大船驶出七岛湖，沿着浩浩大江逆流而上，直奔故楚大地。
纪空手很快就发现了紧随船尾而来的几艘快船，这些船只虽然装扮成普通的商船，但是他却知道入世阁的人绝对不会善罢甘休，只要自己离开这艘豪华大船，必将走向永无止境的逃亡之路。
他没有想到知音亭的名声之大，便是入世阁亦有所忌惮，不过经过数天的接触，他对红颜不再有先前那般的拘束，两人相对成趣，或观江景，或听箫音，在他的心中，竟然生出了不舍离去的感觉。
红颜一行的目的地将是巴蜀大地的蜀郡，那里也正是知音亭的大本营。知音亭之所以偏处西南，旨在向世人昭示自己绝无争霸之心，是以为了一个纪空手，入世阁自然不会与之正面冲突，以免引起不必要的麻烦。
这一日船至衡山郡城，并未停留，而是趁着夜色继续西进。纪空手沐浴更衣，一人独上舱楼之顶，坐观苍穹之上的繁星皓月，不由思念起韩信、刘邦一众故交来。
“不知道韩兄是否安然无恙？此时此刻，他是否还记得我这个朋友？”纪空手默然想着，忆起昔日往事，嘴角处溢出一丝淡淡的笑意。
他相信红颜，也相信吹笛翁，相信他们对自己的爱护皆出自一片真心。同时他也知道以五音先生的名望，一旦出面辟谣，自然可以让他从玄铁龟的旋涡中脱身而出，但是想到将来终有一日要与红颜分离，他的心中自然而然又多出了一分惆怅与失落。
夜色下的苍穹，无边无际，壮美广阔，皓月高挂，有一种高处不胜寒的寂寥。纪空手此时的心境，与此相似，不知不觉间抛下了心中的柔情，融入到星月的意境中。
随着自己的灵觉不断地向思维深处延伸，纪空手整个人进入了一个意念的空间中，使得体内的玄阳之气开始按照天上的星辰排序循环运行。他从来没有感受过如此令人畅美之事，只觉得自己的心是皓月，而身体的每一个细胞都如那满天的繁星，打乱原有的秩序，按照星月运行的轨迹重新排列。
玄阳之气来自于补天石，而补天石来自于天地之间的精灵之气。纪空手根本没有想到，就在这无心的一瞬间，他体内的玄阳之气通过他灵觉的扩张，与天地精气相合，从而从根本上改变了他的体质。
也不知过了多久，当天上划过一颗灿烂的流星时，纪空手缓缓回过神来，慢慢地睁开了双眼。
他立时大吃一惊，只见在他的周围，站立着数十名知音亭的人，当先一人，正是娇俏而立的红颜。
红颜的脸上不仅多了一分诧异，更且多了一分喜悦之情。她似乎明白纪空手在这一刻间的顿悟是多么重要，而最令她心仪的，是她从纪空手身上感到的一种男人立于天地之间的王者霸气。
她的眼中绽放着让人不可抗拒的火热爱意，她已不想掩饰。当她看到纪空手自然流露出来的“拈花式”微笑时，她只有一个冲动，就是不顾一切地冲将过去，投入到那坚实与温暖的臂弯中。
吹笛翁笑了，悄然退去，在这舱楼之顶，很快就只剩下纪空手与红颜两人相对。
“今晚的月色多么美好啊。”红颜俏脸一红，抬头看天，闻着纪空手身上浓浓的汗香，心里怦怦直跳。
纪空手不敢细看，仰脸观星，轻叹一声：“是啊，只有在天空中，你才能享受那自由的空间，哪像这人间有如此多的无奈。”
红颜转脸相看，觉得纪空手的言语中有着一种感伤，不由惊奇地问道：“莫非你心中有事，否则何以会如此多愁善感？”
纪空手摇了摇头，淡淡一笑，道：“多愁善感，只有多情者才配拥有。像我一介浪子，又怎会有这等雅趣？倒是红颜姑娘出身名门世家，想必良缘早订，名花有主了吧？”
红颜的脸上似喜似嗔，神情忸怩，道：“你问这些干什么？难道你还不懂红颜此心吗？”
纪空手心中一荡，真想将她拥入怀中，但是想到自己的出身，只得长叹道：“姑娘待我，的确是无话可说，可是我出身贫寒，又岂敢高攀？虽说五音先生乃是当世的英雄豪杰，但是面对自己儿女的婚嫁之事，只怕也不能免俗吧？”
红颜娇嗔道：“你这些天来老是躲着我，难道就是为了这个原因？”她满含幽怨，颇有几分委屈，看得纪空手怜意顿生，但想到长痛不如短痛，他只得硬着心肠道：“事实如此，空手只有认命。”
红颜扑哧一笑，道：“我只问你，你是否喜欢上我了？”她的目光变得出奇的胆大，逼视而来，竟令纪空手无法躲避。
“想姑娘这等才艺双全、情深意重的女子，谁见了不心生爱慕？只恨空手有缘无分，唯有抱憾终生。”纪空手语带真诚地道。
“你既然喜欢我，又怎能说是有缘无分呢？一个人的出身是否贫富，谁也改变不了，但是一个人的成败却不是贫富的出身就能决定的。俗话说得好，英雄莫问出处，真正的大英雄大豪杰从来就不是靠世袭传承就能获得的，没有自身不懈的努力与奋斗，谁又能出人头地？谁又能高人一等？”红颜笑嘻嘻地说了一大串，情郎有意于己，她的心情自然大好，口齿顿时变得伶俐起来。
纪空手只觉得红颜的每一句话都极有道理，句句说在自己的心坎上，使得自己的心结豁然而开，瞬间彻悟，不由惊喜道：“对呀！王侯将相，宁有种乎？婚姻情感，又何必拘泥于家庭出身？只要两人真心相悦，管他人言亦好，世俗亦好，怕它作甚？”
红颜见他如此兴奋，知道其心障已去，不由缓缓地向他偎依过去。当纪空手将她搂在怀中时，她才懂得恋爱原来是这般美好。
“若非你有这等见解，只怕我纪空手唯有抱憾一生了。因为谁错失了你这样的女人，他都不可能原谅自己。”纪空手闻着佳人幽香，有感而发。
“你若要感谢的话，不妨见到我爹爹时再谢不迟，因为这些话正是我爹爹常对我说的，所以我相信爹爹一定不会反对我们的！”红颜俏皮地一笑，轻轻地在纪空手的耳边吹了一口气。
只有到了此时，两人才真正地抛弃了人世间强加在他们身上的一切束缚，自由自在地享受着两情相悦的情趣。在温柔的月色下，悄悄地说出只有他们自己才能听到的情话。
“纪大哥，你信不信这世上真的有‘缘分’这个东西？否则为什么我第一眼看到你时，就觉得我们相识了好久好久！”
“我相信，当我第一次听到你的箫声时，我就在想，这箫音怎么这样熟悉？莫非是我前世遇到，还是梦中听到？也许这吹箫之人，注定将与我结下一世情缘。”
“你可知道，看到你对我若即若离的样子，我好生伤心，总觉得你要离我而去。每到梦中的时候，我总不愿醒，生怕一觉醒来，再也梦不到你。”
“我也在梦中与你相会，却从来不曾梦到与你如此相依相偎。”
“为什么呢？”
“只为用情太深，多情反被多情误，一觉醒来，佳人不在，岂非更添伤心？”
两人牵手而坐，临风观月，夜渐深了，却丝毫不见睡意。
此刻船楫破浪，江水哗哗，两岸原野山峦如黑兽卧伏，形成青黛之色。突然间纪空手微一皱眉，惊奇道：“这么晚了，怎么还有人赶夜路？”
红颜四顾张望，不见丝毫动静，以为纪空手在说笑，但是转脸看他一脸肃然，始知他的确是听到了一些什么，不由暗道：“纪大哥初上船时，其功力最多与我相当，何以才过了十数日，他就有了这等长进？莫非他刚才望月观星，又领悟到了武学至玄之境？”
她心中窃喜，很为爱郎高兴，过得片刻，她耳朵一动，果然从大江南岸传来阵阵马蹄之声，蹄声嘚嘚，由远及近，半晌功夫，其声隆隆作响，仿若地动山摇，乍眼看去，足有千骑之数，竟是冲着这艘大船而来。
舱下一声呼哨，便听得吹笛翁呼道：“有敌来犯，大伙儿小心了！”一时刀声锵锵，船上数十人已是蓄势待发。
红颜惊奇道：“这些人是哪一路人马？难道不知这是我知音亭的坐船吗？”当世武林，敢与知音亭叫劲的人毕竟不多，是以红颜有此一问。
纪空手纳闷道：“这一路人看上去并非是入世阁的人马，但是声势之大，无所顾忌，显然亦不是盗匪山贼。此地已入楚境，莫非是流云斋的人马？”
此时流云斋主项梁统领的义军已经占据了楚地数郡与江淮平原，并立国为楚，奉楚国子嗣为楚怀王，而他自称为武信君。其声势之壮，一时无二，若问当世谁敢与知音亭作对，除了他的流云斋外，只怕别无他人。
红颜听了纪空手的分析，点点头道：“纪大哥所言不差，怪不得今晨时吹笛翁来报，说是方锐等人的船只已经消失不见，原来是怕了流云斋。哼！别人怕他，我可不怕！”她最后一句话终于露出了她知音亭小公主的威风，所谓将门虎女，颇有其父风范。
她的话音未落，便听得岸边一片马嘶声响起，上千匹骏马立定身形，肃然列队，沿岸而站。当先一骑跃出，一个身穿绵甲的壮年将军拱手叫道：“流云斋少主项羽门下郭岳拜会知音亭小公主。”
他的声音洪亮，隐挟内力，传及数十丈江面，依然盖过了江浪哗哗之声。纪空手心中暗道：“此人内力了得，绝非易与之辈。”
谁知红颜听了来人说话，鼻中哼了一声，悄然道：“此人既是项羽门下，想来没安什么好心，惹得本姑娘生气，偏不去理会他。”
纪空手一怔之间，顿时明白了红颜生气的原因。想来这项羽仰慕红颜已久，一味纠缠，可惜是落花有意，流水无情，此刻听到红颜到了楚境，便派人前来相迎，孰料红颜偏不领情，竟会爱上自己这个无赖浪子。
“她放着流云斋的少主不加理会，却对我这般情深意重，可见她是真心对我。”纪空手心存感激，不由握紧了红颜的小手。
红颜知其意，皱皱鼻子，会心一笑。
却听得吹笛翁道：“项少主一番好意，老夫代小公主领下了，只是此刻已然夜深，小公主早已歇息，郭将军有事请明早再说吧。”
郭岳道：“劳烦吹笛先生转告小公主一声，我家少主三日后将在樊阴城中恭候，专门设宴为她接风洗尘，以表地主之谊，到时恳请小公主莅临！”
吹笛翁道：“有劳郭将军了，老夫一定转告。”
郭岳拱手道：“多谢吹笛先生。”他办事干练爽快，话音刚落，大手一挥，上千人马宛如一阵狂风般又沿原路而去。
纪空手见得对方这等声势，心中暗惊：“想不到流云斋军纪如此严明，其战斗力想必也不可小视，若是刘大哥的人马与之一战，只怕多半难胜。”不由得为刘邦担起心来。
两人下到舱中，烛火燃起，吹笛翁早已等候在那里，嘻嘻笑道：“一家有女百家求，这话可真是不错。你看这项羽也忒多情，就为了两年前的一次见面，竟然痴缠至今。”
红颜嗔了他一眼，颇为紧张地关注着纪空手的表情，生怕他另有想法。纪空手此刻明白了红颜对自己的一片痴情，并不在意，反是淡淡一笑，道：“其实这也怪不得他，试问哪个男人见到红颜后，还能清心寡欲？我也不能例外呀。”
红颜心中一甜，娇嗔道：“你嘴上抹了蜜似的，总是逗人开心，初见你时眼中的那股忧郁跑到哪里去了？”
纪空手微笑道：“此一时彼一时也，能承你的垂青，我高兴都来不及呢，又哪来的时间忧郁？”
两人相视而笑，吹笛翁看在眼中，难得见小公主如此开心，不由笑道：“如此看来，小公主是不准备赴项羽设下的宴席了？”
红颜道：“我才懒得去应付他哩，你就说我身体抱恙，回绝了他。”
吹笛翁道：“项羽此人，一向自负，行事作风犹为霸道，我们既然到了他的地界，若是不去赴宴，只怕于情于礼都有不合。何况流云斋与知音亭一向相安无事，若是因此而生芥蒂，反倒不美。”
红颜想想也觉有理，看了一眼纪空手，默然无语。
纪空手知她所做一切全为自己，心中大是感动，道：“我久仰项羽的英名，正想见见此人，你若不想去，倒让我失去这个难得的机会了。”
红颜哪会不明白他的心思，顿时嗔道：“你是真的想去，还是不想让我为难？”
纪空手尴尬笑道：“就算两者兼而有之吧。”他想到一路来的所见所闻，肃然道，“我听人说，项羽此人确非平庸之辈，不仅武功超凡，指挥作战更是一绝，起事至今，身经百战，从未有过败绩，像这等英雄，怎不让我心生仰慕，渴求一见呢？”
红颜道：“他们项氏一族世代为楚将，因封于项地，所以姓项。在他们项氏历代祖先中，曾有一位大智大勇之士，创出流云斋一脉武功，开始立足江湖。据说，‘流云斋’三字正是取自于项府藏珍隐宝的地点之名，经过百年经营，遂成武林五霸之一。正因为他们有超然的江湖地位，又有卓越的军事指挥才能，所以登高一呼，群雄响应，不过数月时间，已是势力最大的义军之一。我听说上月项梁又立楚国子嗣为怀王，收买人心，顺应民意，其声势之大，只怕大秦王朝已是无力压制了。”
她的大船虽在江上行走，但知音亭的消息一向灵通，自有秘法可以从不同渠道得悉天下诸事，所以她人在船上，对近来江湖大事却了若指掌。
纪空手听她对江湖之事如数家珍，心系刘邦、樊哙，不由问道：“你可知沛县刘邦其人？”
红颜微一愕然，脸上多出一分鄙夷之色，道：“你问他干吗？”
纪空手试探道：“他与我亦师亦友，是空手难得的知己之一。”
红颜看了他一眼，道：“你这个知己不要也罢。”瞟到纪空手脸现不悦，忙道，“你可知道，此人心胸狭窄，陈胜王被灭，他接收了其部下的义军，却又不思整顿，足见其胸无大志，只图享乐，绝非成大事之人。据说他攻掠一地，必是搜刮财宝美人，像这等酒色之徒，岂能做得你的师友？”
纪空手惊慌失色，连连摇头道：“不会的，不会的，这不是真的。”
