在周末的一个风和日丽的上午，当地的女记者周红霞约高训奇和流苏他们去周边的一个秀丽的叫霓虹公园的地方游玩。一番畅游之后，他们中的周红霞提议说：“我们现在没有什么事情，每个人都来讲个故事怎么样，故事说的好个人就白吃，说得不是很好的那两个人请客。你们看怎样？”
高训奇和流苏附和着说，好、好的。他们用猜拳的方式来决定讲故事的先后次序。他们通过猜拳最后决定，故事由周红霞最先说，其次是流苏讲，再次就是高训奇了。
于是周红霞说了下面这个古已有之的故事：
小时候便听过这么一则笑话，说甲乙两人为一道算术题争执起来，甲说“三八二十四”，乙则坚持说“三八二十三”。两人争得面红耳赤。最后，两人打赌，谁输了就付给对方二十文钱。
他们找到一个有学问的先生当裁判。不料，有学问的先生判定：乙对甲错，应该是“三八二十三”。乙拿着赢来的二十文钱神气十足地走了。甲不服啊，就问有学问的先生，为什么是非不分，判自己错？“你不就损失了二十文钱吗？”有学问的先生诡秘一笑，“像那样自以为是的人，就要让他出一辈子的丑！”
民间故事是有变异性的。最近我又看到这则笑话的变异文本，讲的是理发店师徒和买布人的故事。
一天，徒弟上街办事，路过一家布店，看到店里买布的与卖布的在吵架。只听买布的说：“三八二十三，你凭什么要收二十四文钱？”徒弟一听生气了，走到买布人跟前，说：“这位大哥，三八二十四，是你算错了。”买布人仍不服气，指着徒弟说：“我从小到大，都是算三八二十三。你不是理发店的学徒吗？我认识你师傅，找你师傅评理去！”
徒弟说：“好。如果我错了，我就把头上的帽子给你。”买布人说：“如果我错了，我愿赔上我项上人头！”两人打着赌，来到理发店。
师傅问明了情况，对徒弟笑笑说：“你输啦，把帽子给人家吧！”
对师傅的评判，徒弟表面上绝对服从，心里却一百个想不通。师傅明白徒弟的心事，开导说：“我说你输了，你只不过输了顶帽子；如果说你对，那可是一条人命啊！你想想，是帽子重要还是人命重要？”
这两个故事，从情节上看是差不多的。这是故事的基本面。再从人物塑造来看，也都勾画了智慧性的人物。但仔细品味，你会发现，两者其实还是有差异的。差异之一，就是前者是一种消极性的评判，而后者却是一种积极性的评判；差异之二，后者体现了人文关怀。而好的故事，就应有这个情怀。
就此而言，三八二十三，不仅仅是一道简单的算术题。
周红霞讲完后，高训奇和流苏都说，这故事说得不错，并鼓掌赞同。
接下来流苏说了下面这故事：
从前，大韩村村东头住着一户伍姓人家，男人二十多岁时害病死了，只留下寡妇花大嫂带着五岁的儿子伍铁明过日子。
看到花大嫂一个寡妇人家带着儿子过生活不容易，村里人不时周济他们。可花大嫂对儿子的溺爱却超乎村里人的想象。
伍铁明六岁那年，看到邻居家的饭好吃，不是上邻居家讨要，而是趁大人不注意，从邻居家三岁的孩子手中夺过饭碗，一口气吃了个精光。发生这样的事，花大嫂没有去管教儿子，而是跑到邻居家磕头如捣蒜，把额头碰得乌青，让邻居不要追究。这本来不是大事，邻居一家尴尬不已，自然不再追究。
之后，凡伍铁明偷鸡摸狗、欺负伙伴，花大嫂如出一辙，都是自己到事主家磕头赔礼，对儿子伍铁明却不管不问。乡邻们见得多了，伍铁明再做坏事，也就懒得告诉花大嫂了。
伍铁明长到十八岁，缺少管教，又生得膀大腰圆，有一把子力气，逐渐成了乡里一霸。在街面上，伍铁明横冲直撞，遇到买卖人，不能暗拿就干脆明抢。花大嫂看到伍铁明在外面作恶，才后悔当初没有对儿子严加管教。
一天，花大嫂正给吃饭的伍铁明唠叨，伍铁明听得不耐烦，眼一翻，把手中的饭碗“啪”地摔在地上，站起来抬手就给母亲一个耳光，嘴里吼道：“老畜生再敢多讲我就杀了你！”从此，伍铁明连妈也不喊了，动不动就称呼花大嫂为老畜生。
有一天，一位游方和尚到伍铁明家门口讨饭吃，花大嫂将家里仅有的一个馍递给了和尚。
正在这当口儿，伍铁明回家了，看到母亲施舍给和尚吃的，劈手从和尚手里夺过了馍，嘴里喊道：“老畜生，咱自家还吃不饱饭，你还敢把馍施舍给外人，你这是活腻味了？！”
那和尚吃惊地望着伍铁明，诧异地问花大嫂：“居士，这是什么人？”
花大嫂泪流满面，哽咽着说：“他是我儿子！”
和尚这才下死眼盯着伍铁明，盯了好一会儿说道：“你不敬母亲是要遭天谴的！”
伍铁明眼一瞪，抬手要打和尚。就在伍铁明手臂落下的瞬间，和尚伸手在他肘部轻轻一点，伍铁明的手举在空中落不下来了。和尚不慌不忙说道：“看在老施主的面子上，我暂且不与你计较。你母亲生你养你，你非但不喊妈，还以老畜生称呼，天不会饶你，自有你不得不喊妈的时候，到时喊不够八千声，天都不会答应！”
和尚说完，又在伍铁明肘部轻轻一点，伍铁明的胳膊才落了下来。和尚飘然而去，伍铁明越想越气，越想越恼，抬手打了母亲一巴掌，索性把母亲赶到了猪圈里去住，还恶狠狠地说：“到死我都不会喊一声妈！”
和尚走后没几天，伍铁明闲着没事，站在村里铁匠铺看人打铁。恰在此时，村里鞭炮作坊的小伙计挑着两木桶的火药路过，铁匠一锤子砸下去，火花四溅，木桶里的火药轰地被引爆了，伍铁明霎时被火包了个严实。
花大嫂闻讯赶到铁匠铺时，皮开肉绽的伍铁明正在满地打滚。
花大嫂给伍铁明寻医问药，可挡不住烧伤的疼痛；时值夏天，伍铁明烧坏了汗毛出不来汗，痛苦更增一层。从抬回家那一刻起，伍铁明就“妈唉、妈唉”叫个不停！
花大嫂又心疼又难过：“孩儿啊！你不要大呼小叫了，妈听了心酸呀！”
伍铁明这时流下泪来：“妈唉，这会儿我喊妈心里才好受一点呀！”
就这样，伍铁明喊了三天三夜，最终声嘶力竭地大叫一声“妈唉”，之后气绝身亡。
流苏讲完这故事后，同样得到了周红霞和高训奇他们两个的鼓掌赞赏。
再接着自然就轮到高训奇讲了，高训奇说，我看到人的生命之无常，比喻我曾经的上司余娴婕为了截拿嫌犯差点就一命乌乎了，所以我就你们讲故事的当儿想了一个与医生稍微沾点边的故事说来：
一天，李登峰对他的的顶头上司说：“刘总，那个奖金我不要了，我只要把你把那个东西给我用十天可以了。”
刘总轻子想了好一会后，艰难地把她几次欲言又止的话，终于还是艰难的说出了口：“李工，你让我好好考虑几天，等我想清楚了再来答服你，好吗？”
李登峰说：“好的，刘总。这个交易对你来说，你应该是不会吃亏的。”
刘轻子说：“话虽然是这么说，但这毕竟是一个让人难以诀策的难题呀，这需要人突破许多的道德底线的，不是喊做到随即就可以轻易做到的事啊。”她停顿了一会后又接着说：“你的真实思想和良苦用心，我都是可以理解，做男人的谁没有一颗征服别人一个世界的心啊！我会尽快给你一个满意的答服的，你先回去等几天，到时我们再具体来说下吧。”
这一年，科学家兼首席高级工程师李登峰为刘总他们的公司设计和制造了此时世界上最先进的拙进机。国家给刘总她们公司奖励了600百万元的人民币，同时指明给李登峰个人60万元的奖励。现在李登峰居然说是奖金他不要了，只要刘总的那个用几天，多么诱人的条件啊，在这么大的诱惑面前，刘总会顶得住吗？
一个月不语星不言的深夜，刘总打电话给李登峰说：“好的，我答应你的那个要求，用十天就用十天，你可得替我保密哟！别人知道了多不好的。不过，在当今之世，这个事情也没有什么大不了的。事后你可不能反悔的哟。”
李登峰说：“刘总到底是个爽快人和聪明人的，这么快就答应了。”
刘总说：“不但是我个人答应了，连我的老公都在做我的思想工作，要我快答应你的要求，免得时间久了怕你变挂的，他还对我说，这钱你不赚白不赚。李工，你真的不后悔吗，现在反悔可是还得及哟，一经开始做那事就迟了的啊。”
李登峰说：“这有什么好后悔的，我们这就一言为定。哎！打勾了。”
刘总说：“事不宜迟，明、后两天随你那天开始都行。”
一天李登峰到了公司，他看到刘总打扮得花枝招展，这在李登峰和公司的全体员工看来刘总今天是他们平日里所未见到过的，前所未有的漂亮之至了。
李登峰把刘总带到了公司停放机器的厂房，指着一台硕大的拙进机对刘总说：“我要用国家给我的那奖金换这台拙进机用十天。”
刘总哑然，等了好一会儿，她说道：“这巨额的奖金你不要，居然只要用这个拙机用十天，这用十天按最高每天五万元计，也还乘十万元钱呀。你这不是亏大了吗？”
李登峰不无伤感地说：“我的命是我们乡一个赤脚医生钟伟民救的。我上班后的第十年，他在救一个我们那里的五保户后，回来时已经是深夜了，疲惫的钟医生跌下了一个高山的峡谷，从此他就在阳世无形消失了。所以我要用那个拙机个挖十天大山，为的是要在大山上打一个山洞，修通那生死100米的大山的山路，用直线距离直达我们家乡，那乘余的人民币就给辛勤奋战在科技一线的科研人员做奖金来发吧。”
刘总和她的科研所全本人员向李登峰投来了景仰和赞许的目光。
流苏和周红霞听完这感人的故事后，心中百感交集、欲语还休，她们一致认为高训奇这故事讲得贴近时代，比她们所说的要好。不过这请客的事情还是由高训奇来完成的。
