顾清菡淡淡道：“我？莫非你觉得我应该成为你手中的傀儡？”
“三娘为何说这样的话？”齐宁轻叹道：“你似乎对我有很深的误会。”
顾清菡道：“刚才你不是说过，傀儡就是一件工具，需要的时候拿出来戏弄，不需要的时候便会丢在一旁？”雪白的颈项扭过来，美丽的脸上带着一丝嘲讽之色：“我在你的眼中，岂不正是如此？”
齐宁皱起眉头，顾清菡声音虽然平静，但齐宁分明从她的语气中听出了一丝凄苦，微一沉吟，终于道：“如果我真的当你当做是傀儡，今天就不会踏进这个院子。”
“不会踏进这个院子？”顾清菡笑道：“我也很想知道，你今天踏进这个院子到底是为了什么？你说的那些话，又是什么意思？”
“三娘到现在还要隐瞒吗？”齐宁轻声道：“你我本就是同病相怜，面临同样的难题，莫非三娘不明白？”
“我确实不明白。”顾清菡道：“我不知道你所说的同病相怜是指什么，更不知道你说的难题又是什么？”
齐宁淡淡一笑，道：“三娘既然不愿意说，就让我来帮你说。”顿了一顿，才轻声问道：“三娘，据我所知，三叔早在七八年前就已经战死疆场，那时候你才二十刚出头，花信年华，就算顾念旧情，在齐家守上三两年，也就算是仁至义尽，完全可以离开齐家，另嫁他人。”
顾清菡不知齐宁为何会突然提及此事，却是不动声色。
“但是三娘不但没有离开，而且一留就是七八年。”齐宁叹道：“这对任何一个女人来说，都绝不是容易的事情。”
顾清菡没好气道：“按你的说法，非要我离开侯府，另嫁他人才算合情合理，留在侯府是不安好心？”
“我当然不会这样想。”齐宁立刻道：“你留在侯府的这些年，恰恰是锦衣侯府最艰难的时候。齐.....父亲身在前线，统领十万大军，那自然是威风八面，但是锦衣侯府却又是另一番景象。我母亲那时候已经不在府里，琼姨娘又是不堪大任，根本无法打理诺大的侯府，要管理如此庞大的一座侯府，不但需要过人的才干，而且还必须是齐家的人，思来想去，当时也只有三娘能够担此重任。”
顾清菡冷哼一声，并不多言。
“可是三娘比谁都清楚，三叔战死过后，齐家虽然将侯府大全交给你，但却并不会长久。”齐宁叹道：“你和三叔并无子嗣留下，也就表示你如果长留侯府，时间越长，处境就越是艰难，而且无论是我还是齐玉继承了侯爵之位，一旦大婚，你手里的大权也只能交出来，到最后什么都没有。”
顾清菡咬着红唇，道：“莫非你以为我贪恋这点权利？”
“不是三娘贪恋这点权利，而是三娘身不由己。”齐宁叹道：“三娘当年选择留下来，固然是因为顾念旧情，但三娘是否还有其他缘故，迫使你不得不留在侯府？”
顾清菡娇躯一颤，花容变色，声音微颤：“你.....你说什么？”
齐宁本来还不大确定，此时看她反应，心知自己猜测的绝不会有错，凑近过去，低声道：“三娘，是否太夫人逼迫你留在侯府？”
顾清菡银牙咬起，眸中划过异色：“太夫人为何会迫我？我.....我现在只要去向太夫人恳求，她必然会答应让我离开。”
“真的是这样？”齐宁似笑非笑，“三娘，恕我直言，我只担心你向太夫人开口的勇气都没有。”
顾清菡只觉得浑身一阵发软，一只手臂搭在梳妆台上，睫毛闪动，红唇微动，却没有说出话来。
“太夫人到底是用什么法子迫你留下，你心里比谁都清楚。”齐宁苦笑道：“直到今时今日，三娘依然是身不由己，进退无路，不知我说的对不对？”
“我......！”顾清菡俏丽的脸上略显苍白，便在此时，却听到院内传来声音，齐宁立刻低声道：“快上床！”
顾清菡一愣，但马上意识到什么，动作倒也迅速，起身急忙往床上去，齐宁见顾清菡躺好，这才出门，便见到韩总管已经拎着饭盒站在门前，一脸担心道：“侯爷，三夫人身体如何？要不要去请大夫过来？”
“三娘确实是气血不足。”齐宁道：“可能是劳累所致，多加歇息应该就会好。我正在劝她找大夫瞧瞧，也好开几副药早些康复，但......！”摇了摇头，接过饭盒，“韩总管，你先去忙吧，我再劝劝，就算不请大夫，也要吃几口粥才成。”
韩总管忙道：“侯爷，要不老奴在外面等一等，若是三夫人要请大夫，老奴立刻去请。”
“三娘病了，这两天府里的事情只能交给你。”齐宁含笑道：“你忙你的事情去，不用在这里耽搁。”
韩总管想了一下，道：“老奴先告退。”躬身退了下去。
齐宁走到窗口，只看到韩总管离开，这才走到过去将饭盒放下，走到窗边，顾清菡已经扭过头来，轻声问道：“他走了？”
“三娘为何会担心他？”齐宁在床沿边坐下，轻声问道：“他只是个老奴才，三娘似乎对他也很在意。”
“我什么时候担心他了？”顾清菡没好气道：“你不要胡说。”
“三娘没听明白我的意思。”齐宁压低声音道：“刚才三娘听我一句话，立刻就上了床，显然是心存戒备，这里是侯府，如果三娘心里不是有事，为何会如此提防？”
“我......！”顾清菡秀眉紧蹙，一时却又不知该怎么说。
齐宁摇了摇头，看着顾清菡那楚楚动人的面容，心中生出一丝柔情，轻声道：“三娘是否担心自己的举止一直都被人监视？”
顾清菡闭上眼睛，并不说话。
“我刚才说的同病相怜，就是这个意思了。”齐宁缓缓道：“侯府虽然不大，但是耳目却众多。太夫人让三娘注意我的言行，在你身后，又未必没人在监视你的举止，在太夫人的眼里，你我恐怕都只是任他操控的玩偶而已。”
顾清菡扭过头来，神色却是显得十分冷淡，凄然道：“你都已经知道了？”
“要想人不知，除非己莫为。”齐宁低声道：“有些我知道，有些我还不知道。”
顾清菡轻叹一声，道：“你既然知道了，那也就没什么好说的。”冷冷看着齐宁，道：“不错，我一直都在注意你的行踪，你的一言一行，我都如实禀报了太夫人，现在你知道我的心肠有多么歹毒吧？”
“歹毒？”齐宁笑道：“三娘如果真的心肠歹毒，也就不会在她面前为我说话了。”
顾清菡蹙眉道：“你.....你又是如何知道的？都是谁告诉你的？”
“三娘不必问我为何知道，我只想问三娘，莫非你还要一直任由那个老太婆操控下去？”齐宁双手已经握拳：“她想成为操控棋子的棋手，可是现在却也由不得她了。”
顾清菡心下一紧，竟是情不自禁伸手握住齐宁手腕，急道：“宁儿，你.....你不能乱来，她.....她现在只以为你一切都没有异样，也没有对你起什么坏心思，你......你千万不要胡来。”担切之心，溢于言表。
齐宁这时候体会到顾清菡对自己的关切，心中一暖，轻笑道：“三娘放心，我不是以前那个傻子，知道分寸。”
顾清菡神色微缓，低头瞧见自己的手还握着齐宁手腕，急忙松开。
“三娘，你说她对我没有什么坏心思，那为何还要派你监视我？”齐宁低声问道：“她能够不顾你的感受，胁迫于你，莫非你觉得她还是什么好人？”
顾清菡犹豫一下，才道：“她只是.....只是担心你会做出对齐家不利的事情，如果.....如果你一心维护齐家，她也.....她也不会对你怎样。”
“一心维护齐家？”齐宁轻笑道：“在她的监控之下，作为她手里的工具维护齐家？三娘，实话告诉你，我所有的付出，只会为了自己和在乎的人，可不希望沦为别有居心人的工具。”神情严肃起来，低声问道：“你告诉我，她是不是因为......我母亲，才会派你监视我？”
顾清菡娇躯又是一颤，美丽的眼眸带着一丝惊恐，急道：“不要.....不要提起你母亲，宁儿，你.....你记住我一句话，无论何时何地，千万不要提起你的母亲，一旦......一旦被太夫人知道，她......！”
“她会怎样？”齐宁一把抓住顾清菡腴润的胳膊：“三娘，你告诉我，柳.....我母亲现在到底在哪里？当年到底发生了什么事情？”目光变得锐利起来：“太夫人为何会对我母亲心存那么大的怨恨？”
顾清菡双手捧面，颤声道：“我不知道，我真的不知道，宁儿，我求你，别逼我，我.....我真的什么都不知道。”
她腴美的娇躯瑟瑟颤动，齐宁分明感受到她心里的惊怕，猛地一把抱住顾清菡，顾清菡全身一僵，齐宁却已经在她耳边柔声道：“不要怕，有我在，什么都不要怕，我不逼你，三娘，我答应过会好好保护你，男子汉大丈夫，说话不会不算。”
