齐宁虽然知道隆泰绝不会让刑部落入司马家之手，但是小皇帝准备让自己去接下刑部的摊子，还是十分的意外。
若是要阻止司马家在淮南王作乱一案上继续牵连下去，控制住刑部是当务之急，齐宁深知这一点，但他此前与刑部的人没有丝毫的接触，而且对于刑名之事着实陌生，隆泰让他去接管刑部，却是让齐宁颇有些犹豫。
隆泰察言观色，自然看出齐宁心中担忧，问道：“你是担心刑部的人不服你？”
齐宁叹了口气，道：“皇上，不服我的只怕远不止刑部的人。”
“朕很清楚，淮南王手中的势力，主要便是分布在刑部和户部之中。”隆泰轻声道：“淮南王没了，刑部中许多人都在担心司马家会找到由头将他们都清洗掉，这时候你若是去了刑部，他们非但不会不服，为了保住自己，定然会对你俯首帖耳。”
齐宁知道隆泰所言不无道理，沉吟片刻，才道：“既然皇上吩咐，我就只能赶鸭子上架了。不过我对刑名之事着实了解不多，若是找到更为合适的人选，还请圣上重用。”
隆泰叹道：“朕又如何不知，但眼下朕委实找不到比你更合适的人选。你先在刑部顶着，是否能找到其他人选，以后再说。”
齐宁还没说话，就听脚步声想，范德海匆匆进来，禀道：“皇上，太后驾到！”
隆泰皱起眉头，冷笑道：“半夜三更，她又跑来做什么。”却还是向齐宁使了个眼色，齐宁倒是配合默契，上次有过经验，径自躲到了书柜后面，前脚刚刚躲进去，太后后脚便进了御书房。
齐宁上次并无见过太后，这次选择的位置倒是不错，透过书柜之间的狭小缝隙，这次却是看清楚了太后的样容身段。
从门外进来的宫装丽人，也就三十四五岁年纪，身着一件大袖宽领纱罗衫，锁骨半露，肌光胜雪，白晕晕的晃人眼睛，整个人的骨架略显粗大，倒像是北方女子的体型，不似江南的娇弱柳质，显得十分丰满高大。
太后出自司马家，自幼便是富贵得很，所以保养的很好。
隆泰这时候已经上前，拱手道：“儿臣拜见母后！”
太后四下里扫了一眼，才道：“听说皇上刚刚回宫，今日祭祀大典不知是否一切顺利？”说话间，已经走过去在一张椅子上坐下。
隆泰显得十分镇定，道：“祭祀大典倒是完成，不过......母后是否知道淮南王作乱？”
“淮南王作乱？”太后丰满身躯一震，似乎对皇陵发生的事情并不清楚，急问道：“那.....那镇国公......镇国公和皇上都无恙吧？”
“老国公运筹帷幄，不费吹灰之力便平定了淮南王之乱，居功至伟。”隆泰声音平静，充满讽刺道：“儿臣正在寻思，老国公立下如此大功，应该如何赏赐他。”
太后轻拍胸口，稍显轻松道：“皇上无恙那就好。”冷哼一声，道：“淮南王自持是太祖皇帝的血脉，一直居心不良，他谋反作乱，也是迟早的事情，这次能够平定叛乱，日后也就没了后顾之忧。”
隆泰“哦”了一声，并不多言。
太后声音随即柔和道：“皇上，镇国公此番平定叛乱，也算是分内之事。先帝临终托付镇国公辅政，他平定奸党，也就没有辜负先帝的重托。”
“母后，镇国公已经被封为公爵，儿臣已经不知道该如何赏赐。”隆泰轻叹道：“母后不知有什么好建议？”
太后露出笑容道：“皇上也不必为此费心，镇国公一心为国，辅助皇上，本也不是为了求什么赏赐。”她长相虽然算不得美艳，但因为保养极好，而且也有几分美人的底子，所以一笑起来倒也算是风韵动人。
隆泰只是毕恭毕敬站在太后面前，并不接话。
“只是淮南王在朝中党羽众多，斩草不除根，春风吹又生。”太后脸色瞬间又变得冷厉起来：“皇上准备如何处理淮南王余党？”
“母后所言极是，淮南王余党众多，各部衙门都有他的余党。”隆泰道：“也正因如此，要从中找出淮南王的余党，反倒不能操之过急，以免出现错案。”微抬头，恭敬道：“不知母后意下如何？”
“皇上考虑的周全。”太后微微点头：“不过此等大事，还是要多听听镇国公的意思。淮南王手底下的那些人奸诈狡猾，你年纪太轻，不懂他们的把戏，镇国公在朝中多年，自然知道如何辨别。”
隆泰道：“母后说的是，儿臣也是这个意思。”
太后微笑道：“如此甚好，只要有镇国公辅理，那些人也掀不起大浪来。”顿了顿，才道：“皇上大婚在即，本宫今日过来，一是想问问祭祀大典是否顺利，此外也还有一桩喜事想要告诉皇上。”
“喜事？”
太后轻叹道：“本宫此前一直希望皇上召菀琼入宫，皇上没有答应，反倒是向东齐求亲。不过这也不是什么坏事，皇上为国家大事考虑，本宫心中也是甚慰。”
齐宁在书柜后面听到，心想说来说去，这太后显然还是想要将司马菀琼迎入宫里来，倒也是死性不改。
“菀琼出身尊贵，儿臣虽然没有迎他入宫，但一直想着此事。”隆泰微抬头看了太后一言，轻声道：“儿臣准备在朝中找一位门当户对的皇亲子弟，将菀琼赐婚......！”还没说完，太后凤目一挑，断然道：“不行！”
隆泰一怔，太后已经道：“皇上，满朝文武，你又能找到哪一个门当户对人家可以配得上菀琼？”
“那母后的意思是.....？”
“菀琼还是迎入宫里来吧。”太后道：“无论样貌还是人品，菀琼都是出类拔萃，本宫的意思，东齐公主可以立为皇后，但菀琼入宫之后封她为贵妃，也无不可。皇上是天子，日后自然是三宫六院，东齐公主毕竟是齐国人，虽然嫁到我大楚，但对她不可完全不防。”
隆泰眉头微紧，太后继续道：“菀琼入宫之后，皇上也大可以让她协助东齐公主打理后宫。皇上自然知道，菀琼出身名门世家，自幼就受到最好的教养，入宫之后，本宫还可以教她管理后宫之法，以她的聪明灵性，辅助东齐公主，自然能够让后宫井井有条，如此一来，也就免了皇上的后顾之忧。”
隆泰微微沉吟，太后脸色微冷，道：“皇上，你自己方才也说，镇国公平定叛乱，居功至伟，正想着该如何赏赐。若是皇上将菀琼迎入宫中，日后好生照顾皇上，自然就是对镇国公最好的奖赏，莫非皇上不愿意？”
隆泰道：“既然如此，母后做主就是。”
“皇上，本宫这也都是为你好。”听皇帝答应，太后脸色缓和下来，轻叹道：“说到底，东齐公主终究是外人，菀琼是自家人，有菀琼帮着你，本宫也才放心。”又道：“此事也不宜耽搁，后日便是皇上大婚之日，到时候将菀琼和东齐公主一道迎入宫来便是。”
齐宁皱起眉头，心想这太后为了让司马菀琼入宫，倒也是急不可耐。
隆泰也吃惊道：“后日？母后，这.....这是不是太过仓促。旨意都不曾颁下，仅有一天时间，无论如何也来不及。”
太后含笑道：“皇上这阵子忙于政务，抽不出空闲来，本宫自然会帮皇上想好这些。本宫早些时日已经派人嘱咐过镇国公那边，告诉他们早做准备，等本宫与皇上商量妥当，便可以在大婚之日将菀琼一同迎入宫中。皇上既然答应，本宫连夜派人去国公府那边，让他们立刻准备。”
隆泰叹道：“原来母后早就安排好了。”
“本宫如此安排，只是不让皇上太过费心。”太后笑道。
“只是如此一来，岂不太过委屈菀琼？”隆泰道：“礼部那边并没有做好迎菀琼入宫的准备，到时候......！”
太后摇头道：“菀琼本就是自己人，也谈不上什么委屈。而且到时候菀琼与东齐公主一同入宫，礼部已经准备好一切，到时候只是多了一个人而已，不会有什么问题。”
齐宁听到这里，隐隐便觉得事情不对劲，到时候如果司马菀琼和东齐公主同时入宫，很可能会生出乱子来。
隆泰显然也意识到这一点，正想说什么，太后却已经起身催促道：“事不宜迟，皇上现在就颁下两道旨意，一道立刻送到国公府，赐封菀琼为皇贵妃，另一道下旨给礼部，让他们做些准备。”
隆泰微微犹豫，太后道：“皇上，立后需要朝臣商议，册立贵妃，那便是由皇上做主，朝臣也不能干涉吧？”
齐宁心想这太后做事还真是霸道得很，大有司马家的风范。
隆泰转过身，走到书桌前，倒也没有犹豫，片刻之后，已经写下了两道旨意，随即加盖了玉玺，这才向太后道：“母后，不知你现在可满意？”
太后已经凑过去，细细看了看，终于露出笑容，大声道：“范德海！”
一直守在边上的范德海急忙上前跪倒：“奴才在！”
“这两道圣旨，你连夜颁下去。”太后道：“若是出了纰漏，本宫唯你是问！”
范德海急忙上前，取了两道圣旨，弓着身子退了下去。
“皇上这几日辛苦，也该早点歇息。”太后心满意足，微笑道：“本宫先行回宫。”也不多言，转身便走，齐宁确定太后走远，这才从书柜后面出来，走到桌边，却见到隆泰紧握拳头，双目如刀，小小的身躯因为愤怒而发抖。
