俩人的身影才从那铁院门前的一棵香樟树前消失，雨就像细砂子似的落下来，斜斜地淋在廊宇之上，淋在园子里大片的草地和花圃上面。才一会儿功夫，几株才开了第一季的樱花树和红桅子就被浇了个透湿。刘妈正拿一只粉红色塑料笤帚往树根里扫落叶和残枝，雨就从稀薄薄的樱花树枝间落下来，在她那一头才剪的齐耳短发上面像结了一层痂，她也顾不得脚下那堆无处安放的枝叶，用一只手护着头，一只手拖着那笤帚，弓着背脊往廊下跑过去了。
接着，天空上那层压得让人喘不过气来的黑幕间，便有了蒙蒙胧胧的光亮。
这阵雨落下来，也像是虚应个景儿，接下来，风、雷、电便赶趟似的全凑到一块来，暴雨一阵阵地来，一阵比一阵地利害。人们也不知是什么时候到了晚上，反正这一天的日夜交替都交给了钟表。一样的时间，亮了灯，吃了晚饭，看书看报，然后和着那一阵接一阵的雷雨声就上了床，又在那一次一次亮如白昼的闪电里进入梦乡。
人们就在这样的天气里过了三天两夜，在八月二十八日的傍晚时分，这风、雨、雷、电便像被镇元子的乾坤袖一下子全收了去似的，天空变得又高远又明净起来，在西边那几丛樟树间的一套旧楼房顶子上便升起了艳如桃红的云霞，再过一会儿，那云霞落下来，深潭似的天幕底下，在夏宅园子里的一棵高大又蓬笼的梧桐树一角，就升起半枚树叶子似的月亮来。
等到第二天早上，阳光又强又烈地从一汪宝石蓝的天空上照下来，照在被雨水冲刷得干干净净大地上。前一阵子的车轮子印、脚印、灰土印、树叶子、各式各样的人造垃圾已经消失得无影无踪了，换来的是一个窗明几净的早晨。
夏老太太八十六岁的生日就是这样的一天，这一天夏络缨从又沉又香的睡梦中醒过来，望着从宽大的落地窗子照进来的那一缕阳光，她将一身碧青色睡袍整个地褪下来，然后大声叫唤着刘妈上来。
刘妈正在整理前些天换下来的床褥被套，她正拿这些东西到楼顶上去晒，听见叫唤声，便“吧嗒吧嗒”地下楼去。她也不避讳夏络缨那一身幼白的身体，活像一樽上了层淡黄色漆的塑料人偶，但这人偶却是活着的，又透又亮的，仿佛在干干净净的空气中散发出一种有如肥皂泡泡一样的东西，又洁净又爽丽。她一丝不挂，除了一头黑里带着些棕红的长发，微微地绕了几道卷，那卷从她棱角分明的下颊线自然地垂下来，一直垂到她细瘦的手肘上了。
刘妈咧着厚厚的嘴唇朝她憨厚地一笑，道：“你今天是要穿前些天让我挂起来的那套绛紫色紧身上衣吗？我记得那衣服我是放在一楼的更衣室里了。”她正欲转身下楼。
夏络缨此时已经从地上捡起那条睡袍，随意地斜披到肩上了，她也不系带子，就敞开着衣服踱到窗边去了。她使劲将蓝底碎花的窗帘子整个全拉开来，阳光便毫不留情面地照进来了，照在她松松垮垮的碧青色长袍上，照得她一阵晕眩。她便从袍子里伸出一只手来往眼睛上罩，背过身去，笑道：“我特意让张阿姨给我在上面加了一条小花边的，她向来手工好。你再到更室衣橱里找一条黑色百褶短裙去，鞋子你给我拿那双黑色带纱边的。我给奶奶准备的那套茶具你拿出来了吗，昨儿个我放在后备箱里的。”
刘妈正在给她整理床铺，手里抱着几条脏衣服。“好的好的，全都给你预备好了，早早的让老魏提到他车上去了。早上阿红打电话过来，说老太太让别请太多人，就家里几个重要人就行了，老太太最近上了火，嘴巴都起火泡了。老太太说你上次让阿红顺带捎过去的那盒子花茶，她竟欢喜得不得了，现在都快泡完了，让再给带些过去。”
夏络缨眯着眼看着刘妈，道：“我之前只记得奶奶只爱喝碧螺春的，花茶是碰都不会碰的。我记得父亲在世的时候，奶奶还和我们住在一起，就有一次把茶叶弄混了，端上去，愣是让她给呛住了喉咙，发了好大的火，此后我们都记得那一样茶，专门给她放在一个固定的茶柜子里。”
刘妈准备早餐的空当，夏络缨已经穿戴完毕，她抱着一顶黑色窄檐帽子走下楼来，刘妈正在摆碗筷。夏络缨隔着楼梯口的雕花屏风看到老魏站在园子里的梧桐树下抽烟，她向外面招一招手，叫道：“老魏昨天晚上是在这里住的吗，他也不知吃过早饭没有，刘妈你出去了叫他进来吧。”
刘妈正拿着一只水晶夹子往一只金丝边的宽口盘子里放水果，抬起来头顺着她往外面看，道：“老魏是从他那处新房里过来的，他早晨过来的时候，跟我说过和那位新夫人在一家面馆里过早发生意外的事了。”
夏络缨踏下最后一级台阶，走到餐桌前，一手扶着宽大的白色靠椅，笑道：“什么样的事，挺尴尬的吗？难不成是碰到了新夫人的前夫，那位老将军？”
刘妈摇摇头，道：“哪里会碰到，赵老将军一年前就随着大儿子去了英国。不过是些繁琐事情，新夫人才一出面馆就把人家新洗的一摞盘子、碗掀得满地都是，店家老板哪里会放过她，怎么可能不发怒，愣是把两个人给扣下来理论，钱包里倒得空空的才准出来。”
夏络缨坐下来舀汤，笑得一勺子汤乱颤，道：“这老魏也真够倒霉了，才新婚，就碰上这样的事。他可是把人家店里弄得满地狼藉，钱一扔给人家了事，这店家人这一天的生意倒做不下去了，这不还得忙活上大半天去。”她说完又是一笑，拉住刘妈坐下来。“刘妈你快坐下来了，叫上老魏进来补一补，我估计，他这一顿也吃得不安心。你让他进来，我们一起吃。”
上午十点钟的光景，夏络缨与叶昌航的车一前一后地穿过夏老太太东郊的那套旧房子前的一条郁郁葱葱的小路，然后俩人各自从车上下来。这时候，阿红穿一身桃红色短衬衫，拿着一只白色塑料壶给几丛牡丹和山茶浇水，她将一惯的马尾盘了起来，光溜溜地梳到后面挽着一个髻，只在额上戴了一只黑色亮钻的发夹。她大概是听到门前喇叭声，便跑到那扇新漆的黑色铁院门前，隔着门朝外张望。
夏络缨撑着一只浅碧色小洋伞，将头上的黑色窄檐帽摘下来扇风，一边扇一边给阿红打招呼，道：“阿红，奶奶这几天有没有让你带她到外面散步？”
阿红叫道：“夏络缨，叶先生，你们来了。”说着，连忙拉开门，跑出来替她们提后备箱里的东西。“老太太前天还让我扶着她到前面的柳树坡上走了半个多小时呢，她老人家现在是越发硬朗了呢。”
夏络缨笑着去挽叶昌航的胳膊，两人也不说话，高低两个头相视一笑，便进到院子里去。迎面见到院子中间的花圃里的花开得正艳，便止住了步子站在那看。
这时候，听到夏老太太隔着窗，在屋子里咳嗽。紧接着，那一扇棕黄色木格子窗户便推开了一条缝，从那缝里隐隐约约有副瘦长而苍白的面孔晃动了一下。老太太一手握着窗户，微微笑道：“你们都进来吧，最近帘卷西风，我这眼睛也不太好了，受不得这风吹，一吹就掉眼泪，就好像它这一生里受了冷落，临到老了竟要为自己的命运悲痛一翻似的。”老太太另一只手往胸口上捂，又是一阵轻咳。“你们都进来吧，让阿红把这院子里的花都好好浇一浇。”
夏络缨和叶昌航两个人抬起头来，隔着青灰色窗帘子看到老太太的一双手又细又瘦，往细瘦处挂着一只碧绿的翡翠镯子。两人轻轻地应着声，便往进门处的廊宇里走，见老太太灰白色的门虚掩着，夏络缨轻轻一推，两个人一前一后地跨进去。
