好一阵忙乱之后，皇家举办的十二年才有一次的天下武林人交流会马上就要开始了。风华正茂的太子站在血红地毯上，大声说道：“取得参赛令牌的各方豪杰请注意听了，即将进行的乃是轻身功夫和箭术的比试，你们首先要做的：请听清楚了；就是从这里，跑到八达岭长城，然后再跑回来。你们不需要担心不认得路，因为沿途都有标识。另外，你们随处都可以看见站岗的士兵。我已经安排御林军在长城上等候各位多时了。在那里，我为大家准备了一十二枝金翎箭。对了，总共只有十二枝箭，去晚了取不到箭的就算落选了。首先赶到的英雄，用你们手里的参赛资格令牌，从御林军手上换取金翎箭一枝，然后再原路返回。都看到那个兵器架了吧？”太子右手指着草坪东边一座怪石峥嵘的假山，假山建在一个不大不小的圆形湖泊之中，湖中有好几条冲天而起的石龙，石龙嘴里喷出水来。众人张目看时，却见那假山顶峰原是秃的，秃顶的假山上摆了七八个兵器架，架上十八般兵器一样不落，弓箭单独放在一个架上”。即将参加比武的各方豪杰认真地听着。
太子继续说道：“请各位看仔细了，假山顶端、居中那个兵器架上，有一十二张十石的强硬铁弓；你们从八达岭长城取得金翎箭到了这里之后，再设法爬到那座假山上去，然后，从兵器架上摘下一张十石强弓来，将你们手中那枝金翎箭射向我身旁这棵枫树，也许你们都没发现，这枫树的树枝上挂了一十二个尺来长的小稻草人。”
众人朝那树上望去，果见树枝上迎风飘出一些小稻草人来。
太子干咳了两声，然后声音朗朗的接着说道：“你们要射的就是那些小稻草人，同时必须要命中要害部位，不中要害的不算过关。古人有百步穿杨的，今天我要你们给我百步杀稻草人。虽然，从假山到枫树似乎不止百步，不过对你们这些人来讲，这点距离还算不得什么？更重要的一点是：请记住了，你们只有三柱香时间。我这里一挥手，便会有士兵鸣锣擂鼓，静远大师将在同一时间把信香点燃，比武在锣响之时就开始了。如有违规的，将被取消参试资格，三柱香燃尽了才取得金翎箭回来的，算不合格。各位英雄，现在请做好准备，把你们那踏雪无痕草上飞的功夫都施展出来吧！看谁是那个让天下瞩目的幸运男儿！”
太子将一只手高举在空中，场上顿时紧张了起来。
参加第一场比试的人们争先恐后抢占有利位置，全做好了随时冲锋的准备。不知何时，静远大师面前多了一只金香炉，年高德劭的少林主持已把火刀火石拿到了手中，不过现在参加比武的人们已经不关心这个事了，大家只注意听锣声，只要锣声一响，便要冲出。
云中林好奇地看着那些蓄势待发的人们，心里觉得好笑的同时，不免有些遗憾，如果自己能够亲身体会一番，将会是一件多么有趣的事啊！自己毕竟是以轻身功夫扬名武林的，速度是自己的强项，正好可以在这个时候验证一下，不过现在看来是没机会了。
正自嗟叹间，高振邦忽然像幽灵一样的出现在他面前，把一块黄色的令牌在他眼前一晃，云中林心急道：“我说老高，你跑这里干什么啊？怎么还不去做准备，呆会儿别人都跑到你前头去了。”高振邦笑道：“不用担心，这场比试也有你的份。”
云中林紧张道：“总镖头可是点名要你比武的？怎么能让给我。”高振邦道：“我没说我不参加比武，我只是想和你比比脚力。”云中林喜道：“这样嘛！好。”
当他从高振邦手中接过那块拥有参赛资格的黄色令牌时，太子高举的右手临空划了一道优美弧线，锣鼓声在这个时候响了。
霎时，八九百条人影如同八九百匹脱缰骏马般冲了出去。
果然天下英才辈出，参加第一场速度比试的人当中，不乏轻身功夫的确了得的好手，只见有人飞身上了树、有人跃过了岩石、有人钻入草丛中，倒是很少有人去抢那条弯曲的大理石山路。在较为拥挤的地方，轻功好的人踏踩着前边参赛者的肩膀，或者把他人的头颅拿来当道路，毫不客气地冲了过去。不多一时，这群参加轻功比试的人全部下了西山。
老皇帝从龙椅上站了起来，伸直脖子观望，文武百官呐喊喝彩，那些没有参赛的武林中人坐不做了，一个接一个拼命往高处的山崖上跑去。只有身着白衣，书生装扮的太子最是显得悠闲自在，在这激动人心的时刻，他竟然倒背双手在血红地毯上踱起方步来。
参赛的人们越跑越远，渐渐消失在群山之后。
这场盛会的公证人——少林方丈静远大师在锣鼓敲响的同一时刻点燃了信香。此刻他面前的信香在静静燃烧，这威严的老僧微闭双目，双手合什，口中念念有词。他身后那六个年青僧人早就不安分了，他们原先低垂的头现已扭得不分东西南北。
去八达岭长城的途中，高振邦和云中林齐头并肩跑了一程，他俩已经在路上奔出了三十五六里，这时他们的前头尚有六七十个人。
高振邦边快步奔走边说道：“四爷，看你的了，我知道你尚未发力，莫要跟着我走鸭子步，像这般慢腾腾的赶到八达岭，怕连那金翎箭影子都看不见了。我算是输给你了，但你却不能输给别人，去吧！”云中林道：“路长着呢！留些力气在后头也是好的。不过不能让人家占了便宜。老高，不等你了，我先行一步。”
高振邦方才说得一声‘好’！云中林早如一道青烟，转眼飘出了老远，高振邦笑道：“好你个月夜追风。”猛地从丹田提取一口真气，跟了上去。
云中林一路游走，不大工夫超移了三五十人，正疾步行进间，忽见前方并排飞速移动的两个身影好熟。云中林脚底加力，但觉劲风扑面，耳畔风响，速度又快了许多，离那两人已经不远了。这时他看清楚了，那两个熟悉的身影是燕雪飞和西门一剑。
云中林心内冷笑，脚下再发力，呼的一声响，像风一样从燕雪飞与西门一剑之间穿了过去。再睁眼看时，前头尚有一道黄光和一条黑影。金色的阳光下，犹如巨龙般蜿蜓在峻山峭岭之间的古老长城依稀可见，长城上御林军士兵狂呼的声音已经可以听见了。
一柱香燃尽，另一柱香燃了一大半，只剩不多一点了。
那些站在高处观望的没有参加轻功比试的武林中人，突然发出狼嚎鬼啸般的喊声：“黑影，快看，好快的黑影，看都看不清，快到了极点。”
太子从怀中取出个单筒望远镜来，凑到眼前，瞄准了那飞步上山的黑影，吃得一惊。
他在望远镜中看到了，赫然竟是云中林，太子喃喃地道：“他也来了，怎么刚才没看见，真不愧是月夜追风，不可思议的速度。”
在一片狂呼声中，黑影如一道黑色的闪电，从众人眼前一晃而过，没有谁看清楚他的面目。老皇帝鼓掌叫好，文武百官齐声喝彩，静远大师头也不抬，口中念道：“阿弥陀佛，这等轻功，只怕当年纵横大江南北的万里马马万里也要自叹不如，真是长江后浪推前浪，多年不走江湖了，如果不是亲眼所以，真不敢相信天下竟有这等奇才，来人必是云施主了。”
云中林在彩声中跃过湖泊，脚尖略点湖中喷水的石龙嘴，借力飞身上了假山，伸手抓起一张铁弓来，顺势搭上那枝从八达岭上取回来的金翎箭。射箭他可是从来就会的，天涯镖局的几位镖头之中，没有一个不是百步穿杨的能手，虽然他们平时使用的暗器都是飞镖。
云中林喝道：“在下要射从左起第三个稻草人的头颅。”即到用力去拉那铁弓，居然只拖开得一半，这次长跑使力太多，虽是拿到了第一，但他确实已经很累了。
不过拖开一半足够了。云中林一箭射出，正中第三个草人头部，稻草人在风中摆动得一下，金箭从它的左耳贯入，从右耳穿了出来，草人掉到地上。
太子上前捡起了那个被金箭射穿头颅的稻草人，赞道：“四哥，好身手。”
云中林在假山秃顶上朝众人拱拱手后，飞身下了假山。
红叶行宫前的老皇帝哈哈大笑，对他旁边的闻太师说道：“这少年倒是好本事啊，人长得好，功夫更好！”闻太师身披大红官袍，笑着弯弯腰道：“陛下说得是，适才这年轻人名叫云中林，外号月夜追风，据说轻功独步武林，无人能及，今日看来，此言不虚，他是真有那么两下子。这人是干保镖的。对了，上次那宝石鸡，就是他们这伙人送来的。”
老皇帝连连点首道：“不错，不错，是个人物，回头你去安排，好歹把他留下来，朕要给他个官儿做。当下国家正值多事之秋，正是用人之际，要他为寡人效力。”
闻太师恭敬地道：“陛下放心，微臣定会竭力去办妥这件事。”
下了假山的云中林快步走入人堆，此时第二柱香却好燃尽。
突听一片声音在高呼：“黑影，黑影，快看，又是一道黑影上来了。”太子凭借单筒望远镜看得明白，他在场上大声解说道：“现在快步上山的这位英雄，是来自北方的马横空，此人在武林中被公认为第一奇人，其为人性极高傲，淡泊名利，不常在道上走动，很少有人知道他的武功根底毕竟如何，至于他的轻身功夫。那是天下皆知的，马横空有个外号叫惊马，说的就是他的速度——快得像受了惊吓的野马一样。依我看来，这话有假，他的速度比那受了惊的野马有过之而无有不及。大家快看，他只是那么轻轻的一纵，就登上假山了。”
马横空是一个年约三十四五的汉子，穿一身乌黑粗麻布衣，脚趿多耳草鞋；生得奇瘦奇长，粗脖子，尖下巴，酒糟鼻，招风耳朵，浓眉毛，眉毛之间拖开了很长一段距离，圆眼睛，眼珠外凸，头发凌乱，模样赫人。只见他从兵器架上取下一张铁弓来，搭上金翎箭，微一用劲，拖满了，众人又是一阵呐喊，马横空一箭射出，一个稻草人从枫树上掉到了地上，他这一箭命中了稻草人的咽喉，是要害部位，他顺利通过了第一关。
