一时皇后的车队到达了皇宫门前，早有很多的宫人在正门处迎候。
皇后对站在门外迎接的蔡公公说道：“两位姑娘的轿子可以随哀家的一同进宫，其余的几个丫头，就让她们下车步行吧！”
蔡公公忙道：“着。”
黛玉和宝钗的轿子跟随着皇后的凤辇步入了宫门，黛玉悄悄掀开布帘，往外观看，但见宫中所有的建筑都是那样巍峨壮观，无不彰显着皇家的气派，自是与贾府的建筑有所不同。因知帝王之家的建筑尺寸都是有要求的，而官员家的建筑也是有要求的，绝对不能高过帝王之家的高度的。而对于平常的百姓之家则房屋要求建得要更为矮小。
这高大宏伟的建筑虽然颇有气势，但是在黛玉看来却有一种威压之感。怨不得世间常有话说‘一入宫门深似海’，从某种意义上来说，这皇宫不亚如监牢。
与此同时，宝钗也在偷偷地观瞧，与黛玉相反的是：这一切在她的眼里看来又是多么伟大而美好，她觉得自己的一颗心忽然砰砰跳了起来。那是一种兴奋的跳跃，那是一种喜悦的跳跃。此刻，她想到的是：怪不得皇上被人称作九五之尊呢，原来就住在这样气势宏伟的地方。而作为母仪天下的皇后，又是一人之下万人之上，统领后宫，该是怎样的一种威严呀！我何其有幸能步入这宫中来，可是又何其不幸只作为公主伴读的身份，早晚有一天还是要离开皇宫而去的。那究竟有什么方法能令我日后能长久地待在宫中呢？思来想去，却也没有结果。但是，她却在心中暗暗发誓，一定要竭尽全力达到自己长留宫中的目的，而且那仅仅是一个初步，她要慢慢的登上皇后的宝座，做那统领后宫的第一人。
此时此刻，坐在凤辇中的皇后对宝钗的想法是无从得知的，如果她要是知道了宝钗的想法，也不知会作何感想。
一时来到了皇后的寝宫凤栖殿，皇后在两名宫女的搀扶下走下了凤辇步入殿内。宝钗和黛玉也在宫女的引领下，随着皇后走进了殿内，只见殿内，布置奢华，摆设都是罕有的宝物。黛玉素来不喜欢这些东西，因而就觉得俗气得很。而宝钗却是艳羡不已，心想：“我生在富有的皇商之家，从小到大，各种宝物可谓是见得多了，可是今天一来皇后的殿里，却也是大开眼界，方知道‘强中更有强中手’这句话的含义。须知皇后就是皇后，她不仅拥有世间女人最至高无上的权利，而且也拥有天下最奇珍的宝物，难怪世间的女子也都是那么希望自己能当上皇后呢！”后者可是宝钗自己一厢情愿的想法，在她的人生信条里，追求名利乃是首位，可是她却忘了有很多的女子是并不喜爱这些的。
皇后在那宽大气派的红木雕花凤椅上坐下，笑对黛玉和宝钗二人说道：“你们二人觉得哀家这里可好呀？”
黛玉本不愿说什么，但是知道人在屋檐下不得不低头，自己日后还要在这宫中生活一段时间，少不得要说些奉承话，遂莞尔一笑道：“皇后宫中布置富贵典雅，不亏是一国之母的住所，令黛玉无比倾慕。”
皇后听罢，满意地点点头，心想：这林黛玉就是文采非凡，说出这奉承话来也是不落俗套。又把眼睛瞄向宝钗，宝钗刚才只顾欣赏这凤栖殿中的摆设，未把皇后的话听得十分真切，这会子见皇后正在望着自己，这才慌忙说道：“皇后娘娘坐拥天下之宝，实在令人羡慕不已呀！”
皇后听罢，脸上立时露出不悦之色。微带怒气道：“你如此羡慕哀家有这么多的宝物，那么哀家的皇后宝座你是不是也羡慕呀？”
宝钗听罢，立时被吓得面如土色，忙跪地求饶道：“皇后娘娘息怒，小女子不是这个意思，只是见了你这里的奇珍异宝，只觉着目不暇接，一时不知该如何回复您的问话。还望娘娘念在我初进宫中不懂规矩的份上，宽恕我这一回吧！”
黛玉见此情景，心想：我们同进皇宫，她若有什么事，于我也没有什么好处，姑且不论她的品性吧，我好歹也要给她求个情。遂说道：“皇后娘娘明鉴，方才那称赞之词都被我说了，宝姐姐也是一时不知该如何称赞，方才说出那番话来的。还请娘娘饶过她这一回，我们日后一定会小心谨慎，再不会说出越矩的话来的。”说完，也跪在了地上。
皇后本来也不是很生气，这会儿听了黛玉一番柔声细语的劝慰，又想到那宝钗到底不是书香门第乃是出身皇商之家，说出话来有些铜臭气也是在所难免的，再者这二人刚进宫，就把她们吓得什么似的，到底不是好事。于是就顺着黛玉给的台阶下了，说道：“嗯，到底是黛玉会说话。宝钗呀，你的文采虽然不错，但你并非出身书香门第，这日后还要跟着黛玉多学着点。不然，带坏了公主，那你的罪过可就大了。”
宝钗这才缓过那战战兢兢地劲来，如释重负地说道：“多谢皇后娘娘宽宥之恩，宝钗日后谨遵皇后娘娘的教诲。”
皇后又摆了摆手说道：“好了，你们两个都平身落座吧！”
宝钗和黛玉忙齐声道：“多谢皇后娘娘赐坐。”说罢，二人便都站起了身形，自在一旁的下座上坐了。
有宫女奉上茶来，皇后说道：“你们二人先喝口茶，一会儿两位公主就会出来与你们二人相见。”
宝钗此时正觉得口渴难耐，刚想一把抓过茶盅喝茶，猛然间想到那日在北静王府里因喝茶而出丑的事，遂就放缓了一步，先盯着黛玉看了一看。只见黛玉动作非常优雅的举起茶盅，轻启茶盖，樱唇微开抿了一口。那举手投足之间都露出一种大家的高贵风范。宝钗不由轻叹了口气，我自小就为自己的才貌而骄傲，而我的相貌和才华更是让父亲和祖父感到自豪，不仅如此，我的芳名在四邻八乡也是如雷贯耳的，可是老天爷为什么偏又让这世间有个黛玉？就连进宫也要让她和我一起，让她处处高我一筹，让我在她面前黯然失色。难道我会甘于这样的安排吗？不，绝不，林黛玉，别看你刚才为我求情，我也不会念着你的好处的。今后，就让咱们等着瞧吧，看谁笑到最后。
与此同时，黛玉也隐约感到宝钗那投射在自己身上颇不友好的目光。抬头望去，对方却做贼心虚地低下了头。从而又想到临进宫前，鸳鸯嘱咐自己的那番话。暗想：这个宝钗果非善类，不管如何我和她都是从贾府来到了这充满险恶的宫里，而且我方才还为她求了情，可是她却一点也不知感谢，不但如此，却还用那般咄咄逼人的目光看着自己。自己回视她时，她又是那般的心虚，可见必是没安好心。以后自己真要好好提防她。又细想起她方才说的那番话，看来她是对皇后的宝座有着些许的觊觎之心的。如果真是这样的话，那她真就是自投死路了。
正在黛玉思忖之时，忽听得一阵如银铃般的笑声传了过来。只见裙衣飘飘，一个十一二岁的女孩子走了进来。只见她穿着黄色绣着孔雀的碧霞罗，逶迤拖地粉红烟纱裙，梳着一个风髻雾鬓，发髻的正中带着一支金丝嵌美玉的步摇，鬓边还斜插着一朵牡丹花。长长的秀眉，含露般的杏目。那颇有姿色的一张粉脸上却带着特有的一种神奇的跋扈之色，细看之下，竟和皇后有几分相似。一进门她就很嚣张地盯住黛玉和宝钗不住地打量。
黛玉观罢，暗想这位公主必是皇后嫡出无疑了，遂屏声静气，谦恭地低下了头。
而宝钗望着此时这位公主身上的穿戴自又是一番感慨。
皇后笑道：“黛玉，宝钗呀，这是哀家的嫡亲女儿，名唤郁金，号凤仪公主。”
黛玉和宝钗忙站起身，中规中矩地万福道：“参见凤仪公主。”
凤仪忍不住咯咯地笑了起来，露出一嘴如珠玉般洁白的牙齿，笑了一阵方说道：“你们两个都免礼吧！”
黛玉和宝钗便说道：“多谢公主。”
皇后问道：“凤仪呀，这是母后从贾府带来的两位姑娘，一个名唤林黛玉，一个名叫薛宝钗，你看看她们两个哪个中意，就把她选为你的陪读如何？”
凤仪又是嫣然一笑道：“多谢母后。”随即走到黛玉身边，上下打量了一番，又来到了宝钗身边，见她体态丰腴，忍不住在她的胳膊上掐了一下道：“你叫宝钗？”
宝钗惶恐道：“小女子正是宝钗。”
凤仪遂望向皇后说道：“母后，我就要这个宝钗做我的陪读了。”说罢，露出狡黠一笑，在宝钗耳边轻声说道：“日后我倒要看看你宝在哪里了！”话虽说得如此温婉，不知为什么，却令宝钗出了一身冷汗。
皇后道：“宝钗那你可要好好服侍哀家的这个宝贝女儿呀！”
宝钗忙回应道：“是是，宝钗自当尽心竭力。”
又过了片刻，一位举止稳重，相貌清秀的公主走进了凤栖殿，她身着淡绿色的长裙，袖口上绣着淡蓝色的牡丹，银丝线勾出了几片祥云，下摆密麻麻一排蓝色的海水云图，她便是淑妃生的公主，名唤郁香，号丹阳公主。此刻，她的脸上平静如水，落落大方地走上前来，朝着皇后深深施礼，莺声说道：“给母后请安，愿母后长乐无极！”
皇后平淡地说道：“平身吧！”说完指着黛玉又说道：“这位是林黛玉，是贾大人的外甥女，不仅相貌出众，文采非凡，品性也是极好的，我特别选她做你的伴读，你意下如何？”
丹阳平静地望了黛玉一眼，淡淡说道：“母后如此为孩儿着想，孩儿心内感激不尽，当然是十分愿意啦！”
皇后笑道：“既然如此，哀家就放心了。黛玉快来见过丹阳公主。”
黛玉落落大方地走上前来，深施一礼道：“参见丹阳公主。”
丹阳和气地浅笑道：“林姑娘不必客气！”
黛玉抬起头正好望向了丹阳的眼睛，黛玉发现那双眼睛里深藏着不尽地哀伤和深深地戒备。
皇后又道：“明日你们姐妹相伴就可以去书轩殿读书了。虽说‘女子无才便是德’但你们毕竟是帝王家的女儿，总要多些学问，免得被世人耻笑了去！”
丹阳忙谦恭拘谨地回答道：“谨遵母后懿旨！”可是凤仪却满不在乎地笑了笑道：“母后，这些话你不知说了多少遍了，儿臣的耳朵都要长茧子了。你也说了‘女子无才便是德’只认得几个字就好了，何苦让我没完没了地读哪劳什子书，与其这样倒不如打鸟快活些呢！”
“放肆！”皇后绷起了脸，可是黛玉却看出她并非真的生气，这个凤仪敢如此说话，也必是她平日宠溺的结果。
果然凤仪也并不害怕，只吐了吐舌头，自坐在一旁不再说话。
皇后道：“今后宝钗就跟着凤仪住在宣化殿，黛玉就跟着丹阳住在仪和殿吧，你们两个带来的丫头也都可以跟着你们。你们先各自下去，到晚膳时分哀家自会派人去叫你们的！”
黛玉等人忙应声下去了，黛玉暗想：自己有幸没有做那个刁钻任性的凤仪的伴读，可是这个表面温顺谦和的丹阳却是一个良善之辈吗？从她眼神里读出的戒备，分明告诉黛玉她对黛玉是很排斥的。
