。
乐白之所以觉得为难，是因为他深知纪空手在刘邦心中的地位。如果真的让纪空手凭空失踪，那么无异于纵虎归山，他也很难在刘邦面下有个交代。所以他皱眉之下，权衡利弊，还是开口道：“老爷子只怕还不知道贵府上发生了什么事吧？”
他这是明知故问，其实他在虞左的口中知道虞山已对纪空手一事有所耳闻，所以有心试探一下。
“我这府上一向平安得很，怎么会有事情发生？”虞山一脸诧异地问道。
“您是真的不知？”乐白有些糊涂了，实在搞不明白他是真的不知还是在装傻，赶紧问了一句。
虞山皱了皱眉，道：“将军有话尽管直说，何必和我打哑谜呢？”
“好，那我就斗胆相问了。”乐白等的就是这一句话，沉声道，“虞老爷子，请问您今天可曾见过纪公子？”
虞山的回答却令所有人大吃一惊：“你原来是为了这件事情而来，怪不得会这般大惊小怪，不过你大可不必着急，他此刻正在院里赏花散步，一点事也没有。”
“什么？”这下乐白可真的糊涂了，简直不明白这究竟是怎么回事，与众人相视一眼，追问道，“此事当真？”
“莫非你们还信不过我？”虞山愤然道。
“不敢！”乐白的心顿时放下了一半，赶忙陪罪道，“能否让我进院看上一眼，也好向沛公有个交代？”
虞山迟疑片刻，看看众人，却不作声。
乐白顿时会意，忙道：“就我一个人进去，绝对不敢惊动小姐。”
虞山微微一笑，道：“如此最好，不是我对各位放心不下，实是我这个女儿一向被我纵容惯了，心性乖张，万一各位惹怒了她，谁也猜不透她会做出怎样出格的事来。”
当下他领着乐白进了内院，一路走来，大小屋宇井然有序，分布罗列，缀以园林花树，小桥流水，假石飞瀑，有一种说不出的雅致。
乐白心中有事，对眼前美景无心欣赏，倒是心中有一团乱麻一般，半天理不出一个头绪，昏昏然地走到一座古亭边，却听虞山压低声音道：“将军请看，那一位不正是纪公子吗？”
乐白顺着虞山手指的方向望去，只见数十步外，的确有一个背影出现在一丛花树间，他与纪空手有数面之缘，凝神看去，只觉得这背影确与纪空手极为相似。
“这可奇了，如果说此人就是纪空手，那么虞左的话便是一派胡言，可是虞左这样做，究竟又是出于什么目的呢？”乐白心中问着自己，又恐单看背影，不能确定此人身份，所以耐下心来，想等此人转过身。
可是这一等，至少耗去了半炷香的工夫，这人似乎是有意要与乐白作对一般，竟然对着一丛花草看个不停，就是没有要转身回头的意思，正当乐白心中生疑时，这人终于回头。
以乐白的功力，数十步远的距离实在算不了什么，他一眼看去，认出此人就是纪空手，不由得大松了一口气。
虞山见了他这副神情，微微笑道：“将军只怕在这一刻才信了老夫所言非虚。我家小女既然答应了沛公，又岂能失信于人？将军此番可放心了。”
“我也是情非得已，得罪还望莫怪。”乐白神色颇有几分尴尬。
他心中依然存有几分疑惑，想了一想道：“其实我此刻进来，原是信了贵府管家的话，说是纪空手已经失踪，我这才一时情急，做出冲动之事。现在想来，心中还是好生奇怪，实在不明白贵府管家何以要与我开这种玩笑。”
“有这等事么？”虞山奇怪道。
“这是千真万确的事，如果老爷子这会儿得闲，不如我们一同出去，找他问个明白。”乐白虚惊一场，对虞左殊无好感，便想趁机让他受些责罚。
虞山正要答话，忽然听到身后有人沉声道：“怕只怕那虞左所言俱是事实，而眼前之人绝非是那纪空手。”
乐白一听，浑身一震，便要弯身跪伏，却被一股大力一抬，再也跪不下去。
“此时请罪有何用处？当务之急，是要寻找到真正的纪空手！”那人冷笑一声，显得极是冷静。
虞山回头来望，脸色微变，认出此人正是权倾一时的沛公刘邦。
“照沛公所言，莫非有怀疑老夫之意？此人明明是纪空手，何以又分出真假来？”虞山似是坠入一片云里雾里，一头雾水，言语中有忿忿不平之意。
刘邦并不因此而动气，反而拱手见礼道：“本公绝无此意，只是那纪空手生性多智，易容手段又是十分高明，假若他能找到替身，便可使这金蝉脱壳之计。”
乐白不明白刘邦何以能如此肯定眼前之人不是纪空手，那人回头之时，乐白也算看得仔细，觉得与纪空手简直是一个模子里刻出来的，哪会有真假之分？但是刘邦既然如此肯定，他下意识里也不由得犹豫起来。
