六月二十七，距赵高五十寿辰愈发近了，相府的膳房之内，开始忙碌起来。
纪空手这些天来一直心绪不定，好不容易布置了一次刺杀计划，却因方锐的缺席而落空。直到与韩信见面，始知情况有变，他利用每日三餐送膳的时间，与韩信频频接触，渐渐弄清了韩信入京的来龙去脉，心中更对问天楼多了几分反感，所谓士为知己者死，而问天楼的每一步棋都带着蒙蔽与欺骗，这让纪空手对问天楼更加反感。
他不知道自己是否应该将真实的想法告诉韩信。每次当他见到韩信之时，虽然还是那么亲切，还是那么温情，但他却发现在这亲切温情之后，仿佛已多了一线距离。
他为这一线距离而吃惊，同时认识到了在他们之间，已经不可能回复到以前那般亲密无间的关系。当他终于下定决心要向韩信说出自己心中的抱负时，他却听到了“凤影”这个名字。
这是一个少女的芳名，这一点纪空手从韩信的表情中就已看了出来。每次当韩信向他说出这个女孩的时候，脸上都掩饰不了心中的喜悦和亢奋，这让纪空手感到莫名心惊。
他不得不为韩信有所担心，看着好朋友沉溺情网，他隐隐感觉到了一丝不安。他熟悉问天楼的手段，更觉得韩信与凤影的相识像是人为布下的一个局，但是他不能说，也不敢说，他怕说出自己的想法后会对韩信造成很大的伤害。
“成大事者，必须不拘小节。”纪空手想起了神农的一句话，的确有所感触，但他心里明白，在这个乱世的年代，在这个豪门当道的时代，他要空手搏出属于自己的一片天地，不仅需要智慧和勇气，有时候，更需要的是一种残忍，一种对自己以及自己拥有的感情的残忍。
唯有如此，他才能真正成为一个强者。
他带着一丝内疚走出寻芳楼，刚回膳房，神农先生便告诉了他一个惊人的消息：“五音先生到了咸阳，就住在咸阳城的琴园中。他此次携众而来，是应赵高之约，专赴寿宴助兴。”
“难道说知音亭与入世阁素有交往？否则五音先生何以会前来咸阳？”纪空手压下自己对红颜的那份关切，更多的是看到了这个问题。他隐隐觉得，自己此行必与赵高为敌，倘若知音亭卷裹进来，实在是一件棘手的事情。
“你不必担心，五音先生前来赴宴，并不表示知音亭会与入世阁联手。在武林五大豪门之中，知音亭与听香榭置身事外，不问江湖纷争，因此与其余三大豪门的关系一直不错。据我估计，五音先生此行是碍于赵高的情面罢了，你不必担心。”神农先生显然看出了纪空手的心思，是以安慰道。
纪空手陷入沉思之中，这看似偶然的事情，却令他心生疑窦。经历了这一年多来的风风雨雨，使他对“江湖险恶”这句话的含义又多了更深的体会。当今时逢乱世，豪门列强纷争，此际的咸阳，正值多事之秋，不闻世事的知音亭在这个时候来到了旋涡的中心，这不得不让纪空手往深层次的实质去考虑。
据他所知，此时的咸阳至少有三股势力卷入了对登龙图的争夺之中，除了他自己之外，问天楼与入世阁都对登龙图有势在必得之心，再加上二世胡亥的势力，已经使这局面乱象纷呈，不管知音亭居心何在，五音先生在这个时候进入咸阳，都绝非是一件好事，至少对他来说是这样。
这不由得让纪空手担心起红颜的安危来。如果知音亭一旦对登龙图有所图谋，必然会成为众矢之的，这将使原本混乱的局势更加混乱。咸阳城内，必是步步杀机，在难分敌我的情况下，最终将会爆发出一场乱战。
但是他又隐隐觉得，在当今五大豪门之中，无论是卫三公子、项羽还是赵高、五音先生，这些人不仅武功绝世，而且都是具有大智慧的智者，以五音先生的阅世经验，他绝对不会看不到此时入京的风险，但他对此依然置之不顾，这是否说明他对事件的发展有所把握？或者是有更大的利益值得他去冒这种风险？
纪空手决定不再凭空揣度，无论如何，他都要在今夜进入琴园，一探虚实。为了今夜之行，他想出去听听风声，于是在神农先生的安排之下，他以采办料货的名义出了相府，径自向大街走去。
大街上人流熙熙攘攘，摩肩接踵，市面极为繁荣，人置其中，根本就感觉不到这是乱世的中心，更感觉不到这繁华背后潜藏的重重危机。
纪空手行不多远，便发现了身后有相府中人跟踪于后，暗中监视。他心中一惊，忖道：“看来赵高大摆寿宴确有用心，否则也不至于搞得草木皆兵，如临大敌一般。”
他跟了丁衡三年，对这种跟踪术了如指掌，所以没有费劲就很快甩掉了尾巴，径自向琴园而去。
他从来不打没有把握的仗，既然决定了夜探琴园，他就必须先来踩点，以便摸清琴园的地形地貌，所以他瞅准了琴园附近的一家茶楼，登高而上。
他选了一个倚窗的座位坐下，临高俯瞰，琴园的景观十有五六收入眼底。他明知五音先生既然居于琴园，肯定对周围的高点有过了解，单凭在外面观望，显然是看不到什么东西的，他只是对琴园的进出路看了个大概，便要起身离去。
“人在园中，尚不觉得琴园之美，一旦登高而望，美景尽在眼前。”一个婉转动听的声音从楼梯处传来，纪空手一怔之下，不由又惊又喜，他怎么也没有料到，竟会在此时此地碰到红颜。
他刚要迎前招呼，忽闻一个媚力无穷的磁性嗓音附和道：“小公主所言极是，虽然是一句平常的话语，却蕴含了深奥的哲理，就像是堕入情网的少女，爱恨缠绵，尽在网中，不能自拔，等到她真正跳出网时，才会陡然发现，以前的山盟海誓是多么的幼稚，多么的可笑。”
“张军师是有感而发，还是另有所指？”红颜淡淡一笑，莲步轻移，已然上了楼来。
纪空手暗惊道：“张军师？难道来者竟是张盈？我身在相府之中，可不能让她认出我来。”当下无处回避，只得倚栏观景，背对楼面。
陪同红颜而来的正是张盈，她身为赵高门下的红人，自然要尽地主之谊，顺便也一探究竟，看看知音亭何以会用祝寿之名，尽出精英赶至咸阳的原因。
此时已是非常时期，任何一点风吹草动都有可能影响到大局，是以赵高绝不容许在自己的地盘上还遭人毁了自己的大计。张盈既然受命，当然是醉翁之意不在酒了。
“小公主何以会如此多心？莫非是我说中了小公主的心事？”张盈嘻嘻笑道，她的人一上楼来，顿时倾倒了楼上的所有男子。
她虽然年过不惑，但不知是驻颜有术，还是另有秘方，此刻看上去至多不过二十出头的年纪，其脸形极富美感，眉目如画，巧笑嫣然，嫩滑的肌肤白里淡红，仿若淡淡的云霞，端的诱人至极，可惜的是脸色中透出一丝苍白。
更让人迷醉的是她一举一动时随之而动的体态，仿若魔鬼般撩人，脸上露出的娇慵懒散神态配着那千娇百媚的风情，任何男人见之首先想到的，只有一个“性”字。
她与红颜并肩出现，顿时令整个茶楼增色不少，春兰秋菊，各有丰韵，难分轩轾，吸引了众多男人的目光。
红颜立在人前，依然是一派大家闺秀的风范，脸上微泛红晕，却不说话。
张盈的眼光是何等锐利，一瞥之下，已是明了红颜的女儿心态，微微一笑道：“小公主是何等高傲之人，想当日流云斋项羽屯兵十万，列队樊阴，只求博得美人一笑，尚且不得，却不知是哪家的小子有这等艳福，竟然悄悄地偷走了小公主的芳心？”
“张军师若是再耍贫嘴，我可不依。”红颜小脸微红，娇嗔道。
两人闲聊几句，在随从清理出两张茶桌后，坐到了茶楼的另一面窗前。纪空手缓缓松了一口大气，正要趁机溜走，却听得张盈又道：“我曾经听说，小公主此次江南之行，认识了一位姓纪的公子，怎么不见他陪你同行？”
纪空手一听张盈提到自己，倒也不急着溜了，他虽然深爱红颜，也知红颜有意自己，却从来不曾听到红颜对自己的看法，难得有此良机，他岂有错失之理？
红颜沉吟半晌，幽然一叹：“人家的心思小女子又怎会明白？樊阴一别，又是数月，也不知他现在可好？”说话虽轻，却满怀牵挂之情，听在纪空手耳中，心中却有一股难言的滋味。
张盈与红颜的说话都是小声细气，似乎不想让人听到，加之茶楼上本是热闹场所，要想刻意偷听实在很难。只是此时的纪空手内力雄浑，一旦将体内的玄阳真气运行至极限，数十丈内的虫蚁爬行也难逃他的听力掌握，何况是人言之音？
张盈当然看出了红颜心中其实是爱惨了纪空手，否则以她的名门素养，绝不可能在外人面前吐露心思，不由微微一笑道：“其实你大可不必为他烦忧，我才从东方折返，一路上听过不少关于他的传闻，就不知小公主是否想听？”
自樊阴一别之后，红颜找寻纪空手未遂，即返蜀中与父亲会合，稍事休整，又赴咸阳之行。一路上来去匆匆，是以根本没有听到任何关于纪空手的传闻，此时听得张盈说话，事关情郎，不由大是紧张：“怎么不想听呢？还请张军师快说吧！”
张盈见她着急，不觉好笑道：“你这位纪空手不比常人，他身负玄铁龟武功，别人也奈何不了他，你又何必替他着急？我倒听说他在樊阴之时受了项羽的流云道真气，以至于心脉受创……”
“什么？项羽竟然如此卑鄙，怪不得纪公子会离我而去，原来他是害怕拖累了我。”红颜闻言，花容失色，顿时打断了张盈的话头，同时也感受到纪空手对自己的真情。
张盈笑道：“你可吓了我一跳，纵是情急，也不必如此嘛，你是否不想再听下去？”
红颜嗔了她一眼，道：“你快说吧。”脸上红晕又起，真是爱煞人也。
张盈虽是女子，但见红颜这等娇痴模样，亦是爱怜不已，赶忙道：“这位纪公子绝非简单之人，他虽然心脉受伤，一路逃亡，却害得流云斋两大长老疲于奔命，最终落得一个身亡、一个失踪的下场，气得项羽大怒之气，已经张榜天下，将你这位纪公子列为流云斋的头号大敌。”
她见红颜情不自禁地松了口大气，不由调笑道：“怪不得小公主竟然连流云斋的少主也不放在眼里，原来有这样一位多情多义、武功高强的公子相伴，换作是我，想必也是如此选择了。”
红颜对张盈的话并不敢恭维，只是情窦初开的女孩总是喜欢与别人谈起自己的爱人，总觉得纵然是嘴上说说，亦是了却了自己的一番相思之苦，是以竟然与张盈谈得十分投入，亲热得浑似姐妹一般。
她缓缓说道：“可是我见到他的时候，并不知道他的武功有多么好，只是觉得他的眼神十分忧郁，有一种特别的气质，好让人心生喜欢。”她的声音虽轻，但语气中深藏的热情如火般燃烧，听得纪空手心中为之一荡，恨不得跳将出去相认。
“这也让我想到了二十年前的往事。”张盈仿佛也被红颜的情绪所感染，悠悠一叹，勾起了记忆中珍藏的片断，“一见钟情，两情相悦，最终却是一段理不清、剪不断的情孽。”
红颜吃惊地望着她，稍有不悦：“军师是在咒我吗？”
张盈顿时感到了自己的失态，摇摇头道：“我怎会咒你呢？我为你欢喜还来不及哩，只是听了你的这段情，勾起了我心中的一段回忆。”
她的眼中不再有惑人心神的媚力，却多了一丝如雾如梦的幽怨。她似乎是想到了二十年前的那个盛夏季节，在一个清幽的湖边，第一次看到情郎时的场景。
红颜的心为之一软，眼中饱含同情。没想到这个传闻中极度****的女人，竟然有如此纯情的一面，情到多时方是假，多情之人本无情，也许在这位多情的女人身上真的有过一段刻骨铭心的往事。
“是我不好，勾起了军师的眼泪。”红颜掏出一方香帕，轻轻地递将过去。
“是吗？倒让小公主见笑了。”张盈飞快地拭去了眼角的那滴泪水，又还复了那副娇冶的神情，她似乎想刻意掩饰，却让红颜更生怜意，但红颜却不知张盈早已认得纪空手。
等到两人下得楼去，纪空手兀自为红颜的痴情而心动不已，长吁短叹间，忽然灵光一闪：“张盈的放浪不羁形象难道只是一个伪装，或者说是一种报复？她之所以如此，难道更多的只是掩藏她对某一个人的深深思念？如果我的猜测不错，那么这样一个可以让张盈牵挂多年的男人是谁？”
纪空手觉得这是一个很有趣的问题，完全值得自己花些时间寻找出这个问题的答案。可是就在他寻思着用什么方法去寻找答案的时候，忽听到了一阵脚步声步步而来，他根本不用回头，就已经知道有三位实力不俗的高手正冲着自己走来。
他依然保持着原先的坐姿不动，也没有回头。在现在这个位置上，他可以采取绝对的主动，到了万不得已的时候，他随时可以跳楼而遁，根本不用费神与人纠缠。
“朋友，能跟我们走一趟吗？”来人的语气非常客套，完全是带着一种商量的口吻。
纪空手倏然回头，他始终认为，人敬我一尺，我敬人一丈，这才是做人的本分。
“我想你们是否认错了人，我们好像从来没有见过面。”纪空手微微一笑，似乎想提醒一下对方的记忆。
“可是我们现在不就认识了吗？”来人也投桃报李地笑了一笑，他身后的两名壮汉却似乎并不和善，只是瞪着眼睛，同时将各自的手腕骨节弄得“咔咔……”直响，识事务的茶客已经开始在悄悄溜了。
“好吧，我跟你们去。”纪空手忽然认识到了自己所处的环境不容他大出风头，在闹市的茶楼打架，想不出风头都难。
于是在这三人的挟裹之下，纪空手非常低调地上了一辆马车，沿着街市穿行了半个时辰，马车终于停在了一家庭院之中。
庭院深深，极为静寂，纪空手抬头望向窗外，只见藤蔓修长，繁花若锦，假山流水，像是一户有钱人家的花园。
