阮絮听说罗钦不再和自己闹着和离，心里的重石这才落地，加之又闻丈夫得了连跳三级的晋升机会，更觉日子有了盼头，反而欣喜起来，也不管是不是对得住自家哥哥了。
她收拾了细软主动上了马车等待，罗钦则吩咐唯一的下人将搬来的行礼重新运上马车，不经意瞥见紫薇树后的一道身影，罗钦连忙吩咐车夫把马车拉到门外等候，自己见左右无人，方才悄悄走了过去。
阮酥站在树荫之下，罗钦连忙一揖到底。
“多亏大小姐替我出谋划策，才有此晋升的机会，罗某感激不尽！”
阮酥摇着扇子，似笑非笑。
“之前劝说你却总拿不定主意，今日却发挥得很好嘛！”
罗钦面色一红，不敢直视眼前清丽无比的女子。
“说实话，令尊大人官拜左相，我实在没有那个胆子与他对峙，还好一切都在大小姐意料之中，加之又教导我那些话，我方才压下忐忑，勉强过关。”
阮酥点点头。
“祝你今后前程似锦！”
罗钦告辞后，阮酥方才转身欲走，却在见到不远处的宝笙时笑容一收。
宝笙慢慢向她走来，语气轻飘飘的。
“大人没有看错，小姐果然足智多谋，先是让冬桃偷了二小姐藏在嫁衣中的鸡血，待东窗事发后又挑唆罗钦上门相挟，既毁了大少爷晋升的机会，又离间了二小姐和大少爷之间的关系，连冤大头罗钦，也只会感念你的恩德，而不是让自己背负耻辱的二小姐，这出连环计，真是精妙啊！”
阮酥弯起嘴角，双目却是冷的。
“足智多谋如我，既然能对付得了阮絮，自然也能对付得了你，宝笙，尽管我已告诫过你多次，但可惜，你仍旧不记得做奴婢的本分。”
宝笙打了个冷战，这才觉出自己逾越了，她自恃是玄洛手下的人，身怀绝技，一向不把这手无缚鸡之力的女子放在眼里，频频做出出格举动，近日方才学乖了些，又没有忍住。她怎么忘了，阮酥虽然肩不能挑手不能提，但却比毒蛇猛兽更加可怕。
“是奴婢多嘴了……”
阮酥慢悠悠与她擦肩而过，留下的话语却久久回荡在宝笙耳边。
“宝笙，你可知为何包括当今在内，自古以来的帝王都不喜欢谏臣吗？因为他们太过自以为是，又总喜欢指手画脚，而上位者通常不需要别人来替他们指点江山。”
自从阮琦春闱失利后，阮风亭气不过，便将内院的书房收了回来，依旧给小姐们用，如今夏天里日头长，燥热难当，加之阮絮不在了，万氏不再上心，那些伴读的少女也不再前来奉承，纷纷告假，只剩下清平和阮酥两人。
清平因之前种种，看见阮酥便心烦气闷，于是匆匆上了一堂课，便推说身体不适先行离开了。阮酥死过一次，便格外珍惜重生后的生活，能够这样什么也不想，不去算计地读读书，听听课，竟觉得颇有意趣，因此在曹夫子放下《春秋》，说不如讲些诗词解闷时，她依旧是惬意含笑的。
一直到曹夫子别有深意的念了一句。“知音难觅，弦断有谁听？”她方才微皱眉头。
曹夫子观察着她的表情，试探性问。
“说起来，听说太子殿下曾送过小姐一把琴，不知小姐可有了知音？”
阮酥骤然冷下脸。
“我以为我已经说得很明白了，请夫子转告九卿大人，阮酥的终身大事，便不劳烦他操心了。”
曹夫子摇头。
“小姐，此次我并非是为大人传话，而是受了断弦琴的主人所托。”
阮酥眸子猛地一收，又慢慢恢复，她唇边略过一丝嘲讽笑意。
“我竟不知道，夫子原来身侍二主，左右逢源固然好，可是******自古都没有什么好结局，夫子可要担心啊！”
对于她的讽刺，曹夫子没有在意，反而心平气和地道。
“谢谢小姐关心，可我是打吃人不吐骨头的深宫出来的，若没有强大的靠山，哪能活到今日，还好，太子与九卿大人的目的，目前并不冲突。”
阮酥哼了一声，语气中微露不屑。
“你所谓太子的目的，就是在各府安插眼线，挑选合适的妃子人选？”
曹夫子不由吃了一惊，没错，自从她作为夫子被邀至阮府，她就开始留意阮絮、阮酥和清平，这三个女子，到底哪一个才是其中佼佼，可以说，在她观察范围内她们的所作所为，她都如实向太子禀报了。
“小姐是什么时候知道的？”
阮酥挑眉。
“就在刚才，你表明身份的那一刻，我与太子几无交集，我不信他这样一个心思缜密的人，单凭一两次照面或者一把断弦琴，便会违抗太后意愿，要娶我这个不吉利的白子。”
曹夫子微微一叹。
“小姐很聪明，这也是为什么，太子看中的是你，小姐还是考虑考虑吧！虽然皇上回绝了太子，但以太子的手段和耐心，总会达成所愿的。”
阮酥揉着太阳穴，疲惫的叹息。
她此生，发誓再不牵扯进儿女私情，再不与任何一个男子瓜葛，没想到，还是被太子盯上了，注定不得安宁。
“劳烦夫子回禀太子，既然太子看中的是阮酥的能力，那么阮酥愿意作为太子的盟友或是后盾，实在不必采取这种方式，这样对我们双方都没有好处，反而会将阮酥逼至敌营。”
这样的回答是曹夫子万万没有想到的，她原以为，面前这个工于心计的可怕少女，正是为了爬上太子妃位，才铲除异己，对付胞妹，可是她似乎看错了，这少女似乎是真的抗拒成为太子的枕边人，竟然还用逼至敌营威胁，这实在是太过放肆大胆了。
“我懂了，我会一字不漏地转告太子。”
“她真这样说？”
太子祁念微微张大眼睛，手上的弓箭不由得收了回来，略一思索，他转而向罗虎笑道。
“这个阮酥，看上去柔弱可怜，似乎和任何一家的小姐没有不同，但她却敢公然这样威胁孤，真有意思是不是？”
罗虎却没觉得有意思，他深深皱眉。
“殿下，这样猖狂的女人，搞不好就是前朝摄政林皇后第二，恐怕真不宜为妃，您可以利用她，但绝不该动娶她的念头。”
太子祁念微微一笑，接过侍从手中绸巾，轻轻擦拭着长弓。
“罗虎，听过那些事，连你也有些紧张了呢！可是罗虎，你别忘了，她再厉害，不过也只是在闺阁之中，而孤，却是要征服这一整片江山，若连区区一个女子都降不住，又如何降住满朝文武、天下百姓、边塞蛮夷？孤并不会因为她棘手而放弃……”
翰林院老待书一退，罗钦的晋升便成了铁板钉钉的事，接过新官服的那刻，他整个人似乎从一颗瘦弱的狗尾巴草伸展成了一株茂兰，精神焕发，相比之下，阮琦却像霜打过的茄子一样，奄奄一息。
那夜阮琦彻夜未归，宿在勾栏，喝了许多酒，便骑马直接冲到罗家，撕扯罗钦抢占自己的位置，阮絮出来劝架，却被怒火中烧的阮琦推了一把，晕了过去，大夫请来一看，倒是没什么大碍，却诊出阮絮怀有身孕已经月余。
过门才半月不到，便有一月身孕，这等丑事传出去，岂不是要被天下耻笑，罗钦赶紧将消息压下，给阮酥写了一封信。
自从靠着阮酥取得官位后，罗钦就十分依赖阮酥，他本无多少才能，在手忙脚乱时立刻想到征求阮酥的意见。
阮酥看过信，唇边泛起一丝奇异的笑容，她将信在火上燎了，只让带信人给罗钦传了个口信。
“留下，他日必有大用，让他信我便可。”
三天之后，罗钦在巷子边截住了阮酥的轿子，阮酥此时正要去给生母上香，不由略觉心烦。
这个罗钦，做事拖泥带水，黏黏糊糊，必然是对她之前的决定心存疑虑了，阮酥只得下轿，让她没有料到的是，罗钦却不是为此而来的，他带来了一个让阮酥失望的消息。
“大小姐，阮絮的孩子……掉了。”
“什么？”
阮酥挑眉，罗钦不由有些害怕，他在这个总是微笑的少女眼中，看到了彻骨的寒冷，他连忙解释。
“这并非我所为，你的话，我一向是相信的，虽然知道那并非我的骨肉，但依旧十分小心地看护着她，甚至连我母亲的婢女都让给她了，可是不知是造化弄人还是这孩子本就不该降临，阮絮昨日吃过晚饭，便突然腹痛不止，大夫到时，裙下已经红了一片，说是来不及了……”
阮酥的声音依旧没有温度。
“你喂她吃了落胎的食物？”
罗钦连忙否认。
“绝对没有！食物我都请大夫一一验过，并无问题，要说她昨日有什么不同，想来想去，便是穿了一身新衣裳，当然，这也不是什么值得一提的事。”
“新衣裳？”
罗钦似乎并不在意。
“便是大小姐你身边的宝笙送过来的，说是岳母所赠，你身边的人，自然没有问题，何况是一身衣裳，又不是入口的东西……”
阮酥在原地站了片刻，各种念头在她脑中飞快闪过，她没有理会罗钦，而是转身上轿，吩咐。
“回府。”
阮酥回到院子时，所有人都很诧异，包括正在修剪花枝的宝笙，尤其是阮酥面无表情地带着冬桃走向她的时候，她的心便一沉到底。
“冬桃，押上宝笙，跟我过来。”
冬桃点点头，出手如电袭向宝笙肩窝，却不料宝笙竟自己扑通一下跪在阮酥面前，她的表情很恭顺，也很平静。
“大小姐，我臣服于您，但也请您谅解，我始终是九卿大人手下的人，有些事，不得不做。”
阮酥垂眸看着她。
“很好，我就等你这句话，既然知道是谁的意思，那么便请你替我邀他前来一叙。”
宝笙依旧平静地点了点头，似乎她背后的人早已预料到这一切的发生。
