嬛伶和嫏伶一路问嬗伶家里到底是什么事，来了什么贵客，嬗伶咬紧牙关就是不说。等进了家门，众女伶都欢喜地迎上前来，只见院中立着高瘦的男子，一身灰布长袄，笑眯眯地看着嬛伶和嫏伶。嬛伶惊呆那里，嫏伶一脸喜色，上前喊道：“先生！你怎么来了！”
李渔捋着短须道：“我来金陵找书商谈印书的事，自然要来看看你们。”嫏伶忙问：“那先生一定要多留些日子才行。”李渔笑着点头，走到嬛伶面前，道：“怎么？不认得了？”嬛伶此刻只觉得脑子轻飘飘的，略显憨态，道：“先生真是贵客。”李渔笑道：“那还不好茶好饭地招待了？”嬛伶点头道：“自然，应该的。”娴伶这里问道：“那一会儿还去不去长干桥演戏啊？”娴伶的话提醒了嬛伶，她忙正色：“唱啊！又没说停戏，看客们可都等着呢。”
众女伶本以为李渔到来这样的喜事能让嬛伶破个例，结果还是败兴，不由都撅了嘴各自散去。李渔忙招呼道：“哎哎，怎么一说演戏反而散了？这可不是待客之道啊！我难得来了，还不让我看看你们的戏都怎么样了？”嫏伶上前道：“好啊，这个才是正经事，一会儿还要劳累先生了。”
于是李渔同嬛伶、嫏伶三个坐了，把别后情景各自叙述一番。嬛伶又提起嫱伶远走，娉伶、姝伶、婷伶嫁人的经过，李渔由不得又感慨了一，因问道：“我刚才见屋里躲着个女孩子，你们这里新进的丫头都见过了，她却不肯出来。”
嫏伶道：“她还不是咱们这儿的人呢。”于是把柔些的事情从头到尾说了一遍，道：“我们刚才就是去见了甘家的五公子，他倒是个有善心的人，我们想求他帮我们救了柔些。刚好，船上缺个武旦，这孩子来了，又能演不少好戏了。”
李渔点着头道：“是该尽力而为，救人一命胜造七级浮屠吗。只是，既然甘家老爷喜欢这个丫头，岂有甘心让人的道理呢？”嬛伶笑道：“这个甘老爷肯定是不甘心。”李渔这里灵光一闪，道：“有了！”嬛伶和嫏伶忙道：“什么？”李渔笑道：“找个时间，将那个甘公子约出来一见，我给你们出个主意。”
李渔圈椅高坐，在倾月班戏船前观戏三日，江宁府内便四处传开消息：五经童子，一代文士李谪凡来江宁府观戏品戏。于是，各大戏班子都争相找李渔说戏解戏。甘文齐回到家中，怂恿甘老爷道：“听说那个李谪凡是个极懂戏的人，要是能请到家里来给女伶们说说戏，我们家的戏也就更风雅了。”甘老爷本是因为迷恋声色而购置了家班，而且是武戏、丑戏居多，如今听侄儿这么说，觉得攀附风雅也是件好事，便答应了。
这日，甘文齐便将李渔请到府上，安排了两出小戏请李渔点评。李渔看罢却不说戏，反向甘老爷问道：“老爷的家班里，可是少了人口？”甘老爷一惊，忙问：“先生怎么知道的？”李渔摇头道：“在下坐在这里看戏，只觉得戏台上有些阴煞之气，戏虽热闹，却无意境啊！”
甘老爷被触动了心怀，试探着问道：“这个，先生也能看出来？”李渔道：“读书之人，周易卦象都是要懂的，在下不过是照实说罢了。”甘老爷听了忙命花厅待茶，屏退左右，将柔些出逃，投河自尽的事说了一遍。
李渔笑道：“原来是这样。这些唱戏的伶人多是孤苦无依的人，若是无端横死，自然魂魄不散，萦绕生前心魂所系之处。”甘老爷道：“先生是说，柔些真的死了，阴魂不散？”李渔道：“数九寒天，一个弱女子投河，岂有生还的道理？依在下看来，多半是命丧九泉矣。”
甘老爷忙道：“那她魂魄不散，这如何是好。”李渔道：“她阴魂不散，一是心有怨恨，二呢，也是生前只以戏台为家，没处可去。只要老爷替她超度了亡灵，将她身前的卖身契毁了，放了她的魂去，就好了。”
甘老爷听说要毁了卖身契，有些犹豫道：“毁了卖身契？这不妥吧？万一她没死，岂不是白白放跑了一个人。这可是我花二十两银子买来的呢。”李渔一笑，道：“在下不过是出个主意罢了，甘老爷自己斟酌。其实这事，说白了，没准只是老爷自己心中有愧，神魂不安罢了。若能讨个心安理得，岂不更好？”甘老爷被李渔的话噎住了，又不好当面发怒，李渔不再多言，笑盈盈地告辞走了。
第二天一早，李渔就接到甘老爷的请帖，请他再去一趟甘家商量超度柔些亡魂的事情。原来这一夜甘家竟然闹鬼，几个下人都说看到了柔些的鬼魂回来，在戏台附近游荡，好不吓人。甘老爷不得不信了李渔的话，请他商议对策。
李渔见了甘老爷，直言不讳道：“这有鬼无鬼，是老爷家的人看见的。既然甘老爷相求，在下就出个主意吧。甘老爷可找个和柔些容貌相似的女伶，扮成她的样子，照着她的戏路在戏台上演几出，勾得那柔些的阴魂回来。到时，老爷再将柔些的卖身契假意赏给那个假扮的伶人，做给柔些的阴魂看，好叫她散了怨气。”
甘老爷将信将疑，道：“这行吗？”李渔笑道：“老爷有所不知，这戏子伶人的行当推至上古，正是由祭祀之礼而来。古人祭祀，都要那优伶扮作先人的模样受祭。岂不知《诗经·小雅》里面就有‘神具醉止，皇尸载起。鼓钟送尸，神保聿归’的话，说的就是这个意思。”
甘老爷恍然道：“原来如此。既然这样，就按照先生的主意办吧。不过，这到哪里找一个和柔些相貌相似的女戏子呢？”李渔忙道：“这个在下或许能帮上忙。在下近日在金陵城内外看了不少戏班子的戏，甘老爷把柔些姑娘的容貌画下来，在下替老爷寻一个容貌相似的女伶就是。”甘老爷一听，忙叫铺纸研墨，唤来甘文齐，嘱咐他描画柔些的容貌。
李渔带了画像离去，未出一日就送来消息，说与柔些相像的女伶已经找到。甘老爷忙不迭地安排起来。倾月班的女孩子们都换了素以，在甘家戏台边列着，说是为了招魂，却是为了给甘老爷摆迷魂阵。锣鼓一响，柔些扮作白素贞，也是一身白衣，款款上台。
甘老爷看了下几乎跌下椅子来，慌道：“这是柔些啊！”李渔在旁忙道：“这是倾月班的伶人，叫嫣伶。”甘文齐也附和道：“是啊，伯父，是外面的伶人。”甘老爷这才坐稳了，道：“哦哦，果然有几分相似。”柔些在台上演罢一出《盗草》，甘老爷忙将准备好的柔些的卖身契拿出来，命赏。
甘文齐亲自将卖身契送到柔些面前，大声道：“柔些，老爷将卖身契赏给你了！今后，你可别再回甘家了！”柔些忙跪接了，拜谢道：“谢老爷的恩情。”甘老爷这里竟是当了真，忙挥着手道：“不谢，不谢，去吧去吧。”嬛伶等也向甘老爷拜谢了，鱼贯而出，院子里煞是寂静。甘老爷看看李渔道：“先生，应该就没事了吧？”李渔指着天上道：“甘老爷请看，月白风清，良辰美景啊！”甘老爷如释重负，忙谢过了李渔，命甘文齐送出门外。
回到家里，女伶们都忍不住放声大笑起来，个个欢天喜地。一面笑话甘老爷的荒唐，一面赞叹李渔的绝妙好计，就连甘文齐也笑得直不起腰，直说自己的伯父老糊涂了。嬗伶见他如此坦荡好爽，全无富家子弟的矫揉造作，不免十分敬佩，拍着甘文齐的肩道：“这里你最厉害，竟帮着我们装神弄鬼吓唬自己的伯父。”娴伶道：“也是，那天晚上把柔些送进去‘闹鬼’，真是不容易。要是没有甘公子这个内应，我们可办不到。”
嬛伶道：“子不语怪力乱神，我们这一闹，往后甘家人都信有鬼了。”“这怕什么？”妖伶道，“李先生说了，我们唱戏的先祖就是装神弄鬼的，我们不过是‘认祖归宗’啦！”甘文齐道：“不怕不怕，不做亏心事，不怕鬼敲门。没准你们这一闹，我们家的家风就好了！哈哈哈！”
柔些那里走上前来，跪在众人面前，磕头道：“柔些永世不忘先生、公子和众姐妹的救命之恩。”嬛伶忙拉起来道：“这么客气干嘛？对了，你呀，已经不是柔些了。”“对对对！”甘文齐忙接道，“先生急中生智，替你起了个好名字，叫嫣伶。”嬗伶道：“对啊，你以后就是嫣伶了，是我的武旦了！”嫏伶笑道：“什么你的？是我们大家的，是倾月班的！”
嫣伶拿出藏好的卖身契，交给嬛伶道：“没错，以后嫣伶就是倾月班的武旦了。”嬛伶笑了笑，一把将卖身契撕了，道：“你是你自己的，你想在哪里是你自己决定的。”嫣伶一时惊诧，不觉含泪笑道：“嫣伶就在这里。”众人听此不禁感怀，媛伶喜道：“真好！欢喜大团圆的结局，我最喜欢了！可惜，宋公子没能看见。”众人都不由看向媛伶，媛伶自知失言，含羞低了头。
甘文齐笑道：“哈哈，要是振宁兄听到这句话，非高兴死不可，媛伶竟然惦念着他！”嬗伶忙又拍了甘文齐一下，正色道：“哎，趁他不在，你说清楚。他是不是谋划着抢走我媛伶姐啊！”甘文齐也正色道：“你们要是和我振宁兄熟悉了，就知道他是个多么心地单纯的人了。我常笑话他不能继承家业，否则以他的个性，不是被那些不厚道的奸商骗光了家产，就是被家里下人糊弄得团团转。”“少打岔！”嬗伶喝道，“没交待实情就先自夸起来了。他好不好，要我媛伶姐说了算，而且，还得我们姐妹这一关！”
两个人你一句我一句，说得媛伶红晕满面，娴伶忙捂了嬗伶的嘴道：“就你事多！改日找个人先把你嫁了，省的在姐妹耳边聒噪。”嬗伶道：“就我这样的，谁敢要我啊？嫁了人，非弄得人家鸡犬不宁不可。”甘文齐打趣道：“没事，你要是不嫌弃，我们甘家的花园尽管给你闹鬼去。”众女伶听了都哈哈大笑，嬗伶瞪了眼睛，追着甘文齐就打，女伶们见此笑得更欢了。
次日，嫣伶便在倾月班正式登台唱戏，天长日久，消息终于传到甘老爷耳朵里。老爷子知道自己被李渔和一群女戏子哄骗了，几乎背过气去，待要告到官府又牵扯着甘文齐，没奈何，只能打落牙齿往肚里咽，只把甘文齐狠狠骂了一顿，不再让他打理绸缎庄的生意。
甘文齐对此倒不在意，索性和宋振宁两个日日流连在倾月班戏船前，自在得乐。二人知道这些女伶视金钱如粪土，也不再拿金银来讨好，只时不时买了女伶们爱吃的小点心犒劳众人，时间一久，就混得十分熟了。
倾月班的女伶本都是重情重义之人，见他两个都是性情中人，不免也亲近了几分。至于宋振宁对媛伶的一往情深，众人都看在眼里，嘴上却不说。毕竟宋振宁是富家子弟，纵然他心底里是真，可要娶一个戏子过门，家里人怎么看，可就难说了。
这夜开台，嬛伶和李渔一同下了船，在报恩寺的石阶上坐着，远远地看。嬛伶道：“先生当年曾说要给我们写出新戏，不知道什么时候能见。”李渔道：“写戏容易，可写给你们就不容易了。虽说走了几个人，但你们的戏是越来越好了，如今行当齐全，要照顾众人，真是难。”
嬛伶笑道：“又没让先生把每个人都写上，就像《怜香伴》一样，只要能写出大家的心思，写进我们心坎里去，就行！角色少，不过轮着演罢了。”说着不由打心底里一笑，道，“其实为了嫣伶的事，就够写个好戏的了。从那天嬗伶下水救她，到如今，还有媛伶和宋公子的事情，一桩桩一件件，真有意思。比在杭州的时候，欢喜多了。”说着，嬛伶不由愁上眉间，“哎——宋公子是个好人，可是他家里是富商，高堂俱在，怎么会让媛伶进门呢？我们是舍不得媛伶做小的，宋公子自己也舍不得。”李渔道：“这种事情不是我们说的算的，甚至连媛伶和宋公子也没法决定。要是宋家双亲坚决不同意，那有什么办法？难不成让他们私奔？如果这样，只怕两个人的日子都不好过。其实，能守着喜欢的人，又何必在乎这些名分呢？”
嬛伶听了忙正色道：“先生怎么这么说话？什么叫不在乎名分？彼此有情有义，却不能光明正大地告知世人，岂不是最可恨的？男人三妻四妾虽然古之已有，可从古到今都有人骂这不公。这些年，我们不知看见多少女子因此受难，心里早是愤愤不平，岂能把自己的姐妹送去受苦呢？”
嬛伶一气吐出心头之言，却不见李渔回应，不免有些尴尬。李渔叹了口气道：“你说的也是，那就再看吧。”嬛伶知道李渔这话是敷衍她的，也就不好再说，两个就干坐着看戏船上作戏，却早没了心情。
