高老爷捋了捋胡须,走到堂中,道:“我高氏祖先在此扎根已近百年,老实本分,也从不与官府有什么往来。不知怎地,我们国的国王忽染怪疾,三年未能痊愈。访遍天下名医,也没个用处。半月前来了一个郎中,他说能治此病,国王陛下自然欣喜,谁知那郎中说此病需采阴补阳,中正调和方能奏效,我老高家正有三女,要全部献给陛下纳为妾侍,想那陛下年过七旬,比我还大了十几岁,可怜我三个闺女正值芳龄,如何舍得给他。”说到这里,身旁的高老夫人已是老泪纵横,泣不成声。
这可真是奇怪,周正明挠了挠脑袋,古人活到七十已算是高龄了,生老病死再正常不过,我看多半是行将就木,那个什么郎中一定是装神弄鬼,想要在国王面前骗钱,便想出什么采阴补阳的破点子。
高才续道:“前些日子已经有官员到我们庄上和老爷说了这事,我们哪敢不从,再过几日,便要派人来接小姐们了。”他连连摇头,显得无可奈何。
这等不平的事我倒要管上一管,周正明一跺脚,道:“你们别怕,这事包我身上,我倒要看看这郎中有什么手段。”堂中众人一齐望向周正明,显然不信他刚才的话。
周正明眼睛一转,计上心来,道:“我可不是信口开河,那郎中不过是个江湖骗子,我去将他揭穿,瞧国王还有什么话说。”
高老爷打量了他一番,道:“你有什么本事,只怕连陛下的面都见不到。”
他刚领悟了“胎化易形”之术,正好便可用上,于是道:“诸位莫惊,且看看我的本事。”只见他又结了法诀,道声“变”。金光烟雾之后变作一只斑斓大虎,这虎好生威猛,双目炯炯,吼声震耳,张着血盆大口似要吃人。
众人顿时吓得惊慌失措,老爷摔倒在地,夫人撞上了桌子,高才打翻了碗盆,管家晕的不省人事。周正明见状连忙念了口诀,恢复了人貌。
众人兀自心惊,周正明微笑道:“高老爷,那大虎是我刚才变得,你们不用害怕。”老爷颤颤巍巍,又惊又喜道:“请神仙救我姑娘。”说罢便要下拜。周正明连忙扶起,道:“你不求我,我也是要去找那郎中算账,只是我有一事需要先请你帮忙。”老爷忙问何事,周正明道:“我要先见一见你家女儿,等我变作其中一个,先和那提亲的人走了,等见了国王再见机行事。”高老爷连连点头,这有何难。
老爷夫人领着周正明来至一座小阁,又听到了三女互相逗闹的声音。老爷道:“我有三女,名唤。。。”周正明抢先道:“我知道,香兰,玉兰和翠兰吧。”老爷一惊:“怎地他知道我闺女名字,对了,定是高才多嘴,下次可要严加管教,小姐的闺名岂可随便对外人说。”
高夫人进了内阁,不一会领着三位女儿出来。三人皆是亭亭玉立,两位跟在母亲后头,有一个机灵活泼,奔来跑去,像一个小松鼠一般,惹人喜爱。
高老爷一一作了介绍,周正明细细打量,香兰,玉兰确实漂亮,明眸皓齿,天生丽质。再看三女,只觉天女下凡,其美艳动人无法形容,周正明看了一眼不忍再看,恐亵渎了佳人。
不过高翠兰天性外向,不拘礼节,见了周正明,心中欢喜,便道:“妈妈,这人是谁,怎么现在才告诉我们?”老夫人撒了个谎,道:“这是你们远方的表哥,隔着远了,今日碰巧经过,因此来庄上拜访。”
香兰,玉兰微微福了一福,脸上升起一片潮红,不愿说话。翠兰道:“表哥,你叫什么名字?”周正明看着她清澈的眼眸,心跳砰砰,道:“我姓周,名正明,你随便叫我什么都行。”翠兰嘻嘻一笑,道:“我这人懒,就叫你表哥好啦,表哥,你要住一阵子吗,这里虽然不大,可是好玩的地方也不少,我带你去瞧瞧好吗?”
周正明心中当然愿意,可是毕竟有事在身,当即道:“多谢表妹好意,只是我还有些事需与伯父商量,等有了空闲再请你带我游览一番。”翠兰小嘴一嘟,故作生气,转而又噗嗤一笑,道:“你是客人,自然听你的。”
周正明不便多留,和高老爷一起回到西厢。周正明道:“等提亲的队伍来了,你不用着急,就说大女,二女身患风寒,需要静修几日,小女可先送入皇宫,到时我就装作你三女儿,和他们一同回去。”老爷不放心,又让他变作一次翠兰,周正明依言又变了一次。高老爷上上下下,前前后后瞧了一盏茶的功夫,连连称好,这外貌神色和真人无异,心中担忧顿时放了下来。
说来也巧,过了一天,国王那里提亲的人便到了高老庄。高老爷不敢将实情告诉三位女儿,便率同了夫人,管家,高才和周正明一同出门十里相迎。
接亲队伍里面一个领队见人少,且只有一个姑娘,不觉好奇。高老爷便按着周正明教的话和他说了,末了,又道:“我那大女,二女虽是风寒,却不要紧,等过了几日,我亲自送去,省的劳您大驾。”领头心想,反正国王大婚尚有半月,我只不过奉旨接三位娘娘回宫,不急于一时,既然两位娘娘染疾还是养好了再来,莫要路上出了差错,我可担待不起。便向高老爷索要了几锭银子,回宫复命去了。
周正明一路暗喜,这事来进行的如此容易,完全没引起别人的注意。只是不知那郎中是个什么来头,搞不好是个妖怪,到时我就再变成一只老虎,将他咬死算了。
他一边想,不知不觉就已过去数日。这日越过一道山,便看见不远处一座城池巍然眼前,随身仆从一阵欢呼,原来这便是乌斯藏国的都城了。
众人加快了脚步,不一会便进了城。城里知道国王喜事,无不张灯结彩,夹道欢迎。
迎面走来一队人马,共有二十来人,当先一人骑着高头大马,身着褐色直缀,腰悬金带,足穿蝉丝履。众仆见了连忙下拜,口呼相国,原来这人正是那郎中,不知怎么已经做了乌斯藏国的相国了。