间者，祛敌心腹，杀敌爱将，而乱敌计谋者也。其法则有生、有死、有书、有文、有言、有谣、用歌、用赂、用物、用爵、用敌、用乡、用友、用女、用恩、用威。
——《兵经百篇·间篇》
用间的方法虽然五花八门，但目的不外乎疏敌之亲睦，离敌之和谐，而破坏其团结，制造其纷争。其中最重要的是离间敌方亲信。离间敌人亲信，则其左右叛离，上不信下，下不奉上，虽有忠谋而不能用，虽有谋士而不效力。
综观现代用间的手段，基本上没有脱离孙武两千年前归纳的那五个方面：因间、内间、反间、死间、生间。
孙子认为，欲奠定战争胜利的良好基础，“五间”是宝贵的财富。而使用间谍的人，更需要聪明睿智，仁慈慷慨，深于谋略，精于谋略。如此，才能在战争中建大功。
战争敌对的一方都想了解敌对方的情况，而不想让敌对方知道自己的情况，于是便有了反谍报活动。反谍报活动中的一个重要内容是反间活动，就是使用反间计。反间计就是反过来利用打入我方内部的敌方间谍，或收买敌方间谍，直接为我服务；或有意泄漏假情报，让敌方间谍带回去，扰乱敌方视听，使其无法知道我方的真实情况。收买敌人间谍并不一定也可靠，他可以被我方重金收买，一定也可以被他人以更多的金钱收买，要恰当运用。泄漏假情报使敌方上当受骗，才算是高招。
孙子认为，为了情报侦察的成功，在组织情报侦察时，“不可取于鬼神，不可象于事，不可验于度，必取于人，知敌之情者也。”知敌之情者，就是间谍。孙子把间谍分为五类，即因间、内间、反间、死间、生间。五间同时运用起来，即可获得可靠的情报，为夺取战争的胜利奠定良好的基础。同时，他还认为，这“五间”之中，最重要的是反间。因为反间是被我方收买利用的敌方间谍，他掌握着大量的情报信息。获取情报信息，要派出大量的各种类型的间谍，去做形形色色的谍报工作，这当然要耗费金钱，为了保障间谍工作的成功进行，耗费“爵禄百金”是必要的。
孙子还指出，派出间谍进行侦察，是一项十分机密的工作。因此，对谍报人员要特殊看待，在感情上要特别亲近，“三军之亲，莫亲于间”；在奖励上要特别优厚，“赏莫厚于间”；在使用上要特别信任，“事莫密于间”。而要能做到这些，掌管和使用间谍的人，必须有超人的智能、仁义的胸怀、善于分析的头脑，即所谓“非圣智不能用间，非仁义不能使间，非微妙不能得间之实。”
“五间俱起，莫知其道。”而对谍海风云，《孙子兵法》强调对所有的情报都要冷静对待，分清真伪。“非微妙不能得间之实。”同时指出误判情报的严重后果：“间事未发，而先闻者，间与所告者皆死。”在商战中，用间不成，误判情报，被人反算的案例比比皆是，所以商家不得不提高自己的情报判断力。
在20世纪70年代中期的一场“世纪工程”夺标大战中，韩国企业家郑周永便是运用“将计就计，以逸待劳”的谋略大获全胜的。
1975年，石油富国沙特阿拉伯对外宣布了一个惊人的决定：在本国东部杜拜兴建大型油港，预算总额为10亿至15亿美元，并向全世界各大承建公司公开招标。
这项工程十分庞大，堪称“20世纪最大的工程”。此消息真是风靡世界各国，立即引起世界建筑商们的关注，其中跃跃欲试者有之，望而却步者也有之。
这时，号称“欧洲五大建筑公司”的联邦德国“莫力浦·霍斯曼”、“朱柏林”、“包斯卡力斯”，英国的“塔马”，荷兰的“史蒂芬”，已早早踏上了这个海湾小国，企图打败竞争对手，夺标取胜。另外，美国、法国、日本等国家的头号建筑公司也匆匆从远道赶来，决意参与这场大角逐。
最后一个到来的，是韩国郑周永率领的现代建设集团。尽管这是个姗姗来迟的插队者，但他却是竞争中的强者。
于是，有的公司表示愿意同他合作，一起承包工程；也有的干脆提出，只要他退出竞争，马上就支付一笔可观的现金作补偿。
这位郑周永到底何许人也，竟令这些赫赫有名的企业巨子如鼠见猫一般？
郑周永出生在韩国一个贫闲的农家，小学没毕业就远离家乡打工谋生。1940年，他凭自己的一点积蓄开办了一家小修理店。1947年，他又创办了现代土建社，不久便扩展为现代建设集团。在郑周永的领导下，现代建设集团的员工刻苦努力，一跃成为韩国建设业的霸主。他曾用10分钟时间，就击败了所有对手，中标承建了被称为韩国“檀君开国以来最大的工程”。自此，郑周永被同行攻击为“阿拉斯加来的土匪”。似乎这位名不见经传的山村无名小辈是一位不讲规矩的粗野土匪，而土匪的野性又造就了他的冒险精神和置生死不顾的可怕行为。
正是这一点，才使欧美的建筑巨子心怵。
“世纪工程”的招标还未正式开始，许多英雄豪杰便在暗暗地使用技巧，施展法术。
一天，郑周永的好友、大韩航空公司社长赵重勋突然来找郑周永。
好友重逢，显得十分热情。赵重勋盛情邀请郑周永去喝酒叙旧，郑周永再三推辞不过，只好应邀赴宴。
他们找到一间幽静的小单间，边喝边聊起来。酒过三杯，赵重勋突然对郑周永说：“郑兄，这桩工程可是块难啃的骨头呵！”“就是再难啃，我也有把握把它啃下来！”郑周永胸有成竹地说。
“唉，你何苦非要冒这个险呢！”接着，赵重勋压低嗓门说，“只要你肯退出来，你还可以不劳而获，得到一笔可观的意外之财，何乐而不为呢？”
郑周永暗吃了一惊，这才知道老友的来意，却不动声色地问：“有这样的好事？”
赵重勋以为对方动心了，便干脆把话挑明：“不瞒老兄，是法国斯比塔诺尔公司委托我来劝你的。他们说，只要你不参加竞争，他们立刻付给你1000万美金。”
郑周永暗暗冷笑：“法国人也太小瞧我了，这点小钱就想打发我退出！”他沉吟了一阵，想出了一条妙计。
“赵兄的好意，小弟心领了。但这桩工程我还是争定了。”
“唉，两头都是朋友，我也是为你们着想。”赵重勋不免有点失望。
这时，郑周永举杯一饮而尽，抱歉地说：“赵兄，失陪了。我还有件紧急的事要办。”
“什么紧急的事？我能帮你吗？”
“唉，还不是为那1000万保证金……”郑周永故意把话“闸”住，于是他“满怀气愤”地告别老友。
法国人得知这一“情报”后，就开始在郑周永的投标报价上做文章，按照投标规定，中标者需要预交工程投标价格的2%的保证金。由此，他们便判定郑周永的现代建设集团的投标报价可能在20亿美元左右，最少也在16亿美元以上。
然而，这正是郑周永的良苦用心，他也想通过朋友的嘴给对方一个“回报”。
在此期间，郑周永频频利用“假情报”向其他竞争者施放烟幕弹，设置假象，来扰乱对手的阵式。
在郑周永那间封闭保密的会议室里，灯火通明，气氛紧张。郑周永正在为他的决战作最后准备。
在报价问题上，郑周永甚是煞费心机，他仗着自己旗下的现代重工业及造船厂等大企业能够给前线提供大量廉价的装备和建材，仗着自己建立起来的“桥头堡”，决心使出杀手锏“倾销价格”，来力排群雄，在竞争中大获全胜。
起初，他经过分析和借鉴国外建设工程价目表，初步拟定了总体工程报价为12亿美元。
尔后，经过再三思虑后，郑周永对初始报价12亿美元先后进行了25%和5%的两次削减，最后定为8.7亿美元。
对此，他的高级助手田甲源持反对态度，认为削减到25%，即9.3114亿美元就可以了。但是郑周永却一意孤行，他认为在投标报价问题上，不同于比赛，它只有第一名，没有第二名，要想取胜，报价必须通过强烈的竞争，尤其是在大型项目上更要有十拿九稳的把握。
1976年2月16日，这是决定郑周永与他的现代建设集团走向世界的关键一刻。
现代建设集团的投标代表是田甲源，然而这位肩负重担的田甲源先生却在关键性的最后一刻钟里自行其事，在投标价格表上填上9.3114亿美元。填完报价数目后，田甲源怀着胜利的信心走进工程投标最高审决办公室。
那里的工作人员紧张地忙碌着，整间办公室就像一张巨大的针毡，田甲源坐也不是，站也不是，当他听到主持人说美国布朗埃德鲁特公司报价9.044亿美元时，刹那间他脸色苍白，踉跄地走到郑周永面前，含含糊糊地说：
“郑董事长的决定是对的，我……我没有照你的办，结果比美国人多……多了300万美元。我们失败啦！”
郑周永看到田甲源难受的样子，感到中标已没希望啦，他真想给田甲源一记响亮的耳光，然而这里毕竟不是韩国，而是“世纪工程”的招标会议室。
正当他拔腿想要离开会议室的一瞬间，另一个助手郑文涛打着招呼，激动万分地从仲裁室跑到郑周永面前大声地喊道：
“董事长，我们胜利了！我们成功了！”
郑文涛的消息使现代建设集团所有在场的人员都像木偶似的。他们不知所措，到底是田甲源错了，还是郑文涛对了？真让人大惑不解。
原来，美国布朗埃德鲁公司的报价是分两部分进行的，仅上部分就是9.0444亿美元。相比之下，田甲源填的9.3114亿美元的报价是最低报价。
当沙特阿拉伯杜拜海湾油港招标仲裁委员会最后宣布现代建设集团以9.3114亿美元的报价摘取这项20世纪最大工程的招标桂冠时，在场者都像中了什么法术似的，个个呈现出一副惊呆之状，郑周永对自己也不敢相信，更何况田甲源呢？
对于这个报价，西方的所有强劲对手都惊愕不已，他们觉得受了郑周永的骗。尤其是那些法国佬，他们恼羞成怒地骂他是“骗子”、“土匪”。
在这场没有硝烟的商战中，郑周永成功地使用“以逸待劳”之计，击败了所有的竞争对手。
关于用间的方法，孙子认为，利用好“反间”是“五间俱起”的关键。只有策反敌间，为我所用，才能使乡间、内间、死间、生间顺利地完成各自受领的任务。因此，孙子主张对反间要不惜重金收买，给予优厚待遇，所谓“五间之事，主必知之，知之必在于反间，故反间不可不厚也”。
因此孙子提出，在间谍的人选中，最理想、最重要的是“以上智为间”。他举例说，称得起“上间”的人，就是伊挚（伊尹）和吕尚（姜太公）那样的人。因为伊挚是夏桀的大臣，吕尚是商纣的大臣，他们分别洞悉夏、商政治、军事战略情报而又都是睿智聪颖的人物。商汤和周武王分别以他二人为相、为师，所以能“必成大功”。孙子最后得出结论：用间，“此兵之要，三军之所恃而动也”，在战争中具有举足轻重的地位。
此外《孙子兵法》还对情报的重要性、情报的来源及鉴别、情报的保密问题、情报人员的使用等作了较为详细的论述。孙子认为，军事家斗智赛谋，潜心于研究作战规律和制敌良策。战胜敌人，需要大量的情报；要搞好情报工作，必须认真使用好间谍。同时，各自都在想方设法保守住自己的秘密。
在战争中，为防敌人窃取情报，必须采取有效防范措施，严格保密；如果不注意保守秘密，便无任何胜利可言；即使谋划得再高明，如果被敌人窃取秘密，就会被敌人所利用。用谋之大要，在于隐机藏略，不暴露行动企图，不露出任何破绽，不使敌窃取点滴情报。
如果情报被窃，天机泄露，定败无疑。谋成于密，败于泄。三军之事，莫重于密。所以，他讲：“微乎！微乎！无所不用间也。间事未发，而先闻者，间与所告者皆死。”在战争中必须严格保密，尽力把保密工作做得天衣无缝。为此，必须严格控制和掌握谋略的知密范围，“能愚士卒之耳目，使之无知。易其事，革其谋，使人无识；易其居，迂其途，使人不得虑……帅与之深入诸侯之地，而发其机，焚舟破釜，若驱群羊，驱而往，驱而来，莫知所知。”这并不是对士卒的不信任，而是军事斗争的复杂性、残酷性要求将帅不得不这样做。《孙子兵法》的情报保密观，为尔后的情报工作提出了具有指导意义的思想。
在国际关系中，国家与国家之间，是有亲疏的，但无论亲或疏，其关系的建立都以是否有利于本国利益为根本出发点和归宿点。特别是当代，国家利益、民族利益已上升至第一位。各国的间谍情报工作也是从国家利益出发的。可以说，在隐蔽战线上，没有永恒的朋友，只有永恒的利益。
间谍战不仅在敌对国之间进行，在非敌对国，甚至是友好国家之间，也正在进行着，这早已成为隐蔽战线的一种惯例，而为各国所普遍接受。国家安全工作与外交工作是分不开的，都是为国家的对外政策服务的。各国力图以外交的、经济的、科技的、意识形态的斗争手段来实现国家的政治目的，而国家安全工作常常渗透在这些斗争手段之中，无论其斗争手段是温和的、利诱的、强硬的甚至是威胁的，万变仍不离其宗。
我们就是要根据国家对外政策的需要，通过我们的工作，使国际形势朝有利于本国国家利益的方向发展，朝有利于本国生存与发展的方向前进。在当今国家斗争中，各国之间有联合，也有斗争。常常各国的利害关系会随着国际局势和国际关系的变化而变化。比如，原来与我友好的国家，有时可能从其国家利益出发，其外交政策会改变得不利于我国，甚至敌视我国；反之，宿敌也有可能成为朋友。
诚如上述，用兵诡诈多变是取胜的要旨，历代兵家都崇尚兵不厌诈的至理。诡道之运用，必须无形，所有默策阴谋，不可外传于人，以免敌人预知而有备，另外还需要随机应变，往往因时、因地、因人、因事而异，所以，孙武说：“此兵家之胜，不可先传也。”
敌人知道我用谋、用间的诡计，而加以防制、破坏，则我之诡计亦无法得逞而损害于敌。对于敌人用谋、用间的诡计，不能仅仅以能知、能防、能破坏则不损于己为己足，必思借之而反损于敌，使自食其果，才是上策。我所施于敌人的用谋、用间的诡计，必思敌人可能知、可能防，可能破坏而失去效果，须使敌人不能知、不能防、不能破坏，才是上策。
敌人用谋以诡我时，即反对敌人之谋而诡敌，用间以间我时，即反以敌人之间而间敌，此不仅防制、破坏了敌人所施于我的诡诈，而且以敌人信其谋、信其间之故，而不易知、不易防我之反用诡诈，而受我之诡诈。用谋、用间有反，反而再反，三反。我用反，须防敌人之再反，敌用再反，我可用反反之反，高一着者胜，低一着者败。这是用反时所应特别留意的。
所以，间有反间，有反反间，运用敌间，或者已被敌方发觉而再反，或者因我再反而三反，或者敌间伪为我利用而再反，所以使用间，须随时警惕。
要做到这一点，就必须掌握对方决策人根据所知情报作出决策的过程是怎样的，了解对方决策者掌握的哪些情报可能影响其判断，了解哪些个人因素可能影响其对情报的看法，并据此来采取行动，篡改敌方吸收的情报，使它有可能让对手朝着有利于自己的方向改变其行动，监督其全部决策过程，以便进行必要的改正等。
在现实社会中，处理其他问题是同样的问题，往往是战略家多，战术家少，讲起来一大套，一碰到具体问题就显得十分小器，怎么也跳不出个人的小圈子。比如，我们有的领导在会上讲，不拘一格选人才，但一到研究提拔干部的时候，首先是不拘一格提拔自己的秘书、亲朋等；有人一谈到改革就满脸精神，大道理一堆，比谁的思想都超前，但一到该解决具体问题了，往往是绕着圈走，实际上这种人也称不上真正的战略家，不过是善于投机取巧、夸夸其谈、无有大作为的平庸之辈。事业成功，必须做到战略和战术统一，伟大的战略需要伟大的战术来实现，战略问题操作不好，整个大局就要出问题。
毛主席在第二次革命战争中和蒋介石以及南方各省军阀周旋，就是采用了灵活机动的战术，保护了红军不被消灭、又不断地消灭敌人。毛主席批评宋襄公在敌军未排列成阵时不击鼓进攻。“动之以仁义，行之以礼让”是可笑的战术原则。也有人说，古人讲究忠义，做事厚道，今人不厚道，越来越狡诈，你用厚道对不厚道，悲剧一定是你。
