要借助读书自学成才，首先要做到选择好书。看看其他人是怎样选书的，将会对你起到很大的指导作用。要是你并没有读太多书的打算，不妨将那些世界名著作为首要选择。它们得到了无数读者的认可，质量完全有保障，而且这类书籍相当普及，你在任何一家图书馆都可以看到它们的身影。
读书还要谨记一点，不要读那些你完全没兴趣的书。每个人都有自己的兴趣所在，不要以为别人感兴趣的书，就一定可以取悦自己。只有对书的内容兴趣浓厚的人，才能从中有所领悟。
有句话叫做臭味相投，一个品性恶劣的人，自然会接触到很多低俗的书籍。在书籍中作出选择与挑选食物是一样的道理。所有人都会自动远离那些糟糕的食物，同样的，也没有人会对那些单调无趣的书籍感兴趣。然而，面对同样的食物或书籍，每个人的感受也会不一样，这只是一种个人爱好的问题。例如我爱吃白菜，但是我周围的很多人却爱吃萝卜。读什么样的书要完全由自己作出决定，找出最适合自己，同时自己也最感兴趣的类型。当然这种选择的过程绝不简单。就算一个人有很多书，也不代表里面就有真正适合他的。因此，当你看到谁的藏书多得数不胜数时，也完全没有艳羡的必要。
古印度有一位学识极为渊博的人。有一次，他正在专心致志地读书，忽然从书中钻出一条小蛇将他咬伤了。当时，他的手臂就肿胀起来了，过了一个小时，他便毒发身亡了。与此类似的是，有很多书都隐藏着足以致命的“思想毒蛇”，读者的灵魂会在不知不觉间被它吐出的毒液掌控。
低俗的书籍会引导读者走向堕落，对整个社会都造成极为恶劣的影响。科拉克博士曾在一座大城市中看到这样一则显眼的广告：“西部旷野上的强盗兄弟，抢劫杀人，无恶不作！如此精彩绝伦的故事，只需5美分便可以读到！你是真正的男子汉吗？如果是，就赶紧来看这个前所未有的冒险故事吧！”在看到这则广告的第二天一早，科拉克博士便在当地的报纸上读到了这样一则消息：昨晚有7名小男孩因盗窃被捕，他们的首领才10岁，却带着他们将四座仓库打劫一空。经过审讯，原来这7名男孩都买了那本描写西部强盗的故事书，他们就是受此书启发才去打劫仓库。多少青少年因为读了这类描述犯罪活动的书籍，随即依葫芦画瓢，走上了犯罪的不归路！又有多少人因为一些淫秽的书籍刊物，自甘堕落，斗志全无，最终活成了一具行尸走肉！一本恶劣的书籍能够产生不可估量的破坏力，将人们品行中所有美好的部分毁灭殆尽。读到这样的书，对读者而言是一种莫大的不幸。在这些书籍中，到处充斥着引人遐想的不良诱导，能挑起读者强烈而可耻的欲望，使其全然不再顾及人类的基本道德，为所欲为，与禽兽没有两样。
有一名男孩很偶然地看了朋友给自己的一本黄色书籍，里面全是不堪入目的文字和图片。过了很多年，当初的男孩已经成了教会中的高级领导。可是，他却对自己的朋友说，他宁可舍弃现在成就的一半，来挽回当年的一时糊涂。当年他只看了那本书几分钟，就此造成了一生的遗憾，他真心希望自己从来没有看到过那本书。
我认识一位非常纯洁的少女，她只是因为读了一篇低俗的小说，便使自己的思想堕入深渊。她丧失了所有的清醒与理智，整个身心都被恶劣的思想主导，完全无法自主。她的灵魂之中再也没有了良善，她的生活之中再也没有了希望。她之所以生存在这个世上，唯一的思想支柱竟是那些低俗龌龊的文字。她自其中感受到前所未有的快活，除此之外，生活对于她而言，再无任何乐趣。
在那些低俗的书籍里，到处充满了庸俗、下流、伪善、邪恶的内容，一旦接触到它们，再健康的头脑也难以抵御其巨大的侵蚀作用。人们若能在年纪轻轻时远离那些思想龌龊、引人犯罪的书籍，多看一些积极进步的书籍，那么在监狱中就不会关着那么多囚犯了。
如果说读一本好书就如同饮一杯美酒，那么读一本恶劣的书则好比饮下毒药。很多书中都隐藏着不为人知的毒，让人们在不知不觉间便深受荼毒。但是，中了这种毒不会立即发作，所以现实中会有那么多表面良善，内心邪恶的人存在。等到多年后，当这些人的真面目逐渐暴露人前时，追根溯源，才知道他们原来是受了那些恶劣书籍的毒害。因而，对于那些到处充满了邪恶的引诱，却又佯装道貌岸然的恶劣书籍，人们千万要谨慎待之，避之则吉。
作者在创作一本书时，一定会在其中隐藏着某种暗示与期许。那些有着积极暗示的好书，会让读者精神振奋，积极向上。人们要想不断进步，便要经常自这类书籍中汲取精神养料。
千万要远离那些对你的自信心具有摧残作用的书。要多接触那些能够增强你的自信，并能坚定你对他人的信任的书籍。有一类作家的书最好别看，他们教你逃避责任，歧视女性，轻视宗教信仰，让你觉得所有人都不可信。一旦被这种思想侵蚀了自己的头脑，将会对你的发展大为不利。
《心灵》杂志的编辑曾讲了这样一个故事：“寒夜，老房子里半掩着窗帘，燃烧的炉火将温暖送到室内的各个角落。一个15岁的男孩正借着台灯全神贯注地阅读一本航海故事书。这本书他已经接连读了好几个钟头，周围的一切对他而言都恍如隔世。他不知道天是什么时候暗下来的，也不知道父亲是什么时候来到了自己身边。眼见儿子因为过度沉迷于情节发展而激动得浑身发抖，父亲遂将书拿过来，合起书页。‘从今往后5年之内不准再读小说！’父亲这样对儿子说道。男孩躺到床上，被束缚与自由两种矛盾的心理左右着，辨不清是喜是忧。”事实上，他一方面受到了束缚，另一方面也赢取了自由。尽管他在这段时间要谨遵父亲的命令，远离那些情节扣人心弦的故事，但此举却使他得以从那些故事中抽身，为自己创造出更加广阔的想象空间。他与那些虚构的英雄做朋友，在与他们的交往过程中，日渐成长起来。想象力一定要适可而止，否则，它能帮助人们升入天堂，自然也能叫人们堕入地狱。
阅读优秀的小说作品，对于提升人们的想象力很有帮助。对读者而言，小说之所以引人入胜，正是因为其内容插上了想象的翅膀，不管经历了多长时间，依然魅力不减当年。所有头脑清醒理智的人，都能借助想象去往前所未有的美好境界。每个人都能在想象力的帮助下，将过往的惨痛经历一笔抹消，忘却一切烦恼，完全依照自己的心意创建一个美好的世外桃源。如果我们现在身陷贫穷，落魄不堪，想象力还能取代物质财富，给予我们强大的精神慰藉。我们能在想象中得到自己想要的一切，随心所欲地去自己想去的任何地方。可以说，想象力对每个人而言都至关重要，是我们生命中不可或缺的一部分。
在现代社会，人们对于小说的需求量超过了以往任何一个时代。人们通过阅读小说，让自己的生活变得多姿多彩，让小说的魅力得以充分发挥。我们需要自这些虚构的故事中汲取强大的精神力量。所有优秀小说的作者，无一不是品格高尚、思想深刻、情感细腻之人。他们的一支笔有着化腐朽为神奇的力量，无论多么普通的一件事，都能在他们笔下绽放灼灼光辉。伟大的小说必然要经历数代传承，读者们方能逐渐领悟到其深刻的内涵。事实上，所有哲学家或是宗教的创始人，都是借助小说的形式来阐述自己的观点与信仰。因为单纯的说理实在太枯燥乏味，而通过小说的方式，可以将一切都清晰表达出来，让读者在阅读的过程中感受到作者的原始初衷。
康奈尔大学的前任校长莱特说过这样一番话：“我们能够从那些名人传记中学习到真正的是非对错，树立正确的道德观与价值观。因而，这些传记作品，尤其是其中的精髓部分理应受到国家更多的重视。世间最伟大的是那些拥有仁义道德的人，而非人们通常敬仰的政治家或演说家之类。我们的社会需要可以增加人们的内涵，帮助人们明辨是非的好书，否则，整个社会便会陷入一种畸形的发展状态。”
要想突破平庸的现状，创造出属于自己的辉煌，便需要不断向自己灌输那些伟人的思想。要让每一天都不至于虚度，便要争取每天都能获得一点有利于自己成长的新思想。读几页好书便是获得新思想最好的方法，诸如《圣经》、《日常所需的力量》、思麦尔斯的《拯救自我》、艾芙蕾特教授的《给年轻人的道德指南》、爱玛·沃克主编的《保健与美容》、罗伯特·史蒂文森的《绅士》、露西·基乐的《若能做回一名少女》、汉米尔顿·怀特·麻比的《勇往直前》、约翰·拉斯金的《芝麻和百合花》等，都是不错的选择，都会对你培养高尚的品格大有裨益。与好书相伴前行，对任何人而言都是一件幸事。许多伟大的人物对此深有感触。马歇尔·费尔德和约翰·沃纳梅科都认为，人们能通过阅读好书，获取最伟大的思想，培养最高尚的品格，对工作充满热忱，永远激情飞扬。此外，很多哲学家的著作也将带给读者非同一般的思想震撼，例如爱默生、柏拉图、艾尔科泰德、奥里利厄斯等人的作品。
要想修身养性，除了多读一些优秀的小说以外，还应对诗歌、游记、科研等方面的书籍有广泛涉猎。如果你想开阔视野，提升自己的思想高度，那么不妨多读读《自然与科学》。
诗歌能引领我们从崭新的角度观察万事万物，阅读优秀的诗歌就像将美好的景物在我们面前展览一样。当你研读维吉尔、朗费罗、布莱恩特等人的诗歌时，便会对此有切身体会。
散文的性质跟诗歌非常相似，除了没有严格的韵律，两者在其他方面简直如出一辙。英国出了许多伟大的诗人，诸如莎士比亚、丁尼圣等人。阅读他们的作品所能得到的收获，不比接受系统的大学文学教育少。莎士比亚的作品最方便阅读的版本是洛尔福罗公司出版的便携版。丁尼圣曾在帕尔格蕾夫编辑英文诗歌丛书的过程中提供了大量的帮助，整套丛书中最受欢迎的莫过于《孩子的诗歌金库》一书。此外，爱默生的《帕尔拿索思》以及维吉尔的《三世纪的歌》等诗歌集，都是流芳百世的不朽名著。
帮助读者找到真正的自我，是阅读好书的一大意义所在。所有人都应多读一些能够激励自己奋发向上，帮助自己完善人格，磨炼意志的好书。一本鼓舞人心的好书，往往具备常人难以想象的巨大影响力。它不仅能促进个人的发展进步，甚至能推动一个民族前进的步伐。本杰明·富兰克林就是因为读了戈登·麻瑟的一本书《为善》，使得自己的生命轨迹从此发生转变。
在这个世界上，有谁不想多读书，读好书？有谁不想从好书中汲取力量，不断进步，力争上游？好书往往能对读者产生强大的作用力，甚至彻底改变其生活轨迹。这一点，很多人都深有体会。
好书能帮助人们认识到自己内心深处不为人知的一面。无数人就是在读书的过程中重新认识了自我。为了能让一本好书改变自己的一生，有些人将大量的精力都倾注其中。果然，功夫不负有心人，受这本书的影响，他们终于将自己从不切实际的幻想中解救出来，树立了崇高而坚定的人生目标，并开始不断为之奋斗，最终使此书成为了自己人生中的重大转折点。
