“回老爷，临月台的确走了不少人，除了灵竹公主与她的一帮随从外，其余之人全都撤出了通吃馆。”陈义肃手禀道。他今天的心情实在不错，一大早起来，就荣升总管一职，所以陈平交代他办的事，他很快就办好了，不敢有半点耽搁，因为他还不想让这一切变成一个梦。
“然后呢？”陈平的脸色依然通红，精神不振，看来胭脂扣的药力不弱，不到三日之期，恐怕不会消除。
“然后他们就上了北齐大街，穿过七坊巷，到了一家名为‘八里香’的茶楼。”陈义依然有条不紊地答道。
“再然后呢？”陈平的眉头皱了一皱，觉得这陈义有点死脑筋。
“再然后……再然后……”陈义小心翼翼地看了陈平一眼，支支吾吾地道，“再然后就没有了。”
“怎么会这样？”陈平与纪空手相视一眼，惊问道。
“派去跟踪的人一进茶楼，就被人打晕了，还是属下派人四处查找，才将他们给抬了回来。”陈义一脸惶恐地答道。
陈平摇了摇头，一摆手，让他去了。
“没想到还是跟丢了人。”陈平苦笑一声，望着纪空手道。经过昨夜的那一场凶险，无论是他，还是龙赓，都将纪空手视作了他们三人的核心。
“这只是意料之中的事，陈兄不必自责。”纪空手宽慰了他一句，“以李秀树的聪明，当然不会想不到这一点。不过，这样也好，这至少证明了他们还留在金银寨。”
纪空手饮了桌上的一口香茗，沉吟片刻，道：“李秀树之所以退出通吃馆，是因为身份暴露之后，他在明处，自然就会成为众矢之的。这样退一步，反而有利于他下一步的行动。以你们的见解，这李秀树下一个目标会是谁？”
这个问题看似简单，似乎是在房卫与习泗二人中任选其一。其实真要确定，却十分困难，这一点从陈平与龙赓的脸上就可看出。
“李秀树老谋深算，行事往往出人意料，要摸透他的心思实在不易。像昨晚发生的事情，就让人防不胜防，看来我们只有按照已订下的计划行事，只要房卫不出事，就无碍大局。而习泗，就让他听天由命吧。”陈平说出了自己的意见。
龙赓虽没有说话，却也认为这是当前他们唯一可以采取的办法。
纪空手却摇了摇头，若有所思：“我有一个预感，李秀树选择的下一个目标，也许既不是房卫，也不是习泗，而是另有其人。”
他此言一出，龙赓与陈平皆吃了一惊，觉得纪空手的推断未免有些匪夷所思。
“那会是谁？”陈平问道。
“我也不知道。”纪空手苦笑一声，“这只是我对李秀树行事作风的一个推断。李秀树如果真的要对付房卫、习泗，他就不会在昨晚来对付我们了。他这样做的目的，是想控制住陈兄，保证棋局由他操纵胜负，这样即使卞白的棋技不如陈兄，他们也可以夺得铜铁的留易权。而杀房卫、习泗，只是万不得已时的下策，就算他们能够杀了房、习二人，一旦卞白的棋艺不敌陈兄，岂不也是白费力气？”
“不过，若他们杀了房卫、习泗，尽管他们无法得到这贸易权，但至少也让刘邦、项羽亦空手而归，岂不也同样达到了他们的目的？”龙赓忍不住提出异议。
“这就是李秀树的聪明之处，我们可以试想一下，如果棋赛那天，房卫、习泗已死，只有卞白一人参赛，这卞白又是韩信的人，那么就是再笨的人也可以看出这是韩信捣的鬼。以刘邦、项羽的头脑，当然不会看不到这一点。如此一来，势必对韩信的野心有所察觉，从而加强防范，甚至实施打击，这种局面当然不是韩信与李秀树希望看到的。”纪空手的思路非常清晰，一五一十说来，丝毫不显破绽，显然对这些问题深思熟虑。
“假如他们连卞白也杀了呢？”龙赓提出了一个大胆的假设。
“李秀树以高丽亲王的身份，拥有北域龟宗、东海忍道与棋道宗府三派的势力，但这三派虽然在他的控制之中，却只有北域龟宗才算得上是他的真正势力。而卞白既然敢来参赛，说明棋技不错，必然是出自于棋道宗府，如果李秀树就这样无缘无故地将之击杀，只怕难以服众。”纪空手断言道，“所以这种事情发生的可能性极小，李秀树更不会为了韩信而自损实力。”
“如果这些事情都不可能，那就有些让人难以琢磨了。”龙赓摊开双手，一脸苦笑。
纪空手却并不气馁，闭起眼来，似乎在想着什么，老半天也不见动静。
陈平与龙赓苦于自身内力受制，精神大是不济，似睡欲睡间，却听纪空手一拍手道：“对了，一定是这样的。”
陈平与龙赓精神一振，道：“莫非你已想到了他们下一个目标是谁？”
“其实我们想得太多，所以误入了岐途。”纪空手微微笑道，“李秀树此行夜郎的目的，无非是不想让刘邦和项羽任何一方得到这铜铁的贸易权。既然如此，那么他只要让这棋赛不能进行下去，就同样可以达到目的，陈兄，你说是也不是？”
“的确如此。”陈平点了点头，脸上却带着几分疑惑，“可是棋赛乃是夜郎王钦定，已经张榜公布天下，岂能说废就废？要想让棋赛不能进行，除非是夜郎王钦准才行。”
“要在什么样的情况下夜郎王才会下令停办棋赛呢？”纪空手问道。
陈平想了一想，道：“这第一种情况是我出现了意外。主办方既然缺席，这棋赛自然就比不下去了。”
纪空手点头道：“经过了昨夜的凶险，想必李秀树不会重蹈覆辙，所以这种情况可以排除。”
“第二种情况，就是贵宾方缺席。不过这种可能性经过你的分析之后，恐怕发生的可能性也不大。”陈平道，“还有一种情况，就是在通吃馆内发生了大的变故与意外，致使棋赛无法举办，但是这种可能性只怕也不存在。”
“你真的这么自信？”纪空手似笑非笑。
陈平不由踌躇起来，考虑良久方道：“我陈家本为暗器世家，故此家中的子弟习武者不少，其中也不乏武道高手，应该可以控制通吃馆内的局势。而金银寨的城守刀苍将军一向与我交好，手下有精锐五千，完全能够控制金银寨内的整个局势。有了这两股力量，应该不会出现大的问题。”
“你这些力量的确可以应付城中发生的一些变故，但是明枪易躲，暗箭难防，李秀树人在暗处，万一生出事来，只怕你们未必能防范得了吧？”纪空手沉声道。
“那就要看他到底想滋生什么事了。”陈平信心不足地道。
纪空手想了一想，道：“譬如说，这几天来到通吃馆内的邻国王公贵族不少，既有公主，又有王子，万一失踪了一位，你的棋赛还能进行下去吗？”
陈平霍然色变。
纪空手所说的这种情况，在通吃馆建馆百年以来还从未发生过。一来这些王公贵族的随从中本身就不乏高手；二来通吃馆派出专人对他们实施昼夜保护，防范之严密，足以保证他们的人身安全。可是这一次的情况却有所不同，原因是贵宾太多，造成了通吃馆人手分散，再则对手是李秀树这样的绝世高手，万一他真的将目标对准了这些贵宾，那么通吃馆根本无法防范。
而若真的发生了这种情况，事关重大，就已经不是棋赛是否能办得下去的问题，一旦处理不妥，很有可能就会爆发国与国之间的战争。思及此处，陈平已是冷汗涔涔。
他立时召来陈义，要他尽快查清各位贵宾此刻的情况，同时命令属下严加盯防。当一切安排妥当之后，这才问道：“那我们现在应该怎么办？”
“如果我们一味消极防范，只能是防不胜防。以你的势力，只有尽快找到李秀树他们的藏身之处，然后主动出击，才有可能化解劫难。”纪空手非常冷静地道，“如果我所料不错，李秀树真的打的是这个主意，那么我们现在行动，只怕迟了。”
“迟了？”陈平的心里“咯噔”了一下。
“对！”纪空手点了点头，眼中露出一道可怕的寒芒。
纪空手所料不差，的确有人失踪了。
而这个人不是别人，居然是漏卧国的灵竹公主。
听到这个消息的时候，就连纪空手也生出几分诧异，陈平与龙赓更是面面相觑。
这的确是一个出人意料的消息，最有可能的情况就是李秀树与灵竹公主串通一气，演了一出戏，企图栽赃嫁祸。
但是不管怎样，在没有真凭实据之下，灵竹公主既然是在通吃馆内失踪的，陈平就难辞其咎，必须要担负起这个责任来。
“李秀树的这一手果然毒辣，怪不得他会在铁塔之上退得这般从容。”陈平喃喃地道。
“他此行夜郎显然是势在必得，是以一计不成，又生一计，似乎早有准备，否则他下手绝不会这么快，根本不容我们有半点喘息之机。”纪空手意识到了问题的严重性，眉头紧锁。
“如果我们找不到灵竹公主，我个人还不要紧，只怕我的家族和国家就要面临战火了。漏卧王一向对我国丰富的铜铁资源垂涎三尺，灵竹公主又是他最宠爱的女儿，有了这个借口，他焉有不出兵之理？”陈平忧心忡忡，长嘘短叹。如果因为这件事而引起夜郎与漏卧两国爆发战争，无论输赢，必将给两国的百姓带来无尽的痛苦，而这正是陈平不愿意看到的。
纪空手拍拍他的肩，表示理解他此刻的心情，缓缓站了起来，道：“战争一旦爆发，遭殃的就是百姓，是以除了那些别有用心之徒外，没有人希望战争。当年五音先生归隐江湖，人在山野，却心系天下，一生劳碌奔波，就是不想看到百姓因为战火而流离失所，背井离乡。先生是我这一生最敬重的人，所以，为了完成他的这个夙愿，我绝对不会让这场战争在我的眼皮底下发生。”
他的脸色十分凝重，言语之间，始终流露出一股浩然正气，深深地感染着陈平与龙赓。
“那么我们现在应该怎么办？”龙赓问道。
“你们现在好好休息。”纪空手拍拍手道，“其他的事情让我来办。”
陈平惊道：“那怎么可以？我马上派人过来，随你调遣。”
“要想找到李秀树的藏身之处，凭的不是人多，我一个人就够了。”纪空手似乎胸有成竹，“不要忘了，我可是盗神丁衡的唯一传人，所以你们无须为我担心。”
“可是，李秀树的剑法实在太高，又有一帮得力手下，万一发现你在查找他们，只怕会对你不利。”龙赓的脸上显露隐忧。
纪空手笑了，笑得非常自信，整个人就像一座傲然挺立的山峰，有着一种慷慨激昂的气势，缓缓而道：“我已无畏！”
在陈义的引领下，纪空手来到了北齐大街。
这无疑是金银寨最繁华的一条街道，街道两旁，楼阁林立，有着各式各样的店铺，门面光鲜，货物齐全，人来人往，分外热闹。
当纪空手置身其中的时候，他才发觉要在这茫茫人海中找到几个人的下落，实在不是一件容易的事情。
不过幸好这里是陈平的地盘，只要是本地人，没有不给陈义面子的，所以当纪空手走完这条大街，站于七坊巷口时，他得到了他想知道的一些情报。
“今天一大早，天刚放亮，的确有一帮外地人簇拥着一辆马车自北齐大街经过，他们走得很慢，从这条大街上走过足足花了几炷香的功夫，然后才转入七坊巷。”陈义有条不紊地禀道。
纪空手微微一怔，道：“你打听过他们的衣着相貌了吗？”
“打听过了，从这帮人的衣着相貌来看，应该像是李秀树一伙人，倒是这马车中所载是否是灵竹公主，就不得而知了。”陈义想了一想，答道。
“你很谨慎，也很会办事。”纪空手很满意他的回答，能在这么短的时间内获得这些情报，并不容易，陈义却做到了，这就说明他有一定的活动能力。
“多谢公子夸赞，这只是我应尽的本分。”陈义并没有因此而得意，而是看了看七坊巷里的动静，道，“从这条巷子穿过，就是澄云湖，八里香茶楼就在湖滨之畔。”
“那我们就进去坐坐！”纪空手看着这条用青石板铺成的巷道，毫不犹豫地当先而行。
八里香茶楼果然在澄云湖畔，前临闹市，后傍湖水，湖风徐来，一片清新，的确是一个品茗的好去处。
能到这里喝茶者，都是有些身份的人，因为在这里可以品茶，也可以尝到最新鲜的湖鱼，经过当地最有名气的厨子之手，它便变成了一两银子左右一道的名菜。普通人家通常就只有望鱼兴叹，直流口水，谁也不想把自己全家老小的一月花销拿来一饱口福。
因此纪空手与陈义上得楼来，放眼望去，看到的都是一些衣着光鲜的富人。此时正是晌午时分，所以茶楼上的生意十分火爆，等到他们坐下的时候，整个茶楼挤得满满当当，根本找不到一个空座。
“看来这茶楼的老板还真懂得生财之道，生意竟这么红火，怪不得李秀树一干人会到这里来。”纪空手环顾四周，微微一笑。
“纪公子，你不觉得奇怪么？”陈义犹豫了一下，终于开口道。
“哦，有什么值得奇怪的地方？”纪空手看了他一眼，鼓励他说出来。
“如果他们真的挟持了灵竹公主，就应该不动声色，悄然将之藏匿起来才对，可是你看他们闹出的动静，好像生怕我们不知道他们的行踪一般，这岂不是有些反常？”陈义说出了自己心中的疑惑，仿佛松了一口气，脸色已变得通红。
“就算如此，我们还不是一样没有找到他们的行踪？”纪空手点了点头，好像同意陈义的说法，不过，他又提出了另一个问题。
