灵江的流域实在是不能算短，虽是渭川之流，但河道分流点高，其势滚滚，其气浩荡。灵江并未入海，只是在划过一道并不陡急的弧度之后便再次汇入渭川之中。类似无双城、枫城等城池，均应算作灵江下游地带，而向西北渐溯而去，在灵江上游部分，临近渭川与之分离的岔口不远处，有一城一林，犹如此地的盘山之虎和走江之蛟，震慑与约束着来往的江湖人士。
林名不老林，城名冷月城。
自然是江湖上响亮的两大势力。
不老林坐落在冷月城外六十里西山之上，与之对望，互成心腹，互为唇齿。两大势力之主相交多年，彼此相安，礼待如宾。手下之人偶有摩擦，也都是以最得人心的和平方式解决。
只是今次，似乎有些细小的火星，将要燃成熊熊大火。
……
“侯城主，我依然不是很明白，不过一小小的江湖草莽，如何令得您这等豪杰百般回护？不老林一共在冷月城里开了三处赌场，每次都能看到此人于其中出千。这恐怕不是在找乐子，分明是在打我们不老林的脸啊！侯城主，咱们两方势力相交多年，关系深厚，可不要因为这么一个小人物而伤了感情啊。”
说话之人身着一身浅色长衫，手中摇晃着一把折扇，扇上涂抹山色烟雨，墨香之意浓厚非常。这便是不老林的法堂管事，姓宋名游，三十出头，端的是仪表堂堂。而其面前坐着的那名满面威仪，素色袍子在身，此时却无奈之意溢于言表的男子，正是冷月城城主侯池。
侯池端起桌上素雅茶碗，饮了一口，瞥了一眼面色并不着急的宋游一眼，不由得苦笑一声。只看这架势侯池便明白，不老林根本不是想把那人怎样，只是想知道那人的真实身份罢了。
侯池心知肚明，自己冷月城与不老林虽然在江湖上名头不算小，可论真实实力，其实尴尬的很。自己这边，除自己是武学大家八层楼外，城中还有五层楼以上十人，大家以上五层楼以下五十人，禁军两千；不老林那边，林主阮听霜乃武学大家九层楼，林中六个堂口的管事为五层楼以上，大家以上五层楼以下三十人，其余弟子帮众都是武学小成之身。要说这样的实力在江湖中夹着尾巴做人，那是在开玩笑；但要说统率一方睥睨四野，那也还差得远。所以对来往江湖人，他们必须以礼待之。若遇到四处游历的豪阀贵胄或宗门弟子，他们说不得还真得垂首恭听。而这些来往的天之骄子们，收了他们的好处，自然也会给他们带来一些意想不到的收益。
江湖不好混，这一点侯池早就知道。
而这次，看到侯池一味的维护那赌场出千品行不端的家伙，不老林自然起了疑，以为这是不知从哪里来了此处的一块香饽饽，自然想要知道底细，分一杯羹。
可问题就在于……他们是真他娘的想岔了啊……
“咳咳……”侯池干咳了两声，道：“实不相瞒，这程五千乃是我失散多年的亲哥哥的后人……”
宋游正端起茶碗喝茶，一口茶水险些喷了出来。“侯城主……你这就有些……你亲哥哥的孩子不姓侯却姓程……这也有点儿太……牵强了些吧……”
侯池一脸尴尬，连连摆手道：“没骗你，这是真的。这话说来……就是家丑了，那孩子死活不愿跟我哥的姓儿……”
宋游仔细的端详了侯池的神态，似乎不像作假。但林主有交代，这件事情必须弄明白，所以宋游也不敢轻信。沉吟了一会儿，宋游突然眼睛一亮，双手轻轻一拍，道：“不如这样，侯城主，既然是你的亲戚，那也就是自己人。咱们两家多年交好，干脆，让孩子去我们那边耍两天。看那孩子行事风格，也是个……也是个跳脱的、爱凑热闹的性子。正好这两天林子里也来了一些客人，也是让孩子作为冷月城的代表结交一番，你看如何呀？”
侯池微微有些迟疑。
“怎么，侯城主？这还需要考虑？你们可是占了大便宜了啊。莫非……那程五千不是你的亲戚？”
“唉……”侯池叹了口气，“也罢，就让孩子去看看吧。”
这下倒是宋游怔住了，莫非真的只是这侯池的亲戚？只是面上终究不能太过明显，他做了个揖，便告辞了。
他哪里知道，面上犹豫不决患得患失的侯池心里早就笑成了一团。哪里仅仅是占了大便宜？恐怕不老林是要赔翻了才对。
……
程五千听到自己被安排去不老林玩儿的时候，第一反应是十分兴奋的。只是稍微思索了思索，便立刻缩了缩脖子，对侯池连连摆手道：“不去不去，打死我也不去。去了就真被打死了。”
侯池嘲讽道：“怎么？敢犯事儿不敢担责任啊？”
程五千依然缩着脖子，油盐不进：“我怂我怂，我认怂。”
几乎要被气笑了的侯池开始在屋里寻找趁手的家伙，边找边说：“老子今天就得替我哥哥嫂嫂教训教训你这个小玩意儿！”
程五千猛然起身，一转眼就窜到了窗户边儿上，扒着窗框就欲往下跳。
“你跳！你跳！你他妈的要是不跳，你以后喊我爷爷！”
程五千停止了动作，转过身来，瑟缩地看着侯池。
“你不是能耐么你？！怎么不跳了？”见程五千服软，想着这孩子还知道一些老幼尊卑，侯池这气儿便消了一些，只是嘴上还是不依不饶。
“不是，叔……你这儿他妈四丈高的楼……不敢跳啊……”
……
带着被揍出来的两个黑眼圈，程五千就这么踏上了前往不老林的路途。
由于冷月城与不老林相距不算远，势力范围甚至都有所交叉，故而在这些区域里基本不会有强人出没。所以侯池倒是放心的放程五千自己前往。
此时秋收时节已过，农人大都已经结束了前段时间繁忙的生活，加之此处土地并不是十分适合庄稼生长，所以农人们的任务量也并不算多。城外一座座村庄里的农人们终究还是贫穷，去不起城里的赌场，所以田埂间、土路旁到处都可见三三两两的赌局。风雅一点的有赌棋的、赌诗的，粗鄙一点的，摇色子、打木牌，甚至喝酒时的划拳压指之流，都能拿来一乐。
小赌怡情，在这个除了生存便无太多事可做的年代里，便显得无可厚非。
但程五千不是这样的。程五千绝对不是小赌怡情，程五千……赌瘾极大！
在看到这些小赌摊的第一时间，程五千的眼睛就亮了起来。
稍微思索了片刻，程五千便挑了一个人比较多的摊子，挤到了最前面。
这是一个色子摊，东家遥色子，局中人下注猜大小。输者掏钱，赢者分赃，而东家从中提成。都是穷苦人家，仅图一乐，所以赌注下得也都不大。
程五千看了一会儿，眼珠一转，突然高声喝道：“你这庄家技术不行，不行！”
“噫，这是哪里冒出来的毛头小子？”
“去去去，一边儿去，毛都没长齐呢来凑什么热闹？”
程五千满脸通红，只是依然扯着脖子，盯着摊子上的庄家，高声道：“你敢不敢来跟我赌一局？”
其实也只是个庄稼汉的庄家哈哈一笑，颇有兴趣的道：“你这娃，想咋着赌嘛。”
“比大小，我身上也带了一副色子，咱俩同时摇，同时停。谁的点数大，谁就赢，怎么样？”
“呦呵，随身带色子？你这娃看来从小就不怎么学好，怕不是能把你家里的长辈给气死喽！哈哈哈。行吧，小娃娃，多大赌注？”
“别小娃娃小娃娃的叫我，我今年都十七了！就赌一两银！敢不敢！”说完一手从怀里掏出色子，一手“啪”的一声将一两碎银拍到了身前。
这一下，周围的人都沉默了，盯着那一两银子一言不发。
“呵……看样子还是个富家子弟呢……”庄家脸色有些阴晴不定。想了一会儿，一咬牙道：“赌咧！”
“好！那我数……”
“停一下！你那色子让我检查检查。”
程五千面露迟疑之色。
“那我不赌了！”
“给给给！给你看！哎呀你这人，怎么这么婆妈……”
庄家接过色子，边检查便笑道：“一两银子咧，都够我家两个月的开销了，可不得慎重着来？”
“少废话。怎么样？没毛病吧，快给我，咱俩开始。”
“不能说是没毛病，准确来讲应该是我没检查出来什么毛病……”庄家狡黠一笑，道：“为了保证公平，防止我见识短浅可能会造成的疏忽，这色子……咱们换着用，你看如何。”
程五千憋了半天，骂了一句：“你这人他妈怎么这么难缠？”
“赌不赌了？”
“赌！来！一！二！三！走你！”
“开！”
顿时一阵阵惊呼传来，庄家如遭雷劈，汗如雨下。
谁都没有注意到程五千眼里掠过的那一丝狡黠。
就在程五千满脸得意准备开口要钱时，一道声音从人群中传来。
“这位朋友，我来替这为庄家再与你赌一把，你可敢？”
