方效鹤等人逃出红山嘴，回到天山，已经距离原计划的中原之行错过了十二个时辰。事关紧急，方效鹤也顾不得多问江白鹭等人关于前去招惹神月帮的事情，急急地联合江白鹭，宁芷柔，孙柳陌和巫重山，赶赴中原。不过七天，他们就乘着骏马，进入关内。比起塞外的千里孤寂，关中是热闹多了。看天色将晚，几人投店，一起商定，先给师父去信说明形成，再顺便去打听怀风下落。
在他们进入关中的这个夜晚，有五个壮汉踏夜疾行。正是江湖赫赫有名的关中五煞，专门打家劫舍，多端作恶。
忽有一黑色身形在他们身后出现，身法如蝙蝠般轻盈迅捷。一道寒光闪过，五煞未及出声，瞬间化作五鬼。热血还在喷涌，黑衣人已经拭剑还鞘。他狡黠冷漠的眼睛暗藏冷笑，转身进入树林，一个黑衣女子上前与之会合，两人双马双骑，消失在暗夜里。
次日，长安大道，一男一女并驾齐驱。他们均有二十来岁，男子清朗俊逸，英气勃发。女子身材高挑，妙目顾盼。可惜这二人眉长入鬓，眼含杀气，虽然衣着华贵，似是携伴出游的富家兄妹，惹得路人打眼观望，却令人望之心头一紧，感觉凛冽不可接近。二人走到街边凤凰楼处，男子忽然下马，面带微笑登堂入室。女子急忙唤了一声“喂”，见男子浑无反应，只得咬了咬唇，强忍心头不悦，下马在外等候。
男子大笑，他望着眼前身着淡绿纱衫的曼妙女子，在锦幔珠帘的衬托下，更显得袅娜娉婷。她是长安正当红的花魁，纤手抚琴，音律优美。身畔桌几上摆着一个青瓷花瓶，内插一束白梅，香远意清，四处晕开。男子喝着酒，作着画，他笔下的丽人神情妩媚，巧笑嫣然。男子说：疏影，你不该生得这般美，害得我怎么画也画不出你风韵的十分之一。
“相公又取笑奴家了。”疏影的语音柔软而娇媚，眼若流波，瞄了男子一眼。
男子随之莞尔：“疏影横斜水深浅，暗香浮动月黄昏。我有时候真恨不得把你揉扁了，搓圆了，变成一个救心丸，揣在我的衣兜里，这样我无论走到哪里都能感觉到我的疏影与我在一起。”
疏影闻言眉头一颦，琴声也随之停了。她幽怨道：“相公又要离去，难道不能为疏影留下来吗？”
男子眉头陡然一拧：“不要留我。”
“好。不留。”疏影温顺着笑，眸子里有了闪闪泪光。“无论相公人在哪里，疏影都会等你。”
“傻丫头，不要等我！”男子用手覆着脸，瘫坐在椅子上，叹道：“你再等十年也是徒劳……”过了片刻，他猛然起身，几步上前去抱住疏影，将她扔在床上，霸道又热烈地盖过去，嘴里痴痴道：“痴心女子负心汉，不要等我，不要爱我……”
疏影转过脸去，面容如梨花带雨，她喃喃道：“怀风，我爱你，我等你，永远永远……”
缠绵过后，二人各整衣衫。怀风看也不看疏影，只是说了四个字：“保重，去也。”随即离开了凤凰楼。而这位绝色佳人，绝望地看着桌案上的疏影横斜，用厚厚的锦被将自己的身体紧紧裹住。
怀风来到楼下，看到黑衣女子还在等他，不由一愣，心生歉意，却不愿意说些什么，自顾自上了马，继续前行。
黑衣女子亦不发一言，默默跟随。直到二人找到落榻之地，各自开了房，各自休息不提。
入夜。怀风却是睡不安稳，他耳边隐隐有歌声传来：“夜荒芜，人未央，此心安处是吾乡……”
“芷柔！”怀风大喊一声，睁眼醒来，只见窗外透进朦胧月色，照在床前地板上，宛如银霜一般。他再也无心睡眠，起身披衣，皱眉沉思他这些年来的经历。
多年前，他由于顽皮偷偷遛入天山禁地，无意中看到锦帕血书，原来父亲并非如母亲所说是暴病而亡，似乎与某个江湖阴谋牵连。母亲空怀一身绝技，竟然不去为他报仇，而是终老天山。他前去质问母亲，却看到母亲颜色大变，颤抖着用手指着他要他马上走，永远不准再回天山。怀风愤满胸间，决然离去。他起初流落江湖，吃了不少苦头，幸而后来遇长安的梅庄庄主奇君衡与展灵璧的收留与安顿，才算感受到了一些红尘温情。奇君衡是武学奇才，与怀风经常切磋武艺。灵璧贤雅，悉心照顾怀风的生活起居。怀风武功因此大为精进。然而好景不长，一天深夜，有江湖歹人用迷药来袭，竟然让梅庄一夜之间化为乌有。怀风只知道自己昏昏然中被人背负离去，醒后竟然在荒郊野外，他狂奔回来，却看见一片大火烧过的废墟。奇君衡与展灵璧尸骨无存。怀风此番悲痛更胜血亲生生别离。他想到自己一生迷雾重重，先被母亲赶出天山，父仇难解难报，梅庄恩情难还，大丈夫何以为立。不由日日借酒消愁。幸被富可敌国的宁王遇到，招募为旗下杀手。这一晃就是七年。
七年生死两茫茫。
怀风抬头望着窗外明月，如此清白皎洁，映照出天山雪色一般的光芒，圣洁慈爱。
夜荒芜，人未央，此心安处是吾乡……
吾乡……何处是吾乡？
怀风摸出随身携带的笛子，幽幽吹了起来。
对面的房间里，黑衣女子也未睡眠。她怅怅地伫在窗边，遥望着苍茫的夜空。她也是宁王账下的杀手，与怀风相伴也有多年。她渴望靠近这个看上去桀骜不驯的男子，无奈他的心似被厚厚的积雪掩藏，即便自己暖意柔情，他的冷傲终年不化。她狠狠地咬着自己的手臂，让那又腥又涩的液体流到牙齿里。她的手臂白嫩圆润，却环布着好几个青紫的牙印。
与此同时，天山沉璧宫的静室内。木鱼声声。一头银发的天山圣女跪坐在蒲团上，捻着手珠，喃喃念佛。
安季冬的伤势基本愈合。天山五剑也纷纷下山去了。天山圣女本该心神清净，专心练功，手中忽然一响，珠绳挣断，紫檀香珠簌簌掉落。她抬头仰望面前佛像，香烟袅袅，宝相慈悲，为何她的心里毫无安稳。天山圣女缓缓转过身，望向铜镜，她老了，面容瘦削，皱纹横生。她惨然一笑，感受到了岁月的威力。
翌日，怀风刚刚起床，打开窗子，就迎来窗外飞入的一物。他略略迈脸，看到那物正钉在房柱上。那是一面黑色的三角旗，上面绣了一把小刀。怀风懒洋洋地拔下了小旗，双手一拧，将旗杆拧开，那杆竟是中空的。怀风从中间倒出一张纸，上面是这次刺杀的任务。他看完，将纸张撕掉，起身去找黑衣女子。
“嫣然，这一次是武当掌门。”
“怀风，武当掌门功力深厚，只可智取，不可硬来。”嫣然提醒道。
怀风笑了笑说：“那是自然。其实要杀一个人，趁他不防备的时候下手，成功率最高。”
“既然是武当掌门，自然不与常人同列，怎能轻易找到他不防备的时候。”
“哈哈哈哈，就算他是皇上，他也一样是人。一样有弱点，一样会犯错误。”
“你呢？”嫣然赌气问道。
怀风的笑声停了下来，沉默片刻，说：“我有弱点，但是我可以选择不犯错误。”
“宁王呢？”嫣然又追问道。
“宁王？”
“对。”
怀风看着嫣然，笑容冷漠又带着讥嘲：“你是不是好奇心太重了。”
嫣然也笑了笑：“我只是想知道你是怎么想的。”
