六月十五是元胤的生日，旨意早下来，今年只在宫里过，不宴请皇亲国戚和文武百官。庆云说关键是看各宫的心意，主要是与众不同。每当这个时候嫔妃们八仙过海，各显神通，是邀宠的绝好机会。柳枝儿真不是在宫里生存的料，不通女红，既不能歌不能舞，也不会填词作画，还不擅长调制菜肴，她真不知该献给元胤什么。她只会翻墙越壁，飞叶追命，可这些伎俩只要一暴露，她的死期就到了，就是十个皇上都保不了她。接连几天她一头扎进美人宫的菜地里，将自己累个精疲力尽来宣泄心里的彷徨。几只母鸡近来也是食物丰盛益发地肥硕了，跳过地面都能听见爪子落地的声音，它们跟在柳枝儿的屁股后面找虫吃。柳枝儿手里拿着把杂草，呼地一下扔了出去，母鸡受了惊吓，哗啦一声乱走。偶尔飞起几片鸡毛在半空中回旋。柳枝儿心里有了计较，赶紧回宫着手准备起来。
明德殿四周搭起彩棚，几十个冰盆冒着白色气体。筵席早早摆好，太后仍旧托病不出，只遣蓝心送来一柄明黄色玉如意。皇后奉上的是罕见的鲜桃，个大色鲜。元胤尝了一口连说几个好。李妃的插花一绝，吴妃绣的蛟龙出云皇上便衣令人称奇。高妃挥动双毫，一蹴而就写下万寿无疆的四个遒劲大字。温涟漪和涂飞花珠联璧合，萧声歌声配合默契，元胤龙心大悦。元胤的眼睛一直没有离开过柳枝儿的席桌，柳枝儿到现在都没有露面，他心里难免不悦。
一群红色短衣紧裤打扮的宫人行云流水般进来了，他们每人手里拿着一个羽毛做的小物件，等阵势摆好，小物件在他们的脚上翻飞，动作整齐划一。元胤好奇不由得离开座位，到近处观看。柳枝儿出现了，她一身粉色衣裤，与宫人的打扮一模一样。刚才的宫人旋转成一圈，将柳枝儿围在中间。柳枝儿的脚上功夫花样百出，旱地拔葱、背后脱帽、扶柳穿花，那个羽毛东西就像粘在她脚上似的，怎么折腾都不会掉下来。元胤看痴了，其他人也觉得叹为观止。高潮来了，四周的宫人们将羽毛物件踢给柳枝儿，柳枝儿毫不慌乱，两脚齐动，踢了回去。频率越来越快，元胤只能看见几束彩色的光线在来回游动。柳枝儿绕场一周，她的肩上、头上、手上、脚尖上全是彩色羽毛物件，她冲着元胤盈盈下拜，身上的东西一个也不曾掉落。元胤兴奋地两眼放光，赶紧拉住柳枝儿坐到自己的身边，问个究竟。柳枝儿告诉他，这个游戏叫打鸡，小时候她经常玩。当然比较的结果柳枝儿自然拔了头筹。
第二天太后的赏赐来了，皇后闪缎十匹玉如意一柄；妃位的是芙蓉华胜一对，螺子黛两盒。其余的是金丝宫花十朵。吴为到旭阳宫宣太后懿旨却没有带来赏物，请柳枝儿前去寿康宫领。自从柳枝儿封妃后太后一直不见她，今儿的赏赐也透着古怪。柳枝儿初次拜见太后，不得不慎重起来，换上妃嫔华服跟随吴为前去拜见谢恩。
刚到寿康宫宫门口，吴为冷冷地说：“太后懿旨，和妃昨日君前失仪，媚君惑上，着跪在寿康宫前两个时辰，听宫里姑姑读《女训》，以儆效尤。请吧，和妃娘娘。”
此时时近正午，太阳正是最炙热的时候。柳枝儿跪在青石砖上，厚重的衣服像蒸笼一样裹在身上，她闭目入定，默默地练起内功来，不多时她再也听不见在耳边姑姑的呱嘈。跟着她来的德有才和庆云可吃够了苦头。
赵良才去旭阳宫送皇上赐给和妃的膳食，得知和妃去了寿康宫至今未回，慌忙禀报皇上。元胤火急火燎地赶来了，他不好明着违背太后旨意，只能将黄罗伞亲自举着给和妃遮荫，一面命人给和妃打扇生凉。他刚到不久太后的旨意又来了：“时辰已到，和妃可以回宫。”
回到旭阳宫，元胤心疼亲自喂食绿豆汤。“枝儿，以后你哪里也不能去，朕这就下旨，免了你晨昏定省。无论你想去哪里都要朕允许知晓。”
柳枝儿没有那么娇气，这点折磨对她来说不算什么：“皇上，你爱护臣妾，臣妾感激。可皇上，臣妾不想变成金丝雀，很多风雨臣妾都要经过。臣妾相信总有一天，他们会喜欢臣妾的。”
“那好，随你，不过，你去寿康宫和长春宫必须要派人告知朕，不然，朕会悬心的。”柳枝儿依在元胤的怀里答应了。
