徐永烈放下酒杯，忙站起身来，说道：“是天涯镖局余五爷到了，快去请。”人也迎了出来。徐检前头领路，边走边问道：“老爷可认得天涯镖局余五爷？”徐永烈道：“天涯镖局的，只认得李爷、狄爷和上次来的七爷，这个五爷却不相识，听说能使条铁棒，有万夫不当之勇。你刚才说来人手拿铁棒，定是余五爷无疑了。”徐检道：“那人手持一条粗大铁棒，青春年少，雄姿英发，应该就是余五爷。”主仆二人很快出了大门，余从贵与舒飞羽站在门外等着。
徐永烈强睁一双昏花的老眼，问道：“哪位是天涯镖局余五爷？”
余从贵上前施礼道：“徐老爷子，近来可好？小侄正是余从贵。”
徐永烈双手扶住余从贵，望了一阵，连声道：“好个少壮后生，果然英雄出少年。五爷不必拘礼，不必拘礼。快屋里请、屋里请坐。这位相公却是谁？”徐老见舒状元穿着泥污的官袍，眉宇间一副自以为是的高傲，猜想他不该是天涯镖局的人，才这样问。余从贵介绍道：“这位是新科状元舒飞羽，当今皇帝钦点的涿州都督，小侄正护送他赴涿州上任。”
舒飞羽过来见了礼。徐永烈道：“两位贵客一路远来，已经很累了，不必拘礼。老夫与天涯镖局多年交情。五爷到了徐家，就当到了自己家里一样。不要见外才好。”
余从贵道：“却是麻烦老爷子。”徐永烈道：“五爷说这话就见外了。李爷狄爷他们可好？”余从贵道：“都好，只是二哥还不曾回去。”徐永烈惊问道：“狄爷离开这里，已有好几个月时间了。难道他路上出了事？”余从贵道：“没事的，二哥接了新的任务，改道去了蒙古，小侄出门那时，他还没有返回镖队，这早晚想必已经到了。”徐永烈松了口气，抚着胸口道：“原来是这样。我说狄爷那样好的人，那样好的武功，他怎么会有事呢！”
说话之间已把舒、余二人领进了客厅。厅上灯烛高悬，徐检安排庄客，杀鸡宰羊款待贵客。家仆献上好茶，徐永烈陪客人厅上坐了，诉些家常。
少时，酒席备好了，鸡鸭羊肉摆满一桌子。
庄客抬出徐老珍藏多年的好酒，直看得二人口水直流。
七八天了，他两个只知没黑没白的赶路，饿了只能吃干粮。这些日子，哪知酒肉香味。
两人被请到桌上后，客套话也没多说一声，提筷便狼餐虎咽起来，吃得不亦乐乎。
席间，徐老问道：“适才听五爷说，这位状元公出任涿州都督，可是真的吗？”舒飞羽答道：“千真万确，本官乃皇上钦点的涿州都督。”徐老道：“我看那涿州，两位不必去了。”
余从贵擦擦油污的嘴，说道：“徐老爷子，这是为何？”
舒飞羽也道：“老爷子，你说那涿州为什么不能去？”
徐永烈叹气道：“两位有所不知，早在十日前，涿州也不再是朝廷的领地了。五爷久走江湖，可听说过九方尊其人？”余从贵道：“听说过，天地风云堂堂主，一个野心勃勃的老家伙。原来这九方尊果然起事。听徐老这话的意思，涿州是落到九方尊手中了？”徐永烈道：“正是这样，连日来，他们派兵四处征粮，拖丁拉夫，我这里早晨才打发了那些兵走。”
舒飞羽心内惶急，道：“涿州沦陷，本官还未到任呢，这可如何是好？”徐永烈道：“涿州是肯定去不成了，九方尊已经称帝，他要人叫他九方大帝，皇宫就设在涿州原都府衙门。”
余从贵笑道：“好个九方大帝。这九方尊终于得偿所愿了。我曾听大哥说过，九方尊这份野心，怕已有二十年了，亏他能等。现在起兵称帝，绝对不是闹着玩的。”
舒飞羽越听越慌，情急道：“五爷，都这个时候了，你怎么还有心思说笑。你快快为本官想想办法啊！现在情况有变，本官该何去何从呀！”余从贵道：“我为何不能笑？我做的是保镖生意，我只知道赚钱，我管他谁当皇帝。至于状元公你么！依我看，你不如及早返京，向皇上禀明缘由，要他另派你到别处当官不就是了。”徐永烈赞同道：“五爷说得很有道理。”
舒飞羽闷闷不乐，不知如何是好。
余从贵笑道：“状元公一路上不是说；人活一世，要及时行乐的吗？还吟诗作赋的讲什么人生得意须尽欢呢！怎么，碰到这么一点小麻烦，你就欢不起来了？我说你们这些当官的呀，真是一群无用之辈，真英雄应该做到泰山崩于前面不改色。你还活着呢，事情还有转机嘛！”
徐老也跟着劝慰，舒飞羽哭丧着脸，道：“我说五爷，你就莫要取笑本官了，这事情不是发生在你身上，你又怎么能够体会得了本官的心情。若本官回到京城，皇上怪罪下来，那可如何了得。此乃死罪也！要是当真把头给砍了，又如何去寻、欢作乐。你叫我怎能欢得起来嘛？”余从贵认真道：“你这话说得也是。我常听人家讲：伴君如伴虎，那老虎一发威，肯定是要吃人的。不过也没什么，你妹夫不是当朝太师么！他老人家可是皇帝身前大红人，只要他肯站出来为你说两句好听些的话，那你还能有什么罪？可这话又说回来，九方尊要造反，干你舒状元鸟事！幸好你还未曾赶到涿州，你若当真到了涿州，做了涿州都督。我可以明确的告诉你，状元相公；九方尊手下厉害角色极多，他那里随便站出来一个无名小卒，带兵打仗的能力绝对不比你们朝中那些用钱买来的大将军差。你想想看，如果你此刻在涿州，会有什么后果？只怕这早晚已经被他们杀来祭旗了。”
余从贵一席话，听得舒飞羽一身是汗，想想这年轻人说得也是。谢天谢地，多幸沿途贪玩走得慢，否则项上这颗人头，怕还真保不住了。这样一想，状元相公竟暗自庆幸起来，端起酒碗一连干了几大碗，嘴里哼哼，又回到他那人生得意须尽欢的理想境界中来了。
见舒状元又恢复了快乐，徐老笑了，不住地劝他的客人多饮酒多吃肉。三人都有了些醉意，管家徐检这时走上客厅来，吞吞吐吐地道：“老爷。”徐永烈道：“有什么事，就说吧！这里没有外人。”徐检道：“是小姐，她听说来了天涯镖局的五当家，想要出来见上一面。”
徐永烈道：“你去叫她给我在房中好生呆着，没她什么事。”
喝得半醉的余从贵闻言道：“小姐？莫不是枝兰小姐？我听镖队的虎豹兄弟谈起过小姐的事，他们说当初小姐曾被九方尊手下的毕剑实给掳了去，吃了不少的苦头，为此总镖头曾经下令，要追杀毕剑实那厮。前久江湖传言，毕剑实死于一家无名野店中，被重手击碎，是我三哥做的。也不知小姐现在生活得怎么样？”徐永烈悲伤地道：“还能怎么样，受了那些罪，人都变傻了，几天不说一句话，有点疯疯癫癫的，整日整夜躲在房中，不敢见生人。这事亏了狄爷，若是没有他，小女枝兰早已是隔世之人了。”余从贵道：“遇到那种不平之事，放谁都会挺身向前的。”
徐检出去了一会儿，又回来说道：“老爷。小姐说了，做人要知恩图报，你不让她出来，她就自己走出来，她要亲自向五爷道谢一声。”余从贵说道：“这事可与我没关系，当初救她的人是二哥不是我，杀毕剑实的是三哥也不是我。管家，你去对小姐说，她认错人了，我未出力过。”
徐永烈道：“算了，她要出来，就让她出来吧！成日间将她关在屋子里，迟早也怕会把她给关疯了，不过老夫也是没有办法啊！这丫头也不知怎么了，平日连人都不敢见，今晚却非得要出来见五爷，去让她出来见见也好！五爷不是外人。”老人家摇头叹息，目中闪烁着慈爱的泪花。
徐检领令去后，不一时带着个美艳的年青姑娘走了进来，姑娘身后跟着两名贴身小婢。
看那姑娘，生得清秀，只是略微瘦削了些；双目含情，神色慵懒，脸色苍白，体柔无骨；随随便便套了身粉色家常衣裳，反倒更添几分妩媚娇弱之气。任何人见了都要生出三分怜意。
余从贵起身相迎，舒飞羽有了六七分醉意，端着酒碗，也跟着站了起来。姑娘过来时，状元公眼睛亮了，好、色的舒飞羽喝彩道：“好个美貌的娇娘，端的貌若天仙。”这舒状元竟然摇摇晃晃走向姑娘，要有轻薄之举，余从贵火速一把抓住，喝道：“你这混帐东西，休要胡来。”
舒飞羽一惊，顿时酒醒了大半，慌忙向徐老陪罪。
徐永烈皱眉道：“好了，好了。徐检，你赶紧把小姐领回房间去吧！”
枝兰小姐开口说道：“爹，女儿还不曾见过五爷呢！”
