“按规矩，这几天主考官会同考官们均在阅卷，不会接见你们的，但是该尽的礼节一定要尽到。”
平陵点头受教。
贝磊这才叹口气：“这次省试，也还是费了我一番功夫。”
来到承天府的这些天里，贝磊整天在外走动，却是为了寻找那些有作弊想法的学子，好开辟新的门路。
文奇明会试时试卷写的是贝磊的名字，然而他的水平欠佳，以致于贝磊未能上榜，那么，贝磊这次就只能打别的主意。
他这次找的目标是那种身高体型外貌跟自己差不多的人，自己冒名顶替对方入场考试，然后在考场里把自己做好的文章等设法传递给文奇明。
这却是不难，读书不精，想走捷径的人不少，果然被他找到了。
那天，他像在崇宁那样，往考场周围走动，遇见四五个学子正在争辩，其中一个人声音颇大：“读了这多年的圣人书，到了这个时候你们还想投机取巧，真是枉为圣人门生！”说完就摔袖愤愤离去。
贝磊一听有门，便凑了上去，跟剩下的四人攀起交情来，言语之中不断试探对方口风，终于在几天之后才谈好了价钱和作弊方法。
那四人当中有一个叫谈真仪的，身高样貌跟贝磊比较接近，贝磊就冒他的名入场考试。
这几个人虽然来自不同的州县，但之所以能够聚集到一起是因为读书不用功，想不劳而获这个共同的原因。
在遇见贝磊之前，几人正商量着听说来的办法，就是大家一起凑些银两，请一个枪手来帮忙，在考场中做好文章，把文章传给众人，刚好一个同他们的想法格格不入的学子同他们争执起来，愤然离去。
贝磊同他们谈好价格，如果当场事情败露，就由自己一人承当全部责任，如果成功，那大家均可获益。四人当然毫不犹豫答应了下来。
贝磊最为高兴的是谈真仪和文奇明的考号之间隔的就是这几个人，这样传递起纸条来既方便又不容易泄露秘密。
因怕考生之间串通作弊，因此来自同一个州县的学子的考号很少有相连的，没想到这个办法对铁了心想作弊的人来说一点用也没有。
贝磊又一一交待这几个人，自己做好的文章因为纸条大小限制，只会择要传给大家，大家切不可全盘照抄，那样是容易引起怀疑的，特别是几人的考号又相连，文章里一定要加上一些自己的话，至于作诗，那就各自为战了，这是万万不能帮诸位的。
几人知道自己遇上了行家里手，忙不迭点头受教，只有谈真仪心慌：“那我怎么办？”
贝磊胸有成竹：“考试那几日，就请谈年兄到城外达摩寺小住，对外只说自己姓贝名磊，想来考中无望，故而躲来这里散心。只是记得要在考完那天回来。”
“还有就是，诸位自己把紧自己的口舌关，这事一旦泄露，牵连的人就多了，请考完出来大家尽快离开承天府，回家恭候喜讯吧，别在承天久留，以免夜长梦多。”
贝磊把几人交待妥当，又回来跟文奇明说清情况。
文奇明也不得不在心里佩服贝磊，他如此文才，如此心思，如此机巧，就是进了官场恐怕也是如鱼得水的，怎么会干上了这一行呢？
于是便问了出来，贝磊瞥了他一眼：“祁年兄，各取所需罢了。”
第二天，平陵和文奇明依贝磊叮嘱，往宋熹住处投了拜帖。
这次作弊牵扯考生太多，贝磊便要求文奇明这就离开承天府，不要停留太久。文奇明知道这其中关窍，不敢不听贝磊的，众人一起迅速离开了承天府。
贝磊看看上英，上英也看看贝磊，两人心照不宣地一起又看向平陵，上英就喃喃自语般说：“看他们能瞒多久，我就不信纸里还包得住火不成？”
贝磊心里悚然一惊：“是啊，孩子愁生不愁长，榴生说着就长大了，总不能让平陵白白去养大一个跟自己不相干的孩子吧。”于是他下定了决心待会就告诉平陵实情。
再次上路的时候，贝磊故意走得慢了许多，让文奇明主仆的骡车远远走到前面去。
贝磊看看平陵，这个漂亮青年较自己认识他时成熟了许多，也许是成了亲有了孩子的缘故吧。
他在心里斟酌了一下，就开口了：“平陵，前些日子我住在祁家的时候，听到了一些半真半假的话，一直想找个机会跟你说一下。现在省试也考完了，我觉得也该跟你说说了。”
“你也知道，自从祁家主子对我不再像以前那么客气的时候，我有事只能去下人房里去叫人，去得多了，他们也不避讳我，说了不少关于你的事。”
平陵理解地笑笑：“兄长，管他们说什么去，别放在心上。”
贝磊干咳了一下：“一般妒忌刻薄的话我也当做没听见，只是有件事跟你息息相关，不能不告诉你。”
“就是……那个……就是……就是，我听说榴生……不是你的儿子……”
平陵猛地停住了脚步，难以置信地看着贝磊，贝磊想避开平陵的眼光，可是他不能，眼前的这个好兄弟眼看就要失去生命中最重要的一件东西。
平陵看着贝磊，那张面孔上坦坦荡荡，没有挑唆，没有欺骗，有的只是说出真相后的难堪和如释重负。
“真的？”
“真的。”
“你知道多久了？”
“这次来祁家不久我就听说了，起初我想只是他们嫉妒你的流言蜚语，不料就在出发前几天的一个下午，我亲耳听见阿景跟三少爷文奇礼承认榴生是他的儿子。”
平陵茫然然蹲了下来，好像双足已经无法支撑他的身躯，贝磊不知该怎样劝慰平陵，刚想去扶起平陵，想想又缩了回来，他低头望着蹲踞在地上那个抱着头的男子，只能叹口气，走开几步去等着平陵。
刚才还满目看见的尽是灿烂秋景的平陵，此时紧闭了双眼，眼前浮现的是榴生的笑容，其余全是无边的黑暗。
“我不信，我要回去问阿景！”平陵跳起身来，向前跑去。
贝磊紧跟两步，双手如铁钳一般，紧紧抓住平陵：“贤弟，贤弟切莫冲动。”
平陵挣扎着，贝磊死活不放手，平陵便拿出毛大海教的功夫，把贝磊摔翻在地，贝磊不顾一切，爬了两步，紧紧抱着平陵的腿：“平陵，你听我说，你听我说。”
平陵喘着粗气：“说什么？我要去问问那个女人，我哪里不好，使得她这样对我。”
贝磊道：“我之所以这时告诉你，就是想让你知道，祁家并没有值得你留恋的东西。你至今为祁家所付出的一切，已经值得他们救了你的命的价值了。”
“可是我不相信，榴生那么乖，听见我的声音就伸手要我抱，还会对着我笑，吐口水泡泡，洗澡的时候从来不哭，故意拍水溅我一脸，他怎么会不是我的儿子？”
“真的！那天我去找你，听见文奇礼质问阿景，榴生到底是他的儿子还是你的儿子，阿景边哭边承认榴生是他的儿子，可能还给他看了什么证据，我只听见文奇礼高兴得直叫，要去告诉祁大官人去，被阿景拦住了。”
“可是，她为什么不跟我说呢？你说她哭，莫非她是被文奇礼胁迫的？”
“不是。从我听说的传言和那天后我观察所得，她跟文奇礼真的有私情，而且依我来看阿景并非对文奇礼没有感情。”
“这怎么可能？我们一直生活在一起，她对我很好……”说到这里，平陵迟疑了。
如果说婚前阿景对自己很好，那是真话，可婚后阿景对自己的态度，就值得商榷了，别的不说，光是从去年去参加会试后至今，阿景几乎没有跟自己同房过，这或许可以用怀孕来解释，可是每晚睡觉她都背对着自己，对自己的触碰表现出一种反感，这怎么也不能说是两口子恩爱和睦的表现。
贝磊见平陵陷入沉思，这才呼了口气，放了手从地上爬了起来，他听说过平陵会武，可没想到身手那么利落，自己比他高一个头、身材也比他强壮些都瞬间被他摔倒，只能摇头苦笑自己是个手无缚鸡之力的书生。
平陵不知不觉迈开脚步向前走去。
贝磊知道自己多说也无益，只是陪在平陵旁边默默走着。
文奇明的骡车拐过了山壁，看不见了，贝磊听平陵没了声音，转头一看，平陵满脸的泪水，他不由得也哽咽了，是啊，对于一个失去记忆的人，在他现在的生活里，妻子和孩子就是他的全部，现在，他什么也没有了，他失去的不仅仅是妻儿，还有人与人之间的信任。
看见贝磊关切地看着自己，平陵再也忍不住痛哭起来，山间的群鸟被他的哭声惊起，扑棱棱飞散出漫天落叶。
秋风紧了。
追上了文奇明他们，平陵异常的沉默和贝磊摔脏了的长衫使上英明白了什么，因此当文奇明又叫平陵做事的时候，上英急忙抢着去做，倒让文奇明感到一阵诧异。
夜里，平陵早早睡下了，他面朝板壁，也不跟贝磊说话。
贝磊也不扰他，自己拿了本书去店堂里坐着看去了。
身处异乡，这个词从来没有这样鲜明地出现在平陵的脑海里，这不仅仅意味着自己离开了家，离开了家人，还意味着自己孤身一人，在这世上没有任何牵挂，他是孤零零的一个人。
回想自己有记忆的这几年，温饱上是没问题，工作上是忙碌不已，根本没有自己的时间和自己的生活。
