阮琦出了阮酥的院子，径直往花园里走来，阮絮已经笑眯眯地在那里等他了。
“怎么样？大哥，妹妹可有骗你？”
阮琦唇边泛起一丝回味笑容。
“这个知秋果然灵秀动人，真是可惜，若不是……我倒真想和大妹妹开口要了她过来。”
嘉靖皇帝的爱女七公主，眼见也到了可以婚嫁的年纪，这个驸马的位置，多少王孙公子眼红，阮家自然也不例外。
皇家择婿，家世人材虽是首选，但对品行也十分看中，皇帝自然希望女儿嫁的夫婿能对她一生忠诚，何况七公主性情高傲善妒，更不是个容人的，阮风亭不管儿子在外如何，姨娘和通房丫头却一个都不许他收，正是这个道理。
阮琦怎么会不明白父亲的用心，他虽好色，但始终是志在朝野的公子，岂会为了女色断送自身前程？
所以知秋这块肥肉，他看在眼里，却苦于无法下口，甚是感叹。
“大哥又何须把她要过来呢？”
阮絮娇媚一笑，拉了拉阮琦的袖子，压低声音在他耳畔说了些什么，阮琦微微皱眉。
“这不妥，万一她叫嚷出来……只怕不好。”
阮絮双目阴森，咬牙哼道。
“大哥放心，那屋子黑灯瞎火，她怎会知道是你？即便嚷，她也不知道该攀咬谁去！到时候毁了自身清白，母亲定会随意把她发配出去给人，不在这府中，大哥你就更方便下手了！”
阮琦看着妹妹，有些犹豫，他毕竟还有些怜香惜玉的心肠，这样做等于毁了那个小美人一辈子，但想起知秋楚楚动人的模样，他心中又按耐不住，一咬牙答应下来。
“既然如此，你可要安排得妥善些！绝不可放人过来！”
大不了到时候多给她些钱养在外头，哪天腻了，丢开手便是。
阮絮双眼寒光湛湛。
“大哥放心！我保证让你尝了鲜，又绝了后患！”
若是知秋嚷出来，她也早安排好了后手，后院里倒夜香的老曹头，便是她的归宿，她若不愿意，一根绳子吊死那就更好不过了！
吃过晚饭，知秋正在给阮酥熨春天的衣裙，梁太君房里的锄荷却来了。
当初在梁太君屋里当差时，这锄荷就和她关系不错，得空便时常会来找她闲聊，因此知秋也没多想，两个女孩开开心心聊了一阵，锄荷突然从身后拿出一个小包袱。
“其实我来找姐姐，是想求姐姐帮我办件事。我兄嫂上京来做买卖亏了本，我想把私房钱送出去周济，我已经和我嫂子说好，今晚酉时三刻到西角门上来取，可方才老夫人吩咐我一会跟她去佛堂诵经，只怕是过不去了，想来想去，只有姐姐是信得过的人，特地来求姐姐帮我这个忙。”
知秋想了片刻，接过那个小包袱。
“你放心，我会帮你办妥。”
锄荷面上露出喜色，匆匆告辞走了，她前脚刚离开，阮酥和冬桃便从里屋出来了。
阮酥的眼睛很亮，笑意中也有一丝迎敌的兴奋。
“到底还是来了……”
知秋却显得有几分犹豫难过。
“小姐，锄荷真的被二小姐买通了吗？她从前和我一向亲如姐妹，怎么会忍心这样害我？是不是弄错了？”
阮酥嫣然。
“知秋，你别忘了，锄荷之前便和你说过，她哥哥好赌，这些年欠下不少的债，你以为靠她那点私房钱，能抵得了多少？就算她真的和你情同姐妹，逼至无路可走之时，也不得不昧着良心出卖姐妹了，你莫非真以为这世上之人，个个都是肝胆相照的君子？可惜啊，只怕是忘恩负义，以怨报德的小人更多！”
阮酥的话，是说给知秋听，也是在说给自己听，这辈子，她谁都不会相信，别说亲密无间的朋友，就连生死相许的爱侣，都可以在利益面前弃你如敝履，这世上，只有自己不会背叛自己。
她的语气里，有一丝哀痛和叹息，被旁边的冬桃捕捉到了，她神色微动，却没有说话。
