龙必胜从怀里取出一个小布包，颤抖着走到李天雄面前，双手捧上，道：“李爷，我们能够带来的，只有这么多了。”李天雄接过那小布包，打开来认真的看着，里面是一些散碎的金子，约有三十来两，龙必胜说：“李爷，这些钱……是江淮地区那些受尽凌侮和苦难的可怜的乡亲们共同攒出的，每一粒金子上，都沾染了他们的鲜血，李爷若是嫌少，容日后老夫再补上一些。”李天雄冷冷地道：“不少，足够了，这是我李天雄保镖数十年来，收到的最沉重的一份镖金。这趟‘血性镖’，李天雄答应了。五弟，你来把镖金收下吧！”
余从贵急忙站起，双手接过那装有金子的小布包。大家都看到了，他的手在发抖。整个武林都知道，天涯镖局的余五爷天生神力，但他仍然感到这包金子沉重如山。
李天雄半眯着眼往众人脸上扫了一圈，目光最后落到云中林身上，说道：“四弟，有句话，大哥一直想敞开心扉对你说；当初因为大彪之事，我贬了你，很多人都认为我做得不公平。我也不知你心中是怎么想的。总之我认为，我没有做错。无论任何事情，我只关心结果，至于过程是如何，我可没有那么多工夫去了解，你当初没能救得大彪，这是事实。所以你必须要为此事负责，不管你在武林中如何受人推崇，在天涯镖局，还是按咱们这里的规矩来。你忍辱负重，顾全大局，心系镖队的利益，经受住了考验。大哥很高兴，现在，我恢复你天涯镖局四当家的身份。你下去之后，马上以天涯镖局的名义发出‘武林血柬’。”
云中林赶紧站起身来，双手抱拳，大声答应：“总镖头放心，保证不辱使令。”
李天雄看看狄为，又看看高振邦，说道：“江淮事大，宜早不宜尽。迟则生变，迟则走漏风声。我决定，明天清早出发，争取打对方一个措手不及，过去能杀几个就杀几个。以后江湖上，大概不会再有天涯镖局这个名号了。但我们为了国家，一个字；值。今夜最好不要将这个消息告诉下面的兄弟们，因为今天是大年，就让大家安心过一个好年吧！天亮后，把所有人招集到训练场上，由我亲自向大伙讲明原由，如果有人不愿意去，我们不能勉强人家。”
狄为和高振邦同时起身领令，同时回答：“谨遵总镖头号令。”
潘兴南和邓来之走过来，问道：“李爷，需要我们做点什么？”李天雄道：“你们拿一个人去给我把马福威叫来。”邓来之举一举手，出去了，不一会儿领着满头银发的马福威来了。马福威给李天雄行过礼，站在一边说道：“总镖头急着要见老夫，不知何事？”
李天雄道：“马老，辛苦了。请你来是要你告诉我，现在镖队有多少兄弟？”
马福威如数家珍般说道：“司空虎司空豹两兄弟前些天以镖师的身份押送一批玉器去了江南，行程约两个月；林霸成上月护送山货药材去了江西九江，大概需要半月左右才能返回；万飞松保护一个晋商的太太去了福州，已经走了三十七天了，这几天估计会归队；十一位镖师当中；离队四人，带走的弟兄共是七十九人。现在镖队尚有七位镖师，弟兄们有五十八人告假回家过年，如今留在镖队的，只有两百来人，有部分是才刚加入不久的。”
李天雄道：“知道了，你下去后，每人赏银一千两。”
马福威吃惊道：“李爷，往年过年的赏钱，一般不会超过五十两纹银。”
李天雄道：“这我知道，照我的话去做吧！”
马福威还是感到费解，又说道：“李爷，如果每人给了一千两赏银，那么帐房所剩的钱就不多了，甚至已经没钱了。你看这新年才刚刚开始，就这样把钱分给大家，镖队如何运转？以后日子怎么过？此事还望李爷三思。这赏银之事，是不是按照往年的标准执行？”
李天雄生气道：“我说老马啊！你有完没完，我的话难道讲得不够清楚吗？”
狄为把马福威拖到一边，悄悄对他说道：“马老，按照总镖头的意思去办吧！目前镖队遇到了大事，需要兄弟们出力，你下去后，只负责把钱分发给大家，别的话不要多说。”
马福威点头道：“明白了，狄爷，老夫知道该怎么办了。”
李天雄把该安排的事都安排妥了，在屋里来回走了几遍，最后又坐回椅子上，说道：“这年夜饭也吃得差不多了，你们都回去吧！五弟，你负责扶三位前辈到客房休息。”
江淮三蛟千恩万谢，李天雄挥手道：“不用谢我，我们也只是做了应该做的。谁叫咱们都是中国人呢。废话就不再多说了，你们一路颠簸劳累，吃尽苦头，早些歇息吧！”
夜愈来愈深了，李天雄回到自己的房中，心事重重地合衣躺在床上。
对李天雄来讲，这一个年夜是那么的漫长。
远处鸡叫了，天涯镖局的总镖头想起肩上的重担，如何能睡得着。
他在黑暗中大睁着一双茫然的眼睛，辗转反侧，难以入眠。他的脑海里乱糟糟的，想起了很多的事，也想起了很多的人，只是没有一点头绪。到后来，连他自己都不知自己到底在想些什么了：武林血柬发出了；‘武林血柬，血债血偿’，这不是一个简单的举动。
武林中有血性的汉子不少，江淮注定要血流成河。
可是对于打倭寇，李天雄一点信心也没有。想当年去沿海一带走镖，他曾亲眼目睹了倭寇火枪大炮的威力。在他心中，那种能百步杀人于无形的玩艺儿远比妖魔鬼怪要可怕得多。
鸡叫三遍了，李天雄闭上眼睛困惑地想着：此去江淮，兄弟们不知能有几人生还，他们自从走进天涯镖局那两扇金狮铜象门，跟随了我，所吃的苦头难道还不够多么！
大家还没有过上一天好日子，真不忍心让他们到江淮去流血送命。
但二弟说得不错，人这一生，是应该做那么一两件有点意义的事情。
这几十年来，我李天雄都做过些什么有意义的事了？没有，一件没有。
再仔细想想，还是一件没有。创立天涯镖局，初衷也只是为了生存。
我李天雄其实只是一个生意人，我开镖行，拼命赚钱是我的本份；我同时还是一个武林中人，江湖上的恩怨情仇，对我来讲在所难免；最重要的一点，我李天雄也是一个中国人。
难道我能无视外族侵略我的国家，欺凌我的同胞吗？
我不能啊！老高啊老高，连你都知道如果不打算做亡国奴，就要用自己的鲜血去捍卫脚下这片古老神圣的土地。我一直以为你是一个方外之人，原来你对时局比我还要清醒。
你说得一点不错，我李天雄天生就讨厌被人欺压，更不要说是外族了。
这回，不能坐着等待人家来宰杀，我们必须得先下手。
现在，也该是时候出来干那么一两件有点意义的事情了。
想到这里，李天雄不由得长长的舒了一口气，心头燃起一把火来。
他身边的小慧问道：“李爷，要不要婢子去替你熬碗汤？”
李天雄诧异道：“你没睡，你难道也睡不着吗？”
小慧道：“婢子见李爷睡不着，一定是为去江淮之事发愁。”
李天雄道：“不错，正为此事，还是你了解我的心意。”
大家也许会奇怪，怎么突然莫名其妙地冒出一个叫小慧的来？
其实小慧来到天涯镖局，已经有五个年头了。
小慧本家姓王，余姚人氏，追溯起来这小慧也颇有来头，其先祖父便是全能大儒王阳明，可惜和徐永烈一样，同样家道中落。小慧跟了李天雄那年，才二八年华。
小慧天性聪颖，不幸自幼目盲，虽然不是沉鱼落雁，却也貌美如花。
认识李天雄之前，她随父亲行走江湖做歌姬，靠卖艺为生，琴箫笛舞样样皆能。
李天雄还能清楚地记得：他们相识的那一年。
那一年的天格外的蓝，水格外的清。三月初，正是桃花盛开时节。
当时的镖队还没有现在这么兴旺，李天雄经常亲自外出保镖。
那一年因押镖去杭州，和朋友一块在西湖岸边的‘烟雨楼’品茶谈心；忽听湖上有人弹奏乐琴，琴声幽怨凄楚，李天雄本是粗人，对音律之事一窍不通，但听那琴声如诉如泣，似有说不完道不尽的心酸事，好奇心起，招呼友人一道凭阑观看；见楼下湖中一叶小舟，舟上是个老儿和一个妙龄少女，少女怀抱一张古旧的马尾琴，琴声正是由少女指上所发。老儿手持一顶破斗笠，将斗笠倒翻过来，去接那些往来游船上公子哥儿们扔来的铜子。
李天雄站在楼上，用手指往那老儿的破斗笠中弹去了一粒碎银子。那小舟在楼下湖中，离这‘烟雨楼’约有十来丈远近，李天雄很准确地将碎银弹入斗笠之中，朋友喝彩道：“李爷，好功夫。”老儿还道是天外飞来的横财，站在舟尾供手大声谢了。
