当一不度和美亚公主正忙得不可开交的时候，小小楼兰王城也开始动荡不安。公主前往萨满圣教的消息是众人皆知，还曾传出生命濒危的小道消息，但又有消息来说已好转，萨满教为帮公主祈福，还修建了福利院，收留各地的孤儿。
楼兰王在美亚公主提醒下，以往的行事作风也略有改变。许多自己下不了决心的事情，也会与白果或其他萨满灵士商议后再定夺，不过这样一来，二王爷、三王爷在朝堂上的权势就大大受了影响。虽然楼兰王并不直接打压他们，但往往用更为委婉的方式，使他们原本商定下的谋略产生逆变。这样的形势让他们开始有些恼火，并逐渐警惕起楼兰王及他重用的人来。
不过短短三个月，白果已经遭遇了数次的暗杀，幸好楼兰王指派了两名萨满暗卫暗中保护，但这样的结果也足以令楼兰王心寒，不得不狠下心来，着亲信严查真凶，并由此拔除了多名锦王府的鹰爪。此外，新的通商道管理法令出来后，将原本锦王府管辖的权限做了调整和限制，分列了更多的项类和细目，表面上看，还是鄯玉琦的人在管理，但真正的实权已经收归楼兰王，在真正的要塞上，鄯玉琦的话已经难起作用。
对这样的变化，鄯玉琦大为恼火，决定加快对楼兰国的控制。作为锦王府第一谋臣的衡百里自然明白王爷的心思。自从去了一趟兰州，面见了大宋朝廷驻兰州宣抚使甘恒道之后，精明的他就明白了鄯玉琦的打算。颇具生意头脑的衡百里自然希望自己也能从中大捞一笔。但目前楼兰的形势，确实有些不利于锦王府，如果再不做点什么，只怕原本的实权和油水点都有可能丢掉。
这天晚上，夜色浓重。亥时刚过的锦王府传来打更的声音。一只黑鹰在屋顶盘旋片刻，在一灯火通明处飞落下来。没多久，一顶豪华的轿子就匆匆停在了锦王府后门，肥头大耳的衡百里掀帘而出，被王府管家迎入府内。
鄯玉琦手里一张小纸片，却是兰州宣抚使甘恒道偷偷遣了鹰使送来的，告诉他不日朝廷将派遣要员到精绝国查案。此事机密，在楼兰尚无人得知。
“王爷，此次大宋朝廷派特使到精绝查证要案，此行必然途径楼兰，您看，我们是不是做点什么？”衡百里问。
“衡先生，你认为我们当如何？”鄯玉琦将手中的纸片放在油灯下点燃，看着手中烧成灰烬后的几丝余烟，鄯玉琦淡淡地问。
“属下以为，我们大有可为。”衡百里斟酌道，“王爷您看，大宋特使要去精绝，是为查案，如果特使在楼兰出事，必然会引起大宋朝廷对楼兰国的不满，有兰州宣抚使甘将军从中帮我们，我们必然可借由此事重新掌管通商道的各处要塞，甚至谋得更多其他的利益。”
“要是触怒大宋朝廷，只怕我们会吃不了兜着走，恐怕会陷楼兰于险境。”鄯玉琦阴沉着脸道。
“王爷，只要……如此这般，定万无一失。”衡百里将自己谋划好的计策一五一十地向鄯玉琦道来。他的想法是，在大宋特使途经楼兰的时候，派人假冒楼兰王亲卫将特使掳掠走，然后让兰州宣抚使甘恒道出面给楼兰王施压，甘恒道可一边威吓楼兰王快速破案，一边派遣部分兵马，上书朝廷，借由此事罢免鄯玉楼，并扶持鄯玉琦登上王位。
“王爷，有兰州宣抚使甘将军陈兵在侧，楼兰王不敢造次，一定会乖乖让位于您。”衡百里劝说道。见鄯玉琦有些意动，他又补充道：“至于您的弟弟，三王爷那边，都是些文臣，虽然他暗地里也有不少的兵马，但他怎敢与大宋朝廷对抗？与那个幅员万里的大国相比，我们楼兰国只是区区弹丸之地，他哪敢螳臂挡车？有了大宋朝廷扶持，王爷当上楼兰王是顺理成章的。”
“此事我们当详加谋划。”鄯玉琦应道。他微眯的眼神透出一抹得意的精光，似是看到自己登上王位的情景。“此事若成，我登上王位之日，便是你升任楼兰国师之时。”鄯玉琦承诺道。
“谢王爷。”衡百里激动地拜倒在地。有了鄯玉琦的保证，自己的前途必然一片光明。而鄯玉琦也认为，虽兵行险着，但值得一拼。因为即便事败，仁善的楼兰王也不会将他的亲兄弟摆上祭坛。想到这，鄯玉琦露出一丝狡猾的笑容，父王去世前曾告诫过王兄不得手足相残，这成了他行事的最佳屏障。
商议好后，两人便着手安排，由衡百里携重金亲至兰州，面见甘恒道，并将王爷的密信交予他，然后派遣几路暗卫，扮作楼兰王亲卫，在几个要道上伏击大宋特使。务必悄无声息地将所有宋人掳掠到特定的地方，并好生看管。而鄯玉琦则在朝堂上开始布局兵马，最要紧能在关键时刻给予最重要的一击。
锦王府的屋顶上，倒伏着一位黑衣人，黑色的袍子让他与屋顶几乎融为一体。夜色下，他身下露出一线亮光，传出一点点几乎密不可闻的声音。这个暗卫，就是楼兰王派遣在此的萨满暗卫“石”，作为萨满圣教暗卫中最出色的一员，“石”不仅修灵，还通晓武技和潜伏之道。
此时，“石”悄然起身，朝远处腾空掠去。
段王府里，这几日正在张罗鄯玉璋的寿宴，前来祝寿的各国使者基本都到了，西域三十六小国，几乎都派遣了特使送来寿礼。而寿宴也将在明日进行。
“王爷，这是这几日各国使者送来的寿礼和名单。”段王府长吏王景恭谨地将名单奉给鄯玉璋。
看着名单上各个小国的名称，鄯玉璋得意地点头。楼兰在三十六小国中面积并不是最大的，军队也不是最强的，却是诸国中最富有，也最受关注的。丝绸之路贯穿楼兰，给这个原本名不见经传的小国带来翻天覆地的变化。派特使给一名王爷贺寿，表面上看，是各个小国在拉拢楼兰，但实际上很多小国也是趁此机会派人来一探虚实。
西域三十六国包括乌孙、龟兹、焉耆、若羌、且末、楼兰、小宛、戎卢、弥、渠勒、皮山、西夜、蒲犁、依耐、莎车、疏勒、尉头、温宿、尉犁、姑墨、卑陆、乌贪訾、卑陆后国、单桓、蒲类后国、西且弥、劫国、狐胡、山国、车师前国、车师后国、师车尉都国、车师后城国，除此之外还有大宛、安息、大月氏、康居、浩罕、坎巨提、乌弋山离。
在这些小国中，鄯玉璋最喜与突厥人往来，不仅为他们提供了许多通商便利，还提携了不少突厥人当自己的兵卫头领。在三十六国中，尤以大宛和安息、蒲类后国的突厥人为多。而兵强马壮的大宛，也一直在寻找更为富饶和肥沃的土地。
“王爷，大宛的使者前来觐见。”老管家进来道。这次大宛派了近百人前来祝寿，这在人口稀少的西域，算是非常隆重的了。
“快请。不，我亲自去迎。”段王爷鄯玉璋道。他急忙捋了捋衣帽迈步出去，大宛贵客可轻慢不得，这两年里，大宛越来越强，周围已经有不少的小国表示了臣服之心，而现在竟然派了使团亲自前来，这让鄯玉璋感到无比的光荣。
大宛使团的团长泥师敦命人将礼物抬上，然后整整衣袖，大阔步迈入王府。“贵客光临，蓬荜生辉啊，各位使者一路辛苦。”鄯玉璋正快步迎出来。
“有劳王爷亲自出迎，大宛国祝王爷福如东海，寿比南山。”泥师敦连忙行礼，道，“鄙人是使团团长泥师敦，此行我大宛国王为楼兰最尊贵的王爷送上寿礼十车，美女六名，不成敬意，请王爷收下。”
鄯玉璋心里一激动，暗忖今年大宛国王如此大礼，自己怎么受得。忙客气地将几名使者迎进去。
大宛使团几位团长和团副毫不客气地在大厅两边的椅子落座。泥师敦将大宛国王的密信呈给鄯玉璋。鄯玉璋展开细看，信中大宛国王说，大宛国与楼兰两国交好，数十年来互相扶持，非常感谢段王爷在其中的努力，如今大宛极缺铁器和高度酒水，希望鄯玉璋能协助使团，在回程的时候顺道采买一些，至于数量多少，希望鄯玉璋能全力协助，有多少买多少。
鄯玉璋暗暗叫苦，铁器在楼兰也是稀缺的资源，最近几个月，好几个运送铁器的商队被狼匪打劫，连着周边几个小国的几个要塞，也是匪患连连，比往年严重几倍，现在一时之间也难凑齐大宛国要的数量，他除了将自己私存的一些家底拿出来，还能怎么办，楼兰城的库房里倒是还有一些，那都是和汉人那边交换来的，一向被看管甚严，要拿出一件还得国王批示。至于烈酒，花多一些银钱，倒是可以从酒楼订购，但也需要时间，因为烧刀子现在就是楼兰最紧俏的美酒，一壶酒就可以换一把刀，价值和铁器也不相上下了。
看到鄯玉璋有些为难的样子，泥师敦大大咧咧地道：“我们大宛国讲究礼尚往来，我们国王说了，如果王爷帮了我们这次的忙，便是欠了王爷一个人情，以后只要用得着大宛，一句话的事。王爷，请好好思量。有了我们大宛做您的助力，您说，还有什么心愿不能达成呢？”说罢哈哈大笑起来。众人也跟着笑，鄯玉璋有些尴尬地站起来，在厅中来来回回地踱步。
“泥师敦，国王的要求我一定尽力协助。只是数量上，请多多包涵，这一时之间，本王就是拼了老命也筹措不到那么多，还请见谅。”鄯玉璋涨红了脸道。
“哈哈哈，王爷在楼兰，乃一人之下万人之上，除了王爷还有谁能做到？相信王爷不会令我们失望。”泥师敦旁边一名使者无礼地大笑。这名使者虎背熊腰，粗黑的须发布满脸面，胸前挂着黑亮的铁甲，一看就是好战之人。
“这位是……”鄯玉璋问泥师敦。
“王爷，这位是我大宛国的勇士格尔钦，国王殿前的一等卫士。”泥师敦笑道。
鄯玉璋点点头道：“格尔钦，本王自会尽力，但资源匮乏，也不是本王可以左右的。”说完忙吩咐人去准备接风宴席。
