明妃被送到洗衣房里做苦工，从没做过粗活的她可是吃尽了苦头，有公主的暗中交代，洗衣房中的看管也不敢为难明妃，更不敢逼迫她去做其他事情，一些看着明妃漂亮，想欺负她的人也都被暗中打发掉了。因此明妃在心惊胆战中安然无恙地度过了多日，虽然每日很辛苦要浆洗大量的衣物，十个手指都红肿不堪，但所幸没有其他可怕的事情发生。这期间，“死而复生”的夏晓棠去看望了她，看着明艳依旧的夏晓棠，她自惭形秽，想起自己往日所为，更呐呐不能语。
夏晓棠见她鬓发凌乱，身着黑色粗衣，唇色惨白，与往昔早判若两人，一时也不知道说什么好，只走过去，轻轻握住明妃一双红肿的手，悄悄道：“我帮你找李玉河来。”
“不要，”明妃打了个激灵，尖声叫道：“求你不要让他来，我不想让他看到我现在这副样子。”
夏晓棠摇摇头：“你这又何苦？”心想，如果李玉河在此，定会心疼不已。她了解李玉河，一生至情至性，只因他爱上的明妃舍不得王府荣华富贵，他只得远离西域，四海为家，这几年心性淡泊，几乎处于半隐居的状态。
“我不想让他看到我现在这副样子。”明妃反复念叨着。两天前，她的堂妹明若兰送来了一把胡琴，每晚，她被允许在院中拉上两个时辰，但她没动。这把古旧的胡琴，正是她出嫁前最爱的一把乐器。夏晓棠点点头，问道：“有什么话要我带给他吗？”
明妃从屋里拿出胡琴，递给夏晓棠，道：“麻烦夏大家，将这把琴交给他，就说，若芯辜负了他感情，对不起。”一声低低的“对不起”要说出口何其艰难，这句话藏在她心里很多年了，一直没机会说，如今说完却觉得一身轻松。
“好。我会转达的。”夏晓棠道。她拿着那把胡琴，走出了洗衣房。虽然当初明妃给她造成了许多困扰，并迫使她不得不离开楼兰，但看到明妃现在这样，又有些难过。无论如何，自己定会将她的话和这把胡琴带给李玉河。
一不度没想到夏晓棠竟长得那么美艳动人，与许多西域人不同的是，夏晓棠始终保持了宋人女子的妆扮，淡雅的妆容，丰润白皙的脸庞几乎没有一丝皱纹，此时她年纪已是三十出头，在这个时代，是非常少见的，至少一不度自穿越来后就没见过比她更美艳更风情的女人了。
“夏姐姐，这就是一不度神使。”美亚笑嘻嘻地道。她不满地推了一把眼睛有些发直的一不度。夏晓棠笑了笑，微微行了个礼，道：“未知神使驾临，有失远迎，奴家失礼了。”
一不度忙虚扶一把，尴尬道：“夏大家丰姿果人间少有，实在令人吃惊。本使失仪，见谅见谅。”夏晓棠微微一笑，道：“神使过誉了，夏某惶恐。”说罢，忙令莺歌和绿萝端上茶点，请了两人去厅中上座。
美亚抿嘴强忍住笑，大大方方朝椅子上一坐，娇嗔道：“夏姐姐偏心，我每次来你都没对我这般客气过，是不是觉得我不如一不度？”夏晓棠斜了她一眼，道：“公主殿下，这不自在可是你自找的，以后别反悔才好。”
美亚忙摆手道：“夏姐姐，人家是说着玩，人家才不要那般客气。”说罢得意地看了一不度一眼，以示自己与夏晓棠的亲密，小女孩心性显露无疑。在王宫，她始终处于紧张和严肃的状态中，倒让一不度忽视了这位公主其实只有十五岁，还是个爱玩的少女。此时见她邻家女孩的一面，简直有点大跌眼镜，假如有眼镜的话。
一不度也极为厌烦那些客套和繁文缛节，因此便顺势笑道：“我和美亚年纪相仿，又是晚辈，夏大家如不介意，便称我的名字为好，莫再称呼神使。”
“如此……奴家便逾越了。一不度，您是汉人？”夏晓棠好奇地问，眉眼之间满是关切。
一不度虽穿着胡服，但长相容貌和汉人无异，因此他也就默认为自己是具有汉人血统的古娄人，至于原来的一不度是否真的是汉人，却是无从考察，因为一不度是流浪汉，从小被父母抛弃，吃百家饭长大的孩子。
“一不度不知，从记事起，便无父无母，四处流浪，因此，不清楚自己的血统。但一不度在楼兰生活二十年，应该是算楼兰人的。”一不度老实道。
夏晓棠感慨道：“没有父母照顾，想必吃了很多苦。”一不度笑了笑，道：“蒙真神保佑，又有乡邻关照，一不度才得以长大成人。”
美亚问道：“夏姐姐也是汉人。听说中原都城非常繁华，物产丰富，不似西域风沙大，是不是真那么好？”
“当然。食物也要精细一些，楼宇庭院非常讲究。日后你去一趟中原，见识一番便知晓。”夏晓棠道。
“原来如此。一不度，你日后陪我去中原走一遭可好？夏姐姐，你来做向导。我们一起去赏风景、吃美食。”美亚兴奋道。
夏晓棠笑道：“那些个吃食，味道很多还不如你那些酒楼的。不过你要去，姐姐便是舍命相陪，也无不可。”
“夏姐姐为何如此说？去一趟中原为何要舍命相陪？若是夏姐姐不便，我们不去也罢。”美亚道。
“我一直没和你讲，却不是刻意要隐瞒，这么多年过去，现在说来也无关紧要了。夏晓棠这个名其实只是我来楼兰时候起的艺名，奴家原为晋州人氏，本名李景仁，出道后改艺名李蕊，奴家一直卖艺不卖身，怎奈势单力薄，想在青楼保得清白却是非常艰难。后来遇到一恶霸，要强娶奴家，奴家不从，但抗不过对方仗势用强，于是奴家用计杀了他，本想事成后即投案自首以免牵累他人，但奴家哥哥不允，连夜带着我逃往别处，后来一路辗转，才到了楼兰。”夏晓棠叹息道，“事情过去十多年，也不知道那案件如今怎样，彼时那个恶人的至亲在朝中甚得重用，因此奴家一直不敢回转中原，更不敢用回本名。在楼兰，有公主厚爱，奴家在这里生活甚是可心，又有纳兰家的小丫头相陪，因此，心思也就淡了，只想老死在楼兰。他日，如公主到中原游历，奴家也是可以相陪，或是请一两个见多识广的可信之人做向导，如此或可免去许多麻烦。”
美亚握紧夏晓棠的手，小声道：“是美亚不好，勾起夏姐姐的伤心事。其实美亚也有猜测过夏姐姐长途跋涉来楼兰的原因，倒是和姐姐说的差不多。不过，这不重要，美亚和父王，还有一不度都没有半点在意过，我想容熙那丫头，定是和我们一样心思的。夏姐姐，过去的不好就都忘了吧，只要你还在楼兰，就没人可以欺负到你。谁敢找夏姐姐的麻烦，本公主就让他碎尸万段。”
夏晓棠摸了摸她的头发，笑道：“姐姐知道你长大了。再不是当年那个胆小害羞的小女孩，有你照顾，姐姐自然什么不怕。以后，就安家在楼兰。”
美亚拍手道：“真好。待楼兰除去奸佞，姐姐就到王宫和我一起住。”
夏晓棠看了眼兴奋的美亚，抿嘴一笑：“自无不可，随公主安排便是。”随即她又朝一不度轻声道：“让您见笑了。”
一不度摇摇头，道：“夏大家胆色过人，乃世间少有的奇女子，一不度十分佩服。对待恶人，自不可手下留情，换做一不度，也做不到那么好。”
夏晓棠有些羞涩道：“那时候也是无知无畏，才敢下手。”
“过去的就过去了，将来楼兰还有大发展。放着夏大家如此大才不用，甚是可惜。我突然有个想法……”一不度笑道。
“什么想法？”夏晓棠和美亚几乎异口同声。
“真神在给小子开蒙之时，曾经赐予许多造福世人的法子，我想与夏大家分享一些。人生在世不过短短数十年，何不有所作为一番？”一不度道，“夏教习乃音律大家，琴棋书画皆无不精。待楼兰平定后，可建造一高雅的艺术盛殿，由夏教习主导，让这些高雅艺术可以成为人人心中向往的美好形态，此事若引导得好，可大大提高艺人的地位，夏教习也可因此受到世人景仰。”
美亚想了想，为难道：“想法倒是好，不过现在西域小国众多，年年战争不断，还远远达不到繁荣稳定，楼兰如今还未平定，此事若放在数年后，国泰民安之际，倒是可行的。”
一不度点点头道：“第二个想法是制作方便好用的美肤用品，可以让女子妆容更美，让肤色变好的物品，我想各国的达官贵人都会愿意掏出金银购买，如此一来，可以壮大楼兰的国库金银，也可以趁机了解其他各国的军情谍报。”
“此事不错，你把方法抄录下来，我们再细细商定。夏姐姐，您觉得如何？”美亚问道。
夏晓棠道：“此事甚有可为，沙漠干燥，风沙大，甚是需要一些具备药性的美肤之品。奴家原曾想，将来可开设福利院，收养孤残儿童。在敦煌的时候，奴家就曾见萨满灵修收养孤儿，让许多无家可归的孩子有了生活之所。”
美亚道：“此事肯定也是要做的，不过需要很多的银钱，不妨先赚钱，到时候再做孤儿院。”
夏晓棠点点头，道：“我素来也有研究一些养生和美肤的，聊有心得，一不度你便写下做法，如果可行，我便努力做来，也好让西域众多姐妹，皮肤可以更美丽些。”说罢她自己忍不住笑起来。这边风沙大，皮肤素来粗糙，无论男女，都是极为需要一些美肤之物。
一不度在摊开的纸上，仔细将多种补水和细致肌肤的制作方法写下，都是采用一些植物的精华，没有任何的副作用。还有多种颜色的唇膏，也是采用植物，制作成膏状，可以用一个小扫笔涂抹在唇上。
写了制作方法后，一不度又将经营的方式、包装的做法等写下来。一个时辰后，美亚和夏晓棠拿着厚厚的一叠纸细细看起来，美亚边看边满意地道：“一不度虽然不爱说话，但做事倒是极认真的，夏姐姐你说呢？”
夏晓棠也点点头，道：“一不度果然大才，如此点子非一般人能想出来，真神厚赐，是要繁荣楼兰啊。”
一不度不好意思道：“不过是一点不成熟的想法，还得两位多多指正。”美亚用力拍了一下他的肩膀，道：“我知道你的想法，做成此物后，将来可在中原开设分店。然后……”
一不度忙打断她的话：“的确有此想法，不过目前来说还是太遥远，我们先赚了西域其他国家的银钱来再说。”要发展要用钱，就让一部分人先富起来吧。
“言之有理。”美亚道。接下来三人仔细商议了一些细节，美亚从宫中灵修中再拨给夏晓棠十人，从原材料的准备到工坊的修建，一一做了安排。明面上夏晓棠经营，美亚从国库借出两万两银钱，用做前期的支出，过后，楼兰国和夏晓棠，七三分成。夏晓棠自己无需投入任何银钱，只要出面经营，就可以获得三成的利润分成，这已经是很高了。在美亚的劝说下，她也答应下来，自是想着以后自己那三成利润可用来用做孤儿院的投入。
