“呀……”等到桂云发现这一切都是人为，而并非鬼魅幽灵作祟之时，他突然感觉心口一痛，一把利刃破土而出，寒气袭人，顿时让他一命归西。
这一切都是土行所为，身为神农门下、神风一党子弟，土行擅长遁土钻地之术，卧伏泥土之中，三日三夜可以不出头换气，打洞筑坑，更是本行。当日药香居一战，纪空手便是采纳了他的主意，出其不意，尽歼凌丁一行。
但是让桂永波心惊的不是土行的手，而是水星的鱼叉。桂永波跳入沔水之后，一直就潜伏在岸边的水草中，当他看到申子龙发出动手的信号时，长矛破水而出，扬起重重水雾，向岸上纵跃而去。
他已存必杀之心，想到桂风的惨死，他的脸上尽是悲愤，恨不得一矛将纪空手刺个对穿而过，以报这灭子之仇。
长矛如恶龙般刺破虚空，水滴、泥珠如同着了魔般飞舞、旋动，然后形成一道强猛的气流，向纪空手的背部冲击而去。
江水湍急，涛声阵阵，夹杂在这乍起的狂风中，构成慑人的声势。
可是纪空手还是不动，因为他相信水星，更相信水星的鱼叉。
就在桂永波破水而出的同时，一重迎头巨浪“哗啦……”卷来，在这湍急的河段上，波浪此起彼伏，极为平常。但这重巨浪形状怪异，竟似一头对月狂嗥的野狼，向桂永波的身体夹裹而去。
桂永波心中丝毫不惧，更没有因此而放慢身形。不要说这只是形如野狼般的巨浪，就是真的野狼袭来，也休想阻止他前进的脚步。
但是他真的没有想到，这如狼状的浪峰竟然真的会咬人，而且咬在心上，痛彻心脾。他的身形陡然坠落，血雾喷洒间，终于看清了在浪峰的中心，有一把亮晃晃、寒凛凛的鱼叉。
这一刻，他忽然间感觉到自己就像是一条大鱼，只不过，是一条将死的大鱼。
在临死的刹那，他想到了一件有趣的事情。还是在他小的时候，他曾经和一个渔夫打赌，说是只要这渔夫能潜在水下一个时辰不动，他就投河自尽，结果渔夫输了，他赢了这场赌局，因为他不相信一个人能在水中长久生存。
不过到了现在，他才知道，这场赌局错的是他，而且错得很厉害，这一错竟然真的要了他的命。
水星是个很平常的人，这一句话仅限于陆地。到了水中，那里就是他的天下，桂永波敢在水中与之玩命，那就唯有是玩命——把自己的小命玩完。
直到这时，申子龙才发觉纪空手何以会如此冷静，这就像是一盘象棋棋局中的杀局，自己精心布下的一个陷阱，最终却让自己陷入进去，这让申子龙感到了羞愤之情。
不过，他已别无选择，无为戟出，不是你死，就是我亡，他再也不会后退。
纪空手依旧冷冷地注视着申子龙的来势，脚下不丁不八，如山岳般静立，仿佛土行与水星的出现毫不关己。他的人站在江岸，衣衫舞动，猎猎作响，在这无风的空间里，尽显他内在无穷的气势。
戟近五尺，劲风直迫肌肤，纪空手剑眉一扬，终于动了。
刀微扬，斜指虚空，引天边夕阳斜照，勾勒出一片云霞。
此时无风，此地无风，但刀横空中，恰如秋天田野上的那道清风，风过处，一片肃杀。
刀气森寒，如深潭之水，如古窖玄冰，那种自刀锋涌射出来的寒气，犹如无形的潮水般一浪紧接一浪地漫过每一寸虚空。
申子龙为之心惊，更为自己以切磋之名来迷惑对方的行为感到羞愧。他根本就没有揣透纪空手真正的实力，只有在这一刻，他才领略到了这位年轻人的可怕。
“杀……”纪空手双眼一瞪，蓦然大喝，声音如龙吟虎啸，尽显霸杀之气。而他的刀似匹练般漫空而出，覆盖着整个大地，将申子龙尽噬其中。
那无可匹御的刀气带着惊天动地的气势舒展开来，渗透虚空，每一寸空间仿佛都被刀气绞碎，吸纳着气流中的任何形状的物质，甚至将申子龙的无为戟也包容起来。
“轰……”土石炸裂四散，枯草败叶化为无形。
“蹬蹬蹬……”申子龙本不想退，却不得不退，一股巨力如山岳压来，逼得他连退三步，嘴角处渗出一缕血丝。
纪空手同样也退了三步，眼中不由多出了一丝诧异。他不得不承认，申子龙的确是他迄今以来遇到的最强对手，除了项羽之外，他还没有碰到过这样凶悍的敌人。
他深深地吸了一口气，强行压制住体内翻涌的气血。与申子龙的这一击，的确是毫无花巧的硬抗，若非他这段时间几逢奇遇，领悟武道玄理，使得玄阳之气成倍剧增，只怕此刻他已受到了灭顶之灾。不过，当他看到申子龙嘴角的血迹时，他已明白，今日一战，他将必胜。
“流云斋能够位列江湖五大豪门，果然有些实力，我何曾有幸，竟然得两大长老赐教，足见项少主待人至诚之情，大恩大德，无以言谢，唯有以刀相赠！”纪空手冷然笑道，迈前一步，杀气又起。
“你见过凌丁？”申子龙闻言一惊。
“何止见过？”纪空手淡淡一笑，道，“我与他两次交手，所幸赢得一招半式，这才能够留得命来领教申长老的高招。”
申子龙心中一寒，已知凌丁性命不保，不过他此刻虽然身处绝境，却依然不失高手风范，昂首喝道：“申某心智不如公子，落得如此下场，倒也认命，不过你要取我项上人头，只怕未必容易，闲话少说，这便动手吧！”
“且慢！”纪空手微微一笑，道，“要送命又何必急在一时？我有一事相问，你愿答便答，不知可否？”
申子龙眼见自己身边只剩四五个随从，说到武功，都绝非力挽狂澜之辈，而对方只是一个纪空手便已如此了得，再加上一个神农，自己断无生还之理，不由轻叹一声：“以公子的心计身手，日后成名天下，只是早晚之事，申某这条老命能送在公子手上，总好过送在无名之辈的手上，唉……你有话尽管问吧。”
“我想问的第一件事是，不知申长老识得沛县刘邦吗？”纪空手此言一出，神农微微点头，这说明纪空手已经开始不相信刘邦了，他更希望通过别人的看法来了解这位昔日的朋友。
“刘邦此人，贪酒好色，不足以成就大事，公子提他干啥？”申子龙语带不屑地道。在他看来，像刘邦这等好色之徒，提一提也似有污自己的口舌。
“难道你们项少主也是这样认为的？”纪空手紧问一句道。
“项少主之所以器重刘邦，正是因为他胸无大志，不足以争霸天下，否则卧榻之侧，岂容他人鼾睡？而且刘邦此人虽然贪酒好色，但带兵打仗确有一套，手下能人贤士颇多，更有七帮为基础，追随少主之后，已是屡立奇功，被楚怀王封为武安侯，统率砀郡人马。只不过申某一向不喜这种人物，是以与他并无交情。”申子龙淡淡笑道，显然并不看好刘邦。
纪空手闻言之后，不知心中是喜是忧。以刘邦现在的这等声势，韬光养晦，不争人先的处事策略确见奇效，假以时日，必然脱离项羽控制，形成分庭抗礼之势，成为争霸天下的一支生力军。也正是因为如此，说明刘邦为人城府极深，深谋远虑，胸怀大志，这样的人必定无情，自己此次咸阳之行，十有八九是又遭刘邦利用了。
思及此处，他的心情确实是心灰意冷。想到自己一腔真情待人，却落得如此报应，真正是难受至极。
他轻叹一声，顿觉自己此番入京，并无太大意义，若非牵挂韩信安危，真想一走了之，西行入蜀，与红颜隐居山林。可是转念一想：“此事只是我暗中揣度，并未证实，倘若冤枉了刘大哥，我岂非辜负了朋友之谊？”
“公子若无话相询，便请动手吧！”申子龙将无为戟振出空中，顿时发出嗡嗡之音。
纪空手经过了这一番生死决战，心中已无杀意，淡淡一笑：“申长老此时只有一人之力，何必要拼个你死我活呢？我敬重你是一条汉子，不如上船酌酒三杯，化去这段恩怨如何？”
申子龙没有想到纪空手会说出这番话来，一怔之下，摇摇头道：“申某领情了，却断然不敢相忘这段恩怨。这些死者都是跟随了我多年的兄弟，却因我而死，我又怎能不为他们报仇雪恨？”
纪空手眼芒一亮，心中顿起惺惺相惜之感，只是申子龙所言既是事实，若不一战，绝难了断，当下不由沉默无言。
“我敬重公子的人品武功，也佩服公子的心智谋略，假若我们早一日相逢，或许能成为忘年之交，可惜的是我受命于少主，不得不追杀于你，即使技不如人，也唯有一死而已，却不敢苟且偷生，否则江湖上人人会骂我申子龙是不忠不义之徒。”申子龙慷慨激昂地道，言语中自有一股豪情奔涌。
“如此说来，唯有一战。”纪空手肃然道。
“生死之间，不容相让。”申子龙正色道。
两人相视一眼，哈哈大笑，笑声中既有知己般的喜悦，亦有一种无奈。他们深知，尊重对手唯一的方式，就是战胜对方，这是一场不可避免的决战。
“请！”纪空手双手一合，刀锋斜指半空。
“好！”申子龙缓缓地抬起了无为戟，将它划向那虚空的深处……
两人屹立不动，如山岳对峙，虽然相距两丈，但从他们身上奔涌而出的气势，如云涌，如风动，充斥了这段静默的虚空。
空气为之一滞，在场的每一个人都感受到了那种如山梁压伏的压力，更看出了这两大高手都已倾尽全力，绝无半点保留。
神农坐观局外，心中怦然而动，整个人紧张得双手紧抓舷栏，木栏尽碎成粉，自己犹自不觉。
因为他已看出，此战不动则已，一动必分生死。空间的杀气浓烈得紧缠一起，根本没有化解的余地。
他几乎有一种后悔的感觉，后悔自己没有及时拦阻纪空手，但心中又隐隐觉得，一个真正的英雄，本来就只有在苦难中成长，在烈焰中锻造，在无数次与高手搏杀中求生，唯有如此，他才配拥有这“英雄”二字的荣誉。
这是一道关卡，也许纪空手就应该无畏面对，而不是逃避。也许只有当他翻越了这道关卡，他才会真正进入到武道高手的行列。
纪空手还是站在那里，还是带着淡淡的笑意，随随便便地一站，就仿佛兴之所致，但是那种满不在乎的样子却给人以无比充实的感觉。他就像是宁静的深海，深邃而广阔，让人无法揣度；他更像是一座高不可攀的山岳，任何人若欲透视他，都会产生高山仰止的感觉。
申子龙的手依然握住无为戟，冷汗渗出，竟然良久不动，就像是以这种形式定格空中。虽然他的气势达到了自身的极限，但面对纪空手，他却感到了一种从未有过的虚弱，似是面对一盘永无胜算的棋局，又似是面对即将爆发的火山，根本就让他看不到一点取胜的希望。他甚至觉得，自己面对的是一道即将决堤的大坝，只要裂开一道缝隙，自己就随时有被洪水吞没的危险。
所以，他不敢动，也不能动，静立如一尊屹立千年的石雕，任由时间一点一滴地流逝而去。
一个时辰很快过去，就在这时，神农终于放下心来，脸上竟然多出了一丝微笑。
他应该笑，因为他看到了申子龙握戟的大手不经意间颤抖了一下，虽只一下，而且一闪即逝，但对神农来说，已经足够。
这就证明了申子龙已经没有继续支撑下去的信心，只要他一动，必露破绽，等待他的，就将是致命一击！
神农没有看错，所以等到这种颤抖的迹象第三次出现时，他听到了一声充满悲情的长叹。
“罢了，罢了，能败在公子的手下，申某无憾！”申子龙低啸一声，突然回戟一刺，正中自己的心口。
谁也没有料到申子龙竟会回戟自杀，如此刚烈之举，引得众人无不惊呼，更为申子龙的英雄行径大为折服，以一死成全自己忠义之名的，从古至今，又有几人？
纪空手飞身过去，扶住他道：“申长老何苦如此？”双掌运力，便要护住他的心脉。
申子龙淡淡一笑：“这……这是我……我必走之路，命当……如此……”他整个人瘫软一团，倒在纪空手的怀中，眼睛微闭片刻，挣扎着继续道，“以……你之……能……足……以争霸……天下……可惜……的是……我……却看……不到……那一……天了……”说完这句话，头颅垂下，再无气息。
纪空手缓缓地将他放下，一字一句地道：“就为了你这一句话，我纪空手绝不轻言放弃！”
他的脸如花岗石般坚定，眼神中更流露出一股不可一世的霸气。他从来未想过自己要去征服别人，要去争霸天下，但是申子龙的这一句话，却勾起了他心中的万丈豪情，更激起了他永生不灭的熊熊战意。
不为别的，只为这一句话付出了生命的代价，所以才更有分量，更有一种悲情之美！
六月二十日，大秦都城咸阳。
咸阳在九稷山之南，渭水之北，商业发达，旅运频繁，市面热闹繁华，仿若盛世一般，浑不似正值乱世，隐呈偏安一隅之局。
从宁秦入京，最多三日路程，韩信一行因有格里、格瓦兄弟相陪，一路上省去了不少麻烦，沿途所见所闻，俱是大秦****之下百姓民不聊生的景象，京城重地尚且如此，也就怪不得天下各地豪杰，揭竿而起了。
“大秦不亡，天理难容！”韩信心中暗道，这也更坚定了他此行的决心。他在冥冥之中得到了上天玄理的昭示，一心想为“刘”姓义军效命，以博一世荣华富贵，是以对登龙图有势在必得之心。
与格里兄弟相处多日，韩信几番打听，终于得悉当世义军之中，刘邦一系虽然名归楚军，但已渐成气候，屡次抗秦成功，成为各路义军中一股不可小视的力量。思及凤五当日所言，虽然其言语隐晦，但韩信由此揣度，以刘邦这数月时间的上升趋势，问天楼襄助之人，十有八九便是他了。
在如此乱世，如果没有像问天楼这等武林豪门的鼎立支持，即使像刘邦这等拥有大智大勇的人物，要想争得一席立足之地，亦是千难万难，怪不得韩信会有如此认定。
