云中林望着这个满脸稚气的好兄弟，赞赏道：“老五呀！你是越来越成熟稳重了，行事之前能够想到别人意图，你终于长大了。不过这回咱们去喝他九方尊一杯酒，是给他一个台阶、一个面子。这几天为了救你，我和九方尊之间发生了一些冲突，也为他做了一些事情。他若要害你我二人，他有很多的机会，比如现在就可以下令关闭牢门，将你我捉拿，犯不着要摆个‘鸿门宴’。咱们放心前去吧！不会有事的，如果我猜得不错，九方尊肯定还掂记着咱们兄弟，要咱们投靠他，做他那什么大吴国的将官。我猜一会酒桌上九方尊应该会有说辞，咱们不理会就是了。”
余从贵道：“好的，我听四哥的，估计他九方尊也翻不起什么风浪来。”
兄弟二人来到凌烟阁，九方尊的酒席已经摆出来了，只七八个文官陪着。看得出九方尊是有意把武将支开，目的无非是不想让这对兄弟有压力，大家好敞开心扉说话。
见客人已到，九方尊挂了一脸的微笑，率众迎出，亲自安排客人席上坐了。九方尊举杯道：“今日设酒，别无他意，只为四爷、五爷壮行。再次感激四爷为朕立下不世之功。四爷要走，朕不会强人所难，只想说句心里话；也许咱们之间暂时在理念上有所不同，但四爷迟早必然会明白朕这一片苦心。所谓成大事者，不拘小节。哪有改朝换代不流血的。朕知道，四爷对朕的谋略颇有微词，可朕所作所为，对得起天地良心。现在咱们大吴国还很‘小’，就像一个初生的婴儿，它还没有长大。所以我们需要得到更多的呵护。我们要团结一切可以团结的力量，这样才能推翻当朝黑暗****。就像一个人长了十根手指，单独一根的力量毕竟是有限的，要是十根手指团结起来握成一个拳头，那力量自然就大了。这么简单的道理，难道四爷这样聪明的人会不明白？”
云中林道：“陛下所谋者大，在下不敢非议。只是有些事情还真是想不明白；难道把海外的倭寇和红毛鬼弄到中原大地来杀人放火，这也算是团结一切可以团结的力量？”
九方尊道：“原来四爷一直为此事耿耿于怀。那是因为四爷对当前的局势不了解。朝廷虽然已经病入膏肓，可是百足之虫，死而不僵。凭朕目前的兵力，要推翻它无异于蚂蚁撼树，劳而无功。朕刚才已经说过，成大事者不拘小节。朕知道，现而今裴总督利用东洋人之力正在江淮起事，和朕遥相呼应，他们或者行事有些过激，但至少能够牵制朝廷一半的兵力。这样一来的话涿州这边的压力无形中就减弱了。等朕夺得了江山，再用重兵将东洋人赶出去不就是了么！”
云中林摇头笑道：“陛下高谈阔论，言之凿凿。云某读书不多，无言以对。记得上回押镖到蜀中成都府，听一个老先生说书，讲的是在很久很久以前，咱们中原大地上出了一个姓刘的‘汉高祖’，他干了一个事情；鸟尽弓藏，兔死狗烹。说的好像就是陛下刚才那个意思。”
九方尊道：“四爷只知其一，不知其二。朕对有功之臣，一定会加官晋爵，重重提携，怎能不仁不义。朕行事的原则是不忘根本。所以四爷不用担心什么‘鸟尽弓藏，兔死狗烹’。朕刚才的意思是对付东洋人，那当然不能同日而语，东洋人毕竟是异族，和咱们不是一条心。”
云中林道：“陛下高瞻远瞩，深谋远虑。在下井底之蛙，目光短浅。古语有云；道不同不相为谋。云某有自己的想法。感激陛下的美酒，在下还有要事，这就和五弟告辞了。”
云中林起身欲走，九方尊挽留道：“朕还是那句话，希望四爷和五爷留在涿州，咱们大家共同干些大事业，来日功成名就，封妻荫子，青史留名，不枉人生一世。四爷五爷如此英雄，应当心怀天下，情系苍生。难道这一生都要糟蹋在草莽之中，碌碌无为。实在是太可惜了。”
云中林道：“人各有志，还望陛下不要勉强。在下会记住陛下今日盛情。”
看来云中林是留不住了，九方尊把目光转向一旁喝着闷酒的余从贵，道：“那么五爷的意思呢！朕已经几次派人给五爷传话，要让五爷在涿州做个大将军，不知五爷意下如何。”
余从贵道：“我没什么意思的。我和四哥是一个意思，我们要回天涯镖局了。”
野心勃勃的九方尊实在是有些想不通了，难得他一个大吴国的皇帝，竟会不如一个跑江湖的李天雄。真不知那李天雄究竟有什么法宝，能让这些英雄好汉死心塌地的跟随着他。
云中林和余从贵兄弟两个铁了心要离开涿州，九方尊为收买人心，亲自率他的文武百官出城相送；燕雪飞夫妻在军士的搀扶下也来了。西门一剑当时正在城外练兵，闻报也赶来送行，并且亲手交还了余从贵那条铁棒。柳玉儿在九方尊的一再相劝下，气忿忿的前来与余从贵握手言和。九方尊拿出一把宝剑，名曰‘龙泉’，是一把削铁如泥的古剑，剑身三尺三分，剑柄一尺一分，剑锋冒着丝丝冷气，果然是把不可多得的好剑。九方尊将此剑送给云中林，感谢他为大吴国所作的贡献——刺杀了天地飞鹰宗烈文，退走了朝廷七万大军。
云中林手上正缺像样兵器，见是宝剑，愉快地收了。
兄弟二人谢过九方尊，也谢了前来送行的涿州官员，翻身上马，扬鞭而去。
燕雪飞双手抱拳，眼中含泪，一直目送他们消失得不见了踪影，犹自不肯离去。
离开了涿州，云中林和余从贵直接取道去了徐王庄。
这天日落前，二人在庄外下了马，徐永烈闻得庄客通报，早也迎了出来，余从贵想起当初之事，心内好生惭愧。徐永烈倒也爽快，说道：“那事与五爷没关系，五爷不必自责。”
余从贵心头甚感过意不去，内疚地道：“要是小子不引舒飞羽这种混帐畜生到老爷子庄上来，也就不会发生那种事了，每每想起，真叫人气不打一处来。小子罪该万死，让徐爷蒙羞了。”
当下宾主之间叙礼已毕，徐永烈把云中林、余从贵兄弟两个领上厅来。一边吩咐管家徐检；准备酒食，杀鸡宰羊，款待贵客。云、余兄弟二人入座后，庄客很快献上了香茶。
云中林先开口说道：“徐老爷子，不知那舒状元现在怎么了？”
徐永烈道：“他还在老夫庄上养伤呢，五爷那一棒，实实不轻，都已经半个多月了，犹自时常口吐鲜血。想是伤及内脏了。”余从贵道：“是这厮活该，他罪有应得。”
徐老长长叹了一口气，神情间似乎颇为忧虑。
云中林关心道：“老爷子，你怎么啦！莫不是身体不舒服。”
徐永烈唉声叹气道：“冤孽啊！真是冤孽。”
云中林隐隐觉察到发生了什么事，诧异道：“不知老爷子此话怎讲？”
徐永烈两眼发愣，过了半天才道：“是这么一回事，自打那舒状元受了伤，多得小女细心照料，现如今伤势已见好转。数日前，老夫前去客房看他，想不到他竟然向老夫提亲，要娶小女做四房，还说是小女答应了他的。老夫好生为难，正不知该如何答复他好。”
云中林奇道：“居然有这种事。那么老爷子征求过小姐的意见么？”
徐永烈道：“问过了，确实是小女的意思。”
余从贵叫了起来：“这是好事啊！反正他和小姐都已经那个了……。”
云中林急忙喝止：“五弟，不会说话，就不要胡言乱语。”
徐永烈摇了一下头，道：“其实五爷之言，倒也不无道理。老夫寻思；小女可能也是出于这个原因，才答应了这门亲事。唉，小女真是命苦啊！什么样的坏事都轮上她了。”
云中林宽慰道：“或许这也未尝不是一桩好事，像舒状元这种达官贵人，别人高攀他唯恐不及。只不过现在涿州落到了九方尊手中，舒状元做不成涿州都督，委屈了小姐。”
徐永烈道：“所谓朝中有人好当官，想必四爷也知道，那舒状元的亲妹妹，在三年前做了当朝闻太师的二十五房姨 太太。因为这层关系，就在上前天，太师府曾差人来过，要调状元相公回京，来人还带来了圣旨；要他候补大理寺卿兼礼部侍郎。原来他们那边已经知道了涿州发生的事情，只因舒状元病重走不得，加之老夫还不曾同意这门亲事，这才担搁了下来。”
余从贵气苦道：“这都什么鸟世道呀！像舒飞羽那种混账东西，居然飞黄腾达。多少英雄俊杰，反而埋没尘土。唉，难怪天下大乱呢！小子与那舒状元相处两月有余，知道那厮人品不端，寻花问柳，好、色成性。小姐嫁给他，随他远走京城，此事真不知是好事还是坏事。”
