公元544年，农历甲子年，南朝梁大同十年。
南朝梁，高昌，东魏，西魏鼎足而立，另有诸侯小国散于中原边境各地，各国局势均动荡少安。
南梁，会稽，山阴。
寒风呼啸，山道上，一个幼小的身影顶着寒风慢慢向前踱步。他的头发乌黑却散乱不堪，草草用木枝挽在脑后，稚气的脸庞看起来不过六岁左右，脸颊冻得通红，单薄破旧的衣物下的小小身体在风中瑟缩着发抖，背后是比他还要高的一捆柴火。
男孩慢慢下了山道，顺着小道进了村落。
“砰砰。”男孩敲开了一户人家的大门。
红漆的门扉半打开，一白发苍苍的老伯探出头来。
“蛮子来了啊。”
“来了，伯伯。”男孩声音软糯好听，却因寒冷而分明得透出一丝颤意。他说着，把背后柴火放下，抽出了大半，小心翼翼捆好，递给了老人。
“给，这是今天的柴火钱。”老伯把几个铜板放在蛮子脏兮兮的满是裂口的小手上。
“谢谢伯伯。”接过铜板后，蛮子小心翼翼地攒在手里，抬起了穿着破旧草鞋已经冻得皲裂的脚丫，道着谢转身欲走。
“等等，蛮子，这个给你。”那老伯转身回屋，不多时又出来，手中多了一件半新的灰蓝色对襟长衫，“天气就转凉了，这件衣服是我大孙子穿过的的，现在已经穿不下了，你且拿着吧。“
“多谢伯伯。“蛮子眼露感激，接过衣服搭在胳膊上，小心翼翼不让手弄脏它，向老人连声道着谢。
老人看着愈行愈远的小身影，叹了一口气，眼中闪过一丝怜悯。
这孩子幼年丧母又丧父，从小吃着百家饭长大。说起蛮子这名，就要提到一桩事。几年前，这孩子三岁时，村里来了个癞头和尚，抓住这孩子的手直喊“蛮子蛮子......祸国祸国......”。村里人当他疯子，都没在意，没过几天，那癞头和尚就消失了，但这蛮子的名字，却流了下来。一来这孩子无姓名，而来这名字读来顺溜，渐渐的，这十里八村的人都这么唤他。
也不知这孩子能否平安长大，虽说他心里也同情这孩子，但最多，也只会给他一件无法再穿的旧衣。世态炎凉，人啊，还是只守着自己的家的好。况这孩子能活到这个岁，也离不了村里人偶尔的施舍。他们，也算是仁尽义至了。
老人垂头摇了摇，关上了门扉。
土路上。
小小的身影转到一间破庙里，将那对衫叠好收在了一尊破旧了半个身子的佛像后面，又对着那佛像拜了两拜，不知从何处挖出一个小瓷罐，将那几枚铜板收了进去，转眼又藏了起来。
蛮子做好一切后，又冲佛像拜了一拜。
“菩萨保佑。”他说完，走出了破庙，四下看了一眼，走进了林中的一道小路。小路的尽头，是一间草舍。
蛮子小心观察了几眼周围，猫着腰，悄悄溜到草舍墙外，蹲在墙角下。
“吾日三省吾身，为人谋而不忠乎，与朋友交而不信乎，传不习乎。”一个略显苍老的声音从屋舍传出。
“吾日三省吾生，为人谋而不忠乎，与朋友交而不信乎，传不习乎。”一群稚嫩的声音此起彼伏。
“你，来说说对这句话的理解。”
“夫子，弟子，弟子”一个支支吾吾的稚嫩声音响起，“弟子不会。”
“站着。你呢？”
”弟子......请夫子责罚。”
草舍里静了一静
”有谁可以说上一些自己的理解。“那苍老的声音又问道。
一个稚嫩的声音突然从草舍中传出。
“夫子，外面有个人！”
蹲在墙角的蛮子一惊，跳起来就要跑，谁料已经迟了。
“站住！”威严的声音让蛮子忍不住浑身一颤。
他慢慢转过身来，不敢抬头。
“进来！”草舍门口的夫子看着眼前脏兮兮的男孩，心里疑惑。
蛮子不敢抗拒，听话的进来，垂头站在众人的面前。
下面的孩子都叽叽喳喳议论起来。
“他是谁啊......”
“他脸好脏啊......”
“他的鞋是破的，大拇指都出来了，嘻嘻......”
或嘲笑或疑惑的声音在下面此起彼伏，蛮子垂头站着，似乎一句都没有听到般沉默不语。
王夫子拿眼扫了孩子们一眼，不怒自威。草舍里，逐渐安静了下来。
“抬起头来。”
只见那孩子似是犹豫了下，便慢慢抬起头来看着自己，目光里分明满是不安，却直勾勾看着自己，一副强装镇定的模样。
有趣。
“你在外面蹲着做什么？”
“听，听您讲课......”
“能听懂吗？”
孩子眼睛微闪。“听得懂一点......”
王夫子感兴趣地敲了敲桌子。
“那你能说说对方才那句话的理解吗？”他看着眼前这个虽然衣着破旧脏乱但眼睛却极为有神的孩子，竟隐隐有些期待。
“弟子觉得，这句话是说我们应该多反省自己的行为，替人做事要尽心，对待朋友要诚心，嗯，传不习乎，传不习乎......“蛮子的眼睛眨了眨，有些不好意思地重新低下头，”弟子不懂。“
”这句是说师长的传授有没有复习。“王夫子伸出手，摸了摸蛮子的头，心里又惊又喜，”你在外听了多久了？”
“一个月左右。”
王夫子脸上浮起一丝笑意:“以后想听课了，不用蹲在墙角，从直接进来吧。“
蛮子有些怔怔地看着王夫子，似乎没有听懂。
“看到了吗？”王夫子指了指草舍后面的一张空桌子，“你可以坐那里。”
蛮子这才明白过来夫子的意思，他的眼睛顿时光彩熠熠，把脏兮兮的小脸衬的异常可爱。
他扑通跪在地上，朝王夫子拜了一拜：“蛮子不会忘记夫子的恩德。”
王夫子一愣，微笑着应了。
这孩子，是个可塑之才。
“不过......”王夫子有开口道，声音转了几转。
他看到眼前的孩子脸上顿时生起一丝紧张，心里颇觉好笑。
“不过你的衣服，虽不求齐整，但却一定要整洁，明白吗？”
“明白！蛮子记下了！”
从此，草舍中不时会出现一个穿着破烂却整洁的孩子，坐在学堂的后面，认真的听着夫子的讲解，眼神异常的专注。
公元545年。
蛮子七岁。
仍然是一个寒风呼啸的冬天。一日，蛮子打完柴火，又匆匆去了学堂，下学归来时，天色已暗。
蛮子走在路上，掂了掂身后柴火，思量着快过年了，哪天上山逮只兔子送给夫子。夫子这近一年来都收留自己在草舍读书，悉心教导自己，从未因他付不起一文的学费而厌弃自己。此恩此德，一世难忘。
他突然听到林中传来一声隐约的呻吟。
蛮子愣了一下，停下脚步，仔细听着那隐约的声音。
“哎呦.......”
“哎呦......”
断断续续的呻吟声压抑而沉闷。蛮子循着声音转到了一截土丘后。
“韩伯！”蛮子惊呼一声，忙跑到几米远倒在地上的老人身边。
这人正是村头那个修鞋的韩老汉。
“韩伯您这是怎么了？”蛮子放下柴火，就着微弱的月光打量着韩老汉。
“哎呦，蛮子啊，我这脚......”那老汉抽着气，慢慢卷起一截裤脚，只见那脚腕肿起了一大片，“唉，老了，不中用了，没看清路给崴着了......”
蛮子看清那肿的老高的伤势，也抽了口气，忙去扶那老汉。
蛮子也不要那柴火了，背着老汉深一脚浅一脚地到了村头老汉的家，又一路奔回土丘，将柴火捡了回来，生了些热水，给老汉敷了冻得皲裂的脚。大冷的冬天，他的脸上却布满了汗水。
韩老汉年近六十，打了一辈子的光棍了，一条腿已经迈进阎王殿的人了，却仍旧孤苦伶仃，这次崴了脚，自然也是没人照顾的。
蛮子不忍弃他于不顾，连着照顾了这老汉十来日。
当老汉终于能自己下地后，蛮子也就打算离开了，不想这老汉拦了他道：“蛮子啊，我也没个儿女，你这孩子心善懂事，若是愿意做我这老头的儿子，也是我的福气，就是不知我这老头子有没有这个福气？”
蛮子自小无父无母，自然是愿意的，况且这十几日的相处，其实二人间都生了些许情分。
自此之后，蛮子便不再是孤儿了。老汉既收了蛮子做儿子，也待他极好，把那修鞋的技艺尽数传给了蛮子。父子两修鞋度日，蛮子偶尔上山打柴补贴家用，运气好的时候，还能逮个兔子什么的，小日子虽贫寒，却也过得和和美美，尽享天伦。
可平静的日子没有持续多久。
战火终究还是烧到了这还算平静的山村。
公元549年。
南朝梁太清三年。侯景乱始起，梁内外不安。
蛮子自己都不知道爹是怎么死的。
一天而已，他不过离开一天进山砍了些柴而已。入眼的不再是聒噪中带着祥和的村落，入耳的不再是孩子戏耍的笑声，不再是隔壁马大婶扯着嗓子骂自家男人的大嗓门......只有还未熄灭的火，凌乱的鸡舍，妇人和孩子或低泣或撕心裂肺的哭喊。
怀中的柴火落到地上，有几根枯木不甘心的挣脱了麻绳，蹦跶着滚了出去，蛮子右手勾着的镇子上的好酒与地面碰撞出四溅的酒水，发出凄厉的尖叫。
爹的尸体就横躺在那里，眼睛瞪得老大，定格出恐惧和愤怒。
“爹，爹，爹。”蛮子跪在已经冰冷的尸体前，不甘心的摇晃着，泪如雨下。
“爹！！！！！！！！！”村落的上空回荡着凄厉的哭叫。
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经过的军队将村里的壮丁抓走了，将食物洗劫一空。马大婶失去了丈夫，二狗失去了父亲，春大娘失去了儿子，而他，失去了爹。
他躲过了这一劫，却也从云端跌倒了谷底，如果从来都没有亲人的陪伴，他不会知道，原来自己这么脆弱。
新起的土丘上还有泥土新鲜的腥气，竹竿上的白布迎着风刺刺啦啦地叫，蛮子跪在地上冲着土堆重重磕了三个头。
“爹，恕孩儿不孝，孩儿要北上去投军，杀光这些恶人。以后恐怕会少有机会来给爹上香，求爹保佑孩儿，能活着回来给爹尽孝。”
蛮子离开的那天，去了北村向王夫子辞行。
“你当真要弃文从武？”夫子抚须，看着眼前身量高挑的少年，眼前依稀回现起五年前，那个蹲在墙角的幼小身影。
“弟子不孝！”韩蛮子长跪在地上，抬首直视着夫子。
“你才学匪浅，倘若一日高中，前途无量，为何非要......”夫子说着说着便敛口不言，他向来都知道，这孩子虽看着文弱，却固执倔强非常人所能比拟。
他长叹了一声，最终只说了两个字。
“去吧......”
“夫子保重！”蛮子向夫子恭敬磕了三个响头，站起身来，头也不回地走了。
十一岁的少年身姿挺拔，还未长开的眉目清俊干净，他微眯的眼神定定地朝着北方，在那么一瞬间，让周围的事物，黯然失色。
